บทที่ 45 คำมั่นสัญญาของลูกผู้ชาย

เวินอี่หนิงบาดเจ็บสาหัสและไม่ได้สติ ทั้งคดีทำร้ายเจ้าพนักงาน การวางระเบิด และการตามล่าคนร้ายข้ามพรมแดน...

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อเนื่องกันราวกับหินยักษ์ที่ถูกโยนลงในบ่อน้ำอันเงียบสงบ สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมืองชีเสียรวมไปถึงระดับอำเภอ

ผู้กำกับหยางไห่เฟิงต้องแบกรับความกดดันมหาศาล ด้านหนึ่งต้องประสานงานกับเบาะแสการสืบสวนของเบื้องบน อีกด้านหนึ่งเขาก็เข้าใจในสภาพจิตใจของเจียงหลินเฟิง จึงออกคำสั่งแกมบังคับให้เขาหยุดพักผ่อนชั่วคราว พร้อมทั้งมอบหมายให้ หลิวเวิน เจ้าหน้าที่ตำรวจทะเบียนราษฎร์ที่มีความละเอียดอ่อนไปช่วยดูแลที่โรงพยาบาล ซึ่งถือเป็นน้ำใจส่วนหนึ่งจากทางสถานี

พ่อและแม่ของเวินอี่หนิงรีบเดินทางมาถึงทันทีที่ได้รับแจ้งข่าว

หนึ่งวันผ่านไป เวินอี่หนิงในห้องผู้ป่วยหนักยังคงนอนนิ่ง สัญญาณชีพต่างๆ ต้องพึ่งพาเครื่องมือแพทย์ในการพยุงไว้ ไร้ซึ่งร่องรอยของการฟื้นคืนสติ ราวกับจมดิ่งอยู่ในห้วงนิทราของอีกโลกหนึ่งที่ไม่มีใครเอื้อมถึง

เมื่อเวินเจิ้นหัวและภรรยาเดินทางมาถึงโรงพยาบาลโดยมีคณะผู้นำจากที่ว่าการอำเภอและสำนักงานตำรวจติดตามมาด้วย บรรยากาศในโถงทางเดินหน้าห้องผู้ป่วยหนักก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้นไปอีก

แม่ของเวินอี่หนิงเป็นหญิงวัยกลางคนที่มีบุคลิกอ่อนโยน แต่เมื่อมองผ่านกระจกเข้าไปเห็นลูกสาวที่มีผ้าพันแผลเต็มใบหน้าและมีสายระโยงระยางอยู่เต็มตัว ความกังวลและความหวาดกลัวที่สะสมมาก็พังทลายลงทันที เธอใช้มือปิดปาก น้ำตาไหลพราก ร่างกายสั่นคลอนจนแทบยืนไม่อยู่ หลิวเวินและเจ้าหน้าที่หญิงอีกคนต้องรีบเข้าไปประคองไว้

เวินเจิ้นหัวยังคงมีท่าทางที่สง่าผ่าเผย เขาสวมเสื้อนอกแอดมินิสเตรทีฟแจ็กเก็ต หรือเสื้อนอกกึ่งทางการของข้าราชการที่ดูเรียบร้อย ใบหน้าไม่แสดงอารมณ์มากนัก แต่ในส่วนลึกของดวงตาที่ละม้ายคล้ายกับเวินอี่หนิงนั้น กลับแฝงไปด้วยความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้าที่พยายามกดข่มไว้

เขาไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง เพียงแค่จับมือทักทายผู้นำระดับอำเภอสั้นๆ เพื่อแสดงความขอบคุณ จากนั้นก็เดินตรงไปหาแพทย์เจ้าของไข้เพื่อสอบถามอาการของลูกสาว แผนการรักษา และความเป็นไปได้ทั้งหมดที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้อย่างเยือกเย็น

น้ำเสียงของเขามั่นคง ตรรกะชัดเจน แต่กำหมัดที่แนบข้างลำตัวซึ่งสั่นเทาเล็กน้อยนั้น ได้เปิดเผยถึงพายุที่โหมกระหน่ำอยู่ในใจ

เจียงหลินเฟิงยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย คอยเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมด

เมื่อเวินเจิ้นหัวพูดคุยกับหมอเสร็จและกวาดสายตามองมา เจียงหลินเฟิงก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินเข้าไปหา

"คุณลุงครับ คุณป้าครับ" น้ำเสียงของเขาแหบแห้ง "ผมขอโทษ... เป็นเพราะผมปกป้องอี่หนิงไว้ไม่ดีพอ"

แม่ของเวินอี่หนิงได้แต่ร้องไห้จนพูดไม่ออก

สายตาของเวินเจิ้นหัวจับจ้องมาที่เจียงหลินเฟิง เขาเห็นชายหนุ่มที่มีนัยน์ตาแดงก่ำจากการอดนอน ใบหน้าซูบเซียวที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างปิดไม่มิด

เขาเอื้อมมือออกไปตบไหล่เจียงหลินเฟิงอย่างหนักแน่นและมั่นคง

"เสี่ยวเจียง" เสียงของเวินเจิ้นหัวทุ้มต่ำทว่ามีพลังที่ผ่านประสบการณ์ชีวิตมาอย่างโชกโชน "เมื่อสวมเครื่องแบบนี้ เลือกเดินเส้นทางนี้แล้ว ก็ต้องมีความพร้อมที่จะเผชิญกับเหตุไม่คาดฝัน หรือแม้แต่การเสียสละ เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอก"

คำพูดของเขาไม่ใช่การปลอบโยนตามมารยาท แต่เป็นการรับรู้ถึงธรรมชาติอันโหดร้ายของอาชีพตำรวจ ซึ่งยิ่งทำให้คนฟังรู้สึกหนักอึ้งยิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อเห็นว่าเวินเจิ้นหัวดูเหมือนจะมีเรื่องจะคุยกับเจียงหลินเฟิง บรรดาผู้นำอำเภอและผู้ติดตามต่างก็ปลีกตัวออกจากหน้าห้องผู้ป่วยหนักอย่างรู้มารยาท ปล่อยพื้นที่ให้พวกเขาได้คุยกันตามลำพัง

รอบข้างเงียบสงัดลง เหลือเพียงเสียงสัญญาณเตือนของเครื่องมือแพทย์ที่ดังขึ้นเป็นจังหวะแว่วมา

เจียงหลินเฟิงเม้มปากแน่น ราวกับตัดสินใจครั้งใหญ่ เขาเงยหน้าขึ้นสบตาเวินเจิ้นหัวด้วยแววตาที่จริงจังและแน่วแน่ยิ่งกว่าครั้งไหนๆ "คุณลุงครับ ผมตัดสินใจแล้ว ไม่ว่าอี่หนิงจะเป็นอย่างไรหลังจากนี้ หรือจะเปลี่ยนไปแค่ไหน ผมก็ยินดีจะดูแลเขาไปตลอดชีวิตครับ"

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง แววตาฉายประกายแห่งความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวออกมา ก่อนจะเสริมว่า "และอีกอย่าง สองวันที่ผ่านมาผม... ผมพบคะแนนบางอย่าง หรือจะพูดว่าพบวิธีการบางอย่างที่อาจจะช่วยอี่หนิงได้ครับ"

เวินเจิ้นหัวมองดูชายหนุ่มที่ดวงตาดื้อรั้นตรงหน้าพลางลอบถอนหายใจในใจ

เขาคิดว่าเจียงหลินเฟิงคงจะโศกเศร้าจนเกินไปจนเริ่มหาทางออกแบบมืดแปดด้าน หรือไปฟังพวกตำรายาเถื่อน ยาผีบอก หรือวิธีการเหนือธรรมชาติที่ไม่น่าเชื่อถือมาจากไหน

เขาส่ายหน้า น้ำเสียงยังคงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยการพิจารณาโลกแห่งความเป็นจริงที่ไม่อาจโต้แย้ง "เสี่ยวเจียง น้ำใจของเธอน่ะลุงขอบใจมากนะ เธอมีความรับผิดชอบแบบนี้ลุงก็นับถือมาก"

เขาเหลือบมองไปทางห้องผู้ป่วย "แต่ว่า หนิงหนิงในสภาพตอนนี้ จะฟื้นขึ้นมาได้ไหมยังไม่มีใครรู้ ลุงติดต่อผู้เชี่ยวชาญและโรงพยาบาลที่ปักกิ่งไว้แล้ว พอกลางทางอาการเขาเริ่มคงที่เมื่อไหร่ ลุงจะย้ายเขาไปรักษาที่นั่นทันที พวกเราจะใช้ทุกวิถีทางของทางวิทยาศาสตร์การแพทย์สมัยใหม่"

เขาเปลี่ยนน้ำเสียงไปพูดถึงความจริงที่โหดร้ายยิ่งกว่า "ประการต่อมา ต่อให้... สมมติว่าเขาฟื้นขึ้นมา รูปร่างหน้าตาของเขาในตอนนี้... เสียหายไปหมดแล้ว สำหรับผู้หญิงคนหนึ่ง เมื่อฟื้นมาแล้วเขาจะยอมรับตัวเองได้ไหม จะสู้หน้าเธอได้ไหม ทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอน และที่สำคัญ..."

สายตาของเวินเจิ้นหัวเริ่มเฉียบคมขึ้นในฐานะผู้ใหญ่ที่ผ่านโลกมามาก "คำว่าตลอดชีวิตน่ะ มันยาวนานเกินไปนะ ตอนนี้เธอยังหนุ่ม พูดออกมาด้วยความโกรธแค้นและความรู้สึกผิด ลุงเชื่อว่าเธอพูดจริงจากใจจริง แต่พ่อแม่ของเธอล่ะ? ท่านจะยินยอมไหม? ช่วงเวลาที่ยาวนานและภาระที่หนักอึ้งแบบนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ลำพังเพียงอารมณ์ชั่ววูบจะแบกรับไว้ได้ตลอด ลุงพูดแบบนี้ เธอเข้าใจความหมายไหม?"

คำพูดเหล่านี้เยือกเย็น มีเหตุผล และดูใจดำในบางแง่ แต่มันกลับทิ่มแทงเข้าสู่ความจริงที่เจ็บปวดที่สุด

ทั้งเรื่องหน้าตา อนาคต และความกดดันจากครอบครัว... เปรียบเสมือนภูเขาหลายลูกที่ขวางกั้นอยู่ตรงหน้า

สายตาของเจียงหลินเฟิงมองข้ามเวินเจิ้นหัวไป จ้องมองไปยังร่างที่นิ่งสงบในห้องผู้ป่วยหนักอีกครั้ง เขาคล้ายจะมองเห็นเครื่องรางนำโชคสีแดงที่ผูกอยู่ที่ข้อมือของเธอ

แววตาของเขาไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย แต่มันกลับยิ่งนิ่งลึกและมั่นคงขึ้นจากการถูกตั้งคำถามด้วยความจริงเหล่านั้น

"ผมยินดีครับ"

เขาพูดซ้ำอีกครั้ง คราวนี้มีเพียงประโยคสั้นๆ แต่กลับเหมือนต้องใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจสั่นคลอนได้

เวินเจิ้นหัวมองดูดวงตาที่ลึกซึ้งทว่าสว่างไสวผิดปกติคู่นั้น ในใจสั่นไหวเล็กน้อย แต่เหตุผลที่ยึดถือมานานทำให้เขายังไม่อาจปักใจเชื่อในคำมั่นสัญญาที่ดูเหมือนความคลั่งไคล้นี้ได้ทั้งหมด

เขาถอนหายใจและโบกมือ น้ำเสียงแฝงความเหนื่อยล้า "เอาเถอะ เธอไปพักผ่อนก่อนเถอะ ดูท่าทางแล้วสองวันนี้คงไม่ได้หลับไม่ได้นอนเลยล่ะสิ ลุงกับแม่ของเขา อยากจะอยู่กับหนิงหนิงตามลำพังซักพัก"