บทที่ 26 ไฟถนนสว่างไสวขึ้น

บทที่ 26 ไฟถนนสว่างไสวขึ้น

ไม่สิ เมืองสี่จิ่วเฉิงหรือปักกิ่งในยุคนี้ยังไม่มีการจัดแสดงไฟที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น

ภายใต้แสงไฟถนนอันสลัว แสงไฟเรียงร้อยต่อกันเป็นสาย แม้จะไม่สว่างไสวมากนัก แต่ก็เป็นแสงแห่งความหวังสำหรับผู้คนที่สัญจรไปมาในยามค่ำคืน

บนท้องถนนมีผู้คนเดินเท้าไม่มากนัก หลิวผิงอันจึงสามารถขี่จักรยานลัดเลาะไปได้อย่างง่ายดาย

เขาไม่ได้ทุบตีน้องชาย

เพราะเขานึกขึ้นได้ว่าตลาดตลาดมืดจะเปิดในคืนนี้ และเขาก็สามารถนำของไปขายเพื่อหาเงินมาซื้อวิทยุได้

ไม่อย่างนั้น ชีวิตคงน่าเบื่อแย่

ความมืดไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเดินทางของหลิวผิงอัน เขามาถึงหน้าตลาดตลาดมืดในเวลาไม่นาน

เขาหลบเข้าไปในตรอกเล็กๆ เก็บจักรยานไว้ในมิติน้ำพุวิเศษ หยิบกระสอบแป้งใบใหญ่ออกมาหนีบไว้ใต้แขน แล้วเดินเข้าไปในตลาด

สถานการณ์ในตอนนี้ค่อนข้างยากลำบาก แต่ก็ยังมีผู้คนพลุกพล่านอยู่ในตลาดตลาดมืดไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม มีคนขายน้อยมาก ส่วนใหญ่มาเพื่อเดินดูของหรือหาสิ่งของที่ต้องการ

นี่เป็นครั้งแรกของหลิวผิงอันที่ตลาดตลาดมืด เขาไม่ได้รีบเร่งที่จะขายของ แต่เลือกที่จะเดินสำรวจรอบๆ ตลาดก่อน

หลังจากเดินสำรวจดู หลิวผิงอันก็พอจะเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ

ของในตลาดตลาดมืดมีราคาแพงกว่าที่ขายข้างนอก แต่ข้อดีคือไม่ต้องใช้ตั๋ว

ในขณะเดียวกัน หลิวผิงอันก็เห็นพานอาเฉิง คนที่ขายไก่สองตัวให้เขาเมื่อวันก่อน เขากำลังยืนพิงต้นไม้ ท่าทางเหมือนพ่อค้าคนกลางที่หลิวผิงอันเคยเห็นในชาติก่อนไม่มีผิด

เขามองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นใครเดินเข้ามาใกล้ เขาก็จะกระซิบถามว่า "ต้องการตั๋วไหม?"

หลิวผิงอันเดินเข้าไปหา และพานอาเฉิงก็ถามคำถามเดิม

"ต้องการตั๋วไหม?"

"คุณมีตั๋ววิทยุไหมล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น พานอาเฉิงก็รู้ทันทีว่ามีโอกาสทำเงินก้อนโตมาถึงแล้ว เขาตอบรับอย่างรื่นเริง ทันใดนั้นก็รู้สึกคุ้นหูเสียงของหลิวผิงอันขึ้นมา

ทุกคนในตลาดตลาดมืดต่างก็หาของมาปิดบังใบหน้า แทบจะไม่มีใครเผยโฉมหน้าที่แท้จริงเลย

แต่หลิวผิงอันไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวอะไรมากนัก

ตลาดตลาดมืดไม่เหมือนกับตลาดมืด แม้จะผิดกฎระเบียบ แต่ทางชุมชนและสถานีตำรวจก็ไม่ได้ตั้งใจจะสั่งห้าม หรือมีแผนที่จะจับกุมใคร ในสถานการณ์ปัจจุบันนี้ ทุกคนต่างก็ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด

การแสร้งทำเป็นหลับตาข้างเดียวปล่อยผ่านไปจึงเป็นเรื่องปกติ

หลิวผิงอันยังคงทำตามคนอื่นๆ โดยใช้ผ้าพันคอคาดปิดหน้าไว้ ท้ายที่สุดเขาก็เดินเตร็ดเตร่อยู่ในตลาดตลาดมืดอย่างเปิดเผย

คนอื่นอาจจะคิดว่าเขาเป็นสายลับจากชุมชนหรือสถานีตำรวจที่ถูกส่งมาจับกุมคนก็ได้

ไม่อย่างนั้น เขาจะกล้าเดินลอยหน้าลอยตาขนาดนี้ได้อย่างไร?

พานอาเฉิงรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาแต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาเจอลูกค้ามานักต่อนักจนนับไม่ถ้วน

"ฉันมีตั๋ววิทยุนะ แต่มีแค่ใบเดียวเอง"

ความหมายของพานอาเฉิงก็คือเขาต้องการจะโก่งราคา โดยเน้นย้ำว่าของหายากย่อมมีราคาแพง

แต่หลิวผิงอันไม่ยอมคล้อยตามนิสัยเสียของเขาหรอก

"20 หยวน ขายได้ก็ขาย ถ้าไม่ได้ฉันก็ไปล่ะ"

พูดจบ หลิวผิงอันก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไปจริงๆ ทำเอาพานอาเฉิงถึงกับร้อนรน

"เดี๋ยวก่อนสิพี่ชาย ฉันยังไม่ได้บอกเลยว่าจะไม่ขาย แล้วนี่พี่จะเดินหนีไปเลยเหรอ? พี่เล่นตลกกับฉันหรือเปล่าเนี่ย?"

พานอาเฉิงรีบคว้าแขนหลิวผิงอันไว้ แล้วพูดด้วยสีหน้าเจ็บปวดว่า "พี่ชาย 20 หยวนมันน้อยไปหน่อยไหม? เอาเป็น 30 หยวนได้ไหมล่ะ?"

หลิวผิงอันไม่รู้ราคาตลาดหรอก เขาแค่เรียกราคาไปส่งๆ เท่านั้น

แต่พอดูสีหน้าของพานอาเฉิงแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะขาดทุนจริงๆ

แต่เรื่องที่นายขาดทุนมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ? ถ้านายขาดทุน ฉันก็กำไรสิ จริงไหม?

แต่จะทำตัวแบบนี้ก็ไม่ได้ หากคนๆ นี้มีเส้นสาย เขาก็อาจจะเป็นประโยชน์ในภายหลัง

"งั้นฉันเพิ่มให้เป็น 25 หยวนก็แล้วกัน ฉันไม่ได้ซื้อแค่ตั๋ววิทยุนะ ถ้าคุณมีตั๋วนาฬิกา ตั๋วจักรเย็บผ้า ฉันก็รับซื้อหมด"

เมื่อได้ยินดังนั้น พานอาเฉิงก็ยิ้มออก

ในยุคนี้ มีน้อยคนนักที่จะซื้อของพวกนี้ เพราะแค่ข้าวจะกินยังแทบไม่มีเลย

มีของพวกนี้ไปแล้วจะมีประโยชน์อะไร?

"ตกลงๆๆ ขอบคุณมากครับพี่ชาย 25 หยวนก็ 25 หยวน แต่ตั๋วนาฬิกากับตั๋วจักรเย็บผ้าที่พี่บอกน่ะ ตอนนี้ฉันยังไม่มีหรอกนะ"

พานอาเฉิงเกาหัวและหยิบตั๋วบางส่วนออกมาอย่างเก้อเขิน

"แต่ฉันมีตั๋วอย่างอื่นนะ ถ้าพี่ต้องการ จะเหมาไปบ้างก็ได้"

หลิวผิงอันเห็นปึกตั๋วในมือของเขาแล้วก็เกิดความอยากรู้อยากเห็น

"คุณมีตั๋วอะไรบ้างล่ะ?"

"ฉันมีตั๋วทุกอย่างแหละพี่!"

พอพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็ดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที นับตั๋วไปพลางพูดไปพลาง

"ตั๋วปุ๋ยคอก ตั๋วปัสสาวะ ตั๋วขนมอบ ตั๋วน้ำตาล ตั๋วขนมปัง ตั๋วรองเท้า ตั๋วผ้า ตั๋วถ่านอัดแท่ง ตั๋วหัวไชเท้า ตั๋วกระติกน้ำร้อน ตั๋วหลอดไฟ..."

หลิวผิงอันมองเขาพูดร่ายยาวเป็นชุดอย่างกับท่องบทสวด ทำเอาเขาปวดหัวตึ้บ

ในหัวของเขามีแต่คำว่า ตั๋ว ตั๋ว ตั๋ว เต็มไปหมด

"เอาล่ะๆ พอได้แล้ว เอาตั๋วขนมอบ ตั๋วน้ำตาล ตั๋วขนมปัง แล้วก็ตั๋วรองเท้ามาให้ฉัน—เอาแค่สี่อย่างนี้แหละ ส่วนตั๋วรองเท้า เอามาให้ฉันสัก 20 ใบนะ"

"ได้เลยครับพี่ เดี๋ยวผมนับให้เดี๋ยวนี้แหละ"

พานอาเฉิงนับตั๋วและคิดเลขอย่างรวดเร็วด้วยความเบิกบานใจ ใช้เวลาเพียงไม่นานก็เสร็จสิ้น

"พี่ชาย ตั๋ววิทยุ 25 หยวน ตั๋วรองเท้าใบละ 2 หยวน... รวมทั้งหมดก็ 60 หยวนพอดีครับ"

ตั๋วรองเท้าไม่ได้มีมูลค่ามากนัก รองเท้าผ้าใบราคาคู่ละเจ็ดหรือแปดเหมาเท่านั้นในยุคนั้น

และคุณภาพก็ดีด้วย หากใส่ระวังๆ ก็ไม่ขาดไปอีกสองสามปี

ไม่เหมือนชาติที่แล้ว รองเท้าคู่ละตั้งหลายพันหยวน ใส่แค่ปีเดียวก็พังแล้ว แถมคนก็ยังหาว่าดูแลไม่ดีอีก จะไปเรียกร้องอะไรกับใครได้?

ยื่นหมูยื่นแมว

หลิวผิงอันยื่นเงินให้และรับตั๋วมา

"พี่ชาย วันหลังผมก็ยังอยู่แถวนี้นะ ถ้าพี่มาก็มาหาผมได้เลย ถ้ามีของผมก็จะเก็บไว้ให้"

พานอาเฉิงรับเงินมาอย่างมีความสุขแล้วยัดใส่ไว้ในกางเกงใน หลิวผิงอันพยักหน้าอย่างนึกรังเกียจแล้วหันหลังเดินจากไป

เขาเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ ตลาดตลาดมืดอีกครั้ง ก่อนจะเลี้ยวเข้าซอย เปลี่ยนชุดที่เต็มไปด้วยรอยปะชุนจากในมิติ แล้วใช้ผ้าพันศีรษะปิดบังใบหน้า ดูเหมือนคนกำลังจะไปขโมยกับระเบิดไม่มีผิด

อย่างที่สุภาษิตว่าไว้ กระต่ายเจ้าเล่ห์ย่อมมีรังถึงสามโพรง

หลิวผิงอันไม่อยากให้ใครจำเขาได้

เขาหาทำเลเหมาะๆ วางกระสอบแป้งลง ล้วงไก่ออกมาจากกระสอบทีละตัว สองตัว

จากนั้นก็ล้วงไก่ออกมาอีก

ชายชราที่อยู่ข้างๆ ถึงกับอ้าปากค้าง กระสอบบ้าอะไรจุไก่ได้ตั้งเยอะแยะขนาดนี้?

ทำไมฉันถึงไม่ได้ยินเสียงไก่ร้องเลยสักแอะ?

หลิวผิงอันไม่ได้ใส่ใจอะไร กระสอบแป้งตอนนี้เต็มไปด้วยข้าวสาร

เขานั่งลงอย่างใจเย็น รอให้ลูกค้าเข้ามาหาเอง

อย่างไรก็ตาม การทำมาค้าขายแบบนี้ดูจะไม่ค่อยรุ่งเท่าไหร่นัก แม้ว่าตลาดตลาดมืดจะเป็นตลาดที่ไม่ได้มาตรฐาน แต่คนข้างในก็จะส่งเสียงร้องเรียกเบาๆ อยู่เสมอ

โดยเฉพาะชายชราที่อยู่ข้างๆ หลิวผิงอัน เขาเป็นพ่อค้าที่เก่งกาจ นำสินค้าทั้งหมดที่ต้องการขายมาจัดเรียงอย่างสวยงาม และขายออกไปได้ไม่น้อยในเวลาอันรวดเร็ว

"ความรู้ใหม่ๆ มีให้เรียนรู้ทุกวันเลยจริงๆ ฉันลืมไปได้ยังไงเนี่ย?"

หลิวผิงอันรีบคลี่กระสอบแป้งออก เผยให้เห็นข้าวสารสีขาวจั๊วะอยู่ข้างใน

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างก็รีบพุ่งเข้ามาทันที

เมื่อเทียบกับไก่ ข้าวสารช่วยให้อิ่มท้องได้มากกว่าแถมยังราคาถูกกว่าด้วย

ในยุคนั้น โภชนาการไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด ความอิ่มท้องต่างหากที่สำคัญ

และชายชราที่อยู่ข้างๆ ก็มองไปที่กระสอบแป้งพลางขยี้ตาตัวเองแรงๆ หลายครั้ง

"ฉันตาฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย? เมื่อกี้เขาเพิ่งจะเอาไก่ออกมาจากกระสอบใบนี้ไม่ใช่เหรอ? แล้วข้าวสารพวกนี้มันโผล่มาจากไหนกันล่ะ?"

ชายชราพ่อค้าคิดในใจว่าสงสัยช่วงนี้ตัวเองจะนอนน้อยไปหน่อย

"ไม่ล่ะ วันนี้ฉันต้องรีบกลับไปนอนแต่หัวค่ำ... ช่างเถอะ ไม่ขายแล้ว กลับไปนอนดีกว่า"

ชายชราตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาลุกขึ้น เก็บข้าวของ แล้วเดินออกจากตลาดตลาดมืดไป

เขากลับไปนอนพักผ่อนชดเชย

ในขณะเดียวกัน ฝูงชนจำนวนมากก็มารุมล้อมอยู่ตรงหน้าหลิวผิงอัน ทุกคนต่างพากันถามราคา

ในยุคนั้น ข้าวสารที่ขายในสหกรณ์อุปทานและการตลาดราคาชั่งละ 1 เหมา 3 เฟิน และต้องใช้ตั๋วข้าวด้วย ซึ่งถือว่าขึ้นราคามาเล็กน้อยเมื่อเทียบกับ 1 เหมา 2 เฟิน 5 ก่อนเข้าสู่ยุคข้าวยากหมากแพง

ในขณะเดียวกัน ข้าวสารก็ยังถูกแบ่งออกเป็นหลายเกรดอีกด้วย

หากข้าวที่ปลูกในมิติของหลิวผิงอันถูกนำมาจัดเกรด มันก็คงจะได้เกรดพรีเมียมอย่างแน่นอน

แต่เขาก็ไม่ได้สนใจเรื่องเกรดอะไรหรอก เขาแค่ต้องการจะขายข้าวพวกนี้ออกไปให้หมด เขาไม่ได้มีข้าวสารแค่กระสอบเดียว แต่มีกองเป็นภูเขาเลากาอยู่ในโกดัง กินไปอีกสิบปีก็ไม่มีวันหมด

เมื่อดูจากความเร็วในการผลิตของมิติ อีกไม่นานมันคงจะเพิ่มขึ้นเป็นร้อยปี

"ชั่งละ 1 เหมา 3 เฟิน" หลิวผิงอันดัดเสียงแหบพร่า

"อะไรนะ?!"

มีคนอุทานออกมาและรีบเอามือปิดปากทันที

เขาไม่ได้คิดว่ามันแพง แต่เขาคิดว่ามันถูกเกินไปต่างหาก

เมื่อวาน ราคาข้าวสารก็เพิ่งจะขึ้นไปอีกหนึ่งเฟิน แถมยังต้องใช้ตั๋วข้าวด้วย

แต่ที่นี่ ราคาแค่ชั่งละ 1 เหมา 3 เฟิน แถมไม่ต้องใช้ตั๋วอีกต่างหาก

ถ้าพวกเขาเคยดูคลิปไร้สาระในชาติก่อนของหลิวผิงอัน พวกเขาคงจะชี้หน้าหลิวผิงอันและตั้งคำถามว่านี่มันข้าวพลาสติกหรือเปล่า

"พ่อหนุ่ม ราคาชั่งละ 1 เหมา 3 เฟินจริงๆ เหรอ?"

"แน่นอนสิ จะซื้อไหมล่ะ?"

หลิวผิงอันแกล้งทำตัวหยาบคาย ซึ่งเข้ากันได้ดีกับเสียงแหบพร่าของเขา ทำให้เขาดูน่ากลัวทีเดียว

แต่คนอื่นๆ ก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร กลับแย่งกันควักเงินออกมาเสียอีก

พวกเขาแค่กลัวว่าจะซื้อไม่ทัน

แถมพวกเขายังเตรียมถุงมาเองด้วย ทำให้หลิวผิงอันไม่ต้องลำบากหาถุงมาใส่ให้

สายตาของหลิวผิงอันราวกับเครื่องชั่งน้ำหนัก เขาตักข้าวให้มากกว่าที่ลูกค้าสั่งเสมอ

อยากได้สิบชั่งเหรอ? ฉันจัดให้มากกว่าสิบชั่งไปเลย!

ยังไงเสีย ข้าวในมิติก็ไม่มีวันหมด เก็บไว้ก็เสียเปล่า เอามาแบ่งปันให้ชาวบ้านตาดำๆ ดีกว่า

ด้วยเหตุนี้ จำนวนคนที่รุมล้อมอยู่ตรงหน้าหลิวผิงอันจึงไม่เคยลดลงเลย คนหนึ่งไป คนใหม่ก็เข้ามาแทนที่ เขาขายของอยู่แบบนั้นเต็มๆ หนึ่งชั่วโมงจนแขนล้าไปหมด

"หมดแล้ว หมดแล้ว!"

เขาไม่รู้ว่าตัวเองขายข้าวสารไปกี่ชั่งแล้ว แต่กะคร่าวๆ ว่าน่าจะหลายร้อยชั่งเลยทีเดียว

ขณะที่พูด เขาก็สะบัดกระสอบแป้ง วิ่งหนีออกจากฝูงชน ขึ้นขี่จักรยาน แล้วมุ่งหน้ากลับไปยังเรือนสี่ประสาน

และผู้คนในตลาดตลาดมืดก็ดูเหมือนจะยังคงตกอยู่ในภวังค์

พวกเขารู้สึกราวกับว่าได้พบเจอเทพเซียน กระสอบแป้งใบแค่นั้นจะจุข้าวสารได้ตั้งหลายร้อยชั่งได้อย่างไร?

หลิวผิงอันไม่รู้หรอกว่าพวกเขาคิดอะไรอยู่ ยังไงเสีย เขาก็คงไม่เอาของมาขายอีกพักใหญ่ๆ

วันนี้หลิวผิงอันขายไก่ไปสามตัวกับข้าวสารอีกหลายร้อยชั่ง ได้เศษเหรียญมาเพียบ มีแต่เหรียญหนึ่งเหมากับหนึ่งเฟินเต็มไปหมด

เขาปั่นจักรยานกลับมาถึงเรือนสี่ประสาน ซึ่งประตูยังไม่ปิด

ประตูเรือนสี่ประสานอยู่ในความดูแลของครอบครัวลุงสาม หากเขากลับมาดึก เขาจะต้องเคาะประตูให้พวกเขามาเปิด

ในลานบ้านมีคนไม่มากนัก ทุกคนต่างกลับเข้าห้องกันตั้งแต่หัวค่ำ และกว่าร้อยละเก้าสิบก็คงจะหลับไปแล้ว

หลิวผิงอันจูงจักรยานเข้าไปข้างใน ล็อกแม่กุญแจ แล้วเดินกลับห้อง

เขาเปิดไฟ ควักเงินทั้งหมดออกมาจากกระเป๋า และนั่งนับเหรียญหนึ่งเหมากับหนึ่งเฟินอยู่นานสองนาน

"ขายของไปตั้งเยอะ แต่ได้เงินมาแค่ 70 หยวนเองเหรอเนี่ย"

หลิวผิงอันรู้สึกพูดไม่ออกนิดหน่อย แต่เขาก็ยังเก็บเงินไว้เป็นอย่างดี เพราะถึงยังไงมันก็เป็นเงินที่เขาหามาด้วยน้ำพักน้ำแรง

"ดูเหมือนว่าถ้าจะหาเงินให้ได้เป็นกอบเป็นกำ ฉันคงต้องพึ่งพาระบบเช็คอินในมิติ กับการขายเนื้อให้โรงงานรีดเหล็ก แล้วก็ขายสมุนไพรให้ร้านขายยาซะแล้วล่ะ ไม่อย่างนั้น กว่าจะรวยคงอีกนาน"

หลิวผิงอันรู้สึกเหนื่อยล้า จึงขี้เกียจต้มน้ำอาบ

เขาเดินตรงเข้าไปในกระท่อมหลังเล็กในมิติน้ำพุวิเศษ อาบน้ำเย็นชำระล้างร่างกาย จากนั้นก็เดินออกมาทิ้งตัวลงบนเตียง

เขาดำดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทรา

ในความฝันของเขา ฉินหวยหรูนั่งอยู่ทางซ้าย ส่วนฉินจิงหรูก็นั่งอยู่ทางขวา

มีอาหารกองโตวางอยู่บนโต๊ะตรงหน้า และครอบครัวของเขาก็กำลังนั่งทานอาหารร่วมกัน เขายังได้รับการป้อนอาหารจากสาวงามทั้งสองคนอย่างมีความสุขอีกด้วย

น่าเสียดายที่เขาสะดุ้งตื่นขึ้นมาก่อนที่กิจกรรมหลังจากอิ่มหนำสำราญจะเริ่มต้นขึ้น

หลิวผิงอันลืมตาขึ้นมาด้วยความรู้สึกไม่สบายตัว มองดูตัวเลือกตรงหน้าด้วยความหงุดหงิด

"เงินอีกแล้วเหรอ?!"

หลิวผิงอันเลือกธนบัตร 'มหาความสามัคคี' 10 ใบ จากนั้นก็หลับตาลง เตรียมตัวจะฝันต่อ

มันน่าจะ... ได้ผลใช่ไหมนะ?