บทที่ 101 นี่คือพันธสัญญาของพวกเขา

บทที่ 101 นี่คือพันธสัญญาของพวกเขา

ในฐานะหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาวที่สุดในโลกใบนี้

และเป็นกลุ่มก้อนจักระที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน

เก้าหางที่อาศัยอยู่ในร่างของนารูโตะ

สามารถสัมผัสถึงความผันผวนทางอารมณ์ในส่วนลึกของจิตใจมนุษย์ได้ชัดเจนยิ่งกว่าใคร

จริงอยู่ว่าสำหรับเก้าหางแล้ว

อารมณ์ด้านลบหรือความมุ่งร้ายคือสิ่งที่มันไวต่อความรู้สึกมากที่สุด

แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเก้าหางจะไม่สามารถสัมผัสถึงความผันผวนทางอารมณ์อื่นๆ ได้; เพียงแต่มันไม่มีความจำเป็น และค่อนข้างจะไม่ถนัดนัก ทว่าในเวลานี้ เมื่อมองไปที่สายตาอันแน่วแน่ในดวงตาสีฟ้าเข้มของนารูโตะ อารมณ์ที่เก้าหางสัมผัสได้จากไอ้เด็กหัวทองคนนั้นกลับเป็นสิ่งที่จับต้องได้และจริงใจอย่างยิ่ง

ไอ้เด็กนี่...

...ไม่ได้กำลังโกหกข้า

มันเป็นเพียงปฏิกิริยาตอบรับที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา

ที่ทำให้เก้าหางตกอยู่ในความเงียบงันเป็นครั้งที่สอง

เมื่อมองไปที่นารูโตะตรงหน้า

เก้าหางดูเหมือนจะไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

อิสรภาพ

สำหรับพวกมัน เหล่าสัตว์หาง คำพูดเหล่านั้นช่างน่าขันสิ้นดี ตั้งแต่เกิดมา พวกมันเคยมีอิสรภาพจริงๆ สักกี่ครั้งกันเชียว?

พวกมันต้องใช้เวลากี่วันกี่คืนไปกับการถูกจองจำและถูกเลี้ยงดูราวกับเป็นปศุสัตว์?

แต่ก็เป็นเพราะเหตุนี้เอง

คำพูดของนารูโตะจึงยิ่งสะเทือนใจเก้าหางมากขึ้นไปอีก

นี่คือความปรารถนาโดยสัญชาตญาณที่สุดของเก้าหาง

อย่างไรก็ตาม ความเกลียดชังและการต่อต้านมนุษย์ที่มีมาแต่กำเนิด

ทำให้ปฏิกิริยาแรกของเก้าหางคือการไม่เต็มใจที่จะเชื่อหรือยอมรับนารูโตะ

ทว่าในเวลานี้ เพราะคำพูดของนารูโตะ อารมณ์ของเก้าหางดูเหมือนจะเกิดระลอกคลื่นเล็กๆ ขึ้น

จะเยาะเย้ยเขาต่อไปดีไหม?

หรือแค่เมินเขาไปซะ?

เป็นครั้งแรกของวันนี้ที่เก้าหางเกิดความลังเล

ท้ายที่สุด อย่างที่นารูโตะบอก

ต่อให้มันถูกเขาหลอก

มันจะสูญเสียอะไรมากมายงั้นหรือ?

ก็แค่จักระนิดหน่อยที่สามารถฟื้นฟูได้ตลอดเวลา

มันไม่มีความหมายอะไรเลย

มันแทบจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นการเสียสละด้วยซ้ำ

และอนาคตที่อาจเป็นไปได้ ต่อให้ความน่าจะเป็นจะมีเพียงหนึ่งในหมื่น

สำหรับเก้าหางแล้ว นี่ไม่ใช่โอกาสที่ยอดเยี่ยมหรอกหรือ?

"ถ้าแกไม่พูดอะไร ชั้นจะถือว่าแกยอมรับเงียบๆ ก็แล้วกันนะ เก้าหาง!"

เช่นเดียวกับที่เก้าหางซึ่งอาศัยอยู่ในตัวนารูโตะสามารถสัมผัสได้ถึงความสุขและความเศร้าของเขา แม้ว่าจะมองไม่ทะลุความคิดหรือเดาใจเขาไม่ได้อย่างถ่องแท้ ในทางกลับกัน นารูโตะเองก็มีความเชื่อมโยงพิเศษลางๆ กับความผันผวนของเก้าหางเช่นกัน มันดูคลุมเครือและไม่แน่นอน แต่เขาก็สามารถสัมผัสได้ นารูโตะไม่แน่ใจว่าตัวเขาในผลงานต้นฉบับจะมีความสามารถในการเข้าถึงอารมณ์แบบนี้ก่อนที่จะเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับเก้าหางอย่างแท้จริงหรือไม่ แต่เขามั่นใจว่าตัวเขาในตอนนี้มีการรับรู้อันเจือจางนี้อยู่ มันไม่ได้ชัดเจนมากนัก แต่ในสถานการณ์แบบนี้ เขาก็พอจะจับความผันผวนทางอารมณ์ของเก้าหางได้นิดหน่อย

"หึ!"

ต่อคำพูดของนารูโตะ

เก้าหางยังคงไม่ตอบรับใดๆ

แต่เพียงแค่เสียงแค่นจมูกเบาๆ นี้

ก็เพียงพอให้นารูโตะเข้าใจแล้วว่าเขาบรรลุเป้าหมายในครั้งนี้แล้ว

มุมปากของนารูโตะอดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มอันพึงพอใจ

จากนี้ไป เขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากจักระเก้าหางอีกต่อไป

เขายังสามารถขอยืมจักระของเก้าหางในยามที่จำเป็นได้อีกด้วย

พูดกันตามตรง

เพิ่งจะตอนนี้นี่เองที่นารูโตะมีต้นทุนและความสามารถเพียงพอที่จะต่อกรกับโคโนฮะและองค์กรแสงอุษาอย่างแท้จริง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องโคโนฮะ

หากแผนของเขาถูกเปิดเผยก่อนเวลาอันควร

และเขาถูกต้อนให้จนมุมจริงๆ

นารูโตะก็ไม่รังเกียจเลยที่จะคลายผนึกทั้งหมดและปลดปล่อยเก้าหางออกมา ยังไงก็ต้องตายอยู่แล้ว ก่อนตาย นารูโตะก็จะขอระบายความคับแค้นใจให้เต็มที่ไปเลย

ส่วนผลลัพธ์จะเป็นยังไงน่ะเหรอ?

นั่นมันเกี่ยวอะไรกับนารูโตะล่ะ?

ยังไงเขาก็ถูกบีบให้ต้องตายอยู่ดี ไม่ใช่หรือไง?

นารูโตะในตอนนี้ไม่ได้เหมือนกับเวอร์ชันในผลงานต้นฉบับ ที่ดูเหมือนถูกล้างสมองหรือสามารถอธิบายได้เต็มปากว่าเป็นพ่อพระ

ส่วนความเป็นไปได้ที่จักระที่หลงเหลืออยู่ของโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ในตัวเขาจะมาหยุดยั้งเขานั้น

คำตอบของนารูโตะมีเพียงคำเดียว:

หึหึ!

แน่นอนว่าพวกนี้ล้วนเป็นทางเลือกสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

เว้นแต่จะหมดหนทางจริงๆ

นารูโตะจะไม่ทำแบบนั้น

ในเมื่อบรรลุข้อตกลงเบื้องต้นกันได้แล้ว

ก็ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป

แม้จะเป็นครั้งแรกที่เขาเข้ามาในโลกแห่งจิตใจของตัวเอง

แต่นารูโตะก็รู้ทันทีว่าจะควบคุมการเข้าและออกจากโลกนี้ได้อย่างไร เขาโบกมือให้เก้าหางที่ดูเหมือนจะเลือกเมินเขา และรอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนารูโตะ

"การพบกันครั้งแรกของเราค่อนข้างน่าพอใจเลยล่ะ งั้น ไว้เจอกันคราวหน้านะ เก้าหาง...ไม่สิ คุรามะ!"

พร้อมกับร่างของนารูโตะที่ค่อยๆ เลือนหายไป

คำพูดที่ดังก้องอยู่ในพื้นที่แห่งนี้

ทำให้เก้าหางซึ่งหมอบหลับตาอยู่บนอุ้งเท้าหน้าของมัน เบิกตาโพลงขึ้นมาทันที หัวจิ้งจอกของมันผงกขึ้น มองไปยังจุดที่นารูโตะเพิ่งหายตัวไป แววตาแห่งความตกตะลึงอย่างสุดขีดปรากฏขึ้นในรูม่านตาจิ้งจอกของมัน

คุรามะ

นั่นคือชื่อที่ตาแก่เฮงซวยนั่นตั้งให้มัน

และชื่อนี้ นอกจากตาแก่เฮงซวยนั่นแล้ว ก็มีเพียงไอ้พวกงี่เง่าอีกแปดตัวเท่านั้นที่รู้ โลกนี้มันช่างโง่เขลา; แม้แต่ลูกชายทั้งสองของตาแก่สารเลวนั่นก็ยังไม่รู้ชื่อของพวกมันทั้งเก้าเลย ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน มนุษย์ผู้โง่เขลาเหล่านี้เรียกพวกมันตามจำนวนหาง ทั้งๆ ที่พวกมันมีชื่อเป็นของตัวเองแท้ๆ

คุรามะ คือชื่อของเก้าหาง

หลังจากตาแก่นั่นตายไปนานแสนนาน เก้าหาง...ไม่สิ ต้องเรียกว่าคุรามะ...ก็ไม่ได้ยินใครเรียกชื่อนั้นมานานมากแล้ว ที่สำคัญที่สุด แม้แต่ในหมู่พวกมันเอง ก็ใช่ว่าจะเรียกชื่อกันและกันเสมอไป ตัวอย่างเช่น เจ้าทานุกิจอมหยิ่งยโสนั่น ทั้งที่อ่อนแอที่สุดแท้ๆ แต่กลับชอบดูถูกคุรามะ; แม้แต่ก่อนที่ฮาโกโรโมะจะสิ้นใจ มันก็ยังยั่วยุคุรามะอย่างบ้าคลั่ง มักจะเรียกคุรามะว่า ไอ้จิ้งจอกเฮงซวย อยู่เสมอ

ดังนั้น ชื่อคุรามะจึงเป็นสิ่งที่มันไม่ได้ยินมานานแสนนานแล้วจริงๆ

และวันนี้ มันกลับได้ยินคำเรียกขานที่หายไปนานนี้จากปากของไอ้เด็กหัวทองสารเลว ชื่อนี้ถึงกับทำให้คุรามะ ผู้ซึ่งมีชีวิตอยู่มายาวนานนับกัปนับกัลป์และเป็นที่รู้จักในฐานะกลุ่มก้อนจักระที่ชั่วร้ายที่สุด ตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ แววตาแห่งการรำลึกถึงอย่างสุดซึ้งปรากฏขึ้นในดวงตาจิ้งจอกคู่นั้น

'ไอ้เด็กนี่รู้ชื่อข้าจริงๆ งั้นรึ?'

คุรามะจ้องมองอย่างเหม่อลอยไปยังจุดที่นารูโตะเคยยืนอยู่ ปากที่อ้ากว้างของมันเผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ ไอ้หนู ลองให้ข้าดูหน่อยสิว่าแกรู้อะไรมาบ้างแล้วแกจะไปได้ไกลแค่ไหน อนาคตของแก... หึ ข้าชักจะเริ่มสนใจขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ..."

ร่างของคุรามะหมอบลงอีกครั้ง วางหัวจิ้งจอกเกยไว้บนอุ้งเท้าหน้า

พื้นที่ที่เคยเต็มไปด้วยจักระสีแดงฉานก็ค่อยๆ มืดสลัวลงในเวลานี้

ขณะที่สีแดงค่อยๆ จางหายไป

คุรามะก็ค่อยๆ หลับตาลงเช่นกัน ใบหน้าที่เคยดุร้ายอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ บัดนี้กลับเผยให้เห็นร่องรอยของความอ่อนโยนที่จางบางมากแต่ก็ดูเหมือนจะมีอยู่จริง

"ตาแก่... ดูเหมือนข้าจะได้เจอเด็กที่น่าสนใจมากๆ เข้าให้แล้วสิ..."

เหลือเพียงประโยคนี้เพียงประโยคเดียว ที่ดังก้องกังวานอย่างต่อเนื่องในพื้นที่อันว่างเปล่าแห่งนี้...