324 - คนที่แปด

324 - คนที่แปด

แผ่นหลังของเย่ฟ่านเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่ออย่างสมบูรณ์ ดินแดนแห่งนี้อันตรายและน่ากลัวเกินไปแล้วแม้ว่าพวกเขาจะยังไม่เข้าสู่แกนกลางของเหมืองโบราณ แต่อันตรายที่พวกเขาได้รับก็ไม่น้อยเช่นกัน

มีบันทึกใน "ตำราต้นกำเนิดสวรรค์" กล่าวไว้ว่าสถานที่แห่งนี้คือหลุมฝังศพมังกรไฟ

เมื่อเย่ฟ่านมาถึงโลกแห่งนี้เขารู้สึกงงงวยเป็นอย่างมาก มังกรก็คือมังกร เหตุไฉนจะต้องเรียกว่ามังกรนั่นนี่และยังมีมังกรที่แท้จริงที่อยู่ในจุดสูงสุด

บันทึกตาม «ตำราต้นกำเนิดสวรรค์» ในหลุมศพของมังกรไฟแม้ว่ามันจะไม่ใช่มังกรที่แท้จริงแต่จะต้องมีต้นกำเนิดสวรรค์ที่ล้ำค่ามากมายมหาศาลอยู่แน่นอน

“เหมืองโบราณต้นกำเนิดเป็นสถานที่แบบไหนกัน!” ในหัวใจของเย่ฟ่านที่ยากจะสงบ

“เราต้องเดินอ้อมไปอย่าเข้าใกล้แม่น้ำแห่งนี้” เย่ฟ่านเตือนอย่างจริงจัง

“ข้าไม่รู้ว่าที่นี่คืออะไรแต่จะต้องเป็นหลุมฝังศพของยอดคนที่น่าเกรงขามในอดีตอย่างแน่นอน” ใบมีดผุพยักหน้า สีหน้าจริงจังเห็นด้วย

หลังจากเดินออกห่างจากหลุมฝังศพมังกรไฟไปหลายลี้ทุกคนยังสัมผัสได้ถึงความน่ากลัวของมัน ผู้ฝึกตนหลายคนมีหยาดเหงื่อเย็นยะเยือกไหลท่วมร่างกาย เมื่อเห็นภูมิประเทศที่พวกเขาเดินผ่าน

เย่ฟ่านมองขึ้นไปบนท้องฟ้า พระอาทิตย์กำลังตกทางทิศตะวันตก และดวงอาทิตย์ยามเย็นกำลังสาดแสงสีแดงไปทั่วพื้น

"รีบหนีเร็ว!"

ใน "ตำราต้นกำเนิดสวรรค์" มีเขียนไว้ว่า "หลุมศพมังกรไฟ" จะน่ากลัวที่สุดเมื่อถึงยามโพล้เพล้

คนอื่นๆเห็นเย่ฟ่านหน้าเปลี่ยนสีก็รีบวิ่งตามเขาออกไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เมื่อวิ่งออกไปไม่กี่ลี้พระอาทิตย์ตกกระทบขอบฟ้ากำลังจะจม ทันใดนั้นรอยแตกขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นที่กลางแม่น้ำสีเลือด

ผู้รอดชีวิตแปดคนมีระดับการฝึกฝนที่สูงต่ำไม่เท่ากัน คนที่อยู่ข้างหลังสุดส่งเสียงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เมื่อคนอื่นมองกลับไปก็เห็นเขาถูกดึงลงไปในแม่น้ำสีเลือด

เมื่อเห็นเช่นนั้นใบหน้าของทุกคนก็ซีดเผือกโดยพยายามเร่งความเร็วในการวิ่งจนถึงที่สุด แต่แม้ว่าพวกเขาจะกลัวแค่ไหนพวกเขาก็ไม่กล้าบินขึ้นไปบนฟ้า ต่อให้เป็นเย่ฟ่านก็ยังร่างกายสั่นสะท้านด้วยความกลัว

หลังจากที่วิ่งออกไปหลายสิบลี้ในที่สุดพวกเขาก็หยุดเพื่อสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอีกครั้ง

“ถ้าข้าเลือกได้อีกครั้ง ข้าจะไม่มาที่ขุมนรกแห่งนี้อย่างแน่นอน ต่อให้มีต้นกำเนิดมากมายแค่ไหนก็ตาม”

มีผู้บ่มเพาะหนุ่มรำพึงด้วยความเสียใจ คนอื่นก็พยักหน้าเช่นกัน

“เหมืองโบราณแห่งนี้ผิดปกติเกินไป ตอนนี้พวกเรายังอยู่ห่างจากเมืองต้นกำเนิดอีกไกล หากพวกเราเดินทางไม่ระวังเกรงว่ากว่าที่จะออกไปได้พวกเราคงต้องตายทั้งหมด” หนึ่งในนั้นพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"เมื่อสักครู่นี้มันอะไรกันแน่!" ใบมีดผุมีใบหน้าเศร้าโศก

“ผู้อาวุโสเคยได้ยินเรื่องนี้หรือไม่” เย่ฟ่านรู้สึกประหลาดใจ แต่ใบหน้าของเขาสงบ

“ข้าคิดว่าน้องชายคนเล็กต่างหากคือคนที่มีความรู้มากที่สุดในนี้ หากไม่ใช่เจ้าตักเตือนทุกคนได้ทันเวลาพวกเราคงต้องตายอย่างอนาถ” ใบมีดผุมองไปที่เย่ฟ่าน

"ข้าแค่มีสัญชาตญาณในการรับรู้อันตรายมากกว่าคนธรรมดาเท่านั้น" เย่ฟ่านกล่าวอย่างคลุมเครือ

“ข้าก็ไม่ชัดเจนเหมือนกัน แต่ได้ยินมาว่าดินแดนแห่งนี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาตั้งแต่แรกเริ่ม มันเพิ่งปรากฏขึ้นเมื่อประมาณแปดหมื่นปีก่อน

หลังจากที่มันเกิดขึ้นมันก็ปลดปล่อยอันตรายออกมาสังหารผู้คนมากมาย จนกระทั่งปรมาจารย์ต้นกำเนิดสวรรค์ได้ทำบางสิ่งบางอย่างที่นี่ทำให้ความชั่วร้ายของมันน้อยลงไปมาก

แต่ว่าครึ่งปีต่อมาปรมาจารย์ต้นกำเนิดสวรรค์คนนั้นก็หายตัวไปไม่กลับมาอีกเลย”

“หรือว่าที่ใต้แม่น้ำนั้นมีต้นกำเนิดสวรรค์อยู่ด้วย?” หนึ่งในผู้บ่มเพาะมีไหวพริบมาก

“แน่นอน แต่ด้วยความสามารถเช่นเจ้าการไปค้นหาของสิ่งนั้นมีแต่จะพาตัวเองไปตาย” ใบมีดผุไม่พูดอะไรอีก

เย่ฟ่านถอนหาย "สุสานมังกรไฟ" จะต้องมีต้นกำเนิดจากสวรรค์อย่างแน่นอน และมันอยู่ห่างจากเขาเพียงสิบลี้แต่เขากลับไม่มีวาสนาไปเอามันมาได้

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตรวจพบต้นกำเนิดสวรรค์ได้อย่างชัดเจน ถ้าเขามีพลังการต่อสู้ที่น่าประหลาดใจเขาจะต้องกลับมาที่นี่อีกครั้งและขุดค้นเอาต้นกำเนิดสวรรค์ทั้งหมด

ตอนนี้เขาทำได้เพียงรวบรวมสติเท่านั้น และการสามารถเดินออกไปอย่างมีชีวิตได้จะเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ท้องฟ้ามืดครึ้ม กลุ่มคนเจ็ดคนเดินช้ามาก ทั้งที่พละกำลังไม่อ่อนแอแต่พวกเขากลับไม่สามารถเดินได้เร็วกว่านี้

ทุกสายตาของพวกเขามองไปทุกทิศทุกทางเพื่อสังเกตอันตรายอย่างระมัดระวังโดยไม่ให้มีความผิดพลาดเกิดขึ้น

"สุสานมังกรไฟ" แห่งนี้มีความยาวหลายร้อยลี้ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะเดินออกจากสถานที่แห่งนี้ในเวลาอันสั้น

“ผู้อาวุโสแน่ใจนะว่านี่คือทางออกจากดินแดนต้องห้าม” ผู้บ่มเพาะหนุ่มกล่าวด้วยความกังวลใจ

พระอาทิตย์หายไปนานแล้วท้องฟ้าก็มืดมิด ไม่มีดวงดาวและดวงจันทร์ มีเพียงหมอกจางๆลอยขึ้นมาจากดินสีแดงที่ไม่สิ้นสุด ทำให้ยากต่อการระบุทิศทาง

ใบมีดผุก็ขมวดคิ้ว ยิ่งไปยิ่งไร้ทิศทาง ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะหลงทางแล้วจริงๆ

เจ็ดคนไม่กล้าที่จะประมาทพวกเขาเดินไปในทุ่งสีแดงด้วยความระมัดระวังในขณะที่เท้าของพวกเขาห่างจากพื้นประมาณหนึ่งนิ้วอยู่ตลอดเวลา

"ข้าคิดว่าพวกเรากำลังเดินเป็นวงกลมหรือเปล่า?" ชายหนุ่มคนหนึ่งหยุดเดินแล้วกล่าวด้วยใบหน้าสิ้นหวัง “ข้ารู้สึกว่าทิศทางไม่ถูกต้อง”

“ข้าก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน ดูเหมือนจะไม่ใช่ทางออก” อีกคนก็กล่าวด้วยความกลัวเช่นกัน

"พวกเราคงไม่เดินเข้าไปในเหมืองโบราณต้นกำเนิดหรอกนะ"

ใจของทุกคนหนักอึ้ง พวกเขาหลงทางอย่างแน่นอนแล้ว เวลานี้พวกเขาเสียใจอย่างยิ่งที่เดินเข้ามาสำรวจดินแดนแห่งความตายด้วยความประมาท

ใบมีดผุเงียบไปนานก่อนจะถอนหายใจแล้วพูดว่า

“ข้านำทางพวกเจ้าไม่ได้แล้ว ดูเหมือนว่าตอนนี้พวกเราจะหลงทางอย่างสมบูรณ์”

“ต้องไม่เดินหน้าอีก ไม่เช่นนั้นบางทีเราอาจก้าวเข้าไปในเหมืองโบราณจริงๆ!”

"พวกเรารอให้พระอาทิตย์ขึ้นดีหรือไม่"

“หยุดไม่ได้แล้ว ที่นี่เต็มไปด้วยพลังแห่งความตายที่น่าขยะแขยง!”

หลายคนมีความเห็นแตกต่างและกำลังถกเถียงกัน

“น้องชายเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่” มีคนถามความเห็นของเย่ฟ่าน ใบมีดผุก็มองดูเช่นกัน

“ขอคิดดูก่อน”

เย่ฟ่านกังวลใจยากที่จะสงบสติอารมณ์ ความรู้สึกที่เต็มไปด้วยอันตรายยังคงเกาะกินหัวใจของเขาอยู่เสมอ

สิ่งที่พวกเขาพบเจอตอนนี้คล้ายกับสิ่งที่บันทึกไว้ในตำราต้นกำเนิดสวรรค์ นี่มันเป็นรางบอกเหตุซึ่งแสดงให้เห็นถึงความโชคร้ายของผู้ที่ฝึกฝนวิชาของปรมาจารย์ต้นกำเนิดสวรรค์

เย่ฟ่านสาปแช่งอยู่ในใจเงียบๆ เขาฝึกฝนตำราต้นกำเนิดสวรรค์อย่างตั้งใจ สุดท้ายเขายังไม่ค้นพบต้นกำเนิดสวรรค์แม้แต่ก้อนเดียวกลับต้องเผชิญหน้ากับความโชคร้ายก่อน

หมอกปีศาจ วิญญาณชั่วร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด ทะเลที่เต็มไปด้วยเลือด กล่าวได้ว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนแล้วแต่พยายามเอาชีวิตของเขาทั้งสิ้น

ถึงตอนนี้ในที่สุดเย่ฟ่านก็รู้แล้วว่าเหตุใดตั้งแต่สมัยโบราณปรมาจารย์ต้นกำเนิดสวรรค์ถึงมีเพียงห้าคนเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนตำราต้นกำเนิดสวรรค์จนถึงระดับสูงสุด คนอื่นๆล้วนตายไปก่อนเวลาอันควรนั่นเอง

“ที่นี่เป็นเหมือนเขาวงกต พวกเราทำได้เพียงต้องเดินหน้าต่อไม่สามารถย้อนกลับเส้นทางเดิมได้” เย่ฟ่านส่ายหน้าและกล่าวคำพูดที่ทำลายความหวังของทุกคน

"ข้าทิ้งรอยประทับไว้อยู่บ้าง แต่น่าเสียดายที่เมื่อข้าหันกลับไปรอยประทับที่ข้าทิ้งไว้ไม่ทราบว่าถูกผู้ใดทำลายไปหมดแล้ว" ใบมีดผุถอนหายใจ

หัวใจของเย่ฟ่านเย็นลงเล็กน้อย จะต้องมีสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่จับตาดูพวกเขาอยู่อย่างแน่นอน

เย่ฟ่านนั่งยองๆแล้วเขียนอะไรบางอย่างบนพื้นก่อนจะกล่าวว่า

“ยังมีโอกาสรอดชีวิต รอบๆนี้อันตรายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือหมอกผีสีแดงหากพวกเราสามารถหลีกเลี่ยงมันได้ก็มีโอกาสสูงที่เราจะออกไป”

“น้องชายเจ้าพูดถึงอะไร เรายังมีโอกาสรอดอยู่?”

“นักพรตน้อยความเป็นความตายของพวกเราล้วนฝากไว้กับเจ้าแล้ว” ฝูงชนรวมตัวกันรอบๆเย่ฟ่าน

เย่ฟ่านมองดูพวกเขาอย่างจริงจังและกล่าวว่า “พวกเจ้าลองวาดเส้นทางจากหลุมศพมังกรไฟมาถึงที่นี่ตามที่พวกเจ้าคิด เดี๋ยวข้าจะวิเคราะห์อีกครั้ง”

คนอื่นๆรู้สึกได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ดังนั้นพวกเขาไม่กล้ารีรอและขีดเขียนแผนที่ลงไปบนพื้นทันที

ตามที่คาดไว้แผนที่ถนนของผู้คนแตกต่างกันมาก ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้เดินมาด้วยเส้นทางเดียวกัน

เย่ฟ่านนำแผนภาพทั้งเจ็ดมารวมกันและไตร่ตรองอย่างรอบคอบ หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมงในที่สุดเขาก็กำหนดเส้นทางหนึ่งขึ้นมาได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตามเมื่อเขาเงยศีรษะขึ้นร่างกายของเขาก็ต้องแข็งค้างด้วยความกลัว เพราะที่ด้านหน้าของเขาตอนนี้มีคนอยู่เจ็ดคนอย่างชัดเจน เมื่อรวมกับตัวเขาแล้วมันก็จะกลายเป็นแปดคน?