บทที่ 29 เริ่มทำงาน

หวงกั๋วหัวกุมหน้าท้องของเขา ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย และถามขึ้นว่า:

"เหวินปิน มีอะไรเหรอ?"

ฟู่เหวินปินหยิบของในถุงผ้าออกมา

"ผู้เฒ่าหวง ผมได้ยินมาว่าช่วงนี้คุณมีอาการปวดท้อง นี่คือยาแก้ปวดท้องครับ กินตอนเช้าหนึ่งเม็ดแล้วก็ตอนกลางคืนอีกหนึ่งเม็ดนะครับ"

"แล้วก็นี่ ซาลาเปาไส้เนื้อกับหมั่นโถว คุณแบ่งกันกินกับผู้เฒ่ากู้และผู้เฒ่าหานได้เลยนะ แล้วก็มีแป้งสาลีอีกสองชั่งกับแอปเปิลสามลูก รับของพวกนี้ไปเถอะครับ"

หวงกั๋วหัวถึงกับตกตะลึงเมื่อเห็นฟู่เหวินปินหยิบของออกมาไม่หยุด

"เหวินปิน คุณเป็นอะไรไปน่ะ?"

เขารีบโบกมือปฏิเสธในทันที

"ฉันจะรับยาไว้ก็แล้วกัน แต่คุณต้องรีบเอาของที่เหลือกลับไปเดี๋ยวนี้เลย"

"ครอบครัวของคุณเป็นครอบครัวใหญ่ และลูกๆ ของคุณก็ยังเด็ก พวกเขาจำเป็นต้องใช้ของพวกนี้มากกว่าพวกเรานะ"

เขาจะไม่รับยาแก้ปวดท้องไว้เลยด้วยซ้ำถ้าหากเขาไม่ได้ปวดจนทนไม่ไหวจริงๆ

ฟู่เหวินปินทำหน้าขึงขัง:

"รับๆ ไปเถอะน่า จะมามัวพูดจาไร้สาระอะไรอยู่ได้?"

"ไม่ได้หรอก ครอบครัวของคุณก็กำลังลำบากเรื่องเงินทองเหมือนกัน ฉัน... ฉันจะรับของของคุณมาฟรีๆ ได้ยังไง"

หวงกั๋วหัวยังคงดึงดันต่อไป

สีหน้าของฟู่เหวินปินดูจริงจังมาก

"ผู้เฒ่าหวง ฟังผมนะ นี่เป็นความคิดของลูกชายผมเอง"

หวงกั๋วหัวถึงกับอึ้งไปเลย

"นี่เป็นความคิดของเจี้ยนถิงงั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่หรอก ซีโจวน่ะ"

ฟู่เหวินปินพูดขึ้น

"ลูกชายคนรองของผมเอง"

ในช่วงพักเบรกจากการทำงาน ฟู่เหวินปินเคยพูดกับหวงกั๋วหัวว่าลูกชายคนรองของเขาถูกสลับตัวตั้งแต่แรกเกิด

หวงกั๋วหัวจำได้ด้วยซ้ำว่าเขาบอกว่าอีกฝ่ายตอนนี้อยู่ที่ปักกิ่งและไม่ได้รับผลกระทบจากการที่ครอบครัวถูกส่งตัวลงสู่ชนบทด้วย

เขาขมวดคิ้ว

"เขาถูกรายงานงั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่หรอก เด็กคนนั้นลงชื่อสมัครลงสู่ชนบทด้วยตัวเอง ตอนนี้เขาเป็นเยาวชนผู้มีการศึกษาในหมู่บ้านเซียงหยางนี่แหละ ผมก็เพิ่งรู้เมื่อคืนนี้เอง เขาจงใจมาบอกเรื่องนี้กับผมหลังจากที่รู้สถานการณ์ของพวกคุณน่ะ"

ฟู่เหวินปินพูดด้วยเสียงกระซิบว่าเขาเชื่อใจในอุปนิสัยของชายชราทั้งสามคน เขาจึงยินดีที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

"เอาเถอะ ผู้เฒ่าหวง นี่คือน้ำใจจากเด็กคนนั้น รับมันไว้เถอะครับ แล้วคุณกับผู้เฒ่ากู้และผู้เฒ่าเฉินก็ต้องดูแลตัวเองให้ดีๆ นะครับ สักวันหนึ่งเมฆหมอกจะจางหายและดวงจันทร์จะสาดแสงส่องสว่างผ่านลงมาได้แน่นอน"

"ผมจะไปทำงานแล้วนะ ข้างในมีหมั่นโถวกับซาลาเปาไส้เนื้อ พวกคุณก็แบ่งกันกินเถอะ"

หวงกั๋วหัวก้มมองถุงผ้าในมือและรู้สึกว่ามันหนักอึ้งขึ้นมาทันที

"เหวินปิน ฝากขอบคุณเด็กคนนั้นแทนฉันด้วยนะ"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

ฟู่เหวินปินเพียงแค่พยักหน้ารับ

"ผมจะกลับแล้วนะ"

พูดจบเขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินจากไป เขาควรจะได้เจอซีโจวตอนไปทำงานวันนี้สินะ

เด็กคนนั้นคงไม่เคยทำงานฟาร์มมาก่อน ไม่รู้ว่าจะปรับตัวได้ไหม หรือจะรู้สึกว่ามันเหนื่อยเกินไปหรือเปล่า

น่าเสียดายที่สถานะปัจจุบันของเขาค่อนข้างละเอียดอ่อน ไม่อย่างนั้นเขาคงจะช่วยทำงานให้ซีโจวได้บ้าง

ทันทีที่ฟู่เหวินปินเดินจากไป ผู้เฒ่ากู้หรือกู้เส้าอู่ และผู้เฒ่าหานหรือหานฉี่หมิงก็เดินออกมา พวกเขาทุกคนได้ยินสิ่งที่ฟู่เจี้ยนถิงพูดหมดแล้ว

ชายชราทั้งสามคนมองดูสิ่งของบนโต๊ะ และเมื่อนึกถึงสิ่งที่ฟู่เหวินปินพูด พวกเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลายผสมปนเปกันไปหมด

ก่อนที่พวกเขาจะถูกส่งตัวลงสู่ชนบท พวกเขาได้ตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวของพวกเขาแล้ว ไม่ว่าจะด้วยความสมัครใจหรือไม่ก็ตาม

มันไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อพวกเขา

มันผ่านไปนานมากแล้ว และไม่มีลูกหลานคนไหนมาเยี่ยมพวกเขาเลยสักคน

ส่วนเรื่องเสบียงและจดหมาย ก็ไม่มีเลย

ไม่มีใครสนใจว่าพวกเขาจะอยู่หรือตาย หรือจะทนต่อไปได้หรือไม่...

อย่างไรก็ตาม ลูกชายของฟู่เหวินปินกลับอาสาลงสู่ชนบทด้วยความสมัครใจ

กู้เส้าอู่ถอนหายใจเบาๆ

"เด็กผู้ชายในครอบครัวเหวินปินล้วนแต่เป็นคนดีทั้งนั้นเลยนะ"

——

หลังจากกินบะหมี่เสร็จ ฟู่ซีโจวก็เดินตามผู้เฒ่าหวังไปที่ลานนวดข้าว

ในตอนนี้ ชาวบ้านและเยาวชนผู้มีการศึกษาจำนวนมากกำลังรอให้หัวหน้ากองพลน้อยแจกจ่ายงานให้

ฟู่ซีโจวเห็นครอบครัวของเขา

เขามองดูพวกเขาอยู่ห่างๆ โดยไม่เอ่ยปากพูดอะไรเลย

หัวหน้าหวังต้าเกินเริ่มจากการส่งกลุ่มคนที่ถูกส่งตัวลงมาให้ไปบุกเบิกพื้นที่รกร้างก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงแจกจ่ายงานให้กับชาวบ้าน

หลังจากมอบหมายงานเสร็จสิ้น หวังต้าเกินก็เดินไปทางกลุ่มเยาวชนผู้มีการศึกษาหน้าใหม่พร้อมกับเอามือไพล่หลัง เขาเหลือบมองกลุ่มเด็กเมืองผิวพรรณบอบบางที่อยู่ตรงหน้า กระแอมไอเพื่อเคลียร์คอ และพูดว่า

"ฟังให้ดี! นี่เป็นวันแรกในการทำงานของพวกเธอ ฉันจะให้ชาวบ้านคนหนึ่งคอยแนะนำพวกเธอก็แล้วกัน"

"ฉันไม่ได้คาดหวังให้พวกเธอทำงานได้เต็มหน่วยหรอกนะ แต่อย่างน้อยก็ต้องได้สักครึ่งหน่วย จริงไหม? พวกเธอทำได้ทุกอย่างที่คนอื่นทำได้ เพราะงั้นอย่ามาทำตัวขี้เกียจสันหลังยาวล่ะ นี่มันเกี่ยวพันกับเรื่องที่ว่าพวกเธอจะมีอาหารประทังชีวิตผ่านฤดูหนาวไปได้หรือเปล่าด้วยนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังต้าเกิน จ้าวเหมยก็บ่นพึมพำออกมาเบาๆ

"เราต้องเริ่มทำงานก่อนฟ้าสางอีกเหรอเนี่ย ใครจะไปรอดล่ะ?"

หลี่เยี่ยนที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอ พูดสนับสนุนขึ้นมาว่า:

"นั่นสิ ชนบทก็คือชนบทอยู่วันยังค่ำ"

เมื่อได้ยินเสียงประท้วงเบาๆ หวังต้าเกินก็พูดขึ้นอีกครั้ง:

"ประเทศไม่ได้ส่งพวกเธอมาที่หมู่บ้านเซียงหยางเพื่อมาเสวยสุขหรอกนะ ถ้าใครคิดว่างานมันเริ่มเช้าเกินไป ก็กลับเมืองไปซะ"

จ้าวเหมยและหลี่เยี่ยนเงียบกริบในทันที

เมื่อเห็นว่าตัวก่อเรื่องสองคนนั้นหยุดพูดแล้ว หวังต้าเกินก็หันไปมองฟู่ซีโจว

เขาคิดว่าฟู่ซีโจวเป็นคนดี แม่ของเขาก็ยังเอ่ยปากชมฟู่ซีโจวเมื่อวานหลังจากที่เธอกลับมา

พวกเขาบอกว่าเขาเป็นคนดี

หวังต้าเกินชี้ไปที่ฟู่ซีโจว และก็บังเอิญชี้ไปที่หยางเว่ยตงและหวังเจิ้นเปียวที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาด้วย

"พวกเธอสามคน ไปกับป้าหลิวเพื่อเก็บข้าวโพดนะ"

"ส่วนคนที่เหลือ ไปตัดข้าวฟ่าง"

จ้าวเหมยและหลี่เยี่ยนรู้สึกไม่พอใจ

การเก็บเกี่ยวข้าวโพดมันง่ายกว่าการตัดข้าวฟ่างเห็นๆ แล้วทำไมฟู่ซีโจวกับหยางเว่ยตง ผู้ชายตัวโตๆ สามคนนั้นถึงได้ทำงานที่ง่ายแสนง่ายแบบนั้นล่ะ?

ขณะที่จ้าวเหมยกำลังจะอ้าปากประท้วง หวังต้าเกินก็พูดขึ้นว่า:

"ใครไม่อยากทำ วันนี้ก็จะไม่ได้แต้มการทำงานเลยแม้แต่แต้มเดียว"

จ้าวเหมยหุบปากลงอย่างอึดอัดใจ

หลี่เยี่ยนขมวดคิ้ว

เดิมทีฉันกะจะปล่อยให้จ้าวเหมยเป็นคนออกหน้ารับหน้าเสื่อ แล้วฉันก็จะถือโอกาสประท้วงเพื่อแลกกับงานที่ง่ายขึ้นสักหน่อย

หลังจากแบ่งงานเสร็จ หวังต้าเกินก็โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"ไปเอาเครื่องมือทำฟาร์มของพวกเธอแล้วก็ไปทำงานได้แล้ว!"

กลุ่มคนรีบวิ่งไปเอาเคียวและจอบ

ฟู่ซีโจวและอีกสองคนเดินตามป้าหลิวไปยังทุ่งข้าวโพด

ขณะที่เดินไป ป้าหลิวก็พูดขึ้นว่า:

"การเก็บข้าวโพดไม่ใช่เรื่องยากหรอก แต่มันจะบาดมือเอาน่ะสิ พวกเด็กเมืองอย่างพวกเธอมีมือที่บอบบาง เพราะงั้นระวังอย่าให้มือถลอกก็แล้วกันนะ"

หยางเว่ยตงพูดขึ้นว่า:

"ป้าหลิวครับ ไม่หรอกครับ เมื่อก่อนผมออกกำลังกายบ่อย มือผมก็เลยสากมาก"

หวังเจิ้นเปียวก็พูดสนับสนุนขึ้นมาเช่นกัน:

"ผมก็เหมือนกันครับ"

ฟู่ซีโจวไม่ได้พูดอะไร แต่ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าแล้วหยิบถุงมือทำงานออกมาจากมิติเก็บของของเขา

เมื่อมาถึงทุ่งข้าวโพด ป้าหลิวก็สาธิตวิธีเก็บข้าวโพดให้ดู จากนั้นก็แบ่งข้าวโพดให้พวกเขาคนละแถว

หยางเว่ยตงและหวังเจิ้นเปียวเพิ่งจะหักข้าวโพดไปได้แค่ไม่กี่ฝัก พวกเขาก็เริ่มทำหน้าแหยเกแล้ว

"โอ๊ย เปลือกข้าวโพดพวกนี้มันทิ่มมือชะมัดเลย"

"ใช่ เหมือนโดนมีดโกนบาดเลย"

ฟู่ซีโจวหยิบถุงมือทำงานแบบถักออกจากกระเป๋า สวมมัน และเริ่มปอกเปลือกข้าวโพดอย่างคล่องแคล่ว

เขาเคยทำงานแบบนี้มาแล้วในชีวิตที่แล้ว และแม้ว่าเขาจะไม่ได้ทำมาหลายสิบปีแล้ว แต่ร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะยังคงมีความทรงจำของกล้ามเนื้ออยู่ และการเคลื่อนไหวของเขาก็รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมาก

นอกจากนี้ ถุงมือทำงานที่เจ้าของร้านขายรองเท้าแลกเปลี่ยนมาก็มีคุณภาพดีมาก เขาจึงไม่รู้สึกคันเลยแม้แต่น้อย

หยางเว่ยตงจ้องมองตาโต

"เฮ้พี่ชาย นายไปเอาถุงมือทำงานมาจากไหนน่ะ?"

ฟู่ซีโจวตอบกลับ:

"ของที่ฉันเตรียมไว้ก่อนลงสู่ชนบทมาจากเซี่ยงไฮ้น่ะ มันหนาแล้วก็ไม่ขาดง่ายด้วย"

หวังเจิ้นเปียวเดินเข้ามาใกล้

"เพื่อน ยังมีอีกไหม?"

ฟู่ซีโจวหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่

"ฉันมีอีกสองคู่"

"ขายให้ฉันคู่หนึ่งสิ! ไม่สิ ไม่เอาขาย ฉันจะเอาตั๋วอาหารมาแลกกับนายเอง!"

หยางเว่ยตงรีบพูดขึ้นทันที เกรงว่าฟู่ซีโจวจะไม่ยอมตกลง

"ใช่ๆ เอามาแลกกับตั๋วธัญพืชเลย! ฉันก็อยากแลกเหมือนกัน"

หวังเจิ้นเปียวก็รีบพูดขึ้นเช่นกัน

ฟู่ซีโจวพูดว่า:

"ตกลง แต่ฉันไม่ได้เอาถุงมือติดตัวมาด้วย เดี๋ยวตอนเที่ยงฉันกลับไปเอามาให้ก็แล้วกัน"

"ไม่มีปัญหา! ขอบใจมากนะพี่ชาย!"

"นายช่วยชีวิตพวกเราไว้จริงๆ!"

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

อีกฟากหนึ่ง ในทุ่งข้าวฟ่าง กลับมีภาพเหตุการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเกิดขึ้น

เคียวที่จ้าวเหมยและหลี่เยี่ยนได้รับมานั้นต่างก็ทื่อทั้งคู่ และพวกเธอต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการสับต้นข้าวฟ่างที่หนาและแข็ง

"แกร๊ก!"

เมื่อหลี่เยี่ยนเหวี่ยงเคียว ต้นข้าวฟ่างก็เอนไปมาแต่ไม่ยอมขาด

เธอโกรธมากจนโยนเคียวทิ้งลงพื้น

"เราจะเอาของห่วยๆ แบบนี้มาสับได้ยังไงเนี่ย? ฉันเห็นคนอื่นเขาใช้เคียวคมๆ กัน แล้วทำไมของพวกเราถึงได้ทื่อขนาดนี้ล่ะ!"

จ้าวเหมยก็มีเหงื่อท่วมตัวเช่นกัน เธอเพิ่งจะตัดไปได้แค่ไม่กี่ต้น แต่ก็มีตุ่มพองปรากฏขึ้นบนมือของเธอแล้ว

"ฉันเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว ดูพวกที่อยู่ตรงทุ่งข้างๆ ที่กำลังปอกข้าวโพดสิ พวกเขาสบายจะตาย"

หลี่เยี่ยนชะเง้อคอมองดู และเห็นว่าฟู่ซีโจวและคนอื่นๆ กำลังพูดคุยและหัวเราะกัน มือของพวกเขาขยับอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาดูผ่อนคลายมาก

ความโกรธของเธอพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

"ไม่นะ แบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลย! ทำไมพวกนั้นถึงได้ทำงานที่สบายขนาดนั้น ส่วนพวกเรากลับต้องมาทำงานหนักแบบนี้ล่ะ? ฉันจะไปหาหัวหน้ากองพลน้อย!"

จ้าวเหมยก็รู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรมเช่นกัน

"เราไปด้วยกันเถอะ!"

ทั้งสองคนโยนเคียวทิ้งแล้วกระฟัดกระเฟียดไปหาหวังต้าเกิน