บทที่ 25 ความโหดเหี้ยม

อิซาโยอิหัวเราะเบาๆ แม้ว่าอุณหภูมิจะทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นเพียงความรู้สึกไม่สบายในแบบที่คนธรรมดารู้สึกเวลาเดินอยู่ใต้แสงแดดในฤดูร้อนเท่านั้น

เขายกมือขึ้นและวางมันลงตรงหน้าหมัดของโอเว่นโดยตรง

ตู้ม!

อากาศระเบิดออก แต่อิทธิพลจากการโจมตีของโอเว่นดูเหมือนจะจมหายไปในท้องทะเล ก่อให้เกิดเพียงระลอกคลื่นความร้อนเล็กน้อยเท่านั้น

หมัดที่แผดเผาถูกคว้าเอาไว้แน่น

มันไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่นิ้วเดียว

พลังจากผลปีศาจที่เขาภาคภูมิใจนั้นไร้พลังอย่างสิ้นเชิงเมื่ออยู่ต่อหน้าอิซาโยอิ

"นี่... เป็นไปได้ยังไงกัน?" ดวงตาของโอเว่นเบิกกว้าง ผลความร้อนของเขาสามารถทำให้พื้นที่ขนาดใหญ่ของท้องทะเลร้อนขึ้นได้ในทันทีจนทำให้น้ำทะเลเดือดพล่านได้โดยตรง

การคว้าหมัดของเขาไว้โดยตรงแบบนั้น ตามทฤษฎีแล้วมือของอีกฝ่ายควรจะถูกเผาไหม้เนื่องจากความร้อนที่สูงเกินไปสิ

กร๊อบ!

อิซาโยอิออกแรงเพียงเล็กน้อย

จากนั้นเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสก็ดังระงมขึ้น

เสียงกรีดร้องนั้นเหมือนกับสุกรที่กำลังถูกเชือด มันน่าสยดสยองอย่างถึงที่สุด

เมื่อมองกลับไป แขนทั้งข้างของโอเว่นบิดเบี้ยวผิดรูปอย่างผิดปกติ ถ้าฉันดูไม่ผิด กระดูกแขนของเขาน่าจะแหลกละเอียดไปแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องของโอเว่นจากด้านข้าง ไดฟุกุก็หันมามองในทันที

ซี้ด!

เขาถึงกับสูดหายใจเข้าด้วยความเสียวไส้

บาดแผลบนแขนนั้นดูสยดสยองมาก! ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามันจะเจ็บปวดขนาดไหนที่แขนถูกบิดจนเป็นแบบนั้น

โอเว่นแทบเสียสติ เขากัดฟันและพยายามดึงมือออกจากการเกาะกุมของอิซาโยอิ แต่กระดูกที่หักในแขนของเขากลับทิ่มทะลุกล้ามเนื้อออกมาตามแรงที่เขาพยายามดิ้นรน

อ๊าาาาาา...

โอเว่นกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง ในขณะที่แขนซึ่งบิดเบี้ยวอยู่ก่อนแล้วเริ่มมีเลือดไหลออกมาอย่างรุนแรง

อาจเป็นเพราะความเจ็บปวดที่มากเกินไป เขาจึงไม่สามารถคงพลังผลปีศาจเอาไว้ได้อีกต่อไป และใบหน้าของเขาก็ดูขาวซีดเหมือนคนป่วย

"ไม่เลวนี่! นายไม่สลบไปเพราะความเจ็บปวด ถือว่าไม่เลวเลยจริงๆ"

แม้แต่อิซาโยอิก็ยังรู้สึกสยดสยองเมื่อเห็นบาดแผลเช่นนั้น ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะถูกเรียกว่าสัตว์ประหลาดในหมู่โจรสลัด

ค่าหัว 300 ล้านเบรีไม่ได้มาเพราะโชคช่วยจริงๆ

'เดี๋ยวนะ ไอ้หมอนี่คือใครกัน? หรือว่าเขาจะเป็นพลเรือตรีคนที่จับกุมไรเดอร์ได้?!'

ในตอนนั้นเอง ไดฟุกุที่ยืนอยู่ด้านข้างก็พลันตระหนักถึงบางอย่างได้ อิซาโยอิที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นตรงกับคำบรรยายถึงนายทหารเรือคนหนึ่งที่เพิ่งจะโด่งดังอย่างมากในหน้าหนังสือพิมพ์เมื่อไม่นานมานี้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีการตีพิมพ์รูปถ่ายของอิซาโยอิลงในหนังสือพิมพ์ เขาจึงทำได้เพียงคาดคะเนคร่าวๆ เท่านั้น

ทว่า ในนอร์ธบลู คนเพียงคนเดียวที่สามารถเอาชนะโอเว่นได้อย่างง่ายดาย หรือแม้แต่ควบคุมเขาได้อย่างเบ็ดเสร็จ ก็มีเพียงอิซาโยอิเท่านั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อครู่นี้ อิซาโยอิกลับคว้าหมัดของโอเว่นเอาไว้ได้ด้วยมือเปล่า แม้แต่คาตาคุริก็คงไม่สามารถทนรับหมัดที่แผดเผานั้นได้โดยตรง

แต่เกิดอะไรขึ้นล่ะ? ไม่เพียงแต่อิซาโยอิจะรับการโจมตีนั้นตรงๆ เขายังหักแขนของโอเว่นทิ้งอีกด้วย

"ทหารเรือ? ทำไมถึงมีคนของกองทัพเรืออยู่ใกล้กับที่พำนักของครอบครัววินสโมคได้ล่ะ? บ้าเอ๊ย พวกนั้นร่วมมือกับกองทัพเรือจริงๆ ด้วย พวกนั้นต้องการจะฆ่าพวกเรางั้นเหรอ?"

ความคิดถึงความเป็นไปได้นี้ทำให้ใบหน้าของไดฟุกุดูแย่ยิ่งกว่าเดิม

เดิมทีฉันคิดว่าการเดินทางมานอร์ธบลูครั้งนี้จะเป็นเรื่องง่ายและไร้แรงกดดัน

ผลที่ได้คือ ครอบครัววินสโมคไม่เพียงแต่ปฏิเสธที่จะแต่งงานเข้ากับกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม แต่ยังต้องการรวมกำลังกับกองทัพเรือเพื่อฆ่าพวกเขาอีกด้วย

มีคนกล้ายั่วยุกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมจริงๆ เหรอเนี่ย!

แม้แต่ลูกน้องของหนวดขาวก็ยังไม่กล้าหักหลังกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมแบบนี้เลย!

"การร่วมมือกับกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมของพวกแกจะมีประโยชน์อะไรล่ะ? พวกแกมันก็แค่กลุ่มขยะจากท้องทะเล พอพวกแกใช้คุณค่าของครอบครัววินสโมคจนหมดแล้ว พวกแกก็คงจะแว้งกัดพวกเราทันทีเลยใช่ไหมล่ะ?"

อิซาโยอิยักไหล่ เขาชักมือกลับและปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออก จากนั้นก็พูดแทรกขึ้นมา

กลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม? ชาร์ล็อต ลินลิน? มันยากที่จะจัดอันดับตามความแข็งแกร่ง แต่ถ้าพูดถึงว่าใครโหดเหี้ยมที่สุด ชาร์ล็อต ลินลินคู่ควรกับตำแหน่งสูงสุดอย่างแน่นอน

ชาร์ล็อต ลินลินเป็นยัยผู้หญิงบ้าอำนาจที่สมบูรณ์แบบ หล่อนสามารถฆ่าได้แม้กระทั่งลูกของตัวเองโดยไม่ลังเล ตราบใดที่สิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปตามที่หล่อนต้องการ

"โอ้ ใช่ ฉันยังไม่ได้แนะนำตัวเลยนี่นา แต่ดูเหมือนพวกแกจะรู้อยู่แล้วว่าฉันเป็นใคร งั้นก็ไม่จำเป็นต้องแนะนำหรอก"

คำพูดของอิซาโยอิทำให้สีหน้าของไดฟุกุดูแย่ลงไปอีก

ด้วยอายุไม่ถึงยี่สิบปี เขาเริ่มจากฆ่าเอดเวิร์ด วีวิลในระหว่างการฝึกงานในทะเลหลังจากจบจากค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิ และจากนั้น ไม่นานหลังจากมาถึงนอร์ธบลู เขาก็จัดการกับท่านเคานต์สีแดง ไรเดอร์ ผู้ที่ซ่อนตัวมานานหลายปี

แม้จะมีเพียงสองเหตุการณ์นี้ แต่คู่ต่อสู้ของอิซาโยอิล้วนเป็นโจรสลัดที่มีชื่อเสียง โดยเฉพาะท่านเคานต์สีแดง ไรเดอร์

นั่นคือบุคคลที่น่าสะพรึงกลัวผู้ที่เคยปะทะซึ่งๆ หน้ากับราชสีห์ทองคำเมื่อสิบปีก่อน

แม้เมื่อบุคคลระดับตำนานเช่นนั้นแก่ตัวลง ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็จะไม่ลดลงมากนัก

หนวดขาวคือตัวอย่างหนึ่ง และการ์ปก็เป็นอีกตัวอย่างหนึ่ง

เมื่อสิบปีก่อน แม้ว่าราชสีห์ทองคำจะถูกจับกุมและคุมขัง แต่ผลงานที่เขาต่อสู้เพียงลำพังกับกองกำลังผสมของพลเรือโทการ์ปและพลเรือเอกเซ็นโงคุเป็นเวลาสามวันสามคืน และทำลายมารีนฟอร์ดไปครึ่งหนึ่ง ก็ยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของฉัน

ไม่มีใครจะคิดหรอกว่าอิซาโยอิเป็นพลเรือตรีที่ได้ตำแหน่งมาแบบไร้คุณภาพ

"ฉันไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะเป็นไอ้หมอนี่จริงๆ" ไดฟุกุและโอเว่นต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด พวกเขารู้ดีว่าวันนี้พวกเขามีโอกาสสูงมากที่จะต้องตายที่นี่

ถ้าอิซาโยอิเป็นตัวแทนของครอบครัววินสโมค พวกเขาก็ยังพอจะใช้คำขู่ได้บ้าง แต่ถ้ากลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมตามล่าพวกนั้น เรื่องมันจะกลายเป็นเรื่องใหญ่มาก

แต่อิซาโยอิเป็นทหารเรือ ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลใดๆ เลยที่เขาจะปล่อยให้พวกเขาหลุดมือไป ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการมีกองทัพเรือ องค์กรที่ใช้ความรุนแรงที่ทรงพลังที่สุดในท้องทะเลคอยหนุนหลัง ต่อให้เป็นกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมก็คงต้องยอมถอยและทนทุกข์อย่างเงียบๆ

โอเว่นและไดฟุกุสบตากัน ทั้งคู่ต่างเข้าใจว่าถ้าพวกเขาไม่สู้ตายในตอนนี้ พวกเขาจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว

ปุดๆๆๆ!!!

ความร้อนมหาศาลแผ่ออกมาจากร่างกายของโอเว่นและเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นมนุษย์เพลิงอย่างรวดเร็ว ดาดฟ้าเรือใต้เท้าของเขาเกิดไฟลุกไหม้โดยตรง ก่อให้เกิดอุณหภูมิที่สูงผิดปกติ

ในอีกด้านหนึ่ง ไดฟุกุก็เรียกยักษ์ออกมาจากตะเกียง

"จินนี่!"

"ความเร็วใช้ได้เลยนี่นา แต่น่าเสียดายที่คู่ต่อสู้ของแกคือฉัน"

อิซาโยอิเอ่ยชมเล็กน้อย แต่น่าเสียดายที่นอกจากความเร็วแล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่นให้ชมอีกเลย

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ความเร็วที่เขาภาคภูมิใจก็ยังเทียบไม่ได้เลยกับความเร็วของอิซาโยอิ

ความแตกต่างของพละกำลังระหว่างทั้งสองเรียกได้ว่าห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว ถึงแม้พวกเขาจะถูกบรรยายว่ามีพละกำลังระดับสัตว์ประหลาด แต่นั่นท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงคำชมที่เกินจริงจากคนธรรมดาเท่านั้น

แม้ว่าอิซาโยอิจะเป็นมนุษย์บริสุทธิ์ แต่พลังของเขานั้นเทียบได้กับเทพเจ้าและพระพุทธเจ้า แม้แต่ราชาปีศาจส่วนใหญ่ในฮาโกนิวะก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

เขาคว้าแขนของยักษ์ตะเกียงได้อย่างง่ายดายและเหวี่ยงมันออกไป

ความเร็วของมันก้าวข้ามความเร็วหลุดพ้นที่สามไปโดยตรง และมันก็พุ่งเข้าหาชาร์ล็อต ไดฟุกุอย่างไร้ความปราณี

ร่างของยักษ์ตะเกียงกระแทกทะลุตัวเขาและระเบิดเขาจนกระจุย คนที่มีร่างกายแข็งแรงสมบูรณ์กลับกลายเป็นกองเนื้อสับในชั่วพริบตา

ไม่เพียงเท่านั้น แรงกระแทกจากการชนยังทำให้ตัวเรือส่วนใหญ่แตกละเอียด

"ไดฟุกุ!"

"ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวแกก็จะเป็นเหมือนกันในอีกไม่ช้า"

ทันใดนั้น โอเว่นก็รู้สึกถึงลมพัดผ่านข้างกาย และในวินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ลอยละลิ่วจากด้านล่างและถูกเหวี่ยงขึ้นสู่ท้องฟ้า

ความเร็วที่สูงจัดของมันทำลายกำแพงเสียง และพุ่งตรงสู่ชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วหลุดพ้นที่สาม คาดว่าอีกไม่นานมันคงจะหลุดออกนอกดาวเคราะห์ดวงนี้ไป

หรือบางที มันอาจจะถูกเผาไหม้จนกลายเป็นเถ้าถ่านด้วยความร้อนจากการเสียดสี ก่อนที่จะทันได้ออกจากดาวเคราะห์ดวงนี้ไปเสียอีก

...

ครู่ต่อมา จัดจ์ก็นำคนของเขามาที่บริเวณใกล้กับเรือของบิ๊กมัม เมื่อเห็นว่าตัวเรือส่วนใหญ่ถูกทำลายจนแหลกละเอียด เขาก็รู้สึกตกใจแต่ก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม วิกฤตที่เราเผชิญอยู่ก็ได้ถูกขจัดออกไปในที่สุด

"อย่าเพิ่งดีใจไปนักเลย มันก็แค่โจรสลัดที่มีค่าหัว 300 ล้านเท่านั้น ยัยผู้หญิงชาร์ล็อต ลินลินคนนั้นไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่ บางทีครั้งหน้าอาจจะเป็นแม่ทัพขนมหวานที่มาเองก็ได้"

ดวงตาของอิซาโยอิเป็นประกาย เขาไม่ได้สนใจแม่ทัพขนมหวานคนอื่นๆ แต่คาตาคุรินั้นแตกต่างออกไป

การมีทั้งฮาคิราชันย์ รวมถึงฮาคิสังเกตแบบพิเศษซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในโลกนี้ที่มี ไอ้หมอนี่น่าสนใจกว่าพวกโจรสลัดที่มีค่าหัว 300 ล้านพวกนี้เยอะ

พูดตามตรง อิซาโยอิมีความคาดหวังเล็กๆ น้อยๆ ต่อโอเว่นและไดฟุกุก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้นเสียอีก เนื่องจากพวกเขาทั้งคู่ต่างก็ใช้นามสกุลชาร์ล็อต

อย่างไรก็ตาม เขากลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ มันเป็นการกวาดล้างอยู่ฝ่ายเดียว ซึ่งทำให้ประสบการณ์ในการเล่นเกมนี้ไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย