บทที่ 61 โหมโรงก่อนรอบชิงชนะเลิศ, คู่มือ 2 คู่ใหม่

บทที่ 61 โหมโรงก่อนรอบชิงชนะเลิศ, คู่มือ 2 คู่ใหม่

“เทซึกะ”

เทซึกะเพิ่งจะเบียดตัวออกมาจากฝูงชน เสียงของฟูจิก็ดังมาจากข้างหลัง

“แขนของนาย...”

ฟูจิเดินเข้ามาใกล้ช้าๆ ถามด้วยแววตาที่เป็นห่วง “ไม่เป็นไรใช่ไหม?”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เทซึกะก็ลดสายตาลง หลบเลี่ยงการสบตากับฟูจิ

“ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่เป็นไร”

แสงแดดส่องผ่านใบไม้ที่หนาทึบ ทำให้เกิดเงาเป็นหย่อมๆ บนตัวของฟูจิ

เขาลืมตาสีฟ้าครามขึ้นและมองลึกลงไปที่เทซึกะ สายตาของเขาราวกับจะมองทะลุทะลวงเข้าไปถึงข้างใน

ทั้งสองคนเงียบไป

ผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดฟูจิก็ทำลายความเงียบลง

“อย่าฝืนตัวเองให้มากนักล่ะ”

“อืม” เทซึกะตอบรับเบาๆ

ในตอนนั้นเอง อินุอิ ซาดาฮารุ ก็เดินเข้ามา ปรายตามองทั้งสองคนด้วยความอยากรู้อยากเห็นก่อนจะพูดขึ้น “เทซึกะ โค้ชเรียวซากิให้ฉันมาตามนายไปน่ะ เราต้องคุยกันเรื่องผู้เล่นที่จะลงแข่งรอบต่อไปหน่อย”

เมื่อได้ยินดังนั้น เทซึกะก็พยักหน้าให้ฟูจิแล้วเดินตาม อินุอิ ซาดาฮารุ ไป

ในขณะที่เซย์งาคุกำลังจัดทัพ ฟุโดมิเนะก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ทาจิบานะ คิปเปย์ ก็ยังไม่ได้ย้ายมา และผู้เล่นในทีมก็ยังไม่ครบถ้วน เพื่อให้แน่ใจว่าจะคว้าชัยชนะมาได้ พวกเขาต้องคิดให้ถี่ถ้วนยิ่งขึ้น

ยูกิ ซาโตรุ เงยหน้ามองกลุ่มคนตรงหน้าเขาและเอ่ยขึ้นช้าๆ

“สำหรับคู่มือ 2...”

ลมพัดผ่านยอดไม้ เสียงใบไม้เสียดสีกันกลบเสียงของเขา

แม้จะไม่ชัดเจนว่าเขาพูดอะไร แต่ร่างกายของ อุจิมูระ เคียวสุเกะ ภายใต้ร่มไม้ก็สั่นสะท้านเล็กน้อย สีหน้าไม่เชื่อหูตัวเองปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ภูมิภาคคันโต, จังหวัดคานางาวะ

ปัง!

“เกม โมริ จูซาบุโร่ จากมัธยมต้นสาธิตริคไคได 6–0”

“จบแมตช์ คะแนนรวม 3–0 มัธยมต้นสาธิตริคไคได เป็นฝ่ายชนะ!”

เมื่อเทียบกับเขตโตเกียว ทัวร์นาเมนต์ระดับจังหวัดมีโรงเรียนเข้าร่วมไม่มากนัก และด้วยการมีอยู่ของริคไคได ทำให้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าใครจะเป็นแชมป์

“สมกับเป็นแชมเปี้ยน ริคไคได!”

“ไร้จุดบอดอย่างสิ้นเชิง!”

สิ้นเสียงของกรรมการ ผู้ชมต่างก็รู้สึกว่านี่เป็นเรื่องปกติธรรมดาและไม่ลังเลที่จะเอ่ยปากชม

ต่างจากความตื่นเต้นของคนอื่นๆ คิริฮาระ นั่งยองๆ อยู่คนเดียวที่เก้าอี้ ผมทรงสาหร่ายของเขาลู่ลงอย่างไร้ชีวิตชีวา รู้สึกหดหู่ใจอย่างมาก

สายตาของเขากวาดมองร่างสามร่างเบื้องหน้า:

“โธ่เว้ย ฉันไม่ได้ลงแข่งอีกแล้ว ต้องรออีกนานแค่ไหนฉันถึงจะเอาชนะพวกนั้นได้เนี่ย!”

เมื่อเทียบกับวันเปิดเรียน ความคิดของคิริฮาระเปลี่ยนไปแบบหน้ามือเป็นหลังมือ

ตอนที่เขาเข้าชมรมเทนนิสใหม่ๆ เขาเอาชนะรุ่นพี่หลายคนได้อย่างง่ายดาย เขาคิดว่าตัวเองกลายเป็นนักเทนนิสอันดับหนึ่งของประเทศไปแล้ว ในใจเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่

แต่เขาก็ดีใจอยู่ได้ไม่นาน ก็ถูกเจ้าพวกนั้นสั่งสอนอย่างหนักหน่วง ทำให้เขาตระหนักถึงธรรมชาติที่แท้จริงของโลกใบนี้อย่างเต็มเปี่ยม

เทนนิสของรองกัปตันซานาดะนั้นดุดันและน่าเกรงขาม...สายลม ป่าไม้ เปลวไฟ ภูผา...เป็นการผสมผสานระหว่างรุกและรับอย่างสมบูรณ์แบบ ความแข็งแกร่งของเขาน่าสะพรึงกลัว และไม่อาจหาข้อบกพร่องได้เลยแม้แต่น้อย

แต่ถึงอย่างนั้น คิริฮาระก็ยังอยากแข่งกับเขามากกว่า

เพราะเทนนิสของอีกสองคน...

สไตล์เทนนิสข้อมูล ของ ยานางิ เรนจิ มันก็คือการทรมานดีๆ นี่เอง ทุกย่างก้าวของการแข่งขันอยู่ในแผนการของเขาหมด; คิริฮาระรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นหุ่นเชิดในกำมือของเขา ที่ถูกเชิดไปมาตามใจชอบ

และกัปตันที่ดูไร้พิษสงและยิ้มแย้มตลอดเวลาอย่าง ยูกิมูระ เซอิจิ ก็ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวยิ่งกว่า

เมื่อใดก็ตามที่เขานึกถึงตอนที่เขาสูญเสียประสาทสัมผัสทั้งห้าไป คิริฮาระก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจสั่น

“ฮ้าว~”

ระหว่างการจับมือที่หน้าเน็ตหลังจบการแข่งขัน โมริ จูซาบุโร่ ก็หาวออกมาอย่างไม่ถูกเวลา ท่าทางเกียจคร้านของเขาช่างขัดกับสไตล์ของริคไคไดอย่างสิ้นเชิง

“หึ! นายนี่มันหย่อนยานเกินไปแล้วนะ”

เมื่อเห็นท่าทีไม่แยแสของ โมริ จูซาบุโร่ ความโกรธที่อธิบายไม่ได้ก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของซานาดะ

เขาได้รับการฝึกฝนเคนโด้แบบดั้งเดิมมาตั้งแต่เด็ก และเชื่อว่าคนเราจะประสบความสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อรู้จักควบคุมตัวเอง ฝึกฝนจิตใจให้เข้มแข็ง ตัดกิเลสความปรารถนาในความสบายและการปล่อยตัวทิ้งไป และทุ่มเททั้งกายและใจให้กับเทนนิส

นิสัยของ โมริ จูซาบุโร่ นั้นตรงกันข้ามกับเขาโดยสิ้นเชิง; ในชมรมเทนนิสริคไคได สองคนนี้เข้ากันได้น้อยที่สุด

“คนที่ไม่เห็นค่าพรสวรรค์ของตัวเอง สักวันก็จะต้องเสียใจ”

ซานาดะแค่นเสียงเย็นชาและเบือนหน้าหนี แต่ความคิดของเขาล่องลอยไปไกลแสนไกลตามสายลม มุ่งหน้าไปยังโตเกียว

ณ ที่แห่งนั้น มีคนคนหนึ่งที่เขาจะต้องเอาชนะให้ได้

โตเกียว, สวนเทนนิส

เจ้าหน้าที่ของทัวร์นาเมนต์รอบโตเกียวตรวจสอบคอร์ตที่จะใช้แข่งรอบชิงชนะเลิศอย่างละเอียดเป็นครั้งสุดท้าย รอบชิงชนะเลิศกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!

“ต่อไปนี้ รอบชิงชนะเลิศของทัวร์นาเมนต์รอบโตเกียวครั้งนี้กำลังจะเริ่มขึ้นแล้วครับ”

“มัธยมต้นฟุโดมิเนะ ปะทะ มัธยมต้นเซชุน”

“ขอเชิญผู้เล่นจากทั้งสองฝ่ายลงสู่สนามด้วยครับ!”

ทันทีที่ทีมจากฟุโดมิเนะและเซย์งาคุลงสู่สนาม ผู้ชมที่รอคอยมาอย่างยาวนานก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที

พวกเขาคิดว่ามันจะเป็นการต่อสู้เพื่อชิงแชมป์ในรอบชิงชนะเลิศระหว่าง มัธยมต้นยามาบุกิ และ สถาบันเฮียวเทย์ อีกครั้งเสียอีก

แต่คาดไม่ถึง ฟุโดมิเนะเอาชนะมหาอำนาจเก่าแก่อย่างยามาบุกิมาได้ และเซย์งาคุก็แย่งสิทธิ์เข้าชิงชนะเลิศมาจากทีมเต็งหนึ่งอย่างเฮียวเทย์มาได้

รอบชิงชนะเลิศในปีนี้จะเป็นการดวลกันระหว่างม้ามืดสองทีม ซึ่งนำมาซึ่งความรู้สึกแปลกใหม่ที่รุนแรง

แชะ!

แชะ!

เมื่อเห็นทีมฟุโดมิเนะลงสู่สนาม อินุอิ มาโมรุ ก็รีบถ่ายรูปใบหน้าของผู้เล่นแต่ละคนไว้

ขณะที่เขากำลังดูรูปภาพในกล้อง ชิบะ ซาโอริ ที่อยู่ข้างๆ ก็กระตุกแขนเสื้อเขาเบาๆ

“รุ่นพี่อินุอิ...”

“บรรณาธิการบริหารยูกิก็มาด้วยนะคะ”

มองตามนิ้วของ ชิบะ ซาโอริ ชายวัยกลางคนที่แต่งตัวดี สง่างาม และน่าเกรงขามคนหนึ่งกำลังยืนอยู่ใกล้ๆ คอร์ต

อินุอิ มาโมรุ ซูมเข้าไปผ่านกล้องและเห็นว่าเป็น ยูกิ คิริโตะ จริงๆ

รอบชิงชนะเลิศเริ่มขึ้น

ตึก ตึก

โมริ ทัตสึโนริ ก้าวออกมาจากทีม แต่ครั้งนี้คู่หูของเขาไม่ใช่ อุจิมูระ เคียวสุเกะ อีกต่อไป แต่เป็น อิบุ ชินจิ ซึ่งเดิมทีเป็นผู้เล่นเดี่ยว

การจัดตัวผู้เล่นแบบนี้เป็นการเปลี่ยนกลยุทธ์ที่ ยูกิ ซาโตรุ เลือกเพื่อให้แน่ใจว่าจะคว้าชัยชนะมาได้

“คว้าชัยชนะมาให้ได้นะ!” ยูกิ ซาโตรุ โบกมือ

“ครับ!”

ทั้งสองคนเป็นคนพูดน้อยโดยธรรมชาติ; พวกเขาพยักหน้าอย่างหนักแน่นและเดินไปที่คอร์ต

เมื่อมองดูแผ่นหลังของพวกเขา ความรู้สึกของ อุจิมูระ เคียวสุเกะ ก็ค่อนข้างซับซ้อน

ในอีกด้านหนึ่ง คู่หูคู่ใหม่ก็ยืนอยู่ต่อหน้า โค้ชเรียวซากิ เช่นกัน

“ไม่ต้องรู้สึกกดดันมากไปหรอก เมื่อจำเป็น ก็เชื่อฟังคำสั่งของอาอินุอิให้มากเข้าไว้”

แม้ว่าเรียวซากิจะค่อนข้างสงสัยเกี่ยวกับการจับคู่นี้ แต่เนื่องจากทั้งเทซึกะและอินุอิ ซาดาฮารุต่างก็ยืนกราน เธอจึงไม่คัดค้าน ถึงแม้จะยังเตือนด้วยความไม่สบายใจก็ตาม

“เข้าใจแล้วครับ โค้ชเรียวซากิ”

คาวามูระ ทาคาชิ ดูประหม่า มือไม้ของเขาไม่รู้จะเอาไปวางไว้ตรงไหน ในที่สุดเขาก็เกาหัวอย่างเขินอาย

เมื่อเห็นเขาเป็นแบบนี้ เรียวซากิก็ถอนหายใจยาวในใจ

มันจะเวิร์คจริงๆ เหรอเนี่ย?

“คุณทาคาชิ ลืมเจ้านี่ไปหรือเปล่าครับ” จู่ๆ ฟูจิ ก็เดินมาจากข้างๆ ยิ้มพลางยื่นแร็กเก็ตสีเหลืองให้ คาวามูระ ทาคาชิ

“ขอบใจนะ ฟูจิ” คาวามูระ ทาคาชิ ยิ้มอย่างเขินอาย น้ำเสียงของเขายังคงดูอ่อนแอเช่นเดิม

แต่วินาทีที่เขารับแร็กเก็ตมา...

“เข้ามาเลยเบเบ้!”

คาวามูระ ทาคาชิ ก็ไฟลุกพรึบทันที สีหน้าของเขาดูดุดัน สายตาเฉียบคม และคิ้วของเขาก็ลุกโชนราวกับเปลวเพลิง เต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง

“เข้ามาเลย! เข้ามาเลย! คอยดูฉันบดขยี้พวกแกให้หมดเถอะ!”

ราวกับว่าเขาเปลี่ยนไปเป็นอีกคนโดยสิ้นเชิง

“ต้องอย่างนี้สิ!” คิคุมารุโน้มตัวไปตบไหล่คาวามูระพลางหัวเราะร่วน

“ต่อไปนี้ การแข่งขันคู่มือ 2 จะเริ่มขึ้นแล้วครับ”

“อิบุ ชินจิ และ โมริ ทัตสึโนริ จากมัธยมต้นฟุโดมิเนะ ปะทะ อินุอิ ซาดาฮารุ และ คาวามูระ ทาคาชิ จากมัธยมต้นเซชุน!”