บทที่ 49 การจากลา

"ว้าว น่ารักจังเลย!"

ดวงตาของอวิ๋นอวี่ทอประกายระยิบระยับด้วยความหลงใหล เธอพรั่นพรึงด้วยความตื่นเต้นพลางส่งเสียงร้องออกมาไม่หยุดเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตแสนน่ารักตรงหน้า!

เธอกำมือแน่นพลางขยับเข้าไปใกล้ทิ่วมอสที่กำลังเลียขนทำความสะอาดตัวเองอย่างไม่ทุกข์ร้อน!

"เจ้าตัวเล็ก ให้พี่สาวกอดหน่อยนะ!"

พูดจบอวิ๋นอวี่ก็ยื่นมือออกไปหมายจะตะครุบตัวทิ่วมอสเพื่อหยอกล้อสัตว์วิเศษที่ทั้งน่ารักและฉลาดเฉลียวตัวนี้

ทว่าในจังหวะที่มือของอวิ๋นอวี่เกือบจะสัมผัสโดนตัว ทิ่วมอสก็กระโดดหลบไปอย่างแผ่วเบา พร้อมกับแสดงท่าทางถือตัวและปฏิเสธการถูกเนื้อต้องตัวอย่างชัดเจน

"อ้าว! เจ้าตัวเล็ก ทำไมทำแบบนี้ล่ะ!"

อวิ๋นอวี่ทำปากยื่นด้วยความเสียดาย แต่เธอก็ไม่ได้พยายามจะเข้าไปแตะต้องทิ่วมอสอีก

ถึงอย่างไรสัตว์วิเศษก็ยังมีสัญชาตญาณของสัตว์อสูร การที่พวกมันไม่จู่โจมไม่ได้แปลว่าจะยอมให้ใครมาบงการหรือเล่นหัวได้ตามใจชอบ! หากถูกรบกวนจนถึงขีดจำกัด สัตว์วิเศษก็ดุร้ายไม่ต่างจากสัตว์ประหลาดทั่วไป

ทิ่วมอสปรายตามองอวิ๋นอวี่พลางกระดิกหางเบาๆ แววตาฉายแววระแวดระวัง

เธอรู้สึกลึกๆ ว่าคนคนนี้ดูไม่น่าไว้วางใจ หากหลงกลตกไปอยู่ในมือย่อมต้องพบกับเรื่องยุ่งยากเป็นแน่! เมื่อคิดได้ดังนั้นทิ่วมอสก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่

พูดกันตามตรง ทิ่วมอสเกลียดการถูกสัมผัสตัวมาตั้งแต่ชาติที่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นส่วนหัว ลำคอ หรือแผ่นหลัง มักจะทำให้เธอรู้สึกถึงอันตรายจนอยากจะหนีไปให้พ้น! แน่นอนว่าความรู้สึกนี้จะไม่เกิดขึ้นหากเธอเป็นฝ่ายเริ่มเข้าหาเอง

เธอมองไปยังกองไฟที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร ซึ่งเหล่าหัวหน้ากองร้อยกำลังนั่งล้อมวงหารือกันอยู่

ทว่าทิ่วมอสไม่ได้สนใจใคร่รู้ว่าพวกเขากำลังคุยเรื่องอะไร เพราะธุระของเธอที่นี่เสร็จสิ้นลงแล้ว

เธอช่วยชีวิตซุนเล่ยให้พ้นจากความตาย และได้ล้างแค้นแทนหลัวเวยกับฮั่วเหลียนที่มีบุญคุณต่อเธอแล้ว

เป้าหมายต่อไปคือการหาทางออกเพื่อไปจากสถานที่แห่งนี้เสียที!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ทิ่วมอสจึงเตรียมตัวไปบอกลาซุนเล่ย

เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ จนพบว่าซุนเล่ยนั่งพักอยู่ในกลุ่มคน จึงเดินตรงเข้าไปหาเขา

"โธ่... พ่อคุณทูนหัวของฉัน..."

อวิ๋นอวี่ยื่นมือค้างไว้พลางพึมพำด้วยความเสียดาย

"พอได้แล้วอวิ๋นอวี่! เลิกสนใจเจ้าตัวเล็กนั่นแล้วมานี่ได้แล้ว!"

เหลยหยวนอวิ๋นที่ถือแผ่นแป้งย่างอยู่เงยหน้าขึ้นตะโกนเรียกอวิ๋นอวี่

หลี่เมิ่งจางเองก็หันมาสมทบ "ใช่ มาคุยเรื่องแผนการรบขั้นต่อไปกันเถอะ!"

"ไปเดี๋ยวนี้แหละค่ะ..."

อวิ๋นอวี่ลดแขนลงอย่างหงอยๆ แล้วเดินไปนั่งข้างเหลยหยวนอวิ๋น

"กินอะไรหน่อยไหม?"

เหลยหยวนอวิ๋นหยิบแผ่นแป้งจากห่อของที่วางข้างๆ ยื่นให้อวิ๋นอวี่

เธอพยักหน้าพลางรับแผ่นแป้งมาฉีกกินคำเล็กๆ แล้วหันไปมองไกลๆ เห็นอู๋หมิงกำลังนำทีมเดินตรงมาทางนี้

เสียงของอู๋หมิงดังแว่วมาแต่ไกล!

"หัวหน้าหลี่ พวกก็อบลินถอยร่นไปแล้ว เราจะเริ่มบุกต่อเมื่อไหร่ดี?"

อู๋หมิงเอ่ยกับหลี่เมิ่งจางด้วยรอยยิ้มขณะหาที่นั่งหน้ากองไฟอย่างสบายใจ พลางโยนถุงในมือให้หลี่เมิ่งจาง

หลี่เมิ่งจางใช้ด้ามดาบเขี่ยถุงดูเห็นแก่นเวทมนตร์เปื้อนเลือดอยู่ภายใน จึงพยักหน้าพลางตอบกลับง่ายๆ

"เราจะเคลื่อนกำลังต่อในอีก 30 นาที!"

"จริงเหรอเนี่ย... อา ฉันขอแผ่นแป้งบ้างสิ..."

อู๋หมิงรับแผ่นแป้งที่อวิ๋นอวี่ยื่นให้มาเคี้ยวพลางบ่นพึมพำ "ดูเหมือนโอเกอร์ 5 ตัวนั่นจะทำเอาพวกนายเหนื่อยเอาเรื่องเลยนะ"

"ใช่ เกือบจะไม่รอดเหมือนกัน ถ้าไม่ได้ซุนเล่ยช่วยไว้ เราคงจัดการพวกมันไม่ได้ง่ายขนาดนี้"

หลี่เมิ่งจางพยักหน้าเห็นด้วย พลางปรายตามองไปยังทิศทางที่ซุนเล่ยนั่งอยู่โดยไม่รู้ตัว

อู๋หมิงสังเกตเห็นจึงมองตามไปบ้าง เขาเลิกคิ้วขึ้นแล้วเอ่ยอย่างเพิ่งนึกขึ้นได้

"ซุนเล่ย... ดูเหมือนลางสังหรณ์ของฉันก่อนหน้านี้จะถูกแฮะ"

จริงอย่างที่ว่า หากอู๋หมิงไม่ได้เห็นฝีมือตอนที่ซุนเล่ยบุกเดี่ยวเข้าไปกลางฝูงก็อบลิน เขาย่อมไม่มีทางปล่อยให้ซุนเล่ยผ่านไปแน่ เพราะหากซุนเล่ยอ่อนแอเกินไป การปล่อยให้เข้าไปก็มีแต่จะสร้างภาระให้กับหลี่เมิ่งจางและคนอื่นๆ เท่านั้น!

อู๋หมิงมองดูซุนเล่ยที่นั่งย่อตัวคุยกับทิ่วมอสด้วยสายตาที่หรี่ลงเล็กน้อย

"สัตว์วิเศษตัวนั้นสินะที่เป็นที่มาของพลังของซุนเล่ย ดูไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

"ใช่ไหมล่ะคะ แปลกมากเลย!"

อวิ๋นอวี่เอ่ยพร้อมรอยยิ้ม ดวงตาที่หรี่ลงฉายแววใคร่รู้และสำรวจ

เธอใช้มือเท้าคาง จ้องเขม็งไปที่ทิ่วมอสซึ่งนั่งอยู่ต่อหน้าซุนเล่ย แล้วพึมพำเบาๆ "มันมีจิตวิญญาณสูงมากและมีความสามารถที่ไม่เหมือนใคร ดูไม่ใช่สัตว์วิเศษธรรมดา แต่เหมือนพวกเผ่าพันธุ์ต่างแดนมากกว่า!"

"เผ่าพันธุ์ต่างแดนเหรอ?"

หลี่เมิ่งจางพยักหน้ากึ่งรับกึ่งปฏิเสธ เขาเฝ้าสังเกตทิ่วมอสมาตั้งแต่ช่วงการต่อสู้ แววตาที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกและการเคลื่อนไหวที่คล้ายมนุษย์นั้นดูไม่เหมือนสัตว์ประหลาดจริงๆ

"แต่จะบอกว่าเป็นเผ่าพันธุ์อื่นก็ดูจะเกินจริงไปหน่อยไหม?"

หลี่เมิ่งจางนึกถึงเด็กหนุ่มเผ่าพันธุ์ต่างแดนที่เขาเคยเจอ คนนั้นมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ ไม่ได้เป็นหนูอย่างทิ่วมอส!

"ฉันไม่ได้หมายถึงรูปลักษณ์ แต่หมายถึงความสามารถต่างหากที่น่าศึกษา!"

อวิ๋นอวี่จ้องหลี่เมิ่งจางด้วยแววตาเป็นประกายพลางเอ่ยเร้า "นายเคยเห็นสัตว์วิเศษตัวไหนที่ยกระดับผู้ตื่นรู้จากระดับเงินให้มีพลังรบเทียบเท่าระดับทองได้บ้างไหม?"

"แถมยังมีพลังรักษาบาดแผลเจียนตายและควบคุมเปลวไฟได้อีก!"

"ฉันรู้เรื่องพวกนี้มาจากซุนเล่ย และสัตว์วิเศษตัวนี้อยู่แค่ระดับสำริดเท่านั้น มันน่าเหลือเชื่อที่สุด!"

หวังซินที่นั่งแยกตัวอยู่อีกด้าน มองท่าทางคลั่งไคล้ของอวิ๋นอวี่แล้วแสยะยิ้มเย็น "หึหึหึ... ก็เหมือนพวกเผ่าพันธุ์ต่างแดนที่มีพลังพิเศษมาแต่กำเนิดนั่นแหละ คือพวกเขามีความสามารถหลากหลายในตัวเดียว"

"ใช่เลยค่ะ น่าเสียดายที่พ่อคุณทูนหัวไม่ยอมให้ฉันจับตัวเลย..."

อวิ๋นอวี่เลียริมฝีปากพลางจ้องมองทิ่วมอสด้วยสายตาที่ร้อนแรงและเสียดาย

…………………………

นายจะไปแล้วเหรอ?

ซุนเลี่ยนั่งย่อตัวลงกับพื้น มองทิ่วมอสด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์

"โม้ว!" —ในเมื่อเรื่องจบลงแล้ว ฉันก็ไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ที่นี่ต่อ!

ทิ่วมอสส่ายหน้าพลางส่งเสียงบอกซุนเล่ยเบาๆ

"เข้าใจแล้ว..."

ซุนเล่ยพยักหน้า สีหน้าฉายแววผิดหวัง "เสี่ยวโม้ว เราจะได้เจอกันอีกไหม?"

"โม้ว!" —ถ้ามีวาสนา เราคงได้พบกันใหม่!

ทิ่วมอสส่งเสียงร้องเบาๆ พยักหน้าให้ซุนเล่ยครั้งหนึ่ง ก่อนจะหันหลังวิ่งจากไปอย่างไม่ลังเล!

"เสี่ยวโม้ว..."

ซุนเล่ยจ้องมองเงาของทิ่วมอสที่ค่อยๆ หายลับไปพลางพึมพำกับตัวเอง

"โธ่ พ่อคุณทูนหัวของฉันไปซะแล้ว!"

อวิ๋นอวี่มองตามทิ่วมอสไปจนลับตา แล้วลุกขึ้นพรวดด้วยความเสียดาย

"ก็ปกติไม่ใช่เหรอ?"

เหลยหยวนอวิ๋นปรายตามองทิ่วมอสที่จากไปพลางเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ "ถึงอย่างไรสัตว์วิเศษก็คือสัตว์อสูร หากไม่ใช่ผู้ฝึกสัตว์ที่ทำสัญญาไว้ พวกมันก็ไม่มีทางอยู่ข้างกายมนุษย์ไปตลอดหรอก"

อวิ๋นอวี่กระทืบเท้าพลางถอนหายใจ "โธ่ น่าเสียดายจัง ฉันอยากจะศึกษาและสังเกตมันมากกว่านี้แท้ๆ"

"เอาล่ะ ตอนนี้เราอยู่ในภารกิจนะ! ไปกันต่อเถอะ อีกไม่ไกลก็ถึงประตูมิติแล้ว"

หลี่เมิ่งจางก้มมองนาฬิกาพกพลางลุกขึ้นยืน "หวังว่าประตูมิตินั่นจะยังไม่แข็งตัวนะ ไม่อย่างนั้นเราคงต้องรออยู่ที่นี่จนกว่านักเวทผนึกจะมาถึง!"

"โอเค ฉันจะไปรวมพลเดี๋ยวนี้แหละ!"

อู๋หมิงพยักหน้าพลางลุกขึ้นไปเรียกหน่วยต่างๆ รอบบริเวณ

เหลยหยวนอวิ๋นลุกขึ้นยืนบิดคอจนเสียงดังกรวบ หยิบค้อนขึ้นมาพลางยิ้มบอกทุกคน "ฮ่าฮ่าฮ่า—ไม่ต้องห่วงหรอก ยังมีเวลาอีกถมเถ! นี่เพิ่งจะเช้ามืด เหลือเวลาอีกตั้ง 6 ชั่วโมงกว่าจะสว่าง!"

"6 ชั่วโมง ก็น่าจะเพียงพอให้เราทำลายประตูมิตินั่นได้ใช่ไหม?"

หวังซินแสยะยิ้มพลางเอ่ยอย่างมีเลศนัย "หึหึ ก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ... บางทีการที่หัวช้าหน่อยอาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้"

…………………………

"นายว่ายังไงนะ..."

"ใครตอบล่ะ..."

ทิ่วมอสหยุดวิ่งเมื่อพ้นระยะแสงไฟ เธอหันกลับไปมองกลุ่มคนที่อยู่ไกลออกไปและได้ยินเสียงโต้เถียงกันแว่วมา

เธอยืนดูอยู่ครู่หนึ่งอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะเลือนหายกลับเข้าไปในความมืดมิดอีกครั้ง