บทที่ 44 - โรม่าไม่ใช่ลาซิโอ, บาร์บาร่าทอดสะพานให้ถึงที่

บทที่ 44 - โรม่าไม่ใช่ลาซิโอ, บาร์บาร่าทอดสะพานให้ถึงที่

วันที่สิบแปด เมษายน ศึกอิตาลีคัพ รอบรองชนะเลิศ นัดแรก ฟาดแข้งกันที่สนามเฟเดริโก้ที่สอง รังเหย้าของปาแลร์โม่

ทัพหมาป่าโรม่าขนผู้เล่นชุดใหญ่ลงสนามแบบเต็มสูบ

ก็แหงล่ะ ทะลุเข้ามาถึงรอบรองชนะเลิศแล้ว ออกแรงอีกนิดเดียวก็จะได้แชมป์ ใครมันจะไปยอมแพ้ล่ะ

ก่อนเกมจะเริ่ม แฟนบอลบนเกาะซิซิลีต่างก็มั่นใจเต็มเปี่ยม

ในเมื่ออินทรีสีชมพูดำของพวกเขาสามารถสอยอินทรีฟ้าครามร่วงมาได้แล้ว จะไปกลัวอะไรกับแค่หมาป่าสีแดง

ยิ่งไปกว่านั้น โค้ชเหอเทียนฉี่ก็เพิ่งจะลั่นวาจาประกาศ "บุกขึ้นเหนือ" ไปหมาดๆ

โรม่านี่แหละ จะเป็นศพที่สองใต้ฝ่าเท้าของกองทัพแห่งเทียนฉี่!

ทว่า ผ่านไปเก้าสิบนาที สนามเฟเดริโก้ที่สองก็เงียบกริบเป็นป่าช้า

สกอร์หนึ่งต่อห้าตัวแดงเถือกบนหน้าจอใหญ่ ทำเอาทุกคนถึงกับสิ้นหวัง

สกอร์เจ้าบ้านอยู่หน้า ทีมเยือนอยู่หลัง

ปาแลร์โม่โดนโรม่าถล่มเละเทะคาบ้าน!

เหอเทียนฉี่ที่ยืนตะโกนสั่งการอยู่ข้างสนามอย่างดุเดือด ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับคาเปลโล่ที่นั่งจิบน้ำชาสบายใจเฉิบอยู่ที่ม้านั่งสำรอง

ไม่ว่าจะเป็นตัวนักเตะ, ผู้จัดการทีม, สโมสร หรือแม้แต่แฟนบอล ทั้งสองฝั่งก็ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย

นี่มันไม่ใช่การบุกขึ้นเหนืออะไรนั่นหรอก นี่มันเป็นการรนหาที่ตายชัดๆ!

หลังจบเกม คาเปลโล่ กุนซือโรม่า ให้สัมภาษณ์ด้วยท่าทีนิ่งเฉยว่า : "ผมล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าลาซิโอไปแพ้ให้กับทีมแบบนี้ได้ยังไง"

"เราเตรียมตัวสำหรับเกมนี้มาเยอะมาก จนส่งผลกระทบต่อฟอร์มการเล่นในลีกล่าสุดที่เก็บมาได้แค่แต้มเดียว"

"แต่พอดูจากผลลัพธ์แล้ว ดูเหมือนเราจะเตรียมตัวกันมากเกินความจำเป็นไปหน่อย"

"การที่ปาแลร์โม่ฝ่าฟันจากเซเรีย ซี ขึ้นมาได้ถึงจุดนี้ มันก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว แต่พวกเขาก็เอาไปเปรียบเทียบกับโรม่าไม่ได้อยู่ดี"

ต๊อตติ เจ้าชายหมาป่า ก็พูดให้กำลังใจเหอเทียนฉี่หลังเกมจบ : "ปาแลร์โม่คือความตื่นตาตื่นใจของวงการฟุตบอลอิตาลีในปีนี้ พวกเขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมากครับ"

"เหอเทียนฉี่ทำหน้าที่ได้ดีมาก เขาเพิ่งแขวนสตั๊ดมาหมาดๆ แต่ก็สามารถเปลี่ยนเส้นทางมาเป็นผู้จัดการทีมที่ประสบความสำเร็จได้"

"อย่าลืมนะว่า เขายังอายุไม่ถึงยี่สิบสามปีเลยด้วยซ้ำ"

"เมื่อปีที่แล้ว เขายังลงเตะกับบรรดาดาวรุ่งจากอะคาเดมีของเรา อย่าง อควิลานี่, เด รอสซี่, สโตคู, หรือ คาร์โล ซ็อตติ อยู่เลย"

"ทุกคนต่างก็ชื่นชมวิสัยทัศน์ทางแท็คติกและยอมรับในความเป็นผู้นำของเขา"

"ผมเชื่อว่าหลังจบฤดูกาลนี้ เขาจะได้รับข้อเสนอจากหลายๆ สโมสรแน่นอน และผมก็ยินดีต้อนรับเขา หากเขาจะเลือกมาอยู่กับโรม่า การได้ทำงานเคียงข้างคุณคาเปลโล่ จะทำให้เขาได้เรียนรู้อะไรอีกเยอะเลยครับ"

ต๊อตติพูดจาให้เกียรติสุดๆ

แต่น่าเสียดาย ที่นักเตะโรม่าคนอื่นๆ ไม่ได้ปากหวานแบบนั้นทุกคน

เอเมอร์สัน มิดฟิลด์ตัวรับบราซิลให้สัมภาษณ์ว่า : "เกมนี้ไม่ได้สร้างความกดดันให้ผมเลยสักนิด"

ซามูเอล ปราการหลังชาวอาร์เจนไตน์ก็พูดตรงๆ ว่า : "สำหรับพวกเราแล้ว เกมนี้ก็เหมือนได้ลงมาวิ่งวอร์มอัพแค่นั้นแหละ"

ส่วนคาสซาโน่ ไอ้หนุ่มตัวแสบ ก็ออกปากเยาะเย้ยว่า : "เตะกับทีมแบบนี้มันไม่ได้สนุกอะไรเลย คนทั้งอิตาลีอวยปาแลร์โม่กันซะเลิศเลอ แต่เอาเข้าจริง..."

"มันก็เหมือนกับคุณพาผู้หญิงสวยๆ คนนึงมานอนด้วย คุณตื่นเต้นแทบตาย แต่สุดท้ายสามวินาทีก็เสร็จกิจนั่นแหละ"

"ถ้าถามผมนะ แค่ผมลงไปเล่นคนเดียวก็ถล่มทีมนี้ยับแล้ว ไม่เห็นต้องจัดเต็มกันขนาดนี้เลย"

สื่อหลายสำนักพากันหยิบยกคำสัมภาษณ์ของคาสซาโน่ไปพาดหัวข่าว

หนังสือพิมพ์ ตุ๊ตโตสปอร์ต : "ปาแลร์โม่คือไอ้หนุ่มสามวิแห่งวงการฟุตบอล? คาสซาโน่ยังไม่ทันเครื่องร้อน เกมก็จบซะแล้ว!"

หนังสือพิมพ์ คอร์ริเอเร่ เดลโล่ สปอร์ต : "โรม่าถล่มปาแลร์โม่ 5-1 สบายๆ! หรือว่าความพ่ายแพ้ของลาซิโอจะมีเบื้องหลังซ่อนอยู่?"

หนังสือพิมพ์ อิล เมสซาจเจโร : "จะมาเรียกร้องให้ริเบรี่กลับมาลงสนามทำไม? แฟนบอลปาแลร์โม่ช่างน่าขัน คิดว่าตัวเองยังมีหวังอยู่อีกเหรอ!"

หนังสือพิมพ์ อิล มาสซินเจียโร่ : "จอมขโมยซีนธาตุแตก! โมดริชล่องหนหายไปดื้อๆ เมื่อต้องเจอกับทีมใหญ่!"

กระแสคำวิจารณ์เชิงลบถาโถมเข้าใส่ปาแลร์โม่อย่างหนักหน่วง

ชื่อเสียงที่ปาแลร์โม่อุตส่าห์กอบกู้กลับคืนมาได้บ้าง ก็พังทลายลงมาอีกครั้งราวกับภูเขาถล่ม

ทั่วทั้งเกาะซิซิลีตกอยู่ในบรรยากาศอึมครึม

ในขณะที่อาริโกนี่ อดีตโค้ชปาแลร์โม่ กลับดีใจจนเนื้อเต้น เขาไปออกรายการโทรทัศน์ วิจารณ์อย่างสนุกปากว่าเหอเทียนฉี่ทำให้ชาวปาแลร์โม่ต้องอับอายขายหน้า และทำให้เกาะซิซิลีกลายเป็นตัวตลก

...

กลางดึก ณ ภัตตาคารหรูแห่งหนึ่ง

บาร์บาร่าเหลียวซ้ายแลขวาจนแน่ใจว่าไม่มีใครตามมา จึงเดินเข้าไปในห้องวีไอพี

"คุณแน่ใจนะ? ถึงแม้ว่าดีลนี้อาจจะใช้เงินไม่เยอะ แต่มันก็มีเสียงคัดค้านอยู่พอสมควรนะ" บาร์บาร่าทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ เหอเทียนฉี่ด้วยความตื่นเต้น "นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันจะได้เสนอความเห็น ถ้าทำสำเร็จ พ่อก็จะอนุญาตให้ฉันเข้าไปมีส่วนร่วมในงานบริหารสโมสร"

"เรื่องนี้มันสำคัญกับฉันมากเลยนะ"

เหอเทียนฉี่พยักหน้ารับรัวๆ : "ไว้ใจได้เลย สายตาของผมน่ะเฉียบคมดั่งไม้บรรทัด คุณก็รู้ดีว่าตอนฟุตบอลโลกปีที่แล้ว การคาดเดาของผมมันแม่นยำขนาดไหน"

"เอาจริงๆ นะ นั่นไม่ใช่การคาดเดาหรอก แต่มันคือวิสัยทัศน์ มันคือความเข้าใจในเกมฟุตบอลอย่างลึกซึ้งต่างหาก"

"เชื่อผมเถอะ ไม่ว่าจะต้องจ่ายเงินเท่าไหร่ นักเตะคนนี้ก็คุ้มค่าที่จะคว้าตัวมาร่วมทีมแน่นอน"

"เขาจะนำพาทุกแชมป์มาสู่เอซี มิลาน"

บาร์บาร่าถามหยั่งเชิง : "เก่งขนาดนั้นเชียว?"

เหอเทียนฉี่ : "พวกคุณกำลังลังเลว่าจะยกเลิกสัญญากับริวัลโด้ดีไหมไม่ใช่เหรอ? ถ้าคว้าตัวเขามาได้ พวกคุณก็บอกให้ริวัลโด้เก็บกระเป๋ากลับบราซิลได้เลย!"

บาร์บาร่าสูดหายใจลึก : "นี่คุณรู้เรื่องนี้ด้วยเหรอ? เอาล่ะ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันจะพยายามผลักดันดีลนี้ให้สุดกำลังเลย แต่ทางเซาเปาโลอยากได้ค่าตัวสิบห้าล้านยูโรน่ะสิ"

เหอเทียนฉี่พูดแทรกขึ้นมา : "แปดล้านห้าแสนยูโร พวกเขาจะยอมรับราคานี้แน่นอน แต่พวกคุณต้องแสดงจุดยืนให้แข็งกร้าวหน่อยนะ"

บาร์บาร่าพยักหน้า : "ถ้าราคานี้ ฉันก็คงไม่ค่อยกดดันเท่าไหร่ แต่ได้ยินมาว่าตัวนักเตะเองก็ยังไม่ค่อยสนใจทีมเราเท่าไหร่นะ"

"เอเยนต์ของเขากำลังพยายามเร่ขายเขาให้อินเตอร์ มิลานอยู่น่ะ"

เหอเทียนฉี่โบกมือปัด : "ไม่ต้องเป็นห่วง อินเตอร์ มิลานไม่ได้จริงจังหรอก พอถึงเวลา พวกคุณส่งเลโอนาร์โด้ไปเจรจา ทุกอย่างก็จะราบรื่นเอง"

"เขากับเลโอนาร์โด้สนิทกันมาก"

"อ้อ ถ้าการเจรจาเกิดชะงัก คุณก็เอาสิ่งนี้ให้เขาดูนะ"

เหอเทียนฉี่หยิบรูปภาพใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋า

ด้านหน้าเป็นแผนที่ดูดาวที่ซับซ้อน ส่วนด้านหลังเป็นรูปเด็กหนุ่มกำลังชูสองนิ้วชี้ขึ้นฟ้าด้วยท่าทีศรัทธา

บาร์บาร่ามองรูปภาพนั้นด้วยความงุนงง : "นี่มันอะไรกัน? แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการดึงตัวริคาร์โด้ อิเซคซอน ดอส ซานโตส เลเต้ มาร่วมทีมด้วยล่ะ?"

เหอเทียนฉี่ยิ้ม : "ภาพนี้มีชื่อว่า 'บุตรแห่งพระเจ้า' ถ้าพวกคุณอยากได้ตัวกาก้า ภาพนี้แหละที่จะเป็นตัวแปรสำคัญ เพราะกาก้าเป็นนักเตะที่ศรัทธาในพระเจ้ามาก"

บาร์บาร่าไม่อยากจะเชื่อ : "แบบนี้ก็ได้เหรอ?"

เหอเทียนฉี่ยิ้มไม่ตอบ

สุดท้ายบาร์บาร่าก็รับรูปภาพนั้นมา ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า : "โอเค ฉันจะเชื่อคุณ!"

"เหอ ฉันทุ่มหมดหน้าตักลงที่คุณแล้วนะ ถ้าดีลนี้ล้มเหลว ฉันคงต้องกลับไปใช้ชีวิตน่าเบื่อ จิบน้ำชายามบ่ายกับพวกคุณหนูไฮโซไปวันๆ แน่ๆ"

"ถ้าเป็นแบบนั้น คุณต้องรับผิดชอบฉันด้วยนะ!"

เหอเทียนฉี่แอบขนลุกซู่ ทำไมจู่ๆ ถึงมาอ้อนขนาดนี้ล่ะเนี่ย : "ไม่ต้องห่วงหรอก อีกหนึ่งปีหลังจากนี้ คุณจะได้ก้าวเข้าสู่ทีมผู้บริหารของเอซี มิลานอย่างเป็นทางการแน่นอน"

บาร์บาร่าโผเข้ากอดเหอเทียนฉี่อย่างดูดดื่ม แววตาของเธอเต็มไปด้วยความปรารถนา : "ถึงแม้จะไม่รู้ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นยังไง แต่การที่คุณยอมช่วยฉัน มันทำให้ฉันซาบซึ้งใจมากจริงๆ"

"คุณอยากให้ฉันทำอะไรตอบแทนไหมล่ะ?"

"ได้ทุกอย่างเลยนะ!"

(จบแล้ว)