บทที่ 300 - สิ่งที่หลี่เหวยอยากรู้มากที่สุด

บทที่ 300 - สิ่งที่หลี่เหวยอยากรู้มากที่สุด

หลังจากช่องทางเดินพิเศษข้างสนามสำหรับระบบรักษาความปลอดภัยถูกเปิดออก บรรดาครอบครัวและทีมงานก็ทยอยกันหลั่งไหลลงสู่ผืนหญ้าในสนาม

อันยาวิ่งเหยาะๆ ทะลุผ่านอุโมงค์นักกีฬามาตลอดทาง ริบบิ้นสีทองร่วงหล่นเกาะตามเรือนผมสั้นสีดำของเธอ ดูราวกับมงกุฎที่สวมใส่อย่างหลวมๆ

พอเห็นหลี่เหวย เธอก็ยิ่งเร่งฝีเท้าขึ้น หลบหลีกนักกีฬาและครอบครัวที่กำลังกอดฉลองกันอยู่ อ้อมผ่านกล้องของช่างภาพ แล้วพุ่งชนเข้าสู่อ้อมกอดของหลี่เหวยอย่างจัง

"วิ่งทำไมเนี่ย?" หลี่เหวยหัวเราะ แขนข้างหนึ่งโอบเอวเธอไว้

ไม่กี่วินาทีต่อมา ดอนกิโฆเต้ก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลี่เหวย อันยาจึงผละมือออกแล้วถอยหลังไปครึ่งก้าว

สองอาหลานสบตากันเพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะสวมกอดกันแน่น

ดอนกิโฆเต้ตบหลังหลี่เหวยสองทีด้วยน้ำหนักมือที่ค่อนข้างแรง

หลังจากผละออกจากกัน อลิซาเบธก็เดินเข้ามาใกล้ๆ ด้วยท่าทางลังเลเล็กน้อย

เธอไม่รู้ว่าตัวเองควรจะเข้าไปกอดเขาในตอนนี้ดีไหม และก็ไม่รู้ด้วยว่าอันยาจะคิดยังไง—ยังไม่ทันที่ความคิดนั้นจะจบลง เธอก็รู้สึกได้ถึงแรงผลักเบาๆ ที่เอว

พอหันกลับไปมอง ก็พบว่าเป็นอันยานั่นเองที่เบือนหน้าหนีไปทางอื่น

"ทำตัวให้เป็นธรรมชาติหน่อยสิ" อันยาบ่นพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์นัก

อลิซาเบธอึ้งไปนิดหนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้ม แล้วเดินเข้าไปสวมกอดหลี่เหวยอย่างเปิดเผยและเป็นธรรมชาติ

คิมฮาอึนเห็นดังนั้นก็ตาเป็นประกาย ร้องโวยวายว่า "ฉันก็อยากกอดด้วย ฉันก็อยากกอดด้วย" สุดท้ายเธอก็ได้กอดหลี่เหวยทีหนึ่งแล้วก็รีบผละออกอย่างรวดเร็ว

กล้องถ่ายทอดสดของ FOX จับภาพเหตุการณ์นี้ไว้ได้ทั้งหมด

"ต้องยอมรับเลยนะครับว่า ดวงนารีอุปถัมภ์ของหลี่เหวยนี่น่าอิจฉาจริงๆ" โจ บัค พูดแซว "แต่ไม่รู้ว่าคนไหนคือแฟนตัวจริงของเขานะครับเนี่ย?"

"น่าจะคนที่ผมสีดำล่ะมั้งครับ" ทรอยลองเดาดู "ส่วนคนอื่นๆ ก็น่าจะเป็นทีมงานกับเพื่อนๆ ของเขานั่นแหละครับ"

"ความหนุ่มความสาวนี่มันดีจริงๆ นะครับ" โจ บัค รำพึงรำพัน "ในขณะที่พวกเราแก่ตัวลงทุกวัน"

"นั่นสิครับ โจ เราสองคนจัดรายการคู่กันมาก็หลายปีแล้วนะเนี่ย"

ริบบิ้นสีทองยังคงปลิวว่อนอยู่ใต้หลังคาโดมของโซฟาย สเตเดียม ผู้เล่นทีมไจแอนต์สยังคงฉลองกันอย่างบ้าคลั่งอยู่กลางสนาม ในขณะที่การประกอบเวทีสำหรับพิธีมอบรางวัลก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

"สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษทุกท่านครับ" โจ บัค สูดลมหายใจเข้าลึก เตรียมตัวกล่าวสรุปปิดท้ายรายการ "ผมเป็นนักพากย์กีฬามากว่า 25 ปี ได้เป็นสักขีพยานในชั่วเวลาแห่งความยิ่งใหญ่มาแล้วนับไม่ถ้วน แต่ในวันนี้ ผมกล้าพูดได้เต็มปากเลยว่า—นี่คือค่ำคืนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตการทำงานของผมเลยครับ"

เขาเว้นจังหวะไปชั่วอึดใจ ก่อนจะหันไปหาทรอย เอคแมน

"ทรอยครับ ก่อนที่เราจะบอกลาผู้ชมกันในค่ำคืนนี้ ผมขอถามคุณเป็นคำถามสุดท้าย" เขากล่าว "คุณคิดว่าภาพประวัติศาสตร์ที่เราได้เห็นกันในวันนี้ มันคืออะไรกันแน่ครับ?"

ทรอย เอคแมน เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ครุ่นคิดอย่างจริงจัง

"โจ ครับ" เขาให้คำตอบ "ผมคิดว่าสิ่งที่เราได้เห็นในวันนี้ มันไม่ใช่แค่ชัยชนะจากการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลเพียงแมตช์เดียวหรอกครับ"

"สิ่งที่เราได้เห็น คือชายหนุ่มวัย 19 ปีคนหนึ่ง ที่ใช้เวลาไม่ถึงปี ก้าวเดินจากสนามฟุตบอลของโรงเรียนรัฐบาลในบรูคลิน จนมายืนผงาดอยู่ตรงกลางสนามกีฬาซูเปอร์โบวล์มูลค่า 5.5 พันล้านดอลลาร์แห่งนี้"

"เขานำพาทีมที่ดิ้นรนอยู่ก้นตารางมาตลอดสิบกว่าปี ให้ผงาดขึ้นมาสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ด้วยสถิติไร้พ่ายตลอดทั้งฤดูกาล ลงแข่ง 21 นัด ไม่เคยแพ้ใครเลยแม้แต่นัดเดียว"

"นิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ในปี 2007 เคยทำสถิติ 16-0 ไว้ได้ก็จริง แต่พวกเขาก็ไปพ่ายแพ้ในศึกซูเปอร์โบวล์" ทรอยกล่าว "แต่สำหรับทีมนิวยอร์ก ไจแอนต์ส ในปีนี้ ภายใต้การนำทัพของหลี่เหวย พวกเขาสามารถก้าวข้ามก้าวสุดท้ายนั้นไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

เขาจ้องมองกล้องถ่ายทอดสด แล้วเน้นทีละคำว่า: "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สถิตินี้จะถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ของ NFL ตลอดกาล คนรุ่นหลังอาจจะทำสถิติเทียบเท่าได้ แต่จะไม่มีวันเอาชนะสถิตินี้ได้อย่างแน่นอน เพราะคุณไม่สามารถทำผลงานได้สมบูรณ์แบบไปกว่าการชนะรวดอีกแล้ว"

"และผู้ที่สรรค์สร้างปาฏิหาริย์ทั้งหมดนี้ ก็คือชายหนุ่มชาวจีนที่ชื่อว่า หลี่เหวย ครับ"

โจ บัค พยักหน้ารับ ก่อนจะหันกลับมามองกล้อง

"ขอขอบคุณคุณผู้ชมทุกท่าน ขอบคุณที่มาร่วมเป็นประจักษ์พยานในค่ำคืนนี้ร่วมกับพวกเรา" เขาเอ่ย "อ้อ ตอนนี้ผมสามารถเปิดเผยเรื่องสลากพนันของผมได้แล้วนะครับ"

จู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมา "ผมเอาเงินรางวัลทั้งหมดที่ได้จากการแทงว่าทีมจะชนะรวดในฤดูกาลปกติ ไปทุ่มแทงต่อว่าทีมจะชนะรวดไปจนคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์เลยล่ะครับ เพราะฉะนั้น อัตราต่อรองของผมก็คือ 1 ต่อ 17 เพราะงั้น..."

"เลิกอมพะนำได้แล้ว โจ" ทรอยมองหน้าเขา "ตกลงคุณได้เงินรางวัลมาเท่าไหร่กันแน่?"

"ผมได้มา 850,000 ดอลลาร์ครับ" โจ บัค ยกนิ้วโป้งให้กล้อง "ขอบคุณนะ หลี่เหวย! นายทำให้นักพากย์กีฬาคนหนึ่งบรรลุอิสรภาพทางการเงินไปเลยล่ะ!"

"ก็แค่อิสรภาพทางการเงินแบบชั่วคราวเท่านั้นแหละน่า" ทรอยพูดขัดคอ "หักภาษีแล้วคุณจะเหลือถึงครึ่งหรือเปล่าก็ไม่รู้นะ? คงไม่ถึงหรอกมั้ง?"

"หุบปากน่า ทรอย!"

ทั้งคู่หัวเราะลั่นห้องส่ง

"ลาก่อนครับ สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษทุกท่าน แล้วพบกันใหม่ในฤดูกาลหน้าของ NFL ครับ!"

เมื่อนักพากย์อำลาจอไป พิธีมอบรางวัลก็ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

โรเจอร์ กูดเดลล์ ประธานใหญ่ของ NFL เป็นผู้รับหน้าที่ดำเนินรายการด้วยตัวเอง รางวัลแรกที่จะมอบก็คือ ถ้วยลอมบาร์ดี ซึ่งเป็นถ้วยแชมป์ซูเปอร์โบวล์นั่นเอง

เวทีถูกจัดตั้งขึ้นบริเวณเส้น 50 หลาของสนาม ล้อมรอบไปด้วยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและทีมงานของ NFL เพื่อจัดสรรพื้นที่ให้เป็นสัดส่วน

ผู้เล่นทีมไจแอนต์สทุกคนยืนรออยู่ด้านล่างเวที

โรเจอร์ กูดเดลล์ สวมชุดสูทสีเข้มก้าวขึ้นเวที ในมือถือถ้วยรางวัลเงินแท้ที่เป็นสัญลักษณ์อันโดดเด่น ถ้วยใบนี้มีมูลค่ากว่า 50,000 ดอลลาร์ ถูกสร้างสรรค์ขึ้นด้วยมือจากบริษัททิฟฟานี่ส่วนยอดของถ้วยประดับด้วยลูกอเมริกันฟุตบอลสีเงิน

"ขอแสดงความยินดีกับทีมนิวยอร์ก ไจแอนต์ส" กูดเดลล์กล่าวด้วยรอยยิ้ม "พวกคุณได้สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับ NFL แล้ว"

จอห์น มาร่า เป็นคนแรกที่ก้าวขึ้นไปบนเวที เจ้าของทีมในวัยเจ็ดสิบกว่าปีผู้นี้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความปลดปลงและความภาคภูมิใจ ฝีเท้าของเขาดูเชื่องช้าลงกว่าปกติเล็กน้อย

เขารับถ้วยลอมบาร์ดีมาด้วยสองมือ แล้วชูขึ้นเหนือหัว

"ผมมีเพียง 3 คำที่อยากจะพูด" เขาขยับเข้าไปใกล้ไมโครโฟน "นิวยอร์ก, ไจแอนต์ส!"

เขาส่งถ้วยรางวัลต่อให้กับดาโบลล์ หัวหน้าโค้ชที่ยืนอยู่ข้างๆ จากนั้นดาโบลล์ก็ส่งถ้วยต่อให้กับหลี่เหวย

หลี่เหวยชูถ้วยรางวัลขึ้นเหนือหัว เลนส์กล้องนับร้อยตัวต่างก็โฟกัสมาที่เขาพร้อมกัน

ไม่ว่าจะเป็นผู้ชมกว่า 7 หมื่นคนในสนาม หรือผู้ชม 170 ล้านคนที่อยู่หน้าจอ ภายในเวลาหนึ่งปีต่อจากนี้ ภาพความประทับใจนี้จะถูกประทับฝังรากลึกอยู่ในความทรงจำของพวกเขาทุกคน

"และลำดับต่อไป" เสียงของกูดเดลล์ดังกังวานขึ้นอีกครั้ง "คือการประกาศรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าประจำศึกซูเปอร์โบวล์ในครั้งนี้ หรือก็คือรางวัล MVP นั่นเองครับ"

เขาแกล้งเว้นจังหวะเพื่อสร้างความตื่นเต้น แต่ความจริงแล้วมันไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นเลย แม้แต่แฟนบอลทีม 49ers ก็ยังต้องยอมรับอย่างหน้าชื่นตาบาน—"ผู้เล่นทรงคุณค่า—ทีมนิวยอร์ก ไจแอนต์ส, หมายเลข 1, ควอเตอร์แบ็ค หลี่เหวย!"

สมศักดิ์ศรีอย่างแท้จริง โซฟาย สเตเดียมระเบิดเสียงเฮลั่นจนหูแทบหนวกเป็นครั้งที่เท่าไหร่ก็ไม่อาจนับได้

หลี่เหวยก้าวไปที่ไมโครโฟน ถ้วยรางวัล MVP ถูกยัดใส่มือเขาเป็นที่เรียบร้อย

"ก่อนอื่นเลย" เขากล่าว "ผมขอขอบคุณคุณอาของผม ซึ่งควบตำแหน่งผู้จัดการส่วนตัวของผมด้วย ดอนกิโฆเต้ เซร์บันเตส ถ้าไม่มีคำแนะนำจากเขา ผมก็คงไม่มีทางก้าวเข้ามาในเส้นทางอเมริกันฟุตบอลสายนี้ได้เลย"

กล้องแพนไปที่ใบหน้าของดอนกิโฆเต้ เขายิ้มพร้อมกับปรบมืออย่างสุดกำลัง

"จากนั้นก็ขอขอบคุณเพื่อนร่วมทีม ทีมโค้ช และคุณจอห์น มาร่า" หลี่เหวยกล่าวต่อ "และขอขอบคุณแฟนๆ ทุกคนที่คอยสนับสนุนทีมไจแอนต์สเสมอมาครับ"

และขอขอบคุณระบบของฉันด้วย เขาแอบคิดในใจ

ในวินาทีที่หลี่เหวยชูถ้วยรางวัลขึ้น หน้าต่างระบบกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาอีกครั้ง

【ทหารผ่านศึกไม่เคยตาย พวกเขาเพียงแค่เลือนหายไป เจ้าได้ต่อสู้อย่างกล้าหาญไร้ความเกรงกลัวในการทำศึกกับกองทัพอาณาจักรเพื่อนบ้าน และในที่สุดก็สามารถปิดฉากเส้นทางการประลองอัศวินในปีจักรวรรดิที่ 501 ลงได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยสถิติชนะรวด สร้างตำนานบทใหม่ที่ไม่มีใครเอื้อมถึงในรอบ 500 ปี】

【เจ้าได้ปฏิบัติตาม 8 คุณธรรมแห่งอัศวิน: ความกล้าหาญ】

【เจ้าได้รับตำแหน่งแชมป์การประลอง】

【แต้มสถานะอิสระ +1.0 แต้ม】

【อัปเดตความคืบหน้าภารกิจ ชื่อเสียงขจรขจาย (1)】

【เจ้าได้สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ ชื่อเสียงของเจ้าจะค่อยๆ ขจรขจายไปทั่วทั้งทวีป แตกต่างจากเมื่อก่อนที่จำกัดอยู่แค่ในแวดวงอัศวินและขุนนาง ตอนนี้แม้แต่ชาวประมงที่ท่าเรือ หรือชาวนาที่ชายแดน ต่างก็เริ่มได้ยินชื่อของเจ้าแล้ว】

【ความคืบหน้าปัจจุบัน 3/5】

และในวินาทีนั้น หลี่เหวยก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ในช่องเก็บของของเขายังมี 【หัวกะโหลกตัวตลกราชสำนักจอมจ้อ】 เก็บเอาไว้อยู่นี่นา

ทันทีที่ 【หัวกะโหลกตัวตลก】 ถูกปล่อยออกมา ดวงตาที่ทำจากทับทิมก็เปล่งแสงสีแดงวาบ มันบินโฉบไปมาเพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ ตัว

กล่องข้อความตัวหนาเรียงรายขึ้นมาบนเรตินาของหลี่เหวยราวกับคอมเมนต์ในวิดีโอสตรีมมิ่ง

【คิกคิกคิก! ข้ากำลังอยู่... ในลานประลองของอาณาจักรสินะ?】

【นายท่านของข้า】 ข้อความที่มันส่งมาดูประจบประแจงเอามากๆ 【ตลอดระยะเวลาอันยาวนานที่ข้าถูกผนึกเอาไว้ ข้าได้เห็นไอ้พวกหน้าโง่ที่ยกย่องตัวเองว่าเป็นฮีโร่มานักต่อนัก พวกมันถ้าไม่ตายเพราะความหยิ่งผยองของตัวเอง ก็โดนสหายหักหลังแทงข้างหลังจนต้องลงไปนอนในหลุมศพ】

【แต่ท่านนั้นแตกต่าง ท่านมีทั้งพละกำลังอันป่าเถื่อนของอัศวิน แต่ในขณะเดียวกันก็มีความเจ้าเล่ห์แสนกลของตัวตลก】

【นี่สิ ถึงจะเรียกว่าราชาที่แท้จริง】

สะใจชะมัด

สมกับที่เป็นตัวตลกมืออาชีพจริงๆ

หลี่เหวยยัดมันกลับลงไปในช่องเก็บของอย่างพึงพอใจ เพื่อป้องกันไม่ให้กล่องข้อความที่มันเด้งขึ้นมารัวๆ บดบังทัศนวิสัยของเขา

หลังจากพิธีมอบรางวัลเสร็จสิ้น การฉลองบนสนามก็ยังคงดำเนินต่อไป แต่ทีมงานของ NFL ก็เริ่มเข้ามาจัดระเบียบและเชิญผู้ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องออกจากสนามแล้ว

อันยาถูกคาตยาคล้องแขนพาเดินออกไป หล่อนเดินไปพลางหันกลับมามองหลี่เหวยแบบเหลียวหลังไปพลาง จนกระทั่งลับสายตาไปในที่สุด

อลิซาเบธเดินเคียงข้างไปกับเธอ

หลี่เหวยเพิ่งก้าวลงมาจากเวที ถ้วยรางวัล MVP ในมือยังไม่ทันอุ่น นักข่าวภาคสนามของช่อง FOX ก็พุ่งเข้ามาดักหน้าเขาไว้แล้ว

คนที่นำทีมมาก็ยังคงเป็นนักข่าวสาวผมบลอนด์คนเดิม ตั้งแต่วันมีเดียเดย์จนถึงซูเปอร์โบวล์ การสัมภาษณ์หลี่เหวยของเธอดูเหมือนจะกลายเป็นความเคยชินไปแล้ว

"หลี่เหวย! ขอแสดงความยินดีด้วยนะคะ!" เธอพูดรัวเร็ว พร้อมกับยื่นไมค์มาตรงหน้าหลี่เหวย ช่างภาพที่แบกกล้องตามมาติดๆ ไฟบันทึกภาพสีแดงสว่างวาบ บ่งบอกว่านี่คือการถ่ายทอดสด และยังมีผู้ชมหลายสิบล้านคนที่กำลังรับชมอยู่ ณ วินาทีนี้

"ขอบคุณครับ" หลี่เหวยหยุดเดิน

"ก่อนอื่น ในฐานะ MVP ของซูเปอร์โบวล์ และผู้สร้างสถิติชนะรวด" เธอยังคงตื่นเต้นไม่หาย "ตอนนี้คุณมีความรู้สึกยังไงบ้างคะ?"

"ความรู้สึกเหรอครับ?" หลี่เหวยนึกอยู่ครู่หนึ่ง "ก็รู้สึกเฉยๆ นะครับ ออกจะสงบด้วยซ้ำ"

"สงบเหรอคะ" นักข่าวสาวอึ้งไปนิดหนึ่ง "คุณเพิ่งสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ด้วยสถิติชนะรวดที่ไม่มีใครเคยทำได้มาก่อนใน NFL เลยนะคะ แต่คุณกลับรู้สึกแค่สงบงั้นเหรอคะ?"

"ก็มันไม่มีอะไรเซอร์ไพรส์นี่ครับ หมายถึงว่า... โฟร์ตีไนเนอร์สก็เก่งมากๆ นั่นแหละครับ" หลี่เหวยยักไหล่ "แต่ผมเก่งกว่าไง ทุกอย่างมันก็เลยอยู่ในกำมือผมหมด"

"ถึงแม้ว่าทีมรับของพวกเขาจะเป๊ะและมีวินัยที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมาในปีนี้ จนเกือบจะทำให้ผมแย่ไปเหมือนกัน" เขาทำท่าทางที่ทำเอาคนเกาหลีถึงกับปรี๊ดแตกขึ้นมา "ก็เกือบไปนิดนึงนั่นแหละครับ"

"แต่ก็คือ 'เกือบ' แหละครับ" เขาพูดทิ้งท้าย

เป็นการขี้โม้โอ้อวดที่เกินเบอร์ไปมาก แต่สำหรับหลี่เหวย เขามีสิทธิ์ที่จะโอ้อวดแบบนี้ได้

นักข่าวสาวถึงกับหลุดหัวเราะออกมา

"คำถามสุดท้ายแล้วค่ะ" เธอกล่าว "ในฐานะแชมป์ซูเปอร์โบวล์ เจ้าของตำแหน่ง MVP และชายผู้ทุบสถิติมาแล้วนับไม่ถ้วน ตอนนี้คนทั้งอเมริกา 170 ล้านคนกำลังจับตามองคุณอยู่ สิ่งที่คุณอยากทำมากที่สุดในตอนนี้คืออะไรคะ?"

คำถามนี้ถือเป็นคำถามไฟลต์บังคับในการสัมภาษณ์ข้างสนามของศึกซูเปอร์โบวล์เลยก็ว่าได้

ในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ควอเตอร์แบ็คส่วนใหญ่มักจะตอบว่า "ฉันจะไปดิสนีย์แลนด์" เพราะนี่คือธรรมเนียมสปอนเซอร์ของบริษัทดิสนีย์ที่เริ่มมาตั้งแต่ปี 1987 แค่พูดประโยคนี้ประโยคเดียวก็ฟาดค่าพรีเซนเตอร์ไปเหนาะๆ ก้อนโตแล้ว

แต่หลี่เหวยเห็นได้ชัดว่าไม่รู้เรื่องนี้ และฝ่ายประชาสัมพันธ์ก็ไม่ได้บรีฟเขามาล่วงหน้าด้วย

"สิ่งที่ผมอยากรู้มากที่สุดในตอนนี้นะครับ" หลี่เหวยตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ก็คือเครื่องดื่มของผมขายดีหรือเปล่า?"

(จบแล้ว)