บทที่ 70 - ไปล่าสัตว์แต่เกือบโดนสอย

ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง ฉินต้าเป่าก็ปั่นจักรยานออกเดินทางแล้ว วันนี้เขามีเวลาค่อนข้างจำกัด ต้องแวะไปที่บ้านปู่กับย่าก่อนแล้วค่อยขึ้นเขา ไม่ว่าตอนบ่ายจะล่าสัตว์ได้หรือไม่ก็ต้องออกจากป่า วันนี้เขาต้องกลับเข้าเมืองให้ทัน เพราะพรุ่งนี้ต้องไปสอบเข้าทำงานที่สถานีตำรวจเทศบาล

พอรีบร้อนก็เลยปั่นจักรยานด้วยความเร็วสูง คนเดินถนนหันมามองเห็นแค่เงาดำพุ่งเฉียดผ่านไป มองไม่ทันด้วยซ้ำว่าเป็นใคร

ระยะทางที่ปกติต้องใช้เวลาปั่นสองชั่วโมงครึ่ง เขาใช้เวลาเพียงชั่วโมงครึ่งก็ถึงจุดหมาย พอมาถึงบ้านปู่กับย่า เวลายังไม่ถึงเจ็ดโมงเช้าด้วยซ้ำ

ฉินต้าเป่าใช้เท้าเตะประตูรั้วให้เปิดออก ยังไม่ทันก้าวเข้าบ้านก็ตะโกนลั่น "ปู่ ย่า ผมหิวแล้ว ... "

"ปัง" ประตูเปิดออก ชายชราสกุลฉินเดินยิ้มร่าออกมา ชายชราคนนี้มีรอยยิ้มก็ต่อเมื่อเห็นหลานชายคนโตเท่านั้นแหละ ถ้าเป็นคนอื่นก็จะทำหน้าบึ้งตึงเหมือนคนอื่นติดหนี้เขาอยู่เสมอ

"ต้าเป่า ทำไมมาแต่เช้าล่ะ รีบเข้าบ้านเร็ว"

"ครับผม" ฉินต้าเป่าขานรับ จอดจักรยานเสร็จก็เดินเข้าบ้าน

"ปู่ ผมหิวแล้ว"

"ย่าแกตื่นแล้ว เดี๋ยวปู่บอกให้ย่าอุ่นหมั่นโถวแป้งข้าวโพดให้กินนะ"

พอเดินเข้าไปในห้องด้านใน ย่ากำลังล้างหน้าอยู่ บนเตียงเตาขนาดใหญ่มีฉินต้าจวินกับฉินต้าเฉวียนสองพี่น้องกำลังนอนหลับสนิท แก้มแดงปลั่ง

ย่าหันกลับมามอง "หลานรัก ทำไมมาแต่เช้าล่ะ มีธุระอะไรหรือเปล่า"

"ย่าครับ มีเรื่องนิดหน่อย เป็นเรื่องดีน่ะครับ แล้วสองแสบนี่เมื่อคืนไม่ได้กลับบ้านมานอนซุกอยู่นี่เหรอ"

"ไอ้สองตัวนี่เมื่อวานขึ้นเขาไปล่ากระต่าย พอกลับมาดึกก็กลัวพ่อมันจะตี ก็เลยแอบมานอนอยู่นี่แหละ"

ฉินต้าเป่าหัวเราะหึหึ เอามือที่เย็นเฉียบสอดเข้าไปในผ้าห่ม สองเด็กแสบสะดุ้งโหยงตื่นขึ้นมา พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นพี่ชายคนโต ทั้งคู่ก็ดีใจจนลืมตัวกระโดดเด้งดึ๋งขึ้นมาทั้งที่ยังแก้ผ้าล่อนจ้อน แล้วพุ่งเข้ากอดฉินต้าเป่าทันที

เด็กชนบทสมัยนั้นเวลานอนมักจะแก้ผ้ากันเป็นเรื่องปกติ ฉินต้าเป่าหัวเราะร่วน ตีก้นเด็กสองคนไปคนละที แล้วยัดลูกอมรสนมใส่มือให้คนละเม็ด

"อย่ามัวแต่แก้ผ้าเต้นเดี๋ยวก็เป็นหวัดกันพอดี รีบใส่เสื้อผ้าซะ"

นี่แหละคือกลยุทธ์ตบหัวแล้วลูบหลัง จัดการสองเด็กแสบได้อยู่หมัด

ปู่เติมฟืนและใส่น้ำในหม้อเหล็กใบใหญ่เสร็จก็เดินเข้ามาในห้อง

"ต้าเป่า มาแต่เช้ามีเรื่องอะไรล่ะ"

ฉินต้าเป่ายังไม่ได้ถอดเสื้อคลุมออก ในห้องเพิ่งเริ่มจุดไฟจึงมีความอบอุ่นเพียงน้อยนิด

"ปู่ ย่า แม่ผมได้งานทำแล้ว ส่วนงานของผมก็มีข่าวดีแล้วเหมือนกัน พ่อกับแม่ก็เลยมาปรึกษากันว่าถ้าพวกเราไปทำงาน เด็กสามคนนั้นก็จะไม่มีใครดูแล ประจวบเหมาะกับที่ชุ่ยชุ่ยก็โตแล้ว ไม่ได้เรียนหนังสือแล้ว พวกเราก็เลยอยากรับเธอไปช่วยดูแลเด็กๆ ที่ในเมือง

แล้วถ้ามีโอกาสผมจะลองหางานให้ชุ่ยชุ่ยดู ต่อไปจะได้มีลู่ทางทำมาหากินในเมืองไงครับ"

"โอ้โห แม่แกได้งานทำแล้วเหรอ งานอะไรล่ะเนี่ย ดีจังเลย" ย่าดีใจจนตบมือฉาดใหญ่

"เพราะว่าบ้านเรารับเลี้ยงเหวินเหวินไงครับ ทางเขตกับสำนักงานเขตก็เลยให้รางวัล แม่ผมได้เข้าไปเป็นเจ้าหน้าที่ธุรการที่สำนักงานเขตครับ"

เมื่อครั้งก่อนปู่กับย่าก็พอจะรู้เรื่องของเหวินเหวินมาบ้าง ทั้งสองคนไม่ได้ว่าอะไร มีแต่อารองกับอาสะใภ้รองที่แอบไปนินทาลับหลัง หาว่าเป็นคนกันเองแท้ๆ ทำไมไม่รับหลานตัวเองไปเลี้ยง ดันไปรับคนนอกมาเลี้ยงซะงั้น

ย่าโกรธจัด ด่าทอไปหลายยกจนพวกเขายอมสงบปากสงบคำลงได้ แน่นอนว่าเรื่องนี้คนตระกูลฉินในเมืองไม่มีใครรู้เรื่องเลย ถ้าฉินชิ่งโหย่วรู้ก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าลู่ซิ่วเอ๋อรู้ล่ะก็ หึหึ สองผัวเมียบ้านอารองมีหวังโดนด่าจนควันออกหูเจ็ดทวารแน่ๆ

"สวรรค์คุ้มครอง คนดีผีคุ้มจริงๆ" ย่าพนมมือไหว้ขอพรไม่หยุด

ชายชราสกุลฉินนั่งอยู่ริมเตียงเตา ก้มหน้าจุดกล้องยาสูบแล้วสูบเสียงดังพ่นควันฉุย

ฉินต้าเป่านั่งลงข้างๆ แล้วกระซิบเสียงเบา "ปู่ งานของผมก็ใกล้จะเรียบร้อยแล้ว ได้เป็นตำรวจ ต่อไปก็มีช่องทางกว้างขวางขึ้น เรื่องเสบียงอาหารปู่ไม่ต้องกังวลนะ มีพอกินพอใช้แน่นอน"

ดวงตาของชายชราสกุลฉินเป็นประกาย เขายืดหลังตรง "จริงหรือเปล่าเนี่ย"

ฉินต้าเป่ายิ้มแล้วพยักหน้า "จริงสิครับ หลานชายคนโตคนนี้เคยหลอกปู่ที่ไหนล่ะ"

ฉินต้าเป่ารู้ดีว่าเมื่อกี้ที่ปู่เงียบไปเพราะกำลังกังวลว่าถ้ามีคนเพิ่มมาอีกหนึ่งปากท้อง แต่ไม่มีโควตาปันส่วนธัญพืชให้ ภาระจะไปตกอยู่ที่เขา ปู่จึงลังเลว่าจะให้ชุ่ยชุ่ยไปอยู่ในเมืองดีหรือไม่ พอฉินต้าเป่าพูดแบบนี้ ปู่ก็โล่งอกทันที

ไม่นานหมั่นโถวแป้งข้าวโพดก็อุ่นจนร้อน ย่าตักผักดองมาเสิร์ฟคู่กัน ต้าจวินกับต้าเฉวียนใส่เสื้อกันหนาวและกางเกงบุนวมเสร็จ พับผ้าห่มเรียบร้อยก็ไม่ยอมล้างหน้าล้างตา รีบนั่งลงหยิบหมั่นโถวเข้าปากทันที

เด็กยุคนี้ก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่สนหรอกเรื่องสุขอนามัย กินของสกปรกนิดหน่อยไม่ทำให้ตายหรอก

ฉินต้าเป่าเองก็หิวเหมือนกัน เขากินหมั่นโถวไปสามลูก พอเช็ดปากเสร็จก็พูดขึ้น "ปู่ ย่า เดี๋ยวลองคุยกับอารองและอาสะใภ้รองดูนะ ถ้าพวกเขาตกลงก็ให้ชุ่ยชุ่ยเก็บเสื้อผ้าสักสองสามชุด ส่วนพวกผ้าห่มไม่ต้องเอาไปหรอก ที่บ้านมีครบหมดแล้ว เดี๋ยวผมต้องเข้าป่าสักหน่อย ผมรับปากหัวหน้าหวังจากสำนักงานเขตไว้ว่าจะล่าหมูป่าไปให้พวกเขาสักตัว"

"แหม เรื่องดีๆ แบบนี้พวกเขาจะไม่ตกลงได้ยังไงล่ะ คงดีใจจนเนื้อเต้นน่ะสิ"

"ได้เลย ต้าเป่า เอ็งไปยืมปืนเถอะ ระวังตัวด้วยนะ"

"พี่ ผมไปด้วย!" "ผมก็ไปด้วย!"

ต้าจวินกับต้าเฉวียนกระโดดเหยงๆ ตะโกนเสียงดังด้วยความตื่นเต้นจนเศษหมั่นโถวติดคอ ไอค่อกแค่กกันใหญ่

ย่าคว้าไม้กวาดตีตูดไปคนละสองที "จะไปทำไม ที่ไหนมีเรื่องที่นั่นต้องมีพวกแกสองคน อยู่บ้านเฉยๆ เลยนะ!"

สองเด็กแสบถูกปราบปรามอย่างเด็ดขาด ได้แต่ทำปากยื่นไม่กล้าเถียง ก้มหน้าก้มตาซดน้ำแกงผักต่อไป

ฉินต้าเป่าแอบขำ ตีเบาๆ ไปทีนึง "อยู่บ้านเป็นเด็กดีนะ เดี๋ยวพี่จะล่าไก่ฟ้ามาตุ๋นให้กิน"

"โอเคเลย!" สองเด็กแสบประสานเสียงตอบรับอย่างรวดเร็ว

ฉินต้าเป่าไปยืมปืนจากคนในหมู่บ้านเพื่อใช้ตบตาคนอื่น เขาเกลียดความรู้สึกแบบนี้จริงๆ แต่ก็ทนอีกไม่กี่วันเท่านั้นแหละ ขอแค่เขาสอบผ่านได้เป็นตำรวจเมื่อไหร่ ก็จะสามารถพกปืนได้อย่างเปิดเผยสง่าผ่าเผยเสียที

...

ครั้งนี้ฉินต้าเป่าไม่ได้แวะไปที่หุบเขาน้ำพุร้อน ถึงแม้เขาจะคิดถึงลูกหมีมากแค่ไหนก็ตาม แต่เวลาของเขามีจำกัดจริงๆ

เขาเอาปืนยาวสิบกระบอกในมิติบรรจุกระสุนจนเต็ม ปืนพกอีกสองกระบอกก็ใส่กระสุนและปลดเซฟตี้เตรียมพร้อมหยิบออกมายิงได้ทุกเมื่อ

ฉินต้าเป่าถือปืนเดินย่ำไปตามทุ่งหิมะกลางป่าลึก กว่าชั่วโมงผ่านไปเขาถึงเพิ่งล่าไก่ฟ้าได้แค่สองตัว

ไก่ฟ้าในฤดูนี้ตัวผอมแห้งกรัง ขนาดตัวใหญ่กว่านกพิราบไม่เท่าไหร่ มีแต่กระดูกแทบไม่มีเนื้อ ทำเอาฉินต้าเป่าหงุดหงิดจนโยนทิ้งไปไกลๆ ไม่เอาแล้ว

จนกระทั่งเดินข้ามสันเขาอีกลูกมา เขาก็ได้ยินเสียงร้อง "วี๊ ... วี๊ ... " ดังมาจากที่ไกลๆ ฟังจากเสียงแล้วน่าจะเป็นฝูงหมูป่า

ฉินต้าเป่าดีใจแทบเนื้อเต้น เขาเก็บปืนยาวลงแล้วออกแรงที่เท้า พุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับลูกศรที่หลุดจากแหล่ง

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าหลังจากที่มิติถูกยกระดับด้วยสายรุ้งในครั้งก่อน พละกำลังและความเร็วของร่างกายเขาจะเพิ่มขึ้นมากมายมหาศาลขนาดนี้

ฉินต้าเป่ายังไม่ทันคุ้นชินกับความเร็วระดับนี้ ไม่คิดเลยว่าเพียงพริบตาเดียวเขาก็พุ่งเข้าไปอยู่กลางดงฝูงหมูป่าเสียแล้ว

นี่คือครอบครัวหมูป่าขนาดใหญ่ มีตัวผู้หนึ่งตัว ตัวเมียสามตัว และลูกหมูขนเหลืองอีกห้าตัว หมูป่าตัวผู้น่าจะหนักราวสามร้อยกว่าชั่ง ส่วนตัวเมียทั้งสามก็น่าจะหนักสองร้อยกว่าชั่ง ลูกหมูขนเหลืองตัวเล็กหน่อยน่าจะหนักประมาณห้าหกสิบชั่ง

ฉินต้าเป่าอยู่ห่างจากหมูป่าตัวผู้ไม่ถึงครึ่งเมตร เขาตกใจแทบสิ้นสติ เวรเอ๊ย ทำไมพริบตาเดียวถึงโดนฝูงหมูป่าล้อมกรอบได้วะเนี่ย

หมูป่าตัวผู้แผดเสียงร้อง "วี๊ ... " ด้วยความเกรี้ยวกราด มันก้มหัวลง ใช้เท้าหน้าตะกุยดินเตรียมพุ่งชน

ฉินต้าเป่ากางแขนออก ปืนพกสองกระบอกปรากฏขึ้นในมือ เขาเหนี่ยวไกปืนอย่างไม่ลังเล เสียงปืนดังรัวสนั่นหวั่นไหว

ระยะประชิดขนาดนี้แทบไม่จำเป็นต้องเล็งเลยด้วยซ้ำ ท่าทางตอนยิงปืนของฉินต้าเป่าโคตรเท่ราวกับถอดแบบมาจากฮีโร่ในหนังอเมริกา น่าเสียดายที่มีแต่หมูป่าเป็นคนดู

พอกระสุนปืนพกหมดเกลี้ยง ก็เหลือแค่หมูป่าตัวผู้ที่กำลังวิ่งโซซัดโซเซพยายามจะหนี

ฉินต้าเป่าโยนปืนพกกลับเข้าไปในมิติ ยื่นมือออกไปอีกครั้ง ปืนยาวก็ปรากฏขึ้นในมือ เขาย่อเข่าข้างหนึ่งลง เล็งศูนย์เล็งไปที่หมูป่าตัวผู้ที่น่าสงสารตัวนั้น

"ปัง" เสียงปืนดังขึ้น กระสุนเจาะเข้าที่บั้นท้ายของหมูป่าตัวผู้เข้าอย่างจัง

ฉินต้าเป่าถอนหายใจยาว สมบูรณ์แบบ ฆ่ายกครัวไปอีกหนึ่งครอบครัว

เขาเดินดูผลงานรอบๆ ตัว หมูป่าเก้าตัวถูกเก็บเข้ามิติ เขาไม่ได้ถลกหนังมัน แค่เจาะเลือดออกเท่านั้น

พอแค่นี้แหละ ได้เวลาออกจากป่าแล้ว เขาโยนปืนยาวกลับเข้าไปในมิติ ล้วงกระเป๋าสองข้างแล้วเดินผิวปากออกจากป่าอย่างสบายอารมณ์

ตอนที่เพิ่งเดินข้ามสันเขาที่เขาเพิ่งข้ามมา จู่ๆ หัวใจก็กระตุกวาบ เขาชะงักเท้าแล้วรีบหลบเข้าไปในมิติทันที

วินาทีเดียวกันนั้นเอง "ปัง ปัง" เสียงกระสุนสองนัดพุ่งเจาะลงตรงจุดที่เขาเพิ่งยืนอยู่เมื่อครู่นี้

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทำเอาฉินต้าเป่าที่หลบซ่อนตัวอยู่ในมิติถึงกับเหงื่อแตกพลั่กด้วยความหวาดกลัว ...

[จบแล้ว]