322 - ชายขอบของเหมืองโบราณต้นกำเนิด

322 - ชายขอบของเหมืองโบราณต้นกำเนิด

“ผู้อาวุโส นี่คือธุรกิจที่เจ้าทำหรือ” เย่ฟ่านสังเกตว่ามีป้ายประกาศจับสองสามฉบับที่ติดอยู่บนผนังด้านหนึ่ง

“ข้าเป็นแค่ผู้ติดต่อคนกลาง ส่วนการทำงานเจ้าต้องทำกับคนอื่น” ใบมีดผุปิดถุงยาสูบแห้งของเขาและกล่าวว่า

"ถ้าเจ้าต้องการทำงาน ข้าก็สามารถติดต่อให้เจ้าได้ ส่วนเรื่องค่าจ้าง ข้าต้องการยี่สิบส่วน"

เย่ฟ่านมองดูโดยไม่ตั้งใจจากนั้นจึงหยิบกระดาษค่าหัวของใครบางคนที่มีใบหน้าคุ้นตามาดู เขาสามารถได้รับค่าจ้างต้นกำเนิดร้อยจินเพียงแค่ให้เบาะแส ห้าร้อยจินสำหรับการฆ่า และหนึ่งพันจินสำหรับการจับเป็น

นี่เป็นราคาที่สูงมากที่ต้องจ่าย เมื่อประกาศนี้ถูกติดขึ้นจะมีคนมากมายเข้าร่วมในกระบวนการไล่ล่าอย่างแน่นอน

นายจ้างไม่ปกปิดตัวตน มีเพียงตัวอักษรเดียวเท่านั้นที่ถูกเขียนอยู่ นั่นคือตระกูลจี้!

แม้ว่าเย่ฟ่านจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่แม้ว่าจะหนีมาภาคเหนือได้สำเร็จตระกูลจี้ยังคงไม่ยอมปล่อยเขาไป

ผู้คนของแดนศักดิ์สิทธิแสงโชติช่วงรู้ว่าเขามาถึงภาคเหนือแล้วและมันก็เป็นไปไม่ได้ที่คนในตระกูลจี้จะไม่ได้รับข่าว

“ดูเหมือนว่าข้าจะเคยเห็นคนคนนี้อยู่ที่เมืองอื่น” เย่ฟ่านสร้างข่าวลือปลอมด้วยสีหน้าจริงจัง

ใบมีดผุพ่นควันออกมาเต็มปากแล้วพูดว่า

“เจ้าอย่าได้ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ดีกว่า เด็กน้อยคนนี้คงมีชีวิตอยู่อีกไม่นาน เด็กรุ่นหลังของตระกูลจี้มาถึงแล้วและพวกเขาประกาศว่าจะตามล่าเด็กน้อยคนนี้ถึงที่สุด”

เย่ฟ่านส่ายหน้า จากนั้นเขาก็เดินดูใบประกาศที่ติดอยู่ทั่วเมืองซึ่งแน่นอนว่าตามล่าค่าหัวของเขา

พวกมันไม่เพียงมีลายมือของปรมาจารย์รุ่นเยาว์ของตระกูลจี้หลายคนเท่านั้น แต่ยังมีคำสั่งสังหารที่ออกโดยดินแดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วงเป็นการเฉพาะ

เย่ฟ่านได้เรียนรู้ญาณวิเศษความว่างเปล่าอันยิ่งใหญ่และเผาผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลจี้เสียชีวิต ตระกูลนี้ไม่ออกตามล่าเขานับว่าเป็นเรื่องที่ผิดปกติ

แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แสงช่วงๆก็เข้าร่วมด้วย เห็นได้ชัดว่าทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเกี่ยวข้องกับเหยาซี เย่ฟ่านจดจำความแค้นครั้งนี้ฝังใจไว้แล้ว

“อยากฆ่าข้า ...... ข้าอยากรู้ว่าพวกเจ้าจะเปิดเผยตัวข้าได้อย่างไร” เย่ฟ่านเย้ยหยันในใจ เขาฝึกฝน "ตำราต้นกำเนิดสวรรค์" ซึ่งสามารถปรับเปลี่ยนใบหน้าของตัวเองได้ทำให้ยากที่คนอื่นจะค้นหาเขา

"ยอดฝีมือรุ่นเยาว์ต้องการค้นหาตัวข้าเป็นการเฉพาะอย่างนั้นหรือ?" เย่ฟ่านแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆในระยะหลัง และเขาต้องการหาใครบางคนมาลองกระบี่

เขาไม่เชื่อว่าทุกคนเป็นเหมือนจี้ฮ่าวเยว่และบุตรศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วง หากเป็นผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์ที่มีระดับตำหนักเต๋าคนอื่นๆ เขามั่นใจว่าสามารถตัดหัวได้ทุกคน

“ความแข็งแกร่งของเย่ฟ่านนี้มีเท่าไหร่เหตุไฉนคนจำนวนมากจึงจับตัวเขาไม่ได้?” เย่ฟ่านถามอย่างไม่ใส่ใจ

“ว่ากันว่าเมื่อครึ่งปีที่แล้วเป็นผู้ฝึกตนอาณาจักรปารมิตา ในเวลาสั้นๆคาดว่าคงไม่สามารถพัฒนาขึ้นได้” ใบมีดผุหายใจออกมาเป็นวงแหวนควันจากนั้นจึงจ้องมองเย่ฟ่านแล้วพูดว่า

"เจ้าสนใจรับงานนี้หรือไม่ ข้าจะขอรางวัลจากเจ้าเพียง 10 ส่วน"

“ดี กรุณาบอกรายละเอียดทั้งหมดให้ข้าด้วย”

ครึ่งชั่วยามต่อมาเย่ฟ่านออกจากเขตทางใต้

“เป็นอย่างไรบ้างนักพรตหนุ่ม เจ้าคงไม่เสียเปรียบสิ่งเก่าๆตัวนั้นเท่าไหร่นะ?” เมื่อเดินผ่านหินทรายนั้นเจ้าของร้านคนเดิมก็ถามอย่างกระตือรือร้น

“เสียไปห้าสิบจินแล้วออกทางในอีกสองวัน” เย่ฟ่านตอบกลับ

"นับว่าครั้งนี้ราคาไม่สูงเท่าไหร่" จากนั้นเจ้าของหินแนะนำอย่างรวดเร็ว “ซื้อเสื้อคลุมหินจากข้า มันเป็นหนังหินเก่าที่ลอกออกจากต้นกำเนิดอันมีค่า มันมีผลในการปัดเป่าวิญญาณชั่วร้าย”

เย่ฟ่านลูบคางใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่ต้องการแสดงความแข็งแกร่งมากเกินไปดังนั้นเขาจึงได้ซื้อชุดเกราะหินในราคาต้นกำเนิดหนึ่งร้อยจิน

สองวันต่อมาเย่ฟ่านมาถึงหน้าบ้านกระเบื้องหักของใบมีดผุในเมืองทางใต้ มีคนรออยู่ที่นั่นหลายสิบคนส่วนใหญ่เป็นเด็กรุ่นเยาว์

“ทุกคนมารวมกันหมดแล้ว” ใบมีดผุจับปากถุงยาสูบแห้งแล้วกล่าวว่า

“ก่อนอื่นข้ามีหน้าที่เพียงนำทาง ดูแลชีวิตและความตายสำหรับตัวเอง หากถูกเรียกตัวเข้าไปในเหมืองจริงๆข้าก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องเลย”

คนเหล่านี้เข้าใจกฎเกณฑ์มานานแล้ว ไม่มีใครพูดอะไรอีก

“ไม่รู้ว่าพวกเจ้าจะไปที่นั่นทำไม แต่ละปีมีคนตายไม่มากพอหรือ” ใบมีดผุพูดพล่อยๆ

บางคนไม่ชอบฟังจึงพูดว่า “ข้าว่าชายชราเจ้าพูดอะไรที่มันสร้างสรรค์หน่อยไม่ได้หรือไง”

“เอาล่ะ ไปกันดีกว่า!” ใบมีดผุไม่พูดอะไรอีก

เมื่อเดินออกจากเมืองต้นกำเนิด เย่ฟ่านก็เห็นคนหนุ่มสาวจากตระกูลจี้ที่กำลังขี่สัตว์อสูรของตัวเองอย่าโอ้อวดในเมือง

แม้ว่าเท้าของอสูรเหล่านั้นจะไม่ได้แตะพื้น แต่ลมก็ยังพัดฝุ่นและทรายให้คละคลุ้งไปทั่วทำให้ผู้คนมากมายที่อยู่ในเมืองนี้เต็มไปด้วยความโกรธ

“มีอะไรให้วุ่นวาย เจ้าคิดว่าเมืองนี้เป็นบ้านของเจ้าจริงหรือ?”

“หุบปาก เงียบไปเลย รู้มั้ยว่าคนพวกนั้นคือใคร คนพวกนี้คือคนของตระกูลจี้หากไม่อยากตายเจ้าก็เงียบดีกว่า”

“จริงเหรอ ...... เกินไปแล้ว ตระกูลโบราณช่างโอ้อวดอย่างแท้จริง!” บางคนไม่พอใจแต่พวกเขากล้าที่จะพึมพำเสียงต่ำก็เมื่อคนเรานั้นออกห่างไปไกล

ใบมีดผุสมแล้วที่เป็นผู้อาวุโสที่คร่ำหวอดในวงการนี้มานาน เขาพาทุกคนหลีกเลี่ยงไปตามเส้นทางเล็กๆและไม่ได้เดินเข้าสู่ดินแดนของมหาอำนาจที่ทำการขุดเหมืองอยู่โดยรอบ

พวกเขาเดินและหยุด และหลังจากผ่านไปสิบวันของการเดินผ่านดินแดนที่ไม่มีมนุษย์ขนาดใหญ่ใบมีดผุก็พาฝูงชนไปที่ชานเมืองเหมืองโบราณต้นกำเนิดได้สำเร็จ

ห่างจากขอบของเหมืองโบราณไม่ถึงพันลี้ พวกเขามาถึงนอกเขตต้องห้ามแห่งชีวิตในตำนาน

“เจ้าสามารถเดินหน้าต่อไปได้อีก 800 ลี้เท่านั้น มิฉะนั้นเจ้าจะต้องตกอยู่ในอันตราย เจ้าต้องควบคุมตัวเอง อย่าหุนหันพลันแล่นและอย่าพูดอะไรไร้สาระ” ใบมีดผุเตือนอย่างเคร่งขรึม

ที่แห่งนี้ไม่มีอะไรเลย โลกเป็นสีแดงดั่งเลือด ตั้งแต่สมัยโบราณกาลนานมา ความเงียบที่เหี่ยวเฉาเป็นแก่นนิรันดร์ของที่นี่

ทรายและกรวดมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง บางครั้งเห็นภูเขาหินเป็นสีแดงเหมือนเลือด เงียบราวกับหลุมฝังศพ

“ที่นี่รกร้างจริงๆ มองไม่เห็นแม้แต่เงาของผี” มีคนอุทาน

“อย่าพูดไร้สาระ!” ใบมีดผุดุอย่างโกรธจัด

“พูดแค่นี้ก็จะเป็นอะไรไป” ชายหนุ่มไม่พอใจเพราะคิดว่าคำเตือนนั้นค่อนข้างไร้สาระ

ใบมีดผุมีสีหน้าโกรธเกรี้ยวในขณะที่เขาคำราม

“ถ้าอยากตายก็ไปเองก็อย่าตามเรามา ข้าเป็นผู้นำกลุ่มนี้หากเจ้าไม่พอใจเจ้าก็ไสหัวไป”

“ใบมีดผุเจ้าทำเกินไปแล้ว เราจ่ายให้เจ้าอย่างน้อยเจ้าควรแสดงความเคารพต่อพวกเราบ้าง” ชายหนุ่มคนนั้นไม่มั่นใจแต่ยังไม่ไม่แสดงความอ่อนข้อ

“ข้าคืนต้นกำเนิดให้เจ้าก็ได้ แล้วเจ้าก็ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้” ใบมีดผุตอบด้วยท่าทีเคร่งขรึม

“ลืมมันไปเถอะ ใจเย็นๆยังไงก็ใกล้ถึงที่หมายแล้ว คุยกันให้น้อยลง” ข้างๆมีคนแนะนำ

ใบมีดผุกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ข้าทำเพื่อตัวเจ้าเอง ในพื้นที่นี้การพูดจาไร้สาระจะนำไปสู่ความตาย"

“จริงจังขนาดนั้นเลย?” คนข้างๆเริ่มมีคนแสดงความคิดเห็นด้วยสีหน้าไม่เชื่อถือ

ใบมีดผุพ่นลมเย็นชาและกล่าวว่า “เมื่อสามปีที่แล้ว เพียงเพราะว่ามีคนในกลุ่มที่พูดจาไร้สาระส่งผลให้เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ มีเพียงข้าและอีกสองคนเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้”

“เกิดอะไรขึ้นกับคนอื่นๆ พวกเขาตายหมดแล้ว?” บางคนถามอย่างระมัดระวัง

"ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ในเวลานั้นทุกคนตาบอดไปชั่วคราวและได้ยินแต่เสียงกรีดร้อง เมื่อฟื้นคืนสติอีกครั้งพื้นดินก็เต็มไปด้วยเลือดสีแดง" ใบมีดผุพูดอย่างใจเย็น

ฝูงชนมองหน้ากันอย่างตกตะลึง

ชายหนุ่มคนแรกหัวเราะออกมาแล้วกล่าวว่า "เราทุกคนล้วนเป็นผู้บ่มเพาะ เรายังกลัวปีศาจและผีอยู่หรือ ข้าเชื่อว่าตราบใดที่เราไม่เข้าไปในเขตต้องห้ามแห่งชีวิต ภายนอกจะไม่มีสิ่งเลวร้ายเกิดขึ้น"

"โผละ"

ใบมีดผุโยนถุงต้นกำเนิดลงบนพื้นแล้วพูดว่า "ไปให้พ้น นี่คือต้นกำเนิดของเจ้า"

"ลืมมันไปเถอะ หยุดพูดไร้สาระแล้วไปต่อดีกว่า" มีคนเกลี้ยกล่อม

“ตกลง ข้าไม่พูดอะไรอีกแล้ว” ชายหนุ่มคนนั้นเห็นใบมีดผุมีสีหน้าจริงจังเขาก็เริ่มหวาดกลัวขึ้นมาเช่นกัน

“จำไว้ว่าไม่มีใครได้รับอนุญาตให้พูดเรื่องไร้สาระ!” ใบมีดผุก้มหน้าลงและตักเตือนอย่างเคร่งขรึม