บทที่ 261 การต่อสู้เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย

บทที่ 261 การต่อสู้เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย

ยืนอยู่กับที่ มองไปยังจุดที่นารูโตะจากไป คุรามะ ยาคุโมะ ลูบปอยผมอย่างแผ่วเบา นัยน์ตาของเธอเผยให้เห็นถึงความปรารถนา ความตื่นเต้น และความสับสนจางๆ

เธอไม่แน่ใจว่าการตัดสินใจของเธอนั้นถูกต้องหรือไม่

เธอไม่มีเจตนาที่จะปิดบังหรือหลอกลวงนารูโตะเลยจริงๆ

เศษเสี้ยวความทรงจำที่เธอเห็นนั้นกระจัดกระจายมากจริงๆ ส่วนใหญ่ก็แค่รู้ว่านารูโตะต้องการจะออกจากหมู่บ้านโคโนฮะ และเก็บซ่อนความเกลียดชังอย่างลึกซึ้งต่อหมู่บ้านเอาไว้

ซึ่งรวมถึงชื่อ ‘นามิคาเสะ นารูโตะ’ ด้วย...ความรู้ของเธอจำกัดอยู่แค่นิดเดียวเท่านี้จริงๆ

ส่วนตัวตนที่แท้จริงของนารูโตะนั้น ยาคุโมะไม่ได้เห็นมันเลย หรือบางทีเธออาจจะยังไม่มีความสามารถพอที่จะเห็น

วินาทีที่อิโดะถูกทำลายล้าง ความทรงจำในอดีตบางส่วนก็ปรากฏขึ้นในหัวของเธออย่างกะทันหัน

พูดกันตามตรง การที่ยาคุโมะยังคงรักษาสติและความมีเหตุผลเอาไว้ได้ระดับหนึ่ง

ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ยากมากแล้ว

ต่อมา หลังจากที่ได้รับรู้เศษเสี้ยวความทรงจำบางส่วนของนารูโตะ ประกอบกับสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเธอในปัจจุบัน ยาคุโมะจึงได้ข้อสรุปว่าตัวเธอเองก็ต้องการจะออกจากหมู่บ้านโคโนฮะเช่นกัน

มันอาจฟังดูเหมือนเป็นการตัดสินใจด้วยอารมณ์ชั่ววูบ แต่แม้กระทั่งตอนนี้ หลังจากที่นารูโตะจากไปแล้ว ยาคุโมะก็ยังไม่เสียใจกับทางเลือกของตัวเอง

ความสับสน...นั่นเป็นเพราะสำหรับเด็กสาวที่อายุเพียง 12 ปี ทุกสิ่งที่เธอต้องเผชิญในวันนี้ ทุกสิ่งที่เธอจำได้ และทุกสิ่งที่เธอกำลังจะทำในอนาคต มันให้ความรู้สึกที่วุ่นวายและพลิกผันเกินไปสักหน่อย

มันคงจะแปลกกว่าถ้าหากไม่มีความปั่นป่วนทางอารมณ์ใดๆ เกิดขึ้นในใจของเธอเลย

มันก็เหมือนกับที่ยาคุโมะพูดเอาไว้ บางทีตัวเธอในอนาคตอาจจะมานั่งเสียใจทีหลัง แต่อย่างน้อยตัวเธอในตอนนี้ก็เต็มใจที่จะทำมัน

“นารูโตะ ชั้นหวังว่านายจะมาเป็น...ของชั้นนะคะ”

ยาคุโมะจ้องมองลึกเข้าไปยังจุดที่นารูโตะจากไปอีกครั้ง พลางพึมพำถ้อยคำด้วยระดับเสียงที่มีเพียงเธอเท่านั้นที่ได้ยิน

ทันทีหลังจากนั้น เธอก็ก้าวเท้าเบาๆ แล้วเดินกลับเข้าไปในบ้าน

ตัดภาพจาก คุรามะ ยาคุโมะ มาที่อีกด้านหนึ่ง ขณะที่นารูโตะเร่งความเร็วพุ่งตัวออกจากบริเวณคฤหาสน์เนินเขาซาโตมิ เขาก็มุ่งหน้าอย่างรวดเร็วไปยังพื้นที่ปลอดภัยแนวหลัง ซึ่งเป็นจุดที่เขาได้คุ้มกันเหล่าบุคคลสำคัญและขุนนางไปไว้ก่อนหน้านี้

คัมภีร์สะกดนั้นอยู่ไกลเกินเอื้อมไปแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนารูโตะกลับมาที่หมู่บ้านและเห็นฉากความพินาศย่อยยับ งูยักษ์ที่เคยอาละวาดไปทั่วหมู่บ้านโคโนฮะ และร่างของชูคาคุหางเดี่ยว ล้วนหายไปจนหมดสิ้น

นารูโตะตระหนักได้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่า แผนการของนินจาซึนะและนินจาโอโตะมีแนวโน้มที่จะล้มเหลว

แม้ว่าม่านพลังสี่เพลิงม่วงอันสูงตระหง่านที่สนามสอบจูนินจะยังคงอยู่ แต่หลังจากที่ได้เห็นทั้งหมดนี้ นารูโตะก็สามารถประเมินได้อย่างชัดเจนว่า โอโรจิมารุเองก็เตรียมตัวที่จะล่าถอยแล้วเช่นกัน

เป็นไปตามคาด มันเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่นารูโตะกลับมาถึงจุดนัดพบที่อยู่ห่างออกไปเพื่อรวมกลุ่มกับซาสึเกะ

ตูม!

ห่างออกไปไม่ไกลนัก ม่านพลังสี่เพลิงม่วงที่สกัดกั้นกำลังเสริมนินจาโคโนฮะทั้งหมด ก็มลายหายไปกะทันหัน

ท่ามกลางความว่างเปล่า นารูโตะมองเห็นเงาร่างหลายสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างเลือนลาง

หลังจากที่พวกมันฝ่าการสกัดกั้นของหน่วยลับโคโนฮะออกไปอย่างดุดันและล่าถอยไป นัยน์ตาของนารูโตะก็หรี่ลงเล็กน้อย

“ดูเหมือนว่าจะจบลงแล้วสินะ...”

คำพึมพำของเขายังดึงดูดความสนใจของซาสึเกะด้วย

“นายกำลังจะบอกว่าพวกนินจาซึนะกับนินจาโอโตะทำพลาดงั้นเหรอ?”

ซาสึเกะที่กำลังเบิกเนตรวงแหวนอยู่ มองไปยังสนามสอบจูนินที่อยู่ไม่ไกลนัก พลางกวาดสายตามองรอบๆ ขณะที่พูดด้วยน้ำเสียงที่ลดต่ำลงเล็กน้อย

“อา ท้ายที่สุดแล้ว หมู่บ้านโคโนฮะก็ยังคงเป็นหมู่บ้านนินจาที่ใหญ่ที่สุด อย่างน้อยก็ในตอนนี้น่ะนะ

ในแง่ของรากฐาน พวกนินจาซึนะและโอโตะนั้นยังอ่อนด้อยกว่ามากเกินไป

แต่อย่างไรก็ตาม บาดแผลและความพินาศที่สงครามครั้งนี้นำมาให้ คงไม่สามารถลบเลือนหรือซ่อมแซมได้ง่ายๆ หรอก”

นารูโตะยืนอยู่บนจุดที่สูงกว่า มองลงไปยังหมู่บ้านโคโนฮะที่เต็มไปด้วยควันไฟ

เพราะมันไม่เหมือนกับเนื้อเรื่องต้นฉบับ ชูคาคุหางเดี่ยวได้ปะทุขึ้นที่ใจกลางหมู่บ้านโดยตรง

ต่อให้ท้ายที่สุดมันจะถูกสยบลงได้ แต่พลังทำลายล้างที่มันทิ้งไว้ก็มหาศาลกว่าก่อนหน้านี้มาก

จำนวนชาวบ้านและนินจาธรรมดาที่ตายอย่างอนาถก็ยังมีตัวเลขที่สูงกว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับมากเช่นกัน

“หึ นี่มันเข้าทางแผนการของเราพอดีเลยไม่ใช่หรือไง?”

ซาสึเกะที่อยู่ข้างๆ แสยะยิ้มเย้ยหยันและกล่าวขึ้น

“ใช่แล้วล่ะ

ถ้าเป็นแบบนั้น การเคลื่อนไหวขั้นต่อไปของเราก็จะราบรื่นขึ้นมาก”

นารูโตะพยักหน้าเล็กน้อยและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

“งั้น นายก็ได้สิ่งที่ต้องการมาแล้วใช่ไหม?”

ซาสึเกะหรี่ตามองนารูโตะและถามขึ้น

ก่อนที่นารูโตะจะแยกตัวไป เขาไม่ได้ปิดบังเป้าหมายของเขากับซาสึเกะเลย ความเชื่อใจในระดับพื้นฐานเป็นสิ่งจำเป็น

อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับหน้ากากยมทูต นารูโตะบอกเพียงว่ามันเป็นไอเทมพิเศษของตระกูลอุซึมากิที่สามารถนำมาใช้สำหรับวิชาผนึกและม่านพลังได้ โดยไม่ได้บอกซาสึเกะตรงๆ เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างหน้ากากยมทูตกับคาถาปิดผนึกซากอสูร

บางเรื่องไม่ใช่ว่าพูดไม่ได้ แต่จำต้องพูดในเวลาที่เหมาะสมต่างหาก

“อืม เป้าหมายแรกสำเร็จแล้วล่ะ

ส่วนเป้าหมายที่สอง มีปัญหาเกิดขัดข้องนิดหน่อย ชั้นเลยไม่มีเวลายืนยันมัน

คงต้องเอาไว้รอดูทีหลัง”

นารูโตะพยักหน้าตอบรับ

“แล้วพวกเราจะเอายังไงต่อ?”

ลูกน้ำสีเลือดในดวงตาของซาสึเกะหมุนวนอย่างรวดเร็วขณะที่เขาเอ่ยถามด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม

“รอยืนยันข้อมูลและข่าวกรองส่วนสุดท้าย หลังจากนั้นก็จะเป็นช่วงเวลาชี้ชะตาสำหรับพวกเราที่จะลงมือตามแผนแล้ว!”

นารูโตะหันหน้าไป มองตรงเข้าไปในดวงตาของซาสึเกะขณะที่พูดด้วยน้ำเสียงอันหนักแน่น

“เข้าใจแล้ว”

สิ่งนี้ทำให้สีหน้าของซาสึเกะเย็นชาขึ้นไปอีก และเขาก็พยักหน้าเล็กน้อย พลางตอบรับเสียงเบา

มันเป็นไปตามที่นารูโตะคาดการณ์ไว้เป๊ะ

ต่อให้ผู้นำในเงามืดบางคนภายในหมู่บ้านโคโนฮะจะนำผู้ใต้บังคับบัญชานับร้อยชีวิตไปซุ่มเฝ้าดูการต่อสู้ กองกำลังบุกรุกของนินจาซึนะและนินจาโอโตะก็ยังไม่ใช่คู่ต่อกรของหมู่บ้านโคโนฮะอยู่ดี

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า ทั้งนินจาซึนะและนินจาโอโตะต่างก็ไม่ได้ทุ่มสุดตัว หรือจะพูดให้ถูกคือ พวกมันไม่สามารถส่งกองกำลังรบทั้งหมดมาเข้าร่วมได้อย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วย

ต่อให้โอโรจิมารุ จะถูกบังคับให้ต้องล่าถอยไปหลังจากที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ใช้คาถาปิดผนึกซากอสูรผนึกแขนทั้งสองข้างของเขาเอาไว้เหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หรือต่อให้เขาสามารถสังหารโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ได้สำเร็จโดยไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่แพงลิ่ว แผนการถล่มโคโนฮะในครั้งนี้ก็ไม่มีวันสำเร็จอยู่ดี

นอกเหนือจากที่ประตูใหญ่ จิไรยะก็สามารถสยบสัตว์อัญเชิญงูยักษ์ที่บุกเข้ามา รวมถึงกองกำลังผสมส่วนใหญ่ของนินจาซึนะและโอโตะลงได้อย่างราบคาบแล้ว และสามารถเดินทางมาสมทบที่สนามรบแห่งนี้ได้ทุกเมื่อ

แม้แต่ในตำแหน่งที่ต่ำลงมา คาคาชิ ไก และคนอื่นๆ ที่เพิ่งร่วมมือกันเอาชนะ บากิ ชูคาคุหางเดี่ยว และหน่วยรบอื่นๆ ของนินจาซึนะมาได้ ก็มากพอที่จะทำให้โอโรจิมารุต้องเจอกับความยากลำบากแล้ว

สรุปสั้นๆ ก็คือ หลังจากที่โอโรจิมารุออกคำสั่งล่าถอย และถอนกำลังด้วยตัวเองภายใต้การคุ้มกันของ ยาคุชิ คาบูโตะ และสี่นินจาโอโตะ แผนการบุกโจมตีโคโนฮะที่ริเริ่มโดยกองกำลังผสมของนินจาซึนะและโอโตะ ก็ถือเป็นการประกาศความพ่ายแพ้อย่างเป็นทางการ

แน่นอนว่า นินจาซึนะและนินจาโอโตะที่บุกเข้ามาล้วนประสบกับความสูญเสียอย่างหนัก

ทว่า เมื่อเทียบกันแล้ว กองกำลังรบที่นินจาโอโตะสูญเสียไป ก็เป็นเพียงแค่กองทหารลิ่วล้อที่โอโรจิมารุฝึกฝนมาแบบส่งๆ และไม่ได้ใส่ใจไยดีอะไรเลยเท่านั้น

ในทางกลับกัน นินจาซึนะต่างหากที่รู้สึกใจสลายอย่างแท้จริง

นอกเหนือจาก บากิ และโจนินชั้นยอดอีกเพียงหยิบมือที่สามารถหลบหนีไปได้...

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน