ตอนที่ 35 : สัตว์ร้ายในกรง

ตอนที่ 35 : สัตว์ร้ายในกรง

ไม่นาน รถก็ค่อยๆ จอดเทียบข้างโกดังร้างแห่งหนึ่ง

ไซเฟอร์เปิดประตูจากฝั่งที่นั่งผู้โดยสารแล้วก้าวลงมา เธอมองดูโกดังร้างที่มีรูปแบบแทบจะเหมือนกันเป๊ะกับโกดังที่การซื้อขายของแก๊งพยัคฆ์คลั่งถูกขัดขวางไปเมื่อวาน แล้วก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

"ทำไมองค์กรพวกนี้ถึงชอบมาทำการซื้อขายกันในโกดังร้างนักนะ? แถมยังเป็นโกดังสไตล์เดียวกันหมดอีกต่างหาก"

"เพราะข้างในโกดังมันกว้างขวางมาก จุคนได้เยอะ และต่อให้เกิดการต่อสู้ขึ้น ความกว้างของมันก็เหมาะกับการหลบหลีกหรือโจมตียังไงล่ะ"

"ส่วนเรื่องสไตล์ที่เหมือนกัน... โกดังในแถบนี้ล้วนถูกสร้างขึ้นโดยบริษัทเดียวกันก่อนที่พวกมันจะถูกทิ้งร้างน่ะ"

เมื่อได้ยินคำถามของไซเฟอร์ ลู่เจาหรานก็อธิบายให้เธอฟังขณะที่ก้าวลงจากรถ

"ฉันจะไปเอาสองคนนั้นออกมาจากกระโปรงท้ายรถนะ แล้วเราจะได้เข้าไปทำการซื้อขายกัน"

เธอเหลือบมองกลุ่มคนที่ถือปืนยืนเฝ้าอยู่ตรงทางเข้าโกดัง จากนั้นลู่เจาหรานก็หันหลังเดินไปที่กระโปรงท้าย และหิ้วชายทั้งสองคนขึ้นพาดบ่า

หลังจากตรวจดูจนแน่ใจแล้วว่าสองคนนี้จะไม่ตื่นขึ้นมาหรือชิงตายไปซะก่อนในตอนนี้ ลู่เจาหรานก็พูดกับไซเฟอร์ว่า "ไปกันเถอะ" จากนั้นก็เดินตรงไปยังทางเข้าโกดัง

ไซเฟอร์ก็เดินตามเธอไปที่ทางเข้าโกดังเช่นกัน

แต่จังหวะที่ไซเฟอร์กำลังจะก้าวเข้าไป ยามที่ถือปืนคนหนึ่งก็ขวางเธอเอาไว้

"ต้องขออภัยด้วย คุณไซเฟอร์ การซื้อขายของเรามีขึ้นกับคุณลู่เจาหราน คุณไม่สามารถเข้าไปได้"

เมื่อได้ยินดังนี้ ทั้งไซเฟอร์และลู่เจาหรานก็ขมวดคิ้วพร้อมกัน

ลู่เจาหรานสวนกลับด้วยความไม่สบอารมณ์เล็กน้อย:

"ไซเฟอร์เป็นคู่หูของฉัน ถ้าไม่มีเธอ ก็จะไม่มีการซื้อขายเกิดขึ้น ทำไมเธอถึงเข้าไปไม่ได้?"

"ต้องขออภัยด้วย ผู้บัญชาการฉู่กล่าวไว้ว่าใครเป็นคนติดต่อมา คนนั้นก็คือผู้ที่ทำการซื้อขาย เขาไม่สนหรอกว่าใครเป็นคนจัดการให้เกิดการซื้อขายนี้ขึ้น"

ยามปฏิเสธอีกครั้ง

"ให้ฉู่ชิงอวี่เป็นคนมาพูดประโยคนั้นเองเถอะ แกมันก็แค่ยามเฝ้าประตูที่ยังไม่ถึงระดับ B ด้วยซ้ำ กล้าดียังไงมาพูดกับพวกเราแบบนี้?"

ทันทีที่น้ำเสียงหงุดหงิดของลู่เจาหรานขาดหายไป ไซเฟอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เห็นรอยแยกสีดำสนิทปรากฏขึ้นตรงหน้าลำคอของยามคนนั้นในพริบตา ก่อนจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว

ถ้าสายตาที่ตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวของเธอไม่ดีพอ เธอคงไม่มีทางเห็นภาพนี้แน่

วินาทีต่อมา บาดแผลก็ปรากฏขึ้นบนคอของยามเฝ้าประตู และเลือดก็ไหลทะลักออกจากบาดแผล ย้อมปกเสื้อของเขาจนแดงฉานอย่างรวดเร็ว

เดิมทีลู่เจาหรานคิดว่าคนตรงหน้าจะหวาดกลัวและถอยหนีจากการกระทำของเธอ แต่สิ่งที่เธอไม่คาดคิดก็คือ ชายคนนั้นยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง จ้องมองพวกเธอทั้งสองด้วยสายตาเคร่งขรึม

"ขออภัยด้วย กฎก็คือกฎ ต่อให้คุณฆ่าผม สหายคนอื่นๆ ของผมก็จะเข้ามาขัดขวางคุณอยู่ดี"

"เดือนนึงนายได้เงินกี่เครดิตกันเชียว? เครดิตแค่นั้นมันพอซื้อโกศใส่กระดูกไหมล่ะ? มันคุ้มค่าที่จะต้องมาสู้ถวายหัวขนาดนี้เลยเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำตอบของยาม ไซเฟอร์ก็ขมวดคิ้วถาม

"เครดิตงั้นเหรอ? ใครเขาจะไปสู้เพื่อของแบบนั้นกัน?" ยามได้ยินคำคำนั้นราวกับว่ามันเป็นเรื่องตลก

"พวกเราทุกคนมารวมตัวกันที่นี่เพื่อโค่นล้มการปกครองอันกดขี่ของพวกบริษัทยักษ์ใหญ่! เพื่ออุดมการณ์อันสูงส่งนี้ พวกเราไม่ลังเลเลยที่จะสละชีวิต! พวกสุนัขรับใช้บริษัทอย่างพวกแกจะไปเข้าใจความรู้สึกของพวกเราได้ยังไง! ฮ่าฮ่าฮ่า อั่ก..."

รอยแยกสีดำสนิทตัดฉับเข้าที่คอของยามตรงหน้าในพริบตา ดวงตาของยามเบิกกว้าง เขาใช้มือกุมลำคอที่เลือดสาดกระเซ็นขณะที่ค่อยๆ ล้มพับลงไป

เป็นลู่เจาหรานที่ทนฟังต่อไปไม่ไหว จึงลงมือปลิดชีพเขา

เมื่อมองดูยามที่นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น ความคลั่งไคล้ในดวงตาของเขาไม่เคยจางหายไปเลยจนกระทั่งความตายมาเยือน ไซเฟอร์รู้สึกได้ถึงความไม่ชอบมาพากล

องค์กรแบบไหนกันที่สามารถล้างสมองคนเป็นๆ ให้กลายเป็นแบบนี้ได้? นี่มันแทบจะไม่ต่างอะไรกับลัทธิคลั่งศาสนาเลยไม่ใช่หรือไง?

"ไปกันเถอะ"

ดวงตาของลู่เจาหรานฉายแววรังเกียจ จากนั้นเธอก็ยกเท้าขึ้น ตั้งใจจะก้าวข้ามศพของยามและเดินหน้าต่อไป

เมื่อเห็นดังนั้น ไซเฟอร์ก็ต้องการจะเดินตามเธอเข้าไปเช่นกัน

แต่ในตอนนั้นเอง ยามอีกคนก็เดินเข้ามาจากด้านข้างและขวางทางไซเฟอร์เอาไว้

ไม่มีความหวาดกลัวหรือความเศร้าสลดต่อความตายของสหายในดวงตาของเขา มีเพียงความมุ่งมั่นอันเยือกเย็นที่จะทำตามคำสั่งเท่านั้น

ลู่เจาหรานเริ่มหมดความอดทนและกำลังจะใช้พลังพิเศษฆ่ายามคนนี้อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ไซเฟอร์ก็ห้ามเธอไว้

"เสี่ยวหราน เดี๋ยวก่อน เธอเข้าไปทำการซื้อขายคนเดียวเถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของไซเฟอร์ ลู่เจาหรานก็หันมองเธอด้วยความสับสนเล็กน้อย

"พวกเขาถูกล้างสมองให้กลายเป็นนักรบกล้าตายไปหมดแล้ว ฆ่าไปเท่าไหร่ก็เปล่าประโยชน์ ในเมื่อพวกมันไม่อยากให้ฉันเข้าไปขนาดนั้น ถ้างั้นฉันก็ไม่เข้า"

"ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าพันธมิตรทวนกระแสมันจะเล่นตุกติกอะไร"

ไซเฟอร์ผายมือออกอย่างจนปัญญา แต่หากมองดูให้ดี ในดวงตาสีฟ้าครามคู่นั้น สิ่งที่เผยออกมาไม่ใช่ความจนปัญญา แต่เป็นความเย็นชาและเหยียดหยามต่างหาก

"ไซเฟอร์ ถ้าพี่อยู่ข้างนอกคนเดียว... มันจะไม่ค่อยปลอดภัยหรือเปล่าคะ?"

"ข้อแรก เธอน่ะเป็นคนไปทำการซื้อขาย อยู่ข้างในโกดัง ส่วนฉันอยู่ข้างนอกโกดัง ดังนั้นฉันก็ไม่น่าจะตกอยู่ในอันตรายมากไปกว่าเธอไม่ใช่หรือไง?"

"อีกอย่าง ความแข็งแกร่งของฉันก็มีมากกว่าเธอด้วยซ้ำ ดังนั้นฉันต่างหากที่ควรจะเป็นคนเตือนให้เธอระวังตัวน่ะ"

"แต่ว่า..."

"โอ๊ย เลิกพูดคำว่า 'แต่ว่า' ได้แล้ว การซื้อขายสำคัญกว่านะ"

ก่อนที่ลู่เจาหรานจะพูดจบ ไซเฟอร์ก็ผลักเธอดันเข้าไปในโกดังโดยตรง

วินาทีต่อมา ยามสองคนก็เดินเข้ามาและปิดประตูโกดังอย่างรู้หน้าที่

"ฟู่... ในที่สุดก็ส่งเสี่ยวหรานเข้าไปได้ซะที ต่อไป... ก็ตาพวกนายแล้วใช่ไหมล่ะ?"

หลังจากที่เห็นลู่เจาหรานเข้าไปในโกดังอย่างสมบูรณ์แล้ว ไซเฟอร์ก็เป่าปากและหันไปมองอาคารที่พักอาศัยซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนของโกดัง

"แปะ แปะ แปะ..."

เสียงปรบมือดังมาจากด้านในอาคารที่พักอาศัย จากนั้นประตูก็เปิดออก และมีคนสองคนค่อยๆ เดินออกมาจากตัวตึก

หนึ่งในนั้นมองมาที่ไซเฟอร์ ซึ่งกำลังยืนกอดอกอยู่ไม่ไกล แล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ:

"สมกับเป็นใต้เท้าไซเฟอร์ ผู้มีความแข็งแกร่งระดับ A+ คุณสัมผัสถึงพวกเราได้จากระยะไกลขนาดนี้เชียวหรือ?"

"เสียงของพวกนายมันชัดเจนเกินไปต่างหากล่ะ ไม่ว่าจะเป็นเสียงฝีเท้า เสียงลมหายใจ หรือเสียงหัวใจเต้น" ขณะที่พูด ไซเฟอร์ก็ยื่นมือออกไปชี้ที่หูแมวบนหัวของเธอ "ไม่มีอะไรเล็ดลอดไปจากหูของฉันได้หรอก"

หลังจากได้ยินสิ่งที่ไซเฟอร์พูด ชายคนนั้นก็เหลือบสายตาขึ้นมองหูแมวของเธอเล็กน้อย จากนั้นก็พูดด้วยท่าทีจนปัญญาว่า: "ก็ได้ ผมยอมรับว่าผมประเมินการได้ยินของมนุษย์ดัดแปลงพันธุกรรมสัตว์ตระกูลแมวต่ำไป มันเฉียบคมจริงๆ"

ทันใดนั้น น้ำเสียงของชายคนนั้นก็เปลี่ยนไป แฝงไว้ด้วยความเย้ยหยันเล็กน้อย "แต่ในมุมมองของผม ดูเหมือนว่าคุณเองก็ประเมินพวกเราต่ำไปเช่นกัน..."

เมื่อพูดจบ พร้อมกับเสียงดีดนิ้ว ไซเฟอร์ก็เห็นม่านแสงที่ดูราวกับชามคว่ำ ครอบคลุมร่างของไซเฟอร์และชายทั้งสองคนไว้ในพริบตา

"ในเมื่อพลังพิเศษของใต้เท้าคือการหยุดเวลา ถ้างั้นสิ่งที่ฉลาดที่สุดที่ควรทำก็คือการหันหลังกลับแล้วพากันหนีไปกับเพื่อนของคุณตั้งแต่ตอนที่รู้ตัวว่ามีพวกเราอยู่ ไม่ใช่มายืนโง่ๆ รอให้พวกเราเดินมาหาอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้"

"แต่ตอนนี้ล่ะ? พื้นที่บริเวณนี้ถูกพลังพิเศษปิดกั้นเอาไว้ราวกับถังเหล็กปิดตาย นอกจากพวกเราสามคนแล้ว ต่อให้เป็นแมลงวันก็บินออกไปไม่ได้ ดังนั้น คุณ... คนที่แม้แต่จะฆ่าผู้ใช้พลังสายรักษาฟื้นฟูระดับ B+ ก็ยังทำไม่ได้..."

"ใต้เท้าตั้งใจจะแสดงบทบาทสัตว์ร้ายในกรงนี้ยังไงดีล่ะครับ? จะแยกเขี้ยวขู่คำรามเพื่อแสดงท่าทีเก่งกาจจอมปลอม หรือว่า... จะยอมหมอบลงและรอคอยความตายแต่โดยดี?"