ตอนที่ 8 : สร้อยข้อมือมิติ

ตอนที่ 8 : สร้อยข้อมือมิติ

"เป็นยังไงบ้าง พี่ไซเฟอร์? อีธานกับฉันช่วยกันสร้างที่นี่ขึ้นมาทีละชิ้นเลยนะ!"

เมื่อเห็นไซเฟอร์ตกตะลึงไป ลอร์เรนก็เชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกแห่งความสำเร็จ

เมื่อได้ยินคำพูดของลอร์เรน ไซเฟอร์ก็หันขวับมา ดวงตาของเธอยังคงแฝงไว้ด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ

"พวกเธอทำได้ยังไงกัน? นี่มันยอดเยี่ยมเกินไปแล้วนะ"

"ทั้งหมดนี่ต้องยกความดีความชอบให้กับของที่ฉันเก็บได้ชิ้นนี้น่ะ"

พูดจบ ลอร์เรนก็ก้มหน้าลง ดูเหมือนกำลังรื้อค้นหาอะไรบางอย่าง

แต่ก่อนที่ลอร์เรนจะหยิบมันออกมา อีธานที่เพิ่งเดินเข้ามาก็รีบก้าวเข้ามาห้ามเธอเอาไว้

"กัปตัน... เธอก็รู้ว่าของชิ้นนี้มีค่ามากแค่ไหนในเขตพิทดิสทริค เธอจะหยิบมันออกมาสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้นะ!"

"แต่ที่นี่ก็ไม่มีคนนอกคนอื่นสักหน่อย แถมพี่ไซเฟอร์ก็เข้าร่วมทีมของเราแล้วไม่ใช่หรือไง?"

"แต่..."

อีธานตั้งใจจะพูดอะไรบางอย่างต่อ แต่ลอร์เรนก็พูดแทรกเขาขึ้นมาโดยตรง

"ฉันรู้ว่านายกังวลเรื่องอะไร แต่ฉันรับประกันได้เลยว่าพี่ไซเฟอร์ไว้ใจได้อย่างแน่นอน!"

"เรื่องนี้... ก็ได้"

เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของลอร์เรน อีธานก็ถอนหายใจและยอมแพ้ที่จะห้ามปรามเธอในที่สุด

เมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา ไซเฟอร์ก็ยิ่งรู้สึกสงสัยมากขึ้นไปอีก ไอเทมแบบไหนกันนะที่ทำให้พวกเขาถึงกับต้องมาเถียงกันว่าจะหยิบมันออกมาดีหรือไม่?

จากนั้น เธอก็เห็นลอร์เรนหยิบสร้อยข้อมือเส้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า

"สร้อยข้อมืองั้นเหรอ?"

ไซเฟอร์รู้สึกสับสนเล็กน้อย จากนั้นเธอก็มองดูสร้อยข้อมือเส้นนั้นซ้ายทีขวาที แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

อีธานบอกว่าของชิ้นนี้มีค่ามาก ดังนั้นมันต้องมีอะไรพิเศษแน่ๆ ใช่ไหมล่ะ? แต่เธอเพิ่งจะมองดูรอบๆ แล้วก็ไม่เห็นมีอะไรแตกต่างไปเลยนี่นา?

"เธอดูไม่ออกล่ะสิ ใช่ไหม?"

เมื่อเห็นไซเฟอร์จ้องมองสร้อยข้อมือบนมือของตัวเอง ลอร์เรนก็จงใจไม่บอกประโยชน์ของมัน แต่เลือกที่จะรอดูว่าไซเฟอร์จะนึกออกเองได้หรือไม่

ผลลัพธ์นั้นชัดเจนอยู่แล้ว หลังจากเห็นสีหน้างุนงงของไซเฟอร์ ลอร์เรนก็รู้ว่าแม้แต่พี่ไซเฟอร์ที่เก่งกาจก็ยังเดาประโยชน์ของไอเทมชิ้นนี้ไม่ออก

"จริงๆ แล้ว ภายนอกของมันก็เป็นแค่สร้อยข้อมือธรรมดาๆ นี่แหละ แต่ข้างในสร้อยข้อมือเส้นนี้ มันมีพื้นที่ขนาดใหญ่มากซ่อนอยู่! เชื่อฉันสิ ลองดูนี่นะ"

หลังจากพูดจบ ลอร์เรนก็แบมือออก จากนั้นถุงมือโลหะก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเธอ

'นี่มัน... ถุงมือของอีธานเมื่อก่อนหน้านี้นี่นา?'

เมื่อเห็นไอเทมชิ้นนี้ ไซเฟอร์ก็นึกถึงฉากที่เธอเห็นนอกบ้านของลัทธิหลังจากเปิดใช้งาน ก็อดสปีด ขึ้นมาได้ในทันที

ในตอนนั้น อีธานสวมถุงมือโลหะสองข้างที่มือของเขา และถุงมือในมือของลอร์เรนก็คือหนึ่งในนั้น

ก่อนหน้านี้เธอคิดว่าอีธานเก็บมันใส่กระเป๋าไปแล้วเสียอีก เธอไม่คาดคิดเลยว่ามันจะอยู่ในสร้อยข้อมือมิติของลอร์เรน

ไซเฟอร์มองถุงมือในมือของลอร์เรนพลางตกอยู่ในห้วงความคิด

"เอ๋? ทำไมเธอถึงไม่ตกใจเลยล่ะ?"

อุตส่าห์ทำท่าทางตั้งนาน แต่ไซเฟอร์กลับไม่แสดงอาการตกใจเลยสักนิด กลับกัน เธอมองจ้องไปที่ถุงมือในมือของลอร์เรนอย่างครุ่นคิด ซึ่งนั่นทำให้ลอร์เรนที่เดิมทีอยากจะเห็นสีหน้าตกใจของไซเฟอร์ถึงกับงุนงงไปเลย

"อืม... สร้อยข้อมือมิติ มันก็หายากอยู่จริงๆ แหละ แต่ถ้าพูดถึงไอเทมมิติล่ะก็ จริงๆ แล้วฉันก็มีอยู่ชิ้นนึงเหมือนกันนะ"

"อะไรนะ? พี่ไซเฟอร์ก็มีด้วยเหรอ?"

ไม่เพียงแต่เรื่องนี้จะไม่ทำให้ไซเฟอร์ตกใจเท่านั้น แต่ดวงตาของลอร์เรนกลับเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมาแทน

"ใช่แล้วล่ะ! แถมข้างในยังมีของอยู่เยอะแยะเลยด้วย"

เมื่อพูดจบ ไซเฟอร์ก็หยิบถุงปลาแห้งออกมาหนึ่งถุง จากช่องเก็บของในระบบของเธอ

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของลอร์เรน ถุงที่ใส่ของอะไรบางอย่างก็ไม่รู้จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของไซเฟอร์ เหมือนกับที่เธอเพิ่งทำไปเมื่อครู่นี้เป๊ะเลย

มาถึงจุดนี้ ลอร์เรนก็เชื่ออย่างสนิทใจ เดิมทีเธอคิดว่า "ไอเทมมิติควรจะเป็นของหายากสิ แล้วพี่ไซเฟอร์จะมีได้ยังไง?" แต่เมื่อเธอเห็นไซเฟอร์เสกไอเทมออกมาจากความว่างเปล่าเหมือนกัน เธอก็ยอมรับความจริง

ไอเทมที่เธอคิดว่าล้ำค่าหนักหนา เอาเข้าจริงกลับสู้ของที่คนอื่นหยิบออกมาส่งๆ ยังไม่ได้เลย... ไม่สิ... ดูเหมือนว่าฉันจะเป็นคนเก็บพี่ไซเฟอร์มาได้ แถมฉันยังไปเถียงกับแจสซี่ จนในที่สุดก็ตัดสินใจให้พี่ไซเฟอร์เข้าร่วมทีมด้วย

ตอนนี้พี่ไซเฟอร์ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังมีไอเทมมิติที่หายากอีกด้วย นั่นไม่ได้พิสูจน์ให้เห็นหรอกเหรอว่าฉันเลือกคนถูกแล้ว? การตัดสินใจของฉันนั้นถูกต้อง!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลอร์เรนที่กำลังรู้สึกห่อเหี่ยวก็กลับมาร่าเริงขึ้นมาทันที แถมยังเชิดหน้าสูงขึ้นไปอีก ราวกับไก่ตัวผู้ที่ชนะการชนไก่

เธอภูมิใจในตัวไซเฟอร์จริงๆ!

ไซเฟอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เฝ้ามองอารมณ์ของลอร์เรนที่เปลี่ยนจากความสับสน ไปเป็นตกใจ จากนั้นก็หดหู่และสูญเสียความมั่นใจ แล้วจู่ๆ ก็ตระหนักได้ และสุดท้ายก็กลายเป็นความภาคภูมิใจ ราวกับการแสดงงิ้วเปลี่ยนหน้าเสฉวนกำลังเปิดฉากขึ้นตรงหน้าเธอ ทำเอาไซเฟอร์ถึงกับอึ้งไปเลยทีเดียว

"เอ่อ... นี่ เธออยากกินปลาแห้งไหม?"

หลังจากคิดอยู่นาน ในเมื่อคิดไม่ออกว่าจะพูดอะไรให้เข้ากับความคิดของลอร์เรนดี ในที่สุดไซเฟอร์ก็ตัดสินใจใช้กลยุทธ์โจมตีด้วยของกิน

เมื่อพูดจบ เธอก็เปิดถุงปลาแห้งออก

"หืม? ปลาแห้งงั้นเหรอ?"

ลอร์เรนรู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่ทันทีที่เธอถาม เธอก็ได้กลิ่นหอมน่าอร่อยเตะจมูกอย่างจัง

"กลิ่นอะไรน่ะ? หอมจังเลย!"

ด้วยความที่ถูกกลิ่นหอมดึงดูด ลอร์เรนจึงมองหาต้นตอของกลิ่นในทันที ซึ่งมันก็ลอยมาจากถุงในมือของไซเฟอร์นั่นเอง

"อืม... ขนมน่ะ? เธออยากลองชิมไหมล่ะ?"

หลังจากถามลอร์เรนจบ ไซเฟอร์ก็หยิบขึ้นมากำมือเล็กๆ โยนเข้าปากตัวเองอย่างไม่ใส่ใจ... หืม?!

วินาทีที่ปลาแห้งเข้าปาก หางของไซเฟอร์ที่แกว่งไกวไปมาเบาๆ ก็แข็งทื่อขึ้นมาทันที ดวงตาสีไพลินของเธอในตอนนี้ราวกับกำลังเปล่งประกายเจิดจ้าออกมา

เธอหยุดการเคลื่อนไหวทุกอย่าง กลายเป็นรูปปั้นหิน มีเพียงปลายหางที่สั่นระริกเล็กน้อยเท่านั้นที่เป็นตัวบ่งบอกว่าไซเฟอร์ยังไม่ได้กลายเป็นหินไปซะทั้งหมด

บ้าเอ๊ย... รสชาติของปลาแห้งนี่มัน... ทำไมมันถึงอร่อยขนาดนี้?!

วินาทีที่ปลาแห้งสัมผัสกับลิ้นของเธอ ไซเฟอร์ก็สัมผัสได้ถึงรสชาติกลมกล่อมและอูมามิขั้นสุดยอดที่แทงทะลุต่อมรับรสของเธอในทันที... ตามมาด้วยความหอมของน้ำมัน

น้ำมันที่เคลือบเส้นใยของปลาแต่ละเส้นละลายอย่างรวดเร็วในความอบอุ่นภายในปากของเธอ นำมาซึ่งความกรอบอันเป็นเอกลักษณ์ ราวกับมีชิ้นส่วนกรุบกรอบเล็กๆ นับไม่ถ้วนแตกกระจายอยู่ระหว่างซี่ฟันของเธอ ปลดปล่อยความหวานเฉพาะตัวของปลาทะเลออกมา

น้ำมันผสมผสานกับกลิ่นหอมน่าอร่อย รสชาติทั้งสองนี้ก่อให้เกิดกระแสไฟฟ้าอันนุ่มนวลแต่รุนแรงที่พุ่งตรงจากปากไปยังเปลือกสมองของเธอ

หลังจากเกิดเสียง 'วิ้ง' ในหัว ไซเฟอร์ก็รู้สึกได้ว่าความคิดเดิมทั้งหมดของเธอถูกลบล้างไปในชั่วพริบตา จากนั้นมันก็ถูกเติมเต็มด้วยความรู้สึกแห่งความสุขที่อธิบายไม่ได้อย่างรวดเร็วจนมันครอบงำไปทั่วทั้งสมอง

หลังจากปลุกปล้ำกับปลาแห้งในปากอยู่พักหนึ่ง ตามมาด้วยเสียงกลืนน้ำลายเบาๆ ปลาแห้งแสนอร่อยที่มาพร้อมกับน้ำลายก็ไหลลงสู่กระเพาะของเธอ ถึงตอนนั้นเองที่ไซเฟอร์รู้สึกว่าสมองของเธอค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ ความคิดเริ่มกลับมา และแม้แต่ดวงตาก็แจ่มใสขึ้นมาก

วินาทีที่เธอกลับมาเป็นปกติ สายตาของไซเฟอร์ก็เฉียบคมขึ้น เธอจ้องเขม็งไปที่ถุงปลาแห้งในมือ ขนแมวพองฟูราวกับได้เจอกับนักล่าตามธรรมชาติ เธอตั้งการ์ดระวังภัยอย่างเต็มที่

จากนั้นเธอก็ค่อยๆ วางถุงปลาแห้งลงบนพื้น และแล้วก็เกิดเสียง "ฟุ่บ" พร้อมกับแสงประกายสีม่วงทองสว่างวาบ ไซเฟอร์เคลื่อนตัวออกห่างจากถุงปลาแห้งไปหลายเมตรในพริบตา

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงไปได้แค่หลายเมตร นั่นก็เป็นเพราะว่าห้องมันยาวแค่นั้นยังไงล่ะ

"พี่ไซเฟอร์ / ไซเฟอร์ เกิดอะไรขึ้นเหรอ?"

เมื่อเห็นไซเฟอร์จู่ๆ ก็นิ่งเงียบไป และไม่กี่วินาทีต่อมาก็พุ่งตัวหนีไปไกล ลอร์เรนและแจสมินที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ก็รีบถามด้วยความเป็นห่วงทันที

"ฉัน... ฉันไม่เป็นไรหรอก"

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้สักพัก ไซเฟอร์ก็ส่ายหัวช้าๆ ขนแมวที่พองฟูของเธอค่อยๆ กลับมาเรียบเนียนอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม จังหวะที่เธอเห็นลอร์เรนกำลังจะหยิบปลาแห้งที่เธอวางไว้บนพื้นขึ้นมา เธอก็เบิกตากว้างอีกครั้ง หางของเธอตั้งตรง และเธอก็ตะโกนห้ามลอร์เรนด้วยความร้อนรน

"เดี๋ยวก่อน อย่าเพิ่งขยับนะ! ปลาแห้งถุงนี้มันมีปัญหา!"

เมื่อได้ยินคำพูดของไซเฟอร์ ลอร์เรนที่กำลังจะจับถุงปลาแห้งก็ชะงักไป

เธอเหลือบมองปลาแห้งและไม่พบความผิดปกติใดๆ แต่เธอก็ยังเชื่อฟังไซเฟอร์แต่โดยดี และชักมือกลับมาเงียบๆ

เมื่อเห็นลอร์เรนชักมือกลับมา ไซเฟอร์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็เปิดช่องเก็บของในระบบขึ้นมา จ้องเขม็งไปที่ช่องตารางซึ่งแสดงรูปปลาแห้งแบบถุง

"ฉันอยากจะรู้จริงๆ ว่าปลาแห้งนี่มันคืออะไรกันแน่ มีน้ำแข็งผสมอยู่หรือเปล่าเนี่ย? มันเล่นเอาฉันควบคุมตัวเองไม่ได้ไปตั้งหลายวินาที!"

เมื่อพูดจบ ไซเฟอร์ก็คลิกดูคำอธิบายโดยละเอียดของปลาแห้ง