ตอนที่ 31 : กลิ่นอายหนึ่งสายจากองค์หญิงติดบ้านมันมีประโยชน์แค่ไหนกันเชียว?

ตอนที่ 31 : กลิ่นอายหนึ่งสายจากองค์หญิงติดบ้านมันมีประโยชน์แค่ไหนกันเชียว?

"คุณได้ยินบทสนทนาของผมกับถานรุ่ยงั้นเหรอ?"

เมื่อได้ยินไซเฟอร์พูดว่า "ทหารรับจ้างที่ค่อนข้างเก่ง" เสิ่นหยานก็นึกถึงบทสนทนาของเขากับถานรุ่ยเมื่อวานนี้ขึ้นมา

เมื่อรวมกับความสามารถในการล่องหนที่แทบจะตรวจจับไม่ได้ของเธอ เขาก็อนุมานได้ว่าไซเฟอร์แอบฟังการสนทนาของพวกเขามาตั้งแต่เมื่อวานแล้ว

"อืม ใช่แล้วล่ะ"

ไซเฟอร์พยักหน้า เป็นเชิงบอกว่าข้อสันนิษฐานของเสิ่นหยานนั้นถูกต้อง

"การที่คุณตั้งภารกิจเกี่ยวกับฉันก็เรื่องหนึ่ง แต่คุณยังเอาข้อมูลภารกิจของทีมเราไปขายให้ผู้ชายที่ชื่อถานรุ่ยคนนั้น จนทำให้พวกเราถูกโจมตีอีก"

"ความบอบช้ำทางจิตใจที่การกระทำของคุณสร้างให้กับพวกเรา มันไม่สามารถชดเชยได้ด้วยเงินแค่ 100,000 เครดิตหรอกนะ ดังนั้น เหมือนกับพันธมิตรทวนกระแส ฉันเลยมา 'ขอคำอธิบาย' จากคุณยังไงล่ะ"

พูดจบ ไซเฟอร์ก็หยิบกลิ่นอายหนึ่งสายออกมาและวางมันลงบนโต๊ะ

"100,000 เครดิตงั้นเหรอ?!"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของบอสเฉินก็เปลี่ยนไป เขากล่าวขึ้นด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อเล็กน้อย:

"100,000 เครดิตที่จู่ๆ ก็หายไปจากบัญชีของผมอย่างเป็นปริศนาฝีมือคุณงั้นเหรอ?"

"คุณทายถูกแล้ว แต่ไม่มีรางวัลให้หรอกนะ ฉันอุตส่าห์ใจดีเอาไปแค่ 100,000 เดียวแท้ๆ แต่ตอนนี้... ฉันคงต้องเอา 240,000 ที่เหลือของคุณไปให้หมดด้วยแล้วล่ะ~"

ยิ่งเสิ่นหยานดูไม่สบอารมณ์มากเท่าไหร่ ไซเฟอร์ก็ยิ่งยิ้มอย่างมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น เธอไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้กับ "บอสเฉิน" คนนี้ที่ตั้งภารกิจเกี่ยวกับเธอและเอาข้อมูลของหน่วยสตาร์ไฟร์ไปขายเลยสักนิด

คติประจำใจของเธอในตอนนี้ก็คือ: ถ้าคนอื่นไม่มาหาเรื่องเธอ เธอก็อาจจะไม่ไปหาเรื่องพวกเขา แต่ถ้าพวกเขามาหาเรื่องเธอเมื่อไหร่ เธอจะทำให้พวกเขาทรมานอย่างแสนสาหัสเลย เมี้ยว!

"เงื่อนไขของคุณคืออะไร?"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสิ่นหยานก็เอ่ยขึ้นช้าๆ

เมื่อได้ยินคำตอบของเสิ่นหยาน ไซเฟอร์ก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถามในสิ่งที่ทำให้เสิ่นหยานรู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อย

"ถ้าประธานสาขาของสมาคมทหารรับจ้างหายตัวไปสักพัก มันก็คงจะไม่ส่งผลกระทบอะไรมากมายใช่ไหม?"

"คุณต้องการจะฆ่าผมงั้นเหรอ? ข้อแรก ถึงแม้ผมจะตรวจจับคุณไม่ได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าผมจะเป็นลูกแกะที่รอให้ถูกเชือดหรอกนะ แถมสำนักงานใหญ่ของสมาคมทหารรับจ้างก็จะต้องสืบหาสาเหตุการตายของผมด้วย"

เสิ่นหยานไม่สามารถรักษาความสงบเยือกเย็นเอาไว้ได้อีกต่อไป

เงารอบตัวเขาเริ่มบิดเร่า และแสงสีเลือดก็เปล่งประกายออกมาจากส่วนที่ดูคล้ายดวงตาบนหัวของเงาเหล่านั้น ราวกับพยายามจะทำให้ไซเฟอร์ล้มเลิกความคิดนั้น

"นี่ๆ บอสเฉิน อย่าเพิ่งตื่นตระหนกไปสิ"

เมื่อเห็นเสิ่นหยานที่อยู่ตรงหน้าขู่ฟ่อราวกับสัตว์ที่กำลังตื่นตกใจ ไซเฟอร์ก็พยายามพูดปลอบเขาอย่างใจเย็น

"ฉันหมายถึง หายตัวไปสักพัก ไม่ใช่หายตัวไปตลอดกาลซะหน่อย คุณก็แค่ไปเป็นแขกที่ดีที่บ้านเพื่อนของฉันก็พอ"

จากนั้น ไซเฟอร์ก็เปลี่ยนน้ำเสียงและพูดอีกครั้ง:

"อีกอย่าง ถ้าฉันต้องการชีวิตของคุณจริงๆ ล่ะก็ สำหรับฉัน คุณก็จะเป็นแค่... ลูกแกะที่รอให้ถูกเชือดเท่านั้นแหละ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เธอก็หยิบขวดแก้วขึ้นมาจากโต๊ะ จากนั้นก็ค่อยๆ เปิดฝาออกภายใต้สายตาที่หวาดระแวงของเสิ่นหยาน

ในพริบตานั้น ความรู้สึกอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมาจากขวด และกระจายไปทั่วทั้งสมาคมทหารรับจ้างอย่างรวดเร็ว

มันคือความรู้สึกแห่งความตาย

และเสิ่นหยานซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด ก็รู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขาถูกบีบรัดอย่างแรงด้วยกรงเล็บอันเย็นเยียบและน่าสะพรึงกลัวในวินาทีที่ขวดถูกเปิดออก ตามมาด้วยความหนาวเหน็บที่เสียดแทงไปถึงกระดูกพร้อมกับความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกทึ้ง

ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสนี้ลุกลามจากหัวใจไปทั่วแขนขาและกระดูกทุกส่วนในทันที และหลอดเลือดของเขาก็ดูเหมือนจะถูกแช่แข็งอย่างรุนแรงด้วยความเย็นสุดขั้ว จนหยุดการไหลเวียน

เสิ่นหยานไม่สามารถพยุงตัวเองได้อีกต่อไป เขากุมหัวใจ ตัวสั่นเทาขณะคุกเข่าลงกับพื้น หยาดเหงื่อเม็ดโป้งผุดซึมออกมาจากหน้าผากและไหลอาบแก้มอย่างรวดเร็ว

เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองได้เข้าสู่สภาวะเฉียดตายในวินาทีที่ขวดถูกเปิดออก

"เอ๊ะ? ทำไมเขาถึงดูเจ็บปวดขนาดนั้นล่ะ?"

เมื่อมองดูเสิ่นหยานที่กำลังทนทุกข์ทรมาน ไซเฟอร์ก็ขมวดคิ้ว

เธอมองดูกลิ่นอายสีม่วงในขวดที่อยู่ในมือพลางพึมพำกับตัวเองด้วยความแปลกใจเล็กน้อย:

"มันไม่น่าจะใช่นะ ตามความสามารถขององค์หญิงติดบ้าน มันน่าจะทำให้ผู้คนเข้าสู่ความตายอย่างสงบสุขไม่ใช่เหรอ? แบบนี้มันไม่เห็นจะสงบสุขตรงไหนเลย"

"อีกอย่าง ตอนนั้นฉันกับเสี่ยวหรานก็อยู่ห่างจากมันประมาณเดียวกับเสิ่นหยานในตอนนี้เลยนี่นา เสี่ยวหรานก็ไม่เห็นจะดูเจ็บปวดขนาดนั้นเลยไม่ใช่เหรอ?"

ไซเฟอร์เกาหัว คิดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นว่าเสิ่นหยานดูเหมือนจะตายอยู่รอมร่อ เธอก็รีบปิดฝาขวดอย่างรวดเร็ว

เธอแค่ต้องการจะทำให้เขาตกใจ ไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเขา

หลังจากปิดฝาขวด เสิ่นหยานก็รู้สึกดีขึ้นมาก แต่ก็ยังคงลุกไม่ขึ้น เขายังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น ใช้มือยันพื้นไว้ และหอบหายใจอย่างต่อเนื่อง

"ว่ายังไงล่ะ บอสเฉิน? เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลิ่นอายแบบนี้ คุณกับลูกแกะที่รอให้ถูกเชือดมันต่างกันตรงไหนงั้นเหรอ?"

ขณะที่มองดูเสิ่นหยานคุกเข่าอยู่บนพื้น ไซเฟอร์ก็โยนขวดแก้วในมือขึ้นลงช้าๆ พลางเอ่ยถามเขา

หลังจากเงียบไปกว่าหนึ่งนาที ในที่สุดเสิ่นหยานก็หยุดหอบหายใจ

เขาเงยหน้าขึ้นมองขวดแก้วที่ถูกไซเฟอร์โยนขึ้นลงอย่างต่อเนื่อง และเอ่ยถามด้วยความยากลำบาก:

"ทำไม... คุณถึงไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลยล่ะ...?"

เขาสัมผัสได้ว่าความรู้สึกแห่งความตายที่แผ่ออกมาจากกลิ่นอายนี้มันกระจายออกไปอย่างไม่เลือกหน้า ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เขาเพียงคนเดียว

แต่ทำไม... ทั้งๆ ที่ไซเฟอร์อยู่ใกล้ที่สุด เขากลับไม่เห็นความหวาดกลัวในตัวเธอเลยสักนิด

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ไซเฟอร์ก็เผยรอยยิ้มออกมา และเต็มใจอย่างยิ่งที่จะอธิบายให้เขาฟังว่าเธอมีภูมิคุ้มกันต่อคำสาปสั่งตายในพริบตาทุกชนิด

ยิ่งมีคนเชื่อมากเท่าไหร่ คำโกหกของเธอก็ยิ่งมีโอกาสกลายเป็นความจริงมากขึ้นเท่านั้น เธอถึงกับหวังว่าทุกคนที่ได้เผชิญกับกลิ่นอายนี้ในอนาคตจะถามคำถามเดียวกันกับเธอ

"คิดดูหรือยังล่ะ? คุณจะท้าทายตัวเองอีกรอบเพื่อดูว่าจะสามารถต้านทานความรู้สึกแห่งความตายนี้ได้ไหม หรือคุณจะยอมตามฉันมาแต่โดยดี?"

หลังจากอธิบายเสร็จ ไซเฟอร์ก็วกกลับเข้าประเด็นหลัก โดยถามถึงทางเลือกของเขาอีกครั้ง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสิ่นหยานก็พยักหน้าช้าๆ

"...ผมจะไปกับคุณ"

ภายใต้พลังนี้ แค่การยืนขึ้นยังเป็นเรื่องยาก นับประสาอะไรกับการขัดขืน

"ก็แค่นั้นแหละ มาเถอะ"

เมื่อเห็นเสิ่นหยานตอบตกลง ไซเฟอร์ก็เก็บกลิ่นอายหนึ่งสายนั้นไป จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากห้องไป

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เสิ่นหยานจะทันได้ลุกขึ้นและเดินตามไป ไซเฟอร์ก็ชะโงกหน้ากลับเข้ามาตรงประตูและพูดเสริมว่า:

"อย่าแม้แต่จะคิดหนีเชียวนะ เพราะฉันประทับตราไว้บนตัวคุณตั้งแต่ตอนที่คุณยังไม่รู้ตัวแล้ว ไม่ว่าคุณจะหนีไปไกลแค่ไหน ฉันก็จะตามหาคุณจนเจอ"

"และเมื่อฉันหาคุณเจอ บทลงโทษก็คือ ฉันจะทำให้คุณได้สัมผัสกับความรู้สึกเฉียดตายนั้นอีกครั้ง"

"...ผมไม่หนีหรอก"

"ตกลงตามนี้ ฉันจะรอคุณอยู่ข้างล่างตรงทางเข้าสมาคมทหารรับจ้างนะ"

พูดจบ ไซเฟอร์ก็เดินออกจากห้องไปอีกครั้ง