ตอนที่ 2 : หน่วยสตาร์ไฟร์

ตอนที่ 2 : หน่วยสตาร์ไฟร์

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงปืนก็หยุดลง ตามมาด้วยเสียงพูดคุยที่ดังมาจากนอกประตู

"อีธาน นายไม่คิดว่าพวกลัทธินี้มันบ้าไปหน่อยเหรอ? ภารกิจคือการขับไล่พวกมันไป แต่คนพวกนี้ยอมตายดีกว่าที่จะหนี"

"บางทีพวกลัทธินี้อาจจะต้องการปกป้องอะไรบางอย่าง พวกเราจะรู้ก็ต่อเมื่อเข้าไปข้างใน"

"นายพูดถูก แจสซี่ มาตรงนี้สิ ปลอดภัยแล้ว"

อีธาน แจสซี่? ดูเหมือนผู้บุกรุกจะชนะ แต่ชายชุดดำพวกนั้นเป็นคนของลัทธิจริงๆ งั้นเหรอ?

เมื่อฟังเสียงผู้ชายและผู้หญิงจากนอกตู้ ไซเฟอร์ก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไซเฟอร์ก็ค้นพบจุดสำคัญจากการสนทนาของพวกเขา

พวกเขาบอกว่าคนของลัทธิพวกนั้นกำลังปกป้องอะไรบางอย่าง... แต่ในห้องนี้ไม่มีอะไรเลยไม่ใช่หรือไง?

เดี๋ยวนะ? หรือว่าสิ่งที่พวกลัทธิกำลังปกป้องอยู่ก็คือฉัน?

แต่ฉันเพิ่งมาถึงโลกนี้ไม่ใช่หรือไง?

ดวงตาของไซเฟอร์เบิกกว้าง รู้สึกเหลือเชื่อเล็กน้อย

"เฮ้ แจสซี่ มาดูนี่สิ มีแท่นบูชาอยู่ตรงนี้ด้วย! นี่อาจจะเป็นสิ่งที่พวกลัทธิกำลังปกป้องอยู่ก็ได้ ลองดูซิว่าของสิ่งนี้มีมูลค่าอะไรไหม!"

"มาแล้ว"

เสียงที่ไม่คุ้นเคยอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น

หูแมวบนหัวของไซเฟอร์กระดิกเล็กน้อย ดึงเธอให้หลุดออกจากห้วงความคิด

"แท่นบูชานี้... ฉันดูไม่ออกเลยว่ามันคืออะไร และฉันเพิ่งสแกนมันด้วยเครื่องเทอร์มินัล วัสดุของแท่นบูชาเป็นแค่หินธรรมดา ไม่มีมูลค่าอะไรเลยสักนิด"

"อา... เป็นแบบนี้ไปได้ยังไง... นี่หมายความว่าพวกเราทำภารกิจสำเร็จเกินความคาดหมาย แต่นอกจากรางวัลภารกิจเดิมและปืนพกกึ่งอัตโนมัติบางส่วนแล้ว ก็ไม่มีผลประโยชน์อื่นใดอีกเลยเหรอ? แต่ในข่าวไม่ได้บอกเหรอว่าลัทธิพวกนี้รวยที่สุดน่ะ?"

"กัปตัน ฟ้ามืดแล้ว เลิกฝันกลางวันเถอะ ถ้าพวกเราต้องเผชิญหน้ากับลัทธิประเภทที่ออกข่าว ป่านนี้พวกเราคงถูกเตะตายไปนานแล้ว"

"เอาล่ะ งั้นฉันจะดูว่ามีอะไรอย่างอื่นอยู่ที่นี่อีกไหม..."

เมื่อไซเฟอร์ฟังประโยคนั้นจบ เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงเสียงฝีเท้าที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ตู้เสื้อผ้าของเธอ

เมื่อเห็นดังนี้ ไซเฟอร์ก็ไม่คิดที่จะขยับตัวทำอะไร เธอกลับนั่งอย่างเชื่อฟังอยู่ในตู้ รอให้คนข้างนอกเปิดประตูตู้ออกมา

ด้วยเสียง "เอี๊ยด" ประตูตู้ก็เปิดออก ไซเฟอร์จำคนที่เปิดประตูได้ทันทีว่าเป็นเด็กสาวที่ซ่อนตัวอยู่หลังชายร่างกำยำสูงสองเมตรก่อนหน้านี้

ไซเฟอร์เงยหน้าขึ้นมองเด็กสาว และเมื่อเด็กสาวเห็นเธอ ก็ดูเหมือนจะตกตะลึงไป และจ้องมองกลับมาที่เธออย่างเหม่อลอย

หลังจากจ้องตากันอยู่สองสามวินาที ในที่สุดเด็กสาวก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง ดวงตาของเธอกลับมาแจ่มใสขึ้นมาก

ในจังหวะที่ไซเฟอร์คาดหวังว่าเด็กสาวจะตะโกนบอกเพื่อนร่วมทีมทันทีว่า "มีคนอยู่ในตู้!" หรือไม่ก็ยกอาวุธเล็งมาที่เธออย่างระแวดระวัง

เด็กสาวกลับทำในสิ่งที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่คาดคิด

เด็กสาวพึมพำว่า "ฉันต้องตาฝาดไปแน่ๆ จะมีคนอยู่ในตู้ได้ยังไง แถมยังเป็นเด็กผู้หญิงที่สวยขนาดนี้อีก?" จากนั้นเธอก็... ปิดประตูตู้อย่างกะทันหัน

ใช่ เธอปิดประตู!

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

ไซเฟอร์แสดงออกว่าถึงตาเธอที่จะต้องสับสนบ้างแล้ว ใครกันที่เมื่อพบคนแปลกหน้าอยู่ในตู้ที่ฐานที่มั่นของศัตรู จะไม่ตอบสนองด้วยความระแวดระวังหรือรายงานในทันที แต่กลับคิดว่าตัวเองตาฝาดแล้วปิดประตูกลับไปซะอย่างนั้น?!

เมื่อมองดูประตูตู้ที่ถูกปิดลงอีกครั้ง ไซเฟอร์ก็ตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างหนัก

ตอนนี้ฉันควรจะออกไปดีไหม หรือไม่ออกไปดี?

..."กัปตัน เกิดอะไรขึ้นเหรอ?"

เมื่อได้ยินเสียงความวุ่นวาย แจสมินก็หันกลับมามองด้วยความสับสน เพียงเพื่อจะเห็นกัปตันของเธอยืนอยู่หน้าตู้ด้วยแววตาสับสนงุนงง

"เอิ่ม... แจสซี่ ฉันคิดว่าฉันเห็นคนอยู่ในตู้นะ..."

"อะไรนะ? ยังมีศัตรูซ่อนอยู่ที่นี่อีกเหรอ?"

แจสมินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เธอคิดว่าพวกลัทธิพวกนั้นเป็นพวกบ้าบิ่นบุกทะลวงมาตลอด ไม่คาดคิดเลยว่าจะมีคนซ่อนตัวอยู่ด้วย

"ศัตรูอยู่ไหน?"

เมื่อได้ยินคำว่า "ศัตรู" อีธานก็ทำหน้าดุดันทันทีและเริ่มมองไปรอบๆ

"เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน!"

เมื่อเห็นดังนี้ ลอร์เรนก็รู้ทันทีว่าสมาชิกในทีมของเธอเข้าใจอะไรบางอย่างผิดไป และรีบพูดห้ามพวกเขาอย่างรวดเร็ว

"ไม่ใช่คนของลัทธิที่อยู่ในตู้ แต่เป็นเด็กผู้หญิงที่สวยมากๆ เลยต่างหาก!"

"เด็กผู้หญิงเหรอ? ทำไมถึงมีเด็กผู้หญิงมาอยู่ที่นี่ได้? หรือว่าเธอจะถูกพวกลัทธิพวกนั้นลักพาตัวมา?"

หลังจากได้ยินคำอธิบายของลอร์เรน แจสมินก็ถามด้วยความสับสน

"จริงๆ นะ! อยู่ในตู้นี้เลย!"

เมื่อพูดแบบนั้น ลอร์เรนก็เปิดตู้อีกครั้ง

ตอนนี้ทุกคนมองเห็นแล้วว่ามีอะไรอยู่ในตู้

มันคือเด็กสาวที่ขดตัวกอดเข่า สวมชุดรัดรูปสีดำและสีทอง โดยมีรองเท้าบูทส้นสูงสีทองสวมอยู่ที่ขาของเธอ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของพวกเขามากกว่าก็คือหูสัตว์บนหัวของเด็กสาว ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ลักษณะของมนุษย์ และยังมีหางอยู่ข้างๆ เธอด้วย... หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก ไซเฟอร์ก็รู้ชื่อของพวกเขาได้สำเร็จ และยังพบว่าพวกเขาคือทีมทหารรับจ้างอีกด้วย

ทีมของพวกเขา หน่วยสตาร์ไฟร์ มาที่นี่เพื่อทำภารกิจขับไล่พวกลัทธิที่ยึดครองพื้นที่แห่งนี้

ไซเฟอร์ยังได้บอกชื่อของเธอให้พวกเขารู้ด้วย แต่เมื่อถูกถามว่าเธอมาที่นี่ทำไมและทำอะไรมาก่อนหน้านี้ เธออ้างว่าไม่รู้อะไรเลย ในที่สุดก็ต้องใช้ข้ออ้างว่าเธอจำอะไรไม่ได้

ก็แน่ล่ะ เธอเพิ่งมาถึงโลกนี้ได้ไม่นาน ถ้าเธอรู้เรื่องพวกนี้สิถึงจะแปลก!

ดังนั้น ไซเฟอร์จึงใช้ความสามารถของเธอทำให้คำพูดของเธอน่าเชื่อถือมากขึ้น และด้วยเหตุนี้ หน่วยสตาร์ไฟร์จึงยอมรับเรื่องที่ไซเฟอร์ความจำเสื่อม และเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวเอาเอง

ในขณะนี้ ไซเฟอร์กำลังนั่งอย่างเชื่อฟังอยู่ในบ้าน ส่วนหน่วยสตาร์ไฟร์ได้ออกไปข้างนอกและกำลังปรึกษาหารือบางอย่างกันเอง

นั่นก็คือจะรับไซเฟอร์เข้าร่วมทีมด้วยหรือไม่

"แต่ไซเฟอร์ความจำเสื่อมนะ! เด็กผู้หญิงที่สวยขนาดนี้ แถมยังความจำเสื่อมอีก ถ้าเราไม่รับเธอไว้ ชะตากรรมของเธอต้องเลวร้ายแน่ๆ ทุกคนก็รู้ว่าเขตเคนดี้มันวุ่นวายขนาดไหน!"

ลอร์เรนกังวลมาก เพราะในเขตเคนดี้ ซึ่งแทบจะไม่มีความสงบเรียบร้อยเลย การปล่อยให้เด็กสาวที่ดูไร้ที่พึ่งและสูญเสียความทรงจำต้องอาศัยอยู่คนเดียวในสถานที่แบบนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการใช้ชีวิตอยู่ในนรก

"แต่... กัปตัน..." แจสมินลังเล แต่หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็หยิบยกปัญหาปัจจุบันของทีมขึ้นมาพูด "เงินทุนของเราก็เหลือน้อยแล้ว แค่รักษารายจ่ายพื้นฐานของทีมก็ลำบากมากแล้ว ถ้าเราเพิ่มคนเข้ามาอีก ความมั่นคงทางการเงินของทีมเราอาจจะพังทลายลงโดยตรงเลยก็ได้นะ"

"เรื่องนี้..."

หลังจากฟังแจสมินพูด ลอร์เรนก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ เพราะสิ่งที่แจสมินพูดคือความยากลำบากของทีมพวกเขา นั่นคือการขาดแคลนเงินทุน

แต่ไม่นาน ลอร์เรนก็รีบทำตัวให้ร่าเริงขึ้นมาอีกครั้ง

"แล้วไงล่ะ! ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด... พวกเราก็แค่รับภารกิจให้มากขึ้น! นอกเหนือจากนี้ ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ของเราหมดไปกับการเติมเสบียงและบำรุงรักษาอาวุธ ไซเฟอร์ไม่ต้องต่อสู้ ดังนั้นถ้าเธอเข้าร่วม มันก็แค่ซื้อเอนเนอร์จีบาร์เพิ่มอีกสองแท่งต่อวัน ซึ่งก็ไม่ได้ใช้เครดิตมากมายอะไรเลย"

"กัปตัน... เฮ้อ ตกลง"

เมื่อมองกัปตันของเธอในสภาพนี้ แจสมินก็อ้าปากจะพูด แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา และตกลงอย่างไม่เต็มใจนัก

หลังจากที่ทั้งสองคนคุยกันจบ พวกเธอก็หันไปมองอีธานที่นั่งอยู่ด้านข้าง

"อย่ามองมาที่ฉันกันหมดสิ ฉันไม่มีความเห็นอะไรหรอก ฉันจะฟังพวกเธอสองคนก็แล้วกัน"

อีธานรู้สึกอึดอัดที่ถูกผู้หญิงสองคนจ้องมอง จากนั้นเขาก็รีบโบกมือและตะโกนออกมา