บทที่ 204 - จางซานเฟิง

บทที่ 204 - จางซานเฟิง

หลังผ่านพ้นช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ พื้นที่ทางตอนใต้ของแม่น้ำแยงซีเกียงก็เริ่มมีฝนตกชุกมากขึ้น แม้สองสามวันนี้จะยังไม่มีฝนโปรยปรายลงมา ทว่าท้องฟ้าก็ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆครึ้มและสายลมหนาวพัดโชยมาเป็นระลอก

ภายในตำหนักปรมาจารย์แห่งภูเขาหลงหู่ มีผู้คนนับสิบชีวิตยืนประจันหน้ากันอยู่ ชายที่ยืนอยู่ตรงกลางก็คือคนที่เพิ่งเอ่ยปากพูดเมื่อครู่นี้

เขาแต่งกายด้วยชุดนักพรตสีม่วงขลิบทองดูหรูหราโอ่อ่า ทว่าแววตาที่แฝงไปด้วยความอำมหิตกลับทำลายสง่าราศีนั้นไปจนหมดสิ้น

ฐานะของเขาไม่ธรรมดาเลย เขาคือจางอวี้ชู ศิษย์คนเล็กของจางซานเฟิง เจ้าสำนักภูเขาหลงหู่คนปัจจุบัน อีกทั้งยังเป็นลูกหลงที่เกิดมาตอนที่จางซานเฟิงอายุมากแล้ว

ด้วยเหตุนี้ตั้งแต่เกิดมาเขาจึงถูกตามใจจนเสียคน ของวิเศษและสมุนไพรล้ำค่าต่างๆ ถูกประเคนให้เขาอย่างไม่เสียดายราวกับได้มาฟรีๆ

แม้ผลลัพธ์จากการทำเช่นนั้นจะทำให้พลังปราณของเขาไม่มั่นคงนัก แต่ทางภูเขาหลงหู่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เพราะค่อยมาปรับสมดุลและขัดเกลาทีหลังก็ยังได้

ภูเขาหลงหู่ไม่เคยขาดแคลนโอสถล้ำค่าสำหรับการขัดเกลาพลังอยู่แล้ว

และด้วยเหตุนี้เอง แม้จางอวี้ชูจะมีอายุเพียงยี่สิบแปดปี แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ก้าวเข้าสู่ครึ่งก้าวระดับแสงลี้ลับเป็นที่เรียบร้อย

ดวงตาของเขาสะท้อนภาพแผ่นหินสีเทาหม่นบนพื้น แต่เบื้องลึกกลับซ่อนความมักใหญ่ใฝ่สูงเอาไว้อย่างเต็มเปี่ยม

ในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งคนต่อไปของภูเขาหลงหู่ เขามีแผนการที่จะรวบรวมสำนักเต๋าทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียว และสร้างยุคทองของลัทธิเต๋าเทียนซือขึ้นมาใหม่ตั้งนานแล้ว

และสำนักเหมาซานก็คือหนึ่งในเสี้ยนหนามชิ้นโตที่สุดที่ขัดขวางการรวบรวมอำนาจของภูเขาหลงหู่

คนที่ยุยงให้เซี่ยงซ่านไปหาเรื่องสำนักเหมาซานในตอนแรก ก็คือจางอวี้ชูนี่เอง

จางอวี้ชูมักจะรู้สึกเสมอว่าในอดีตภูเขาหลงหู่ใจอ่อนเกินไป

อุตส่าห์แย่งชิงตราประทับเทียนซือและคัมภีร์วิชาต่างๆ ของสำนักเหมาซานมาได้ แถมยังทำร้ายเจ้าสำนักเหมาซานจนบาดเจ็บสาหัส แต่กลับไม่ฉวยโอกาสนั้นกวาดล้างสำนักเหมาซานให้สิ้นซากไปเสีย

หากเป็นเขาลงมือล่ะก็ สำนักเหมาซานคงไม่มีโอกาสมาผยองใส่ลัทธิเต๋าเทียนซือแบบนี้หรอก

แต่ก็ช่างเถอะ ตอนนั้นเป็นฝีมือของท่านอาจารย์ ไม่เกี่ยวกับเขาเสียหน่อย

งั้นคราวนี้เขาจะขอเป็นคนเหยียบย่ำทำลายสำนักเหมาซานด้วยตัวเองก็แล้วกัน

ภายในตำหนักนอกจากชายหนุ่มชุดม่วงที่ยืนอยู่ตรงกลางแล้ว ด้านข้างทั้งสองฝั่งยังมีชายวัยกลางคนและชายชราในชุดนักพรตสีเหลืองยืนอยู่อีกฝั่งละสี่คน

ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแสงลี้ลับทั้งสิ้น โดยเฉพาะชายชราที่ยืนอยู่ตำแหน่งบนสุดนั้น มีระดับพลังถึงระดับแสงลี้ลับขั้นสูงสุดเลยทีเดียว

นี่คือรากฐานอันแข็งแกร่งของภูเขาหลงหู่ และเป็นบ่อเกิดแห่งความทะเยอทะยานของจางอวี้ชูในเวลานี้

แน่นอนว่าบุคคลที่สำคัญที่สุดก็คือชายชราในชุดนักพรตสีแดงที่ยืนหันหลังให้ทุกคนอยู่เบื้องหน้า เขากำลังจ้องมองรูปปั้นสามปรมาจารย์แห่งวิถีเต๋า

ที่เรียกว่าชายชรานั้นแท้จริงแล้วนอกจากหนวดเคราสีเทาขาวที่ยาวเหยียด ก็แทบจะไม่เห็นร่องรอยความชราบนใบหน้าของเขาเลย ผิวพรรณของเขาเปล่งปลั่งราวกับเด็กทารก นี่คือหนึ่งในลักษณะของผู้ที่บรรลุระดับพลังขั้นสูง

ชายชราในชุดนักพรตสีแดงก็คือ จางซานเฟิง เจ้าสำนักหรือที่เรียกกันว่าท่านเทียนซือแห่งภูเขาหลงหู่คนปัจจุบัน

เขาไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อข้อเสนอที่ให้ยกทัพไปถล่มสำนักเหมาซานตามที่ทุกคนเห็นพ้องต้องกัน

แต่เขากลับประสานมือโค้งคำนับรูปปั้นสามปรมาจารย์แห่งวิถีเต๋าและป้ายวิญญาณบรรพชนของภูเขาหลงหู่สามครั้ง

เมื่อเห็นดังนั้น เสียงพูดคุยของคนด้านหลังก็เงียบลงทันที ทุกคนพากันโค้งคำนับรูปปั้นปรมาจารย์สามครั้งเช่นเดียวกัน

จางซานเฟิงยื่นมือใหญ่ออกมาจากใต้แขนเสื้อสีแดง มือของเขาขาวเนียนราวกับหยก ไร้ซึ่งริ้วรอยของชายชราวัยร้อยกว่าปี

เขาใช้มือปัดฝุ่นบนป้ายวิญญาณของบรรพชนป้ายหนึ่งเบาๆ ก่อนจะหันหลังกลับมา

"ภูเขาหลงหู่ผูกมิตรกับผู้คนมาหลายชั่วอายุคน สร้างแต่กรรมดี ไม่เคยก่อกรรมชั่ว การแก่งแย่งชิงดีไม่ใช่เจตนารมณ์ของภูเขาหลงหู่เรา"

ใบหน้าของจางซานเฟิงเรียบเฉยไม่อาจคาดเดาอารมณ์ได้ น้ำเสียงก็ราบเรียบปราศจากความรู้สึกใดๆ ราวกับกำลังเล่าเรื่องธรรมดาๆ เรื่องหนึ่ง

ทันทีที่พูดจบ สีหน้าของจางอวี้ชูก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย พ่อกำลังหมายความว่ายังไงกัน แก่แล้วเลยหมดไฟเหมือนตอนหนุ่มๆ งั้นเหรอ แล้วลูกน้องพวกนี้ล่ะ ถุย แล้วพวกลูกศิษย์พวกนี้จะทำยังไงล่ะ

อย่าบอกนะว่าพอแก่ตัวลงจิตใจก็เริ่มเมตตา อยากจะกลับไปผูกมิตรกับสำนักเหมาซานอีกครั้ง

เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว ไม่เห็นหรือไงว่างานพิธีไจเจี้ยวครั้งนี้ พวกมันจงใจจัดขึ้นเพื่อเล่นงานพวกเราโดยเฉพาะ

"แล้วท่านเจ้าสำนักมีความเห็นว่าอย่างไรครับ"

ผู้อาวุโสระดับเกาเต้าในชุดสีเหลืองที่มีระดับพลังสูงสุดเอ่ยถามขึ้น

จางซานเฟิงไม่ตอบ แต่กลับก้าวเดินออกไปนอกตำหนัก จางอวี้ชูที่ขวางทางอยู่รีบเบี่ยงตัวหลบให้ทันที

จากนั้นทุกคนก็เดินตามหลังจางซานเฟิงออกไปนอกตำหนัก

ทันทีที่ก้าวพ้นประตู ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงลมหนาวที่พัดมาปะทะร่าง และด้วยความที่ภูเขาหลงหู่ตั้งอยู่บนพื้นที่สูง ความหนาวเหน็บจึงยิ่งทวีคูณ

แต่ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพลังแก่กล้า ต่อให้ต้องเปลือยกายท่ามกลางพายุหิมะในฤดูหนาวก็ไม่สะทกสะท้าน นับประสาอะไรกับความหนาวเย็นเพียงแค่นี้

จางซานเฟิงเงยหน้ามองท้องฟ้า เมฆดำทะมึนลอยต่ำลงมาปกคลุมไปทั่ว ยิ่งมองจากยอดเขาแบบนี้ก็ยิ่งดูน่าอึดอัด

"ท่านเจ้าสำนัก..."

จางอวี้ชูเริ่มร้อนใจ เมื่อเห็นจางซานเฟิงเอาแต่ยืนนิ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเรียก

แต่ในจังหวะนั้นเอง จางซานเฟิงก็ยกมือขึ้นข้างหนึ่งเป็นเชิงห้ามไม่ให้พูด คำพูดที่จุกอยู่ที่คอของจางอวี้ชูจึงถูกกลืนลงไปทันที

"สวรรค์ช่างไม่เป็นใจเอาเสียเลย"

จู่ๆ จางซานเฟิงก็พึมพำขึ้นมาประโยคหนึ่ง ทำให้คนอื่นๆ พากันเงยหน้ามองท้องฟ้าตามไปด้วย

ก็แค่วันที่ฟ้าครึ้มฝนธรรมดาๆ นี่นา ท่านเจ้าสำนักเป็นอะไรไป พอแก่ตัวลงก็เริ่มรำพึงรำพันถึงความยากลำบากของชีวิตแล้วงั้นเหรอ

"จงสลายไปซะ"

และในวินาทีนั้นเอง ทุกคนก็เห็นจางซานเฟิงก้าวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าวด้วยท่วงท่าสบายๆ ก่อนจะตวาดลั่นออกมา

ทันใดนั้นพายุลมแรงก็พัดกระหน่ำบนยอดเขา เสื้อผ้าของทุกคนปลิวไสวไปตามแรงลม

แต่ทุกคนกลับไม่สนใจพายุนั้นเลย พวกเขากำลังจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความตกตะลึง

กลุ่มเมฆดำทะมึนที่หนาทึบกลับแตกออกเป็นรอยแยกตามเสียงตวาดนั้น แสงอาทิตย์สีทองสาดส่องลงมาราวกับกระแสน้ำที่ทะลักผ่านรอยแยกนั้นลงสู่งผืนดิน

จากนั้นเมฆดำที่อยู่สองฝั่งของรอยแยกก็ค่อยๆ สลายตัวไปราวกับน้ำลด

พลังระดับนี้ของจางซานเฟิงทำให้ทุกคนในภูเขาหลงหู่ทั้งตกใจและดีใจในเวลาเดียวกัน

การแสดงพลังระดับนี้มันเทียบเท่ากับวาจาสิทธิ์ในตำนานแล้วไม่ใช่หรือ

หากท่านเจ้าสำนักมีพลังวิเศษถึงขั้นนี้ แล้วจะกังวลอะไรกับการที่ภูเขาหลงหู่จะตั้งตนเป็นใหญ่เหนือสำนักเต๋าทั้งปวง

จางอวี้ชูยิ่งมีสีหน้าตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ เขารีบประสานมือคารวะทันที

"ระดับการบำเพ็ญเพียรของท่านเจ้าสำนักเทียบชั้นได้กับเซียนในยุคโบราณแล้ว ทำไมเราไม่ฉวยโอกาสนี้ประกาศศักดาให้ใต้หล้า..."

"เฮ้อ"

แต่ยังไม่ทันพูดจบ ทุกคนก็ได้ยินเสียงถอนหายใจของจางซานเฟิงดังขึ้นข้างหู

พวกเขายังไม่ทันเข้าใจความหมายของเสียงถอนหายใจนั้น ก็เห็นว่าเมฆดำที่สลายตัวไปแล้วกลับรวมตัวกันเข้ามาใหม่อีกครั้ง

แสงอาทิตย์ที่สาดส่องลงมาเมื่อครู่ถูกบดบังจนมิดชิดไร้รอยต่ออีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อแสงอาทิตย์สายสุดท้ายจางหายไป ท้องฟ้าก็เริ่มมีฝนโปรยปรายลงมา

ในเวลานี้ทุกคนที่ตั้งใจจะเอ่ยปากเยินยอต่างก็ยืนนิ่งอึ้งไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาอีก

การอวดอ้างบารมีล้มเหลวแบบนี้ ไม่ควรจะเสนอหน้าเข้าไปให้โดนด่าจะดีกว่า

"ทุกวันนี้พลังวิญญาณฟื้นคืนชีพแล้ว มียอดฝีมือยุคโบราณมากมายที่ซ่อนตัวอยู่ และเราก็ไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นตายร้ายดียังไง หรือจะมาปรากฏตัวในยุคปัจจุบันหรือไม่"

"เมื่อครึ่งเดือนก่อน เจ้าป่าแห่งภูเขาไป๋จวินก็เป็นถึงตัวตนที่อยู่รอดมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ถัง ระดับการบำเพ็ญเพียรของมันลึกล้ำจนไม่อาจหยั่งถึง"

"นักพรตที่ทางการขุดพบจากสุสานโบราณไร้ชื่อนั่น ก็ไม่รู้ว่าเป็นคนในยุคไหน สังกัดสำนักอะไร และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะมีโอกาสฟื้นคืนชีพขึ้นมาหรือไม่"

"ถึงแม้ฉันจะแข็งแกร่ง แต่เหนือฟ้าก็ยังมีฟ้า สำนักเหมาซานเองก็มีรากฐานที่หยั่งรากลึก ใครจะไปรู้ว่ายังมีปรมาจารย์คนไหนหลงเหลืออยู่บนโลกมนุษย์อีกหรือไม่"

"ตอนหนุ่มๆ ฉันมันพวกเลือดร้อนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง คิดจะใช้กำลังของตัวเองกดขี่สำนักเหมาซานเพียงฝ่ายเดียว พอมาคิดดูตอนนี้แล้ว ฉันอาจจะวู่วามเกินไปหน่อย"

[จบแล้ว]