บทที่ 150 การมีชีวิตอยู่ทุกวันมันก็เหมือนเรื่องตลก

ฉินต้าเป่าขึ้นไปที่ห้องหนังสือชั้นบน คุณยายกำลังสวมแว่นสายตายาวสอนเหวินเหวินอ่านหนังสือ เอ้อร์เป่าก็กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ข้างๆ

ตอนนี้เหวินเหวินเริ่มทำตัวเหมือนพี่ชายคนรองของเธอเข้าไปทุกที อนาคตต้องมีแววเป็นหัวกะทิแน่ๆ

พอเหวินเหวินเห็นพี่ชาย ก็กระโดดลงจากเก้าอี้ ต้าเป่าอุ้มเหวินเหวินขึ้นมา หอมแก้มเธอไปฟอดหนึ่ง

"เป็นเด็กดีหรือเปล่า"

เหวินเหวินยิ้มกว้างพยักหน้าหงึกหงัก "หนูเป็นเด็กดีมากเลยค่ะ วันนี้คุณย่าเพิ่งชมหนูด้วยแหละ" เผยให้เห็นฟันที่หลุดแหว่งไป

ฉินต้าเป่าเดินไปขยี้หัวน้องชายเบาๆ เอ้อร์เป่าอ่านหนังสือจนเพลิน ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าพี่ชายมายืนอยู่ตรงหน้าแล้ว

"พี่"

"ระวังท่านั่งอ่านหนังสือหน่อย อย่าหลังค่อมงอไหล่สิ"

"รู้แล้วครับ"

คุณยายถอดแว่นตาออก พยักหน้ายิ้มๆ หลานชายคนโตคนนี้ช่างมีมาดความเป็นผู้นำจริงๆ น้องๆ ทุกคนต่างก็เชื่อฟังเขา นี่แหละคือสัญญาณแห่งความเจริญรุ่งเรืองของตระกูล การมีผู้นำที่ดีถือเป็นเรื่องสำคัญมาก

"คุณยาย ผมจะลงไปทำกับข้าวแล้วนะ เหวินเหวิน จะลงไปกับพี่ไหม"

เหวินเหวินส่ายหน้า "หนูยังคัดลายมือไม่เสร็จอีกสองหน้าค่ะ"

ฉินต้าเป่าวางเหวินเหวินลงบนเก้าอี้ แล้วเดินลงไปทำอาหาร

เขาเดินเข้าครัวไปง่วนกับการเตรียมของ น้องสาวทั้งสามคนก็ยกเก้าอี้ตัวเล็กมานั่งเรียงกันเป็นแถวหน้าประตูห้องครัวเพื่ออยู่เป็นเพื่อนเขา

ลู่ถงทำหน้าตาน่าสงสาร "พี่คะ พวกหนูกินไม่อิ่มเลยตอนอยู่โรงเรียน มื้อนึงได้กินแค่หมั่นโถวแป้งข้าวโพดลูกเดียวกับแกงจืดผักกาดขาวชามเดียวเอง พี่ดูน้องสาวสุดที่รักของพี่สองคนสิ ผอมโซกันหมดแล้วเนี่ย"

ฉินต้าเป่าหันไปมอง ก็จริงอย่างที่ว่า เบ้าตาของน้องสาวทั้งสองคนดูลึกโบ๋ ใบหน้าดูซูบเหลือง บ่งบอกถึงอาการขาดสารอาหารอย่างชัดเจน ขนาดเด็กที่เกิดในครอบครัวแบบพวกเธอยังเป็นขนาดนี้ แล้วพวกลูกชาวบ้านธรรมดาจะมีสภาพแบบไหนก็คงพอเดาได้

ต้าเป่าลอบถอนหายใจ หยิบของออกมาจากกระสอบทีละอย่าง เอาแอปเปิลไปล้างให้น้องสาวคนละลูก แล้วปล่อยให้พวกเธอแทะกินกันไป

เนื้อหมูป่าจัดการหั่นในมิติเรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวรอหั่นแบ่งเป็นชิ้นๆ ก็พอ

กระต่ายสองตัวก็เอาไปแช่ในน้ำพุวิเศษเสร็จเรียบร้อยแล้ว เอาขึ้นมาสะเด็ดน้ำ แล้วหมักด้วยฮวาเจียว โป๊ยกั๊ก และใบกระวาน

ต้าเป่าทำอาหารไปพลาง คุยเล่นไปพลาง "ถงถง คุณป้าสวี่ล่ะ"

"วันนี้ที่ร้านขายผักไม่มีผักอะไรเหลือเลย คุณป้าสวี่ก็เลยแวะไปดูที่โรงอาหารทหารว่าพอจะมีผักอะไรบ้างไหมน่ะค่ะ"

"อ้อ นิวนิว แอปเปิลอร่อยไหม"

"อาหย่อย ... " แอปเปิลที่นิวนิวถืออยู่ลูกใหญ่กว่าหน้าของเธอเสียอีก เธอกัดกินจนน้ำแอปเปิลเลอะเต็มหน้าไปหมด

ลู่ลี่ก็กินอย่างเอร็ดอร่อยจนหน้าบาน "พี่ แอปเปิลนี่หวานจังเลย ซื้อมาจากไหนคะ"

"เพื่อนพี่เอามาจากทางใต้น่ะ อร่อยก็กินเยอะๆ นะ มีแอปเปิลให้กินไม่อั้นเลย อ้อ จริงสิ ลี่ลี่ ไปโทรศัพท์หาคุณลุงคุณน้าหน่อยสิ บอกให้พวกท่านกลับมากินข้าวเย็นที่บ้าน"

"รับทราบ!" ลู่ลี่กระโดดลุกขึ้นเดินไปโทรศัพท์

ฉินต้าเป่าเปิดถังข้าวสารดู เห็นว่ามีข้าวสารเหลืออยู่อีกครึ่งถัง ตอนนี้ข้าวสารและแป้งในบ้านล้วนถูกเขาแอบเปลี่ยนเป็นของที่ปลูกในมิติหมดแล้ว

"พี่จ๋า กินไม่หมดแย้ว ... " นิวนิวชูแอปเปิลขึ้นสูง เขย่งปลายเท้าเรียก

ฉินต้าเป่าย่อตัวลง มือเขาเลอะน้ำมันอยู่ จึงเอาแก้มไปแนบกับแก้มเปื้อนน้ำแอปเปิลของนิวนิว "เด็กดี กินไม่หมดก็วางไว้ในจานนะ เดี๋ยวให้พี่สาวล้างหน้าล้างมือให้นะ"

ลู่ลี่วิ่งกลับมา "พี่คะ พ่อบอกว่าตอนเย็นต้องไปประชุมที่กองบัญชาการ กลับมากินข้าวไม่ได้ค่ะ ส่วนแม่บอกว่าเลิกงานแล้วจะรีบกลับมา แม่ยังฝากบอกลูกชายสุดที่รักด้วยว่า อยากกินหัวกระต่ายหม่าล่า จบการรายงาน ไป นิวนิว เดี๋ยวพี่สาวพาไปล้างหน้า"

"หนูไปด้วย!" ลู่ถงวิ่งเตาะแตะตามไป สองพี่น้องฝาแฝดนี่ตัวติดกันตลอดเวลาจริงๆ

ฉินต้าเป่ายิ้มพลางจัดการทำหัวกระต่าย แล้วเอาไปต้มพะโล้ เขาชอบบรรยากาศในครอบครัวแบบนี้เป็นพิเศษ มันดูอบอุ่นมาก

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในบรรดาเด็กหนุ่มกลุ่มนั้น คนที่มาสืบเรื่องของเขาซึ่งก็คือเจ้าเอ้อร์โก่ว ได้เดินไปสืบข่าวจนรู้เรื่องกระจ่าง แล้วรีบกลับไปรายงานให้ลูกพี่หญิงฟัง

ลูกพี่หญิงลูบคางตัวเองเบาๆ "เป็นหลานชายของคุณปู่ลู่เหรอเนี่ย" เธอพึมพำกับตัวเองอยู่สองสามรอบพลางพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

คุณป้าสวี่หิ้วผักกาดขาวสองหัวกับเต้าหู้หนึ่งก้อนเดินกลับมา

พอเดินเข้าประตูมาเธอก็บ่นอุบ "ไม่รู้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ใกล้จะปีใหม่แล้วแต่ร้านขายผักกลับไม่มีผักเข้าเลยสักนิด ไหนบอกว่าจะขนผักจากทางใต้มาส่งที่ปักกิ่งไง นี่แม้แต่เศษใบผักสักใบยังไม่เห็นเลย"

คุณป้าสวี่เปลี่ยนรองเท้าแตะเสร็จ พอหันไปมองหน้าประตูห้องครัว ก็เห็นเด็กสาวสามคนยกเก้าอี้ตัวเล็กมานั่งเรียงแถวเอามือเท้าคางสูดกลิ่นหอมกันอยู่

พอเห็นแบบนั้นเธอก็รู้ทันทีว่าต้าเป่ามาแล้ว พูดไปก็แปลกดี ไม่ว่าจะเป็นลูกสาวหรือลูกสะใภ้ของตระกูลลู่ ล้วนทำกับข้าวไม่ได้เรื่องกันสักคน มีแต่เจ้าเด็กต้าเป่านี่แหละ ที่ทำอาหารอร่อยเทียบชั้นกับพ่อครัวใหญ่ในภัตตาคารได้เลย

อันที่จริงฉินต้าเป่าก็ไม่กล้าคุยโวโอ้อวดอะไรหรอก ฝีมือทำอาหารของเขายังห่างชั้นกับซาจู้อยู่มาก ที่เขาทำอาหารอร่อยก็เป็นเพราะเขาใส่น้ำมันและเครื่องปรุงเยอะต่างหาก

วันนี้เขาจะทำหมูสามชั้นน้ำแดง กระต่ายฉีกห้าเครื่องเทศ ไข่ผัดมะเขือเทศ และยำแตงกวาซัวอี แค่นี้ก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อย

ถ้าพูดถึงรสมือในการผัดกับข้าว ต้าเป่าคงสู้ซาจู้ไม่ได้ แต่ถ้าพูดถึงทักษะการใช้มีด ซาจู้ก็เทียบเขาไม่ติดเลยเหมือนกัน

ต้าเป่าล้างแตงกวาสามลูกจนสะอาด วางตะเกียบสองข้างขนาบไว้ใต้แตงกวา เขาหั่นแตงกวาลงไปจนสุดที่ตะเกียบโดยไม่ให้แตงกวาขาดออกจากกัน พลิกกลับด้านแล้วหั่นต่อ

พอหั่นเสร็จก็ใช้สองมือดึงออก แตงกวาหนึ่งลูกถูกหั่นยาวออกมาเป็นเมตรโดยที่เนื้อยังติดกันไม่ขาด

เด็กสาวทั้งสามคนร้องอุทานด้วยความทึ่ง รู้สึกว่าความเคารพเลื่อมใสที่มีต่อพี่ชายช่างมากมายมหาศาลราวกับกระแสน้ำในแม่น้ำที่ไหลบ่าไม่มีวันเหือดแห้ง

คุณป้าสวี่เองก็ตกใจไม่น้อย เด็กคนนี้เก่งกาจเกินไปแล้ว ฝีมือใช้มีดระดับนี้เทียบชั้นกับพ่อครัวงานเลี้ยงระดับประเทศได้สบายๆ เลย

เธอตีหัวเด็กสาวทั้งสามคนไปเบาๆ คนละที ต้องยอมรับเลยว่าเด็กพวกนี้มีมารยาทและว่านอนสอนง่ายจริงๆ

ลู่ถงและลู่ลี่ส่งเสียงเรียกหวานจ๋อย "คุณป้าสวี่คะ"

นิวนิวเองก็ส่งเสียงเรียกอ้อแอ้ตามพี่ๆ

"เจ้าพวกเด็กจอมซนสามคนนี้ มานั่งทำอะไรขวางหน้าประตูครัวเนี่ย"

นิวนิวร้องบอก "พี่ถงถงบอกว่า พวกเราต้องอยู่เป็นเพื่อนพี่ชายค่ะ"

คุณป้าสวี่เห็นว่ามีตัวป่วนตัวเล็กสามคนขวางทางอยู่ พื้นที่ในห้องครัวก็ยิ่งคับแคบลงไปอีก เธอเลยตัดใจไม่เข้าไป ยื่นตะกร้าผักส่งให้ต้าเป่า

"ต้าเป่า ป้าไปเอาผักกาดขาวมาสองหัวกับเต้าหู้ก้อนนึงจากโรงอาหารทหารน่ะ ลองดูสิว่าจะทำอะไรได้บ้าง"

"ได้เลยครับ"

"ลำบากต้าเป่าแล้ว พอเธอมาป้าก็สบายไปเปลาะนึงเลย"

ฉินต้าเป่ายิ้มพลางโบกมือปฏิเสธ เขาจัดการหั่นแตงกวาแล้วคลุกเคล้าหมักทิ้งไว้ เทน้ำทิ้งไป แตงกวาก็จะยิ่งกรอบและอร่อยขึ้น

วันนี้น้าสะใภ้เล็กเข้าเวร เลยไม่ได้กลับมากินข้าว ป้าสะใภ้ใหญ่มีธุระด่วนก็เลยกลับมาไม่ได้เหมือนกัน ขนาดนั้นยังอุตส่าห์โทรศัพท์มากำชับให้เก็บหัวกระต่ายไว้ให้เธอด้วย

กินข้าวเย็นเสร็จ โอ๋น้องสาวอยู่พักหนึ่ง ต้าเป่าก็กลับบ้าน พอถึงบ้านก็เห็นว่าพ่อกับแม่กลับมาแล้วเหมือนกัน แต่สีหน้าดูแย่มาก ดูท่าทางคงจะเหนื่อยล้าสุดๆ ฉินต้าเป่าจึงไม่ได้ซักไซ้ถามอะไรมาก

ชุ่ยชุ่ยทำซุปก้อนแป้ง สองสามีภรรยาฉินกินเสร็จก็รีบเก็บกวาดแล้วเข้านอนทันที

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉินชิ่งโหย่วรีบจ้วงข้าวกินอย่างเร่งรีบแล้วออกไปทำงาน การลางานไปสองวันทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก ในขณะที่เพื่อนร่วมงานกำลังเร่งผลิตสินค้ากันหามรุ่งหามค่ำ แต่ตัวเองกลับลางานไปทำธุระส่วนตัว เขารู้สึกเหมือนติดค้างอะไรบางอย่างกับคนอื่น

ลู่ซิ่วเอ๋อไม่ได้รีบร้อนอะไร เธอนั่งกินโจ๊กกับฉินต้าเป่าและชุ่ยชุ่ยไปพลาง คุยกันไปพลาง ปู่เจ็ดถูกฝังเรียบร้อยแล้ว ปล่อยล่วงเลยไปจนถึงหลังปีใหม่ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นวันข้างหน้าจะนับวันเซ่นไหว้ได้ลำบาก

เนื้อหมูป่าก็ถูกแจกจ่ายออกไปแล้ว โดยมีฉินชิ่งฝูเป็นคนจัดการ ทั่วทั้งหมู่บ้านฉินเจียโกวไม่แบ่งแยกเพศและวัย ช่วงปีใหม่ทุกคนจะได้เนื้อหมูคนละสองชั่ง เนื้อที่เหลือก็จะเอามาทำอาหารเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้านในบ่ายวันสิ้นปี ชาวบ้านต่างก็ดีใจกันยกใหญ่

แต่ก็มีข่าวร้ายอยู่บ้างเหมือนกัน นั่นคือปีใหม่ปีนี้ไม่มีวันหยุด มีคำสั่งให้ฉลองเทศกาลตรุษจีนแบบปฏิวัติ พูดง่ายๆ ก็คือขับเคลื่อนการปฏิวัติกระตุ้นการผลิต ช่วงตรุษจีนต้องทำงานล่วงเวลาห้ามกลับบ้าน เปลี่ยนช่วงเวลาพักผ่อนในฤดูหนาวให้กลายเป็นช่วงเวลาทำงานแทน

พอฉินต้าเป่าได้ยินแบบนี้ ก็ได้แต่คิดในใจ เอาแล้วไง! คราวนี้เจริญล่ะ ปีใหม่ยังไม่เท่าวันอาทิตย์เลย วันอาทิตย์อย่างน้อยก็ได้หยุดพักตั้งหนึ่งวัน

เขารู้ดีว่า ในช่วงหลายปีต่อจากนี้ นอกจากวันชาติแล้ว วันหยุดเทศกาลอื่นๆ ก็จะค่อยๆ เลือนหายไปอย่างเงียบๆ นี่คงถือเป็นเอกลักษณ์อย่างหนึ่งของยุคสมัยนี้ล่ะมั้ง

ประเด็นสำคัญคือ แม้จะต้องทำงานล่วงเวลาช่วงปีใหม่โดยไม่ได้กลับบ้าน แต่บรรดาพี่น้องแรงงานก็ไม่มีใครบ่นเลยแม้แต่คนเดียว กลับมีแต่ความฮึกเหิมมุ่งมั่น บรรยากาศแห่งความสามัคคีร่วมแรงร่วมใจแบบนี้ ไม่ใช่สิ่งที่จะหาดูได้ในยุคหลังๆ เลย

และแล้วปีใหม่ปีนี้ก็ผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบ ฉินต้าเป่าพาชุ่ยชุ่ยกลับไปอยู่ที่หมู่บ้านแค่สองวันในวันสิ้นปีกับวันขึ้นปีใหม่ ตอนนี้ในหมู่บ้านเหลือแต่คนแก่ ผู้หญิง และเด็กเล็ก

พวกคนหนุ่มสาวเรี่ยวแรงดีถูกเกณฑ์ไปสร้างอ่างเก็บน้ำกันหมดแล้ว นี่เป็นประกาศเรียกร้องจากคอมมูน ประมาณว่าเพื่อตอบรับความกระตือรือร้นในการทำงานของพี่น้องแรงงาน พวกเราชาวนาก็ต้องช่วยกันทุ่มเทสร้างสรรค์ผลงานเพื่อการพัฒนาประเทศด้วยเช่นกัน

ลักษณะเฉพาะของยุคสมัยนี้ก็คือ การมีชีวิตอยู่ทุกวันมันก็เหมือนเรื่องตลก ไม่รู้ว่าผู้นำคนไหนใช้ก้นคิดไอเดียอะไรขึ้นมา คนระดับล่างก็ต้องเริ่มหัวหมุนกันแล้ว วันนี้สร้างอ่างเก็บน้ำ พรุ่งนี้ระเบิดภูเขาย่อยหินทำถนน ใช้งานคนเหมือนลูกข่างที่หมุนติ้วไม่ยอมหยุด แต่กลับไม่มีใครกล้าปริปากบ่นสักคำ

งานเลี้ยงรวมญาติที่บ้านอาจารย์ในวันที่สี่ก็ถูกยกเลิกไปเช่นกัน ไม่ยกเลิกก็ไม่ได้ ในเมื่อคนอื่นเขากำลังทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานทำการผลิตกันอย่างหนัก แต่บ้านนี้กลับมากินดื่มกันอย่างครื้นเครงรึไง อยากรนหาที่ตายหรือไง

บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากฝากให้คนในครอบครัวแอบเอาของขวัญปีใหม่ไปมอบให้อาจารย์แทน ทำเอาอาจารย์กับซือเหนียงเครียดจนแทบไฟลุก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เหมือนกัน

ในสถานการณ์เช่นนี้ คนว่างจัดอย่างฉินต้าเป่าก็เดินทางมาถึงวันที่จะต้องไปรายงานตัวที่วิทยาลัยตำรวจในที่สุด ...