ตอนที่ 18 : เป้าหมาย วงแหวนวิญญาณวงที่สามระดับหมื่นปี!

ตอนที่ 18 : เป้าหมาย วงแหวนวิญญาณวงที่สามระดับหมื่นปี!

หลินฉือเหยียนเปิดดูตำราหนังสัตว์สีเหลืองซีดอีกเล่มหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ปิด "คู่มือภาพประกอบสัตว์วิญญาณหายากแห่งป่าใหญ่ซิงโต่ว : ฉบับธาตุแสง" ลง

เขาบิดขี้เกียจ กระดูกของเขาส่งเสียงดังก๊อบแก๊บราวกับถั่วที่กำลังคั่วอยู่ในกระทะ

"ตัดสินใจได้แล้ว เอาเจ้านี่แหละ"

เขาพึมพำกับตัวเอง รอยยิ้มอันมั่นใจปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

ภาพร่างสีทองที่ส่องประกายระยิบระยับได้ปรากฏขึ้นในใจของเขาเรียบร้อยแล้วเต่ากระสีทองนั่นเอง

ใช่แล้ว มันคือโล่เนื้อระดับท็อปจาก "การจัดอันดับวิญญาจารย์สายป้องกันในฝัน" ของผลงานต้นฉบับ ซึ่งก็คือเต่ากระสีทองตัวเดียวกันกับที่สวี่ซานสือจะครอบครองในภายหลังนั่นแหละ

สัตว์วิญญาณชนิดนี้ ไม่เพียงแต่จะครอบครองพลังป้องกันทางกายภาพและพลังงานขั้นสุดยอดเท่านั้น แต่มันยังมีร่องรอยของธาตุศักดิ์สิทธิ์อยู่ด้วย ซึ่งทำให้มันเป็นการจับคู่ที่เกิดมาเพื่อวิญญาณยุทธ์กิเลนรัศมีศักดิ์สิทธิ์ของเขาอย่างแท้จริง

"เต่ากระสีทอง ผู้อาวุโสในหมู่สัตว์วิญญาณหมื่นปี ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องของ 'การมีอายุยืนยาว' เป็นหลัก" หลินฉือเหยียนพูดติดตลกอยู่ภายในใจ

"ปรัชญาการฝึกฝนและการเอาชีวิตรอดแบบ 'ความเร็วเต่า' นี้ซึ่งมั่นคงดั่งหอคอยป้องกันนับว่าเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับ 'ความรู้สึกผ่อนคลาย' ของฉัน นี่มันเป็นแรงดึงดูดซึ่งกันและกันชัดๆ"

เขาได้วิเคราะห์มันอย่างรอบคอบแล้ว การดูดซับวงแหวนวิญญาณของเต่ากระสีทอง มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมอบทักษะวิญญาณการป้องกันหรือทักษะช่วยชีวิตระดับท็อปให้กับเขา

เขายังเดาอย่างกล้าหาญอีกด้วยว่า ผลลัพธ์อาจจะเป็นอะไรที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา อย่างเช่น 【โล่ศักดิ์สิทธิ์】 หรือไม่ก็ 【สะท้อนความเสียหาย】

"ถ้าฉันได้ผลลัพธ์แบบ 'เกราะหนาม' มาล่ะก็ ฉันก็จะแค่ยืนอยู่ตรงนั้นเฉยๆ ในขณะที่ศัตรูต้องสูญเสียพลังชีวิตไปครึ่งหนึ่งเพียงแค่โจมตีฉัน ภาพนั้นมันช่างสวยงามจริงๆ ... ตัวอย่างสุดคลาสสิกของ 'การทำงานขั้นพื้นฐานน่ะ อย่าประทับใจไปหน่อยเลย'"

เมื่อความคิดของเขากระจ่างแจ้งแล้ว หลินฉือเหยียนก็ไม่รอช้าอีกต่อไป เขาไปหาปู่ของเขาในทันที

...

"เต่ากระสีทองงั้นรึ?" คิ้วสีเทาของหลินชิงโม่เลิกขึ้นเมื่อได้ยินตัวเลือกของหลานชาย ตามมาด้วยสีหน้าแห่งความเห็นชอบ

"เด็กดี ช่างมีสายตาที่แหลมคมจริงๆ! พลังป้องกันของสัตว์วิญญาณชนิดนี้จัดอยู่ในระดับท็อป และธาตุศักดิ์สิทธิ์ของมันก็เข้ากับวิญญาณยุทธ์ของเจ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดูเหมือนว่าการอ่านหนังสือตลอดสองเดือนที่ผ่านมานั้น จะไม่สูญเปล่าเลยสินะ"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงของเขากลายเป็นจริงจังและภาคภูมิใจ "ฉือเหยียน ในเมื่อเจ้าได้เลือกทิศทางแล้ว มันก็มีบางอย่างที่ปู่จำเป็นต้องบอกเจ้านะ"

"เมื่อพิจารณาจากสภาพร่างกายในปัจจุบันของเจ้าแล้ว เราได้ตัดสินใจที่จะค้นหาสัตว์วิญญาณระดับพันปี สำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเจ้า"

หลินฉือเหยียนนึกถึงสิ่งที่เรียกว่า 'ทฤษฎีขีดจำกัดวงแหวนวิญญาณของวิญญาจารย์'

หึ ทฤษฎีที่ถูกนำเสนอโดยคนที่เรียกตัวเองว่า 'ปรมาจารย์' อย่างอวี้เสี่ยวกัง ซึ่งบางคนเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน ปฏิบัติกับมันราวกับคัมภีร์ไบเบิลนั้น มันได้ถูกกวาดทิ้งลงถังขยะแห่งประวัติศาสตร์ไปตั้งนานแล้ว

เรื่องที่ว่าขีดจำกัดของวงแหวนที่หนึ่งคือสี่ร้อยยี่สิบสามปีนั้น เป็นเรื่องไร้สาระทั้งเพ

ทฤษฎีนั้นเต็มไปด้วยช่องโหว่ มันถูกยกย่องขึ้นหิ้งก็เพียงเพราะปี่ปี่ตงที่กำลังคลั่งรักก็เท่านั้นเอง

และยังเป็นเครดิตในการหล่อเลี้ยงความเป็นพระเจ้าที่ 'ยิ่งใหญ่ สว่างไสว และถูกต้อง' บางประการอีกด้วย

มิฉะนั้นแล้ว เรื่องไร้สาระที่ถูกนำมายำรวมกัน ซึ่งถูกเรียกว่า "สิบความสามารถหลักของวิญญาณยุทธ์" นี้น่ะหรือ...

...มันคงถูกตรึงเอาไว้บนเสาแห่งความอัปยศในโลกของวิญญาจารย์ เพื่อให้คนรุ่นหลังได้เยาะเย้ยไปตั้งนานแล้ว

เมื่อสองวันที่แล้ว หลินฉือเหยียนเพิ่งจะเห็นสำเนาของ "สิบความสามารถหลักของวิญญาณยุทธ์" อยู่ที่มุมในสุดของห้องสมุดของโรงเรียน หน้าปกของมันเต็มไปด้วยฝุ่น แต่ก็ยังไม่ถูกเคลียร์ออกไป

บรรณารักษ์ที่สื่อไหลเค่อจำเป็นต้องทำความสะอาดกันบ้างแล้วล่ะ การเก็บขยะทางวิชาการแบบนี้เอาไว้ก็ไม่ต่างอะไรจากการสร้างมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมเลย แม้แต่ปี่เซียะไซเบอร์ก็ยังกลืนขยะพวกนี้ไม่ลงเลยเถอะ

หลินชิงโม่อธิบายอย่างจริงจัง "หลังจากผ่านการพัฒนามาหนึ่งหมื่นปี พวกเราก็ได้ชี้แจงขีดจำกัดของการดูดซับวงแหวนวิญญาณของวิญญาจารย์ให้ชัดเจนไปตั้งนานแล้ว"

"มันขึ้นอยู่กับการรวมกันของปัจจัยสามประการ ได้แก่ สภาพร่างกายของแต่ละบุคคล ความแข็งแกร่งทางจิตใจ และคุณภาพของวิญญาณยุทธ์ ทฤษฎีขีดจำกัดอายุที่เข้มงวดในอดีตนั้น ได้ถูกแทนที่ด้วยแนวคิดที่ดูเป็นวิทยาศาสตร์มากกว่า ซึ่งก็คือ 'การกำหนดค่าวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมที่สุด' ไปนานแล้ว"

"ทำไมวิญญาจารย์ในยุคปัจจุบันถึงสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุสูงกว่าคนเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนได้โดยทั่วไปล่ะ?" หลินชิงโม่ถามและตอบคำถามของเขาเอง

"ก็เพราะว่ายุคสมัยกำลังก้าวหน้ายังไงล่ะ! ในช่วงหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา การวิจัยเกี่ยวกับแก่นแท้ของพลังวิญญาณ การพัฒนาทางกายภาพ และการกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์ ได้เจาะลึกลงไปมากยิ่งขึ้น"

"มีการค้นพบวิธีการสร้างรากฐานและการเสริมสร้างร่างกายในรูปแบบต่างๆ ควบคู่ไปกับสมบัติทางธรรมชาติ ซึ่งทำให้คุณสมบัติทางกายภาพขั้นพื้นฐานของวิญญาจารย์ในยุคปัจจุบัน โดยทั่วไปนั้นเหนือกว่าคนในวัยเดียวกันเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนไปไกลลิบเลยล่ะ"

"ยังไม่ต้องพูดถึงสัตว์ประหลาดจากสำนักกายา ที่มักจะเสริมสร้างร่างกายของพวกตนจนถึงขีดสุดอีกนะ ตัวอย่างของพวกเขาเป็นข้อพิสูจน์ได้อย่างสมบูรณ์เลยว่า ศักยภาพของร่างกายมนุษย์นั้นไร้ขีดจำกัด"

หลินชิงเฝ้ามองหลินฉือเหยียน ซึ่งในขณะที่กำลังรับฟัง ก็ได้ดึงเก้าอี้พักผ่อนต้นไม้โบราณสีทองออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณของเขา และนอนราบลงบนนั้นอย่างสบายใจ

ด้วย "คู่มือภาพประกอบสัตว์วิญญาณ" ที่ปิดหน้าเขาเอาไว้ หลินฉือเหยียนก็เป็นฝ่ายกระตุ้นให้หลินชิงโม่ส่ายหัวอย่างจนใจ และเริ่ม "การบรรยาย" ในวันนี้

"ฉือเหยียน เลิกนอนอยู่ตรงนั้นได้แล้ว วันนี้ปู่จะมาเล่าให้เจ้าฟัง เกี่ยวกับการจำแนกประเภทของระบบวิญญาจารย์นะ" เขากระแอมไอ น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความเข้มงวดของวิญญาจารย์รุ่นเก่า

"บนทวีปนี้ วิญญาจารย์มักจะถูกแบ่งออกเป็นหลายสาย โดยขึ้นอยู่กับรูปแบบการต่อสู้ของพวกเขา ตัวอย่างเช่น สายโจมตี ที่มีเป้าหมายเพื่อทำลายล้างศัตรูแบบตรงๆ ด้วยพลังที่สัมบูรณ์ เหมือนอย่างมังกรสายฟ้าทรราช"

"สายควบคุม ทำหน้าที่จัดการจังหวะของสนามรบและจำกัดการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ เหมือนกับวิญญาณยุทธ์สายพืชหลายๆ ชนิด"

"สายโจมตีว่องไว มุ่งแสวงหาความเร็วขั้นสุดยอดเพื่อการสังหารในพริบตา หรือการสอดแนมการเคลื่อนไหวของศัตรู"

"สายป้องกัน คือโล่ของทีม เปรียบเสมือนป้อมปราการบนภูเขา"

"แล้วก็ยังมีสายสนับสนุน ซึ่งทำหน้าที่มอบการรักษา บัฟ และการสนับสนุนอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งถือเป็นสิ่งสำคัญ..."

เขาพูดอย่างจริงจัง เพียงเพื่อจะได้เห็นหนังสือเล่มนั้นเลื่อนตกลงมา เผยให้เห็นดวงตาที่กระจ่างใสของหลินฉือเหยียน ซึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วย "การรู้แจ้ง"

"ท่านปู่ครับ" หลินฉือเหยียนขัดจังหวะอย่างเกียจคร้าน น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความสบายใจของคนที่ค้นพบความจริงบางอย่าง "ผมเข้าใจแล้วล่ะครับ"

"โอ้? เจ้าเข้าใจอะไรล่ะ?" หลินชิงโม่รู้สึกตกตะลึงไปเล็กน้อย โดยคิดว่าหลานชายของเขาได้แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจอันน่าเหลือเชื่อ และสามารถเข้าใจแก่นแท้ของระบบวิญญาจารย์ได้อย่างรวดเร็ว

"จากสิ่งที่ท่านปู่พูดมานะครับ" หลินฉือเหยียนเปลี่ยนท่าไปเป็นท่านอนตะแคงที่สบายยิ่งขึ้น โดยใช้มือข้างหนึ่งค้ำหัวเอาไว้

"รูปแบบการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด มันก็แค่การทำให้คู่ต่อสู้ไม่สามารถโจมตีผมได้ ไม่สามารถทำร้ายผมได้ และต่อให้พวกเขาทำได้ ผมก็สามารถรักษาตัวเองให้กลับมาเป็นเหมือนเดิมได้ไม่ใช่เหรอครับ?"

"ลองคิดดูสิครับ คุณจำเป็นต้องมีความเร็ว (เพื่อหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ) มีพลังป้องกันที่หนาแน่น (เพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บ) และในอุดมคติแล้ว คุณก็สามารถฟื้นฟูพลังชีวิตได้ด้วยตัวเอง (เพื่อหลีกเลี่ยงการต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากวิญญาจารย์สายสนับสนุน)..."

"โดยสรุปก็คือ มันเป็นเรื่องของการแลกเปลี่ยนการใช้พลังงานที่น้อยที่สุด เพื่อให้ได้รับความปลอดภัยและความสะดวกสบายส่วนบุคคลในระยะเวลาที่นานที่สุด ท่านปู่ครับ นี่แหละคือทางลัดที่แท้จริงสู่ชีวิตนิรันดร์!"

เขาหาวและสรุปว่า "ดังนั้น เป้าหมายของผมไม่ใช่การเป็นวิญญาจารย์ของสายใดสายหนึ่งโดยเฉพาะ แต่เป็นการกลายมาเป็นวิญญาจารย์ 'สายประหยัดพลังงาน เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และพัฒนาอย่างยั่งยืน' ต่างหากล่ะครับ"

【ติง! ต่อหน้าปู่ที่เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ คุณได้บิดเบือนความรู้เกี่ยวกับระบบวิญญาจารย์อันจริงจัง ให้กลายเป็น "ปรัชญาการพัฒนาแบบคนขี้เกียจ" ได้สำเร็จ แต้มพักผ่อน +99!】

หลินชิงโม่ถึงกับพูดไม่ออก เขาอ้าปากเพื่อจะโต้เถียง แต่ก็พบว่าตรรกะที่บิดเบี้ยวนี้กลับดูเหมือนจะสมเหตุสมผลอยู่บ้าง...

เมื่อมองดูท่าทางที่ดูเป็นเรื่องปกติและเกียจคร้านของหลานชาย การสั่งสอนทั้งหมดของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นถอนหายใจแห่งความขบขันในที่สุด

"เด็กคนนี้นี่... เอาเถอะ ตราบใดที่เจ้ามีความสุขก็พอแล้ว"

...

ข้างๆ ต้นไม้โบราณสีทองในศาลาเทพสมุทร

มู่เอินรับฟังรายงานของหลินชิงโม่ เกี่ยวกับแผนการสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองของหลินฉือเหยียนอย่างเงียบๆ

ประกายแสงอันเฉียบคมสว่างวาบขึ้นในดวงตาที่ขุ่นมัวของเขา ในขณะที่เขาพูดอย่างเชื่องช้า "เต่ากระสีทองเป็นตัวเลือกที่ดีนะ ส่วนเรื่องของอายุ... ชิงโม่ เจ้ายังอนุรักษ์นิยมเกินไปหน่อยนะ"

หลินชิงโม่รู้สึกตกใจ "ท่านผู้นำศาลา ท่านหมายความว่าอย่างไรครับ?"

น้ำเสียงของมู่เอินมีความสงบ ทว่าแฝงไว้ด้วยความมั่นใจที่ไม่อาจตั้งคำถามได้ "วงแหวนวิญญาณวงแรกของฉือเหยียนนั้นได้รับมาในตอนที่ร่างกายและวิญญาณยุทธ์ของเขาเพิ่งจะตื่นขึ้น และยังอยู่ในช่วงของการปรับตัว"

"หลังจากการฝึกฝนในเบื้องต้น คุณภาพทางกายภาพของเขาก็ไปถึงขีดจำกัดสูงสุดสำหรับคนที่ยังไม่ได้รับวงแหวนวิญญาณแล้ว ดังนั้น เขาจึงดูดซับภูตแห่งรุ่งอรุณอายุเจ็ดร้อยปีเข้าไปได้"

"ในตอนนี้ เขาไม่เพียงแต่จะได้รับการเสริมสร้างจากวงแหวนวิญญาณวงแรกเท่านั้น แต่เขายังได้หลอมรวมเข้ากับกระดูกวิญญาณภายนอกอย่าง 【แหล่งกำเนิดแห่งรุ่งอรุณ】 ไปแล้วด้วย"

"กระดูกวิญญาณประเภทเติบโตนี้ มีต้นกำเนิดเดียวกันกับเขา ในช่วงหนึ่งปีนับตั้งแต่วิญญาณยุทธ์ของเขาตื่นขึ้น ด้วยการหล่อเลี้ยงจากพลังวิญญาณของเขาและกลิ่นอายของกิเลนรัศมีศักดิ์สิทธิ์ กระดูกวิญญาณชิ้นนี้ก็ได้หลอมรวมเข้ากับสายเลือดของเขาไปตั้งนานแล้ว ซึ่งเป็นการให้ผลตอบแทนกลับคืนสู่ร่างกายของเขาด้วย"

"ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขานั้นเหนือล้ำกว่าการประเมินของเจ้าไปไกลลิบ"

มู่เอินขยับตัวลุกขึ้นนั่งเล็กน้อยและพูดสิ่งที่น่าตกใจออกมา "ในมุมมองของชายชราคนนี้ ด้วยรากฐานในปัจจุบันของเขา การดูดซับวงแหวนวิญญาณเต่ากระสีทองที่มีอายุประมาณสามพันปีนั้น จะไม่เป็นแรงกดดันสำหรับเขาเลยแม้แต่น้อย"

"หากเราพิจารณาถึงการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของร่างกายของเขา โดยกระดูกวิญญาณที่มีต้นกำเนิดเดียวกัน ตลอดจนธรรมชาติที่อ่อนโยนและความง่ายในการดูดซับของวงแหวนวิญญาณเต่ากระสีทองด้วยตัวของมันเอง..."

เขาหยุดชะงักและพูดตัวเลขที่ทำให้แม้แต่หัวใจของหลินชิงโม่ยังต้องหยุดเต้นออกมา "หากต่ำกว่าเจ็ดพันปี เขาก็สามารถลองดูได้"

"จะ... เจ็ดพันปีงั้นรึ?!" หลินชิงโม่สูดหายใจเข้าลึกๆ วงแหวนวิญญาณวงที่สองอายุเจ็ดพันปี? นี่มันเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะ!

รอยยิ้มแห่งความคาดหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมู่เอิน "นี่ไม่ใช่เพียงแค่การคาดเดาหรอกนะ ทั้งวิญญาณยุทธ์ กระดูกวิญญาณ นิสัยใจคอฉือเหยียนนั้นอยู่ในระดับท็อปในทุกๆ ด้านเลยล่ะ"

"การมีอยู่ของเขานั้นถูกกำหนดมาให้ทำลายกฎเกณฑ์อยู่แล้ว หากวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาสามารถไปถึงหกหรือเจ็ดพันปีได้จริงๆ..."

สายตาของชายชราดูเหมือนจะมองทะลุผ่านกำแพงของห้องลับ เพื่อมองไปยังอนาคตอันไกลโพ้น "เมื่อถึงตอนนั้น สำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สามของเขา มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีได้!"