บทที่ 4 นิ้วทองคำ

ฟุ่บ—

ภายในอุโมงค์แคบๆ มอสพุ่งตัวทะยานไปอย่างรวดเร็วโดยอาศัยความทรงจำนำทาง!

สวบสาบ สวบสาบ—

ไม่กี่วินาทีต่อมา หนูดำหลายตัวก็แกะรอยตามกลิ่นของมอสและไล่ล่าเธออย่างไม่ลดละ!

"แฮก... แฮก..."

มอสหอบหายใจอย่างหนัก เธอหันกลับไปมองพวกหนูดำที่กำลังตีคู่เข้ามาใกล้ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

เธอรู้ว่าต้องสลัดพวกมันให้หลุดที่นี่ และต้องทำให้เร็วที่สุด!

มิฉะนั้น หากหนูดำข้างนอกสังหารหนูในฝูงของเธอจนหมด การจะหลบหนีก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป!

ในวินาทีนี้ มอสไม่ทันตระหนักเลยว่าท่าทางการวิ่งของเธอกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ!

ลื่นไหลยิ่งขึ้น! ปราดเปรียวยิ่งขึ้น!

[...]

เสียงหนึ่งราวกับดังขึ้นในหัว แล้วความเร็วของมอสก็เพิ่มขึ้นอีกระดับอย่างน่าเหลือเชื่อ!

แต่มอสไม่มีเวลามาคิดให้ลึกซึ้งในตอนนี้ ในหัวของเธอมีเพียงคำว่า "หนีตาย" เท่านั้น!

การมองเห็น การดมกลิ่น การได้ยิน... สัมผัสแห่งวิกฤตผลักดันประสาทสัมผัสทั้งหมดของมอสให้พุ่งทะยานจนถึงขีดสุด!

[...]

เสียงนั้นดังขึ้นในหัวอีกครั้ง แต่มอสก็ยังคงเมินเฉยต่อมัน!

สภาพแวดล้อมอันสลัวรางกลับสว่างไสวขึ้นมาในสายตาของมอสอย่างกะทันหัน!

กลิ่นต่างๆ ชัดเจนยิ่งขึ้นในจมูกของมอส!

เสียงร้องที่เคยเบาบางจนแทบไม่ได้ยินจากที่ไกลๆ บัดนี้กลับดังก้องเข้ามาในหู!

ทุกสิ่งรอบตัวราวกับแจ่มชัดขึ้นในการรับรู้ของมอส!

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

มอสพึมพำด้วยความสับสน แต่เธอก็ไม่มีเวลามามัวคิดเรื่องนี้

เธอทึกทักเอาเองว่ามันน่าจะเป็นการทะลวงขีดจำกัดแฝง ตอนนี้การหลบหนีคือสิ่งสำคัญที่สุด!

เส้นทางในโพรงนั้นสลับซับซ้อน มอสจำเป็นต้องหาทางที่เชื่อมไปยังท่อระบายน้ำอีกแห่งให้เจอ

'ตามความทรงจำ ฉันต้องเลี้ยวขวาที่ช่องทางข้างหน้า!'

มอสคิดในใจ พลางมองไปยังทางแยกข้างหน้าที่ปรากฏช่องทางซ้ายขวาตรงตามความทรงจำไม่มีผิดเพี้ยน!

ปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย เธอย่อตัวลงและพุ่งเข้าไปในช่องทางขวาทันที!

หนูดำหลายตัวไล่ตามมาติดๆ แต่เนื่องจากช่องทางขวานั้นแคบมาก บางตัวจึงมุดตามเข้ามาไม่ได้!

จี๊ด จี๊ด จี๊ด จี๊ด—

พวกหนูดำที่เข้ามาไม่ได้ส่งเสียงร้องอย่างร้อนรน แต่หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง พวกมันก็ล้มเลิกการตามล่าไป

ในขณะเดียวกัน มอสก็เริ่มวิ่งเลี้ยวซ้ายขวา ปีนป่ายขึ้นลงไปตามอุโมงค์!

เธอจงใจเลือกเส้นทางแคบๆ เพื่อหลบหนี ทำให้สามารถสลัดหนูดำหลุดไปได้อีกหลายตัวอย่างรวดเร็ว!

ระหว่างที่วิ่ง มอสก็อดไม่ได้ที่จะลอบชื่นชมความสามารถในการขุดอุโมงค์ของฝูงหนูพวกนี้

อุโมงค์ที่ทั้งซับซ้อนและยาวไกลขนาดนี้ ย่อมต้องใช้เวลาสร้างมากกว่า 1 หรือ 2 วันอย่างแน่นอน

"แฮก แฮก... อีกแค่ไม่กี่เลี้ยว ก็น่าจะออกไปได้แล้ว..."

มอสเอ่ยพร้อมกับหอบหายใจอย่างหนัก ประกายแห่งความหวังสว่างวาบขึ้นในดวงตา!

ตามความทรงจำของลูกหนู ทิศทางนี้จะนำไปสู่อีกท่อระบายน้ำหนึ่ง!

อาหารในท่อระบายน้ำแห่งนั้นมีน้อยกว่าที่นี่มาก จึงแทบไม่มีหนูตัวไหนยอมเสี่ยงเข้าไปที่นั่น

"ต้องขอบคุณความทรงจำที่พัฒนาขึ้นอย่างมากตั้งแต่ทะลุมิติมาจริงๆ"

มอสพึมพำเบาๆ ขณะวิ่ง

ตามความทรงจำของลูกหนู เธอเคยเดินทางผ่านเส้นทางนี้เพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น!

เมื่อมองย้อนกลับไป เดิมทีมีหนูดำไล่ตามมาถึง 4 หรือ 5 ตัว แต่ตอนนี้เหลือเพียงตัวเดียวแล้ว!

หนูดำตัวนี้ดูเหมือนจะกัดไม่ปล่อยเมื่อตามล่ามอส แม้ว่าร่างกายของมันจะถูกขูดขีดจนเลือดอาบเพราะความแคบของอุโมงค์ แต่มันก็ยังไม่ยอมหยุด!

"โห เอาจริงดิลูกพี่? ฉันไปมีความแค้นอะไรกับนายเนี่ย?!"

มอสพยายามสื่อสารกับหนูดำระหว่างที่วิ่งหนี

"ฉันไปขโมยข้าวบ้านนายกินหรือไง? ถึงได้ต้องไล่ล่ากันอย่างเอาเป็นเอาตายขนาดนี้?"

"ดูสิ นายเองก็เจ็บหนักไม่เบาเลยนะ ไม่เห็นต้องสู้ยิบตาขนาดนี้เพื่อเนื้อกระจุ๋มกระจิ๋มแค่ 2 ขีดของฉันเลย!"

เสียงร้องจี๊ดๆ ของเธอปะปนไปกับเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง!

ร่างกายของเธอถึงขีดจำกัดตั้งนานแล้ว และแทบจะวิ่งต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว!

กี๊ซซซ—!!!

ทว่าสิ่งที่ตอบกลับมอสมีเพียงเสียงกรีดร้องแหลมสูงที่ไร้ซึ่งความหมายใดๆ แฝงไว้เพียงความมุ่งร้ายอย่างรุนแรง!

ไม่มีสติสัมปชัญญะหลงเหลืออยู่ในดวงตาของหนูดำที่จ้องมองมอสเลยแม้แต่น้อย!

มอสจึงตระหนักได้ว่าการสื่อสารกับหนูพวกนี้เป็นไปไม่ได้เลย!

"เวรเอ๊ย ไอ้พวกนี้มันต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ!"

มอสสบถอย่างจนใจแล้วก้มหน้าก้มตาวิ่งต่อไป!

เบื้องหน้าคือทางแยก เลี้ยวซ้ายแล้ววิ่งตรงไปก็จะถึงท่อระบายน้ำอีกแห่ง!

แต่เมื่อผ่านทางแยกนั้นไปจะเป็นอุโมงค์ที่กว้างขวางและราบเรียบ!

มันกว้างโล่งและไม่มีอะไรกั้นเลย!

ในสภาพนี้ มอสไม่มั่นใจเลยว่าจะสลัดหนูดำที่ตามมาหลุดได้!

มอสไม่เคยวิ่งตรงไปหรือเลี้ยวขวา จึงไม่รู้ว่าสถานการณ์ในเส้นทางเหล่านั้นเป็นอย่างไร!

หากเลือกเลี้ยวซ้าย การถูกไล่ตามจนทันและถูกบีบให้ต้องต่อสู้นั้นเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้!

หากเลือกเลี้ยวขวาหรือวิ่งตรงไป ผลลัพธ์ก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจคาดเดา!

มอสควรจะเลือกทางไหนดี?

เมื่อเห็นทางแยกขยับเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว มอสก็รู้สึกหนักใจไม่น้อย

"จากสถานการณ์ตอนนี้ เลี้ยวซ้ายถูกตัดทิ้งไปได้เลย แล้วจะเลือกทางไหนดี ขวาหรือตรงไป?"

ชั่วพริบตา มอสก็มาถึงทางแยก!

เธอหันไปมองหนูดำที่กำลังตีตื้นเข้ามาอย่างรวดเร็ว สลับกับมองช่องทางด้านหน้าและด้านขวา

ช่องทางด้านหน้ามีขนาดใหญ่พอๆ กับอุโมงค์ที่กำลังวิ่งอยู่ แต่ช่องทางด้านขวานั้นเล็กกว่าอย่างเห็นได้ชัด!

ทางหนึ่งใหญ่ ทางหนึ่งเล็ก—ต้องเลือกทางเล็กอยู่แล้ว!

มอสลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพุ่งตัวไปยังช่องทางขวาทันที!

แต่ทว่า ทันใดนั้นเอง เสียงลมกรีดร้องอันแหลมคมก็พัดเฉียดหูของมอสไป!

เจ็บ!

มอสสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแปลบปลาบที่ขาหลัง!

"อ๊าก!"

มอสกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดแล้วล้มลุกคลุกคลานลงไปกองกับพื้น

เธอหันไปมองและเห็นบาดแผลเหวอะหวะเป็นทางยาวที่ขาขวา!

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้มอสรู้สึกวิงเวียน และรู้สึกว่าขาขวาขยับไม่ได้อีกต่อไป

"แย่... แล้ว ต้องรีบ..."

สติสัมปชัญญะอันน้อยนิดที่หลงเหลืออยู่บอกมอสว่าเธอยังไม่ปลอดภัย!

กี๊ซซซ—!

วินาทีต่อมา หัวหนูขนาดมหึมาก็ยื่นออกมาจากปากโพรง แล้วพุ่งงับมอสที่นอนอยู่ใกล้ขอบรูเข้าอย่างจัง!

"อ๊ากกก—!"

มอสกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ทว่าความมึนงงในหัวกลับพลันกระจ่างชัดขึ้นมาอีกครั้ง

เธอรู้สึกราวกับว่าเวลาเดินช้าลง และทุกสิ่งรอบตัวก็เด่นชัดขึ้นมาถนัดตา

อย่างที่คิดไว้ ช่องทางขวาที่คับแคบนั้นไม่ใหญ่พอให้หนูดำตัวนี้มุดเข้ามาได้อีกต่อไป

หัวของหนูดำติดแหง็ก ขยับเดินหน้าหรือถอยหลังไม่ได้เลย!

แต่หนูดำก็งับร่างของมอสไว้แน่น หากเธอหาทางทำให้มันปล่อยไม่ได้ ทุกอย่างก็คงจบเห่!

"แก—!"

เมื่อรู้ว่าชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย สีหน้าของมอสก็บิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น ความดุร้ายจากก้นบึ้งระเบิดออกมา!

การไม่สู้ไม่ได้หมายความว่ามอสขลาดกลัวการต่อสู้!

สัญชาตญาณการต่อสู้ในแบบมนุษย์ของเธอนั้นเหนือชั้นกว่าหนูตัวหนึ่งเป็นไหนๆ!

"ตายซะ!"

เมื่อรู้ว่าหลบไม่พ้น กรงเล็บของมอสก็พุ่งตรงเข้าใส่ดวงตาของหนูดำทันที!

ฉัวะ!

มอสรู้สึกเหมือนแทงทะลุอะไรบางอย่าง อุ้งเท้าทั้งข้างของเธอจมลึกลงไปในดวงตาของหนูดำโดยตรง!

จี๊ด จี๊ด จี๊ด—!!!

หนูดำส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา และในที่สุดคมเขี้ยวที่ฝังแน่นอยู่บนร่างมอสก็คลายออก!

หนูดำดิ้นทุรนทุรายอย่างบ้าคลั่ง เหวี่ยงร่างของมอสกระเด็นออกไป!

เธอร่วงกระแทกพื้น พร้อมกับเสียงอันเย็นชาที่ดังก้องขึ้นในหัวอีกครั้ง

[พรสวรรค์: นิ้วทองคำ เปิดใช้งาน]

[ผลลัพธ์การเปิดใช้งาน: โครงสร้างและการปรับปรุงพรสวรรค์]

[พรสวรรค์: กรงเล็บ → กรงเล็บ 1]

ในที่สุด มอสก็ได้ยินเสียงในหัวอย่างชัดเจน!

ในวินาทีนั้น เธอรู้สึกราวกับถูกชักนำ ร่างกายกระโจนทะยานขึ้นโดยอัตโนมัติ แล้วตวัดอุ้งเท้าแทงเข้าใส่หนูดำที่กำลังกรีดร้องอีกครั้ง!

ขุมพลังอันลึกลับไหลเวียนเข้าสู่อุ้งเท้าของมอส วาดวงโค้งออกไปอย่างเป็นธรรมชาติและสมบูรณ์แบบ!

ฉัวะ!

ด้วยการโจมตีอีกครั้ง หนูดำก็สูญเสียดวงตาอีกข้างไป!

คราวนี้อุ้งเท้าของมอสทะลวงเข้าไปจนมิด ขาหน้าทั้งข้างผลุบหายเข้าไปในหัวของหนูดำ!

กระตุก กระตุก... หนูดำหยุดร้องโหยหวน ร่างกายของมันกระตุก 2 หรือ 3 ครั้ง ก่อนจะทรุดฮวบลงอย่างหมดลมหายใจ

"ซี๊ด—ฮ่า—ซี๊ด—ฮ่า—"

มอสดึงขาหน้าออกมาแล้วล้มตัวลงนอนหอบหายใจอย่างหนักบนพื้น!

เธอเมินเฉยต่อซากหนูดำ ลากขาขวาที่ได้รับบาดเจ็บคลานลึกเข้าไปข้างใน

ติ๋ง! แหมะ!

ในท่อระบายน้ำ เสียงหยดน้ำดังก้องกังวานอย่างเชื่องช้า

เสียงนั้นลอดผ่านช่องว่างและแว่วเข้าสู่หูของมอส

มอสนอนขดตัวอยู่ตรงมุมมืดแล้วผล็อยหลับไปอีกครั้ง!