บทที่ 271 ก่อนออกเดินทาง

บทที่ 271 ก่อนออกเดินทาง

ครั้งนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น

และมันก็เป็นช่วงเวลาหลังจากที่การฝึกซ้อมเพิ่งเสร็จสิ้นพอดี

เมื่อสบเข้ากับสายตาอันอ่อนโยนของนารูโตะ รอยแดงบนแก้มของฮินาตะก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นไปอีก

“ชั้นขอไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนนะคะ นารูโตะ...”

คำพูดของเธอดูจะตะกุกตะกักเล็กน้อย และน้ำเสียงก็แผ่วเบาอย่างถึงที่สุด

หากไม่ใช่เพราะระยะห่างที่ใกล้ชิด

และความจริงที่ว่านารูโตะคุ้นเคยกับฮินาตะเป็นอย่างดี

เขาคงจะแทบไม่เข้าใจเลยว่าฮินาตะกำลังพูดอะไรอยู่

“อืม ไปเถอะ ฮินาตะ”

ในตอนนี้

นารูโตะก็ยิ้มและพยักหน้าเช่นกัน

ทันทีที่คำพูดของเขาสิ้นสุดลง

ฮินาตะซึ่งดูเหมือนจะเขินอายจนถึงขีดสุด รีบหันหลังและเดินจากไป เพื่อกลับไปอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้าในห้องนอนของเธอ ท้ายที่สุดแล้วเธอก็เป็นเด็กผู้หญิง และเมื่ออยู่ต่อหน้าคนที่เธอชอบ ฮินาตะย่อมไม่เต็มใจให้นารูโตะได้กลิ่นเหงื่อจากการฝึกซ้อมเมื่อครู่นี้ของเธอ มันใช้เวลาพอสมควร กว่าที่นารูโตะจะจงใจทอดเวลาและค่อย ๆ ดื่มชาจนหมดไปสามถ้วย ในที่สุดร่างของฮินาตะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง

สีสันอันสดใส สีหน้าท่าทางที่ดูขี้อาย

ปราศจากการปรุงแต่งใด ๆ

ทว่าความน่ารักของเธอก็มากพอที่จะเทียบชั้นกับเสน่ห์ใด ๆ ได้

วินาทีที่เขาเห็นฮินาตะ

วลีที่ว่า "ดอกบัวโผล่พ้นผิวน้ำ งดงามตามธรรมชาติโดยไร้การปรุงแต่ง" ก็อดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นมาในหัวของนารูโตะ

“ให้รอนานเลยนะคะ นารูโตะ”

ฮินาตะเดินก้าวสั้น ๆ เข้ามาที่โต๊ะน้ำชา ขณะที่เธอนั่งคุกเข่าในท่ามาตรฐานและถ้อยคำอันแผ่วเบาของเธอเอ่ยออกมา

ความรู้สึกอ่อนโยนก็เอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจของนารูโตะอย่างกะทันหัน เมื่อมองไปที่ฮินาตะ เขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกรักใคร่เอ็นดู ถึงขั้นมีความคิดชั่ววูบที่จะล้มเลิกแผนการของเขาเพื่ออยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะและอยู่เคียงข้างเด็กสาวคนนี้ตลอดไป

แต่มันก็เป็นเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว

แรงกระตุ้นนี้ถูกนารูโตะสะกดข่มเอาไว้อย่างแข็งกร้าว

อุดมการณ์ของเขา

ความทะเยอทะยานของเขา

นั่นคือเส้นทางที่เขาต้องก้าวเดินไปอย่างแน่วแน่

ความเชื่อมั่นของเขา

พวกมันจะไม่ถูกสั่นคลอนด้วยตัวเขาเองอย่างเด็ดขาด!

“ไม่หรอก ชั้นรอไม่นานเลย ส่วนเธอน่ะ ฮินาตะ ถึงแม้อาการบาดเจ็บของเธอจะไม่สาหัส แต่เธอเพิ่งจะหายดีนะ ในช่วงเวลานี้ เธอควรจะจดจ่ออยู่กับการพักผ่อนและอย่าฝึกซ้อมหนักเกินไปนักล่ะ”

นารูโตะโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย มองไปยังเด็กสาวตรงหน้า ไม่ใช่แค่แววตาของเขา แต่คำพูดของเขาก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย

หัวใจของฮินาตะถูกเติมเต็มด้วยความรู้สึกที่เรียกว่าความสุข

ศีรษะของเธอซึ่งก้มต่ำลงเล็กน้อยด้วยความเขินอาย พยักหน้ารับอย่างเงียบ ๆ

“อืมค่ะ”

เธอตอบรับอย่างแผ่วเบา

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือความอ่อนโยนของการก้มศีรษะลงนั้น ราวกับความงดงามอันขวยเขินของดอกบัวที่ไม่อาจต้านทานสายลมเย็นได้

เด็กสาวผู้มีใบหน้าขนาดเท่าฝ่ามือ มีพวงแก้มที่แดงระเรื่อเล็กน้อย ท่าทางการปัดผมอย่างแผ่วเบาของเธอช่วยเพิ่มความสง่างามให้กับเธอ เผยให้เห็นถึงความบริสุทธิ์และสะอาดสะอ้านภายในจิตวิญญาณอันบอบบางของเธอ

นารูโตะเหม่อลอยไปอีกชั่วขณะ

บรรยากาศอันนุ่มนวลล่องลอยอยู่จาง ๆ

เป็นเพราะนารูโตะกำลังเหม่อลอยไปเล็กน้อย

พื้นที่แห่งนี้จึงให้ความรู้สึกเงียบสงบอยู่บ้าง

เมื่อถึงตอนที่ฮินาตะเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

เธอก็เห็นนารูโตะกำลังจ้องมองตรงมาที่เธอ

ทำให้ฮินาตะดูเหมือนลูกกระต่ายน้อยที่ตื่นตระหนก เธอก้มศีรษะเล็ก ๆ อันน่ารักของเธอลงอีกครั้ง

ด้วยน้ำเสียงที่เบาราวกับเสียงยุงบิน จนแทบจะไม่ได้ยิน

“เอ่อ นารูโตะคะ...”

ถ้อยคำดังขึ้นอย่างแผ่วเบา เขินอายและขลาดกลัว

ในที่สุดก็ดึงนารูโตะให้กลับคืนสู่ความเป็นจริง

เมื่อเห็นฮินาตะดูราวกับว่าเธอกำลังจะกลายเป็น "เด็กสาวเครื่องจักรไอน้ำ"

นารูโตะก็แสดงสีหน้าเก้อเขินออกมาซึ่งหาดูได้ยากเช่นกัน

‘ชั้นยังขาดสมาธิไปหน่อยแฮะ...’

นารูโตะก่นด่าตัวเองอยู่ในใจ

จากนั้นเขาก็สูดหายใจเข้าลึก ๆ สายใยแห่งความรู้สึกกลับเข้าที่เข้าทาง และสีหน้าของเขาก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง

ฮินาตะเองก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันแยบยลนี้โดยตรงเช่นกัน

เด็กสาวแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเงียบ ๆ

แม้ว่าตัวฮินาตะเองจะไม่ได้แอบปฏิเสธบางสิ่งบางอย่าง แต่ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่ก็ยังคงเป็นบ้านของเธอเอง แถมยังเป็นตอนกลางวันแสก ๆ การที่เธอไม่ได้เขินอายจนถึงขั้น "วิ่งหนีเตลิดไป" ก็ถือเป็นข้อพิสูจน์ถึงพัฒนาการของเธอแล้ว

“ที่ชั้นแวะมาวันนี้ ส่วนหนึ่งก็เพื่อดูว่าอาการของเธอดีขึ้นแค่ไหนแล้ว และอีกส่วนหนึ่งก็เพราะชั้นกำลังจะต้องไปทำภารกิจและต้องออกจากหมู่บ้านไปสักพัก ชั้นก็เลยมาบอกเธอน่ะ ฮินาตะ”

นารูโตะเอนหลังพิงเล็กน้อย เมื่อมองไปยังเด็กสาวตรงหน้า สีหน้าของเขาก็ยิ่งอ่อนโยนลงไปอีก นารูโตะไม่รู้หรอกว่าการตัดสินใจของเขานั้นถูกต้องหรือไม่ หรือตัวเขาในอนาคตจะสามารถบรรลุเป้าหมายได้หรือเปล่า แต่สิ่งที่เขารู้ก็คือเขาจำต้องทำสิ่งนี้ การเลือกที่จะมาที่นี่ในวันนี้ ก็เป็นเพราะเขากำลังจะก้าวขึ้นสู่เส้นทางที่มองไม่เห็นจุดจบ ซึ่งไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะมีเส้นทางอยู่เบื้องหน้าหรือไม่

เขาต้องการที่จะเตรียมการขั้นตอนสุดท้ายสำหรับแผนการของเขา

และยิ่งไปกว่านั้นคือ

การมาที่นี่

มันมีความเป็นไปได้สูงมากว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะได้พบฮินาตะ

เหตุผลทั้งหมดนี้รวมกัน

ทำให้นารูโตะมาที่นี่ในเวลาเช่นนี้ของวันนี้

“เอ๊ะ? นารูโตะกำลังจะไปทำภารกิจเหรอคะ? เป็นภารกิจระดับ B หรือสูงกว่านั้นเหรอคะ?”

ฮินาตะมีความเข้าใจในความแข็งแกร่งของนารูโตะและภารกิจระดับสูงที่ทีม 7 เคยทำมาก่อนอยู่บ้าง แม้ว่าเธอจะเชื่อมั่นในตัวนารูโตะ แต่เมื่อได้ยินว่าเขากำลังจะออกไปทำภารกิจอีกครั้งในเวลานี้ มันก็ทำให้เธอรู้สึกกังวลอยู่บ้าง ทันทีที่คำพูดของนารูโตะสิ้นสุดลง เธอก็เงยหน้าขึ้นมองเขา นัยน์ตาอันสว่างไสวของเธอแสดงให้เห็นถึงความห่วงใยอย่างไม่ปิดบัง

“อืม มันเป็นภารกิจที่สำคัญมากน่ะ ชั้นจะต้องออกจากหมู่บ้านไปนานพอสมควรเลย แต่ว่าฮินาตะ เธอไม่ต้องเป็นห่วงชั้นหรอกนะ ชั้นจะกลับมาอย่างปลอดภัยแน่นอน ในช่วงเวลานี้ เธอต้องดูแลตัวเองให้ดีด้วยล่ะ”

นารูโตะยิ้มบาง ๆ มือขวาของเขายื่นออกไปตามสัญชาตญาณ และลูบศีรษะเล็ก ๆ ของฮินาตะอย่างแผ่วเบา ท่ามกลางสีหน้าอันขวยเขินของเธอ

ความหมายอันลึกซึ้งที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้น

ล้วนเป็นถ้อยคำที่ไม่อาจเข้าใจได้ง่าย ๆ

ในวินาทีนี้

ฮินาตะย่อมไม่เข้าใจอย่างแน่นอน

เพียงแต่ลึก ๆ ในใจของเธอ

ด้วยความเฉลียวฉลาดตามธรรมชาติของฮินาตะ เธอสัมผัสได้ถึงความรู้สึกขัดแย้งอย่างลาง ๆ

แต่เมื่อมองไปที่ดวงตาของนารูโตะอีกครั้ง มันก็ยังคงมีรอยยิ้มอันอ่อนโยนที่คุ้นเคยนั้นอยู่

สิ่งนี้ได้ปัดเป่าร่องรอยความสงสัยสายสุดท้ายในใจของฮินาตะไปจนหมดสิ้น

“อืมค่ะ!”

เธอเพียงแค่พยักหน้าอย่างว่าง่ายและตอบรับอย่างแผ่วเบา

“ชั้นเข้าใจแล้วค่ะ นารูโตะ นายก็ต้องปลอดภัยระหว่างทำภารกิจด้วยนะคะ”

ชื่นชมกับท่าทางอันเปี่ยมด้วยความรักของนารูโตะ

แก้มของฮินาตะก็แดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย

ทว่าเธอก็ยังรวบรวมความกล้า มองตรงเข้าไปในดวงตาของนารูโตะ และเอ่ยอย่างแผ่วเบา

“อืม ชั้นจะทำแบบนั้น ฮินาตะ”

นารูโตะยิ้มและพยักหน้ารับ จากนั้น ขณะที่เขาชักมือขวากลับ มันก็กะพริบไหวเล็กน้อย จากมุมที่เด็กสาวไม่ทันสังเกตเห็น อักขระจาง ๆ ก็ถูกประทับลงบนตัวฮินาตะ

หลังจากนั้น

นารูโตะก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน และมองไปยังเด็กสาวผู้แสนน่ารักตรงหน้า ราวกับต้องการประทับภาพของเธอให้ฝังลึกเข้าไปในจิตใจของเขา

“ถ้างั้นฮินาตะ ชั้นไปก่อนนะ ชั้นยังมีสิ่งที่ต้องเตรียมการก่อนไปทำภารกิจอีกนิดหน่อยน่ะ เมื่อไหร่ที่ชั้นกลับมา ชั้นจะมาหาเธอนะ ไว้คราวหน้า เรามาไปเดตด้วยกันเถอะ ฮินาตะ”

“ดะ... เดต...”

ถ้อยคำที่โพล่งออกมาอย่างกะทันหันนั้น

คำประกาศนี้เป็นเหมือนดั่งการสารภาพรัก

มันทำให้แก้มของฮินาตะเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา ควันแทบจะพวยพุ่งออกมาจากศีรษะของเธอจริง ๆ คำพูดของเธอกลายเป็นตะกุกตะกักอย่างเหลือเชื่อในวินาทีนี้

และเมื่อได้เห็นท่าทางขวยเขินอันคุ้นเคยของฮินาตะ

นารูโตะก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน

จากนั้นเขาก็โบกมือลา

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน