บทที่ 371 สงครามเปิดฉาก

บทที่ 371 สงครามเปิดฉาก

"โปโตกัส ดี. เอส เกี่ยวกับความหมายสำคัญของการที่ชายคนนี้ต้องมาตายที่นี่ในวันนี้"

น้ำเสียงทุ้มต่ำของจอมพลทหารเรือเซ็นโงคุที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเอสดังกังวานขึ้น ถ้อยแถลงเปิดงานประหารชีวิตในครั้งนี้ถูกเอื้อนเอ่ยออกมาอย่างช้าๆ

อันที่จริง เซ็นโงคุไม่จำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความ เพราะหลายคนที่อยู่ที่นี่ก็พอจะระแคะระคายข่าวคราวที่คล้ายคลึงกันนี้มาบ้างแล้ว

ว่าเอสคือลูกชายของโรเจอร์

แน่นอนว่า วันนี้มีการถ่ายทอดสดไปทั่วโลก ดังนั้นถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ คำพูดของเขากำลังอธิบายความลับสุดยอดนี้ให้ทุกคนที่กำลังรับชมการถ่ายทอดสดได้รับรู้ต่างหาก

"เอส บอกชื่อพ่อของแกมา"

เซ็นโงคุตะโกนถามเอสตรงๆ

"พ่อของผมคือหนวดขาว"

"ผิดแล้ว!"

เมื่อเผชิญกับคำตอบของเอส เซ็นโงคุก็ปฏิเสธกลับอย่างหนักแน่น

แต่หลังจากพูดแบบนี้ เขาก็ไม่ได้รอให้เอสพูดอะไรต่อ

เมื่อหันกลับมา เซ็นโงคุก็เห็นเพียงเอสที่กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เงียบงัน แต่ไม่มีทีท่าว่าจะพูดอะไรเพิ่มเติม

สิ่งนี้ทำให้เซ็นโงคุ ซึ่งเดิมทีตั้งใจจะใช้คำพูดของเอสเพื่อทำลายขวัญกำลังใจของพวกโจรสลัดให้มากขึ้นไปอีก ต้องเสียจังหวะไปบ้าง

ทางด้านเอส อันที่จริงเขาแค่เถียงกลับไปตามสัญชาตญาณเท่านั้น แต่ไม่นาน สัญชาตญาณที่ก่อตัวขึ้นจากการถูกผู้ชายคนหนึ่งสั่งสอนในอดีต ก็ทำให้เขาได้สติกลับคืนมา

'ยิ่งศัตรูอยากให้ชั้นทำอะไร ชั้นก็ยิ่งต้องไม่ทำ'

ด้วยสติปัญญาของเอส มันไม่ยากเลยที่จะทำความเข้าใจถึงเล่ห์เหลี่ยมเบื้องหลังการกระทำของเซ็นโงคุ เขาก็แค่มุทะลุไปหน่อยตามนิสัยเท่านั้นแหละ แต่สมองของเขายังทำงานปกติดีอยู่

เมื่อเห็นว่าเอสไม่ยอมเล่นตามน้ำ เซ็นโงคุก็ไม่คิดจะหยุดแผนการของเขาเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือจอมพลทหารเรือ หลังจากชะงักไปเพียงเล็กน้อย เขาก็กลับมาจับจังหวะเดิมได้อีกครั้ง

"ในตอนนั้น พวกเราเบิกตากว้าง ค้นหากันอย่างเอาเป็นเอาตาย..."

"โดยอาศัยข้อมูลและความเป็นไปได้เพียงน้อยนิดจาก CP พวกเราจึงพุ่งเป้าไปที่ทารกแรกเกิด..."

"มีเกาะแห่งหนึ่งชื่อว่าบาทิร่าในเซาท์บลู แม่ของแกชื่อ โปโตกัส ดี. รูจ..."

ในขณะที่เซ็นโงคุกำลังเตรียมที่จะแฉภูมิหลังของเอสทีละชิ้นต่อหน้าผู้ชมทุกคน เอสที่เงียบมาตลอดก็จู่ๆ ก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง

"เลิกอ้อมค้อมซะทีเถอะ! ปู่ก็แค่อยากจะบอกว่าพ่อผู้ให้กำเนิดผมคือราชาโจรสลัด โกล ดี. โรเจอร์ ไม่ใช่หรือไงล่ะ?"

"ถึงขั้นทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้เพียงเพราะลูกชายของศัตรูที่พ่ายแพ้ไปแล้ว พวกทหารเรืออย่างปู่นี่มันขาดความมั่นใจจริงๆ เลยนะเนี่ย?"

"หรือบางที ถ้าในตอนนั้น โกล ดี. โรเจอร์ไม่ยอมมอบตัว พวกปู่ก็คงทำอะไรเขาไม่ได้อยู่ดีนั่นแหละ"

"หุบปาก!"

เมื่อตั้งสติได้ เซ็นโงคุก็สั่งตัดสัญญาณถ่ายทอดสดทันที

แต่คำพูดของเอสก็ได้ถูกส่งผ่านหอยทากสื่อสารไปทั่วโลกเรียบร้อยแล้ว

ปั้ก!

ทหารสองนายที่รับผิดชอบการประหารใช้ด้ามดาบกระแทกเข้าที่ท้ายทอยของเอสอย่างแรง ส่งผลให้ร่างทั้งร่างของเขาคะมำไปข้างหน้า

แต่แม้จะถูกล่ามด้วยกุญแจมือหินไคโร เอสก็ยังคงทรงตัวเอาไว้ได้ก่อนที่จะล้มลง

"ถึงผมจะไม่ค่อยชอบขี้หน้าตานั่นสักเท่าไหร่ แต่ผมก็ต้องขอบอกเลยนะ ว่าผมรู้สึกขยะแขยงกับความยุติธรรมของพวกปู่ยิ่งกว่า"

"ทั้งสมรู้ร่วมคิดกับโจรสลัด คุกเข่าให้พวกเผ่ามังกรฟ้า แถมยังกระตือรือร้นในการไล่จับทาสไปให้พวกเผ่ามังกรฟ้าอีก... พวกปู่คู่ควรกับคำว่า [ความยุติธรรม] ที่แบกรับไว้อยู่ข้างหลังจริงๆ งั้นเหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซ็นโงคุก็ไม่ได้ตอบโต้ใดๆ เนื่องจากถูกตัดสัญญาณถ่ายทอดสดไปแล้ว

เขากุมขมับ พลางคิดด้วยความปวดหัว

'ไม่ว่าจะเป็นตอนประหารโรเจอร์ในอดีต หรือประหารเอสในตอนนี้ พวกเราน่าจะเอาอะไรยัดปากพวกมันไว้ก่อนตั้งแต่แรกซะ'

'ถ้าปากของโรเจอร์ถูกปิดไว้ ยุคสมัยแห่งโจรสลัดที่ยิ่งใหญ่หลังจากนั้นก็อาจจะไม่เกิดขึ้นก็ได้'

'-อย่างน้อยก็คงไม่กลายเป็นกระแสที่บ้าคลั่งขนาดนี้'

'โชคดีที่ตอนนี้ยังไม่สายเกินไป'

หลังจากสั่งให้คนเอาผ้าปิดปากเอสไว้ เซ็นโงคุก็อนุญาตให้นักข่าวกลับมาถ่ายทอดสดต่อได้

แน่นอนว่า สำหรับเหตุผลที่จู่ๆ สัญญาณก็ถูกตัดไปก่อนหน้านี้ ก็คงจะอ้างเรื่องสัญญาณรบกวนหรืออุปกรณ์ขัดข้องอะไรทำนองนั้นแหละ

เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ ต่อให้กองทัพเรือไม่ออกมาพูด เครือข่ายข่าวกรองที่ถูกรัฐบาลโลกควบคุมอยู่ก็คงจะช่วยกันปกปิดให้อย่างแข็งขันอยู่แล้ว

บางทีข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวก็คงจะเป็นหนังสือพิมพ์ข่าวเศรษฐกิจโลกที่บริหารโดยมอร์แกนส์ ไอ้เจ้านั่นขึ้นชื่อเรื่องความบ้าระห่ำยอมตายเพื่อแลกกับข่าวอยู่แล้ว อย่างคราวที่แล้ว มันยังกล้าแฉเรื่องของพวกเผ่ามังกรฟ้าเลยด้วยซ้ำ

แต่ก่อนที่เซ็นโงคุจะได้พูดต่อ เงาเรือดำทะมึนหนาแน่นก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้าเหนือผิวน้ำทะเลอันห่างไกลเสียแล้ว

เนื่องจากความล่าช้าเพียงเล็กน้อยก่อนหน้านี้ กองเรือพันธมิตรของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวก็มาถึงจนได้

เรือโจรสลัดขนาดใหญ่มหึมาลำแล้วลำเล่าแหวกว่ายผ่านม่านหมอกหนาทึบ ปรากฏให้เห็นในระยะสายตาของกองทัพเรือ

เมื่อมองผ่านกล้องส่องทางไกล โจรสลัดบนเรือแทบทั้งหมดล้วนเป็นกัปตันที่มีชื่อเสียงโด่งดังในโลกใหม่ทั้งสิ้น

"จำนวนขนาดนี้..."

พลเรือโทนายหนึ่งรู้สึกถึงความผิดปกติขึ้นมาทันที

ตามข้อมูลข่าวกรองที่รวบรวมมาก่อนหน้านี้ นอกเหนือจากกองเรือหลักของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวแล้ว กองเรือพันธมิตรของพวกเขาน่าจะมีอยู่ประมาณสี่สิบกว่าลำเท่านั้น

ทว่าตอนนี้ เรือที่โผล่พ้นม่านหมอกออกมามีจำนวนเกินกว่าสี่สิบลำไปแล้ว และยังไม่มีทีท่าว่าจะหมดลงเลย

"มีบางอย่างผิดปกติ นั่นมัน..."

ไม่นาน นายทหารเรือคนอื่นๆ ที่ประจำการอยู่ในโลกใหม่ก็รับรู้ได้เช่นกัน

ผ่านเลนส์ของกล้องส่องทางไกล พวกเขามองเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยบางคน

คนเหล่านั้นไม่ใช่กองกำลังของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว

"นั่นมันกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม! แล้วก็กองเรือพันธมิตรของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรนี่นา!!"

เสียงอุทานนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนไปจนหมดสิ้น

สีหน้าของหลายคนในฝั่งกองทัพเรือก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดเช่นกัน

"เฮ้ เฮ้ เฮ้... นี่มันชักจะไม่ใช่เรื่องตลกแล้วนะเนี่ย"

เก็กโค โมเรีย ซึ่งตอนแรกก็ตื่นเต้นอยู่บ้าง พลางคิดว่าจะสามารถเก็บกู้ศพได้มากพอจากการต่อสู้ครั้งนี้ เพื่อเพิ่มจำนวนสมาชิกใหม่ให้กับทริลเลอร์บาร์คได้หรือไม่...

แต่เมื่อเห็นการรวมตัวของกองกำลังที่ไม่อาจจินตนาการได้นี้ ความรู้สึกถึงวิกฤตก็ผุดขึ้นมาในใจทันที

สีหน้าของโดฟลามิงโก้ก็ไม่ได้ดูผ่อนคลายเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไปแล้ว

เดิมที ในมุมมองของเขา ต่อให้มีกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ก็ไม่มีทางเป็นไปได้เลยที่พวกมันจะสามารถบุกเข้าตีกองทัพเรือตรงๆ ได้ ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม

ต่อให้จะมีชายผู้ซึ่งได้รับการขนานนามว่า [ชายผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลก] เป็นผู้นำของพวกมันก็เถอะ

อย่างมาก พวกเขาเองก็คงจะได้รังแกโจรสลัดปลายแถวตามชายขอบเท่านั้น เพราะทางกองทัพเรือก็คงเตรียมคนไว้รับมือกับตัวปัญหาพวกนั้นอยู่แล้วโดยธรรมชาติ

แต่ตอนนี้...

"สงครามได้เริ่มขึ้นแล้ว"

สงคราม

ไม่ต้องสงสัยเลย เหตุการณ์ในครั้งนี้คู่ควรอย่างยิ่งที่จะถูกเรียกว่าสงครามระดับมหากาพย์

"มามามามามา! ทหารเรือ ข้ายังไม่ลืมสิ่งที่พวกแกทำไว้คราวก่อนหรอกนะ!"

ในช่องทางเดินเรือที่ถูกเว้นว่างไว้อย่างจงใจโดยเรือโจรสลัดนับไม่ถ้วน ร่างอันมหึมาราวกับป้อมปราการของเรือควีนมาม่าชานเตอร์ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

บนหัวเรือ ชาร์ล็อตต์ หลินหลินยืนถือดาบนโปเลียนในโหมดดาบ จ้องเขม็งไปยังกองทัพเรือฝั่งตรงข้ามด้วยสายตาเกรี้ยวกราด

ในอีกช่องทางเดินเรือหนึ่ง เรือหลักของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรก็ค่อยๆ แล่นออกมาเช่นกัน

แน่นอนว่า ไคโดที่สามารถบินได้ มักจะไม่ค่อยเดินทางด้วยเรือสักเท่าไหร่

-อันที่จริง ถ้าไคโดต้องการ เขาถึงกับสามารถย้ายฐานทัพเกาะโอนิงาชิมะของเขามาไว้ที่นี่เลยก็ยังได้

"โวโรโรโรโร! ยัยแก่ ไม่เจอกันตั้งหลายปี สภาพแบบนี้แกยังแกว่งดาบไหวอีกเรอะ!"

ไคโดกวัดแกว่งกระบองฮัสไซไค พลางระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ไว้หน้าใคร

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน! ผ่านมาตั้งนานป่านนี้ แกก็ยังพูดจาไม่เข้าหูคนเหมือนเดิม! อยากให้ข้าเปิดศึกกับแกตรงนี้ตอนนี้เลยมั้ยล่ะ!"

"ก็เข้ามาสิ! ยัยแก่โง่เง่า!"

เขามาที่นี่เพื่อแสวงหาการต่อสู้อันยิ่งใหญ่ ส่วนจะเป็นการต่อสู้กับใครนั้น ไคโดไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าจักรพรรดิทั้งสองกำลังจะห้ำหั่นกันเองก่อนที่จะถึงสนามรบด้วยซ้ำ คาตาคุริและควีนก็ต่างพากันเอ่ยคำห้ามปราม

"หม่าม้าครับ อย่าลืมสิครับว่าเป้าหมายของเราในครั้งนี้คือการแก้แค้นทหารเรือ ถ้าเกิดสงครามขึ้นที่นี่ตอนนี้ ทหารเรือก็คงจะนั่งรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์แน่ๆ ครับ"

เมื่อถูกหว่านล้อมโดยผลงานชิ้นเอกที่เธอภูมิใจที่สุด บิ๊กมัมก็จำต้องสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้อย่างเต็มที่ จากนั้นเธอก็ออกคำสั่งกับพวกเขา

"จริงด้วย แล้วก็อย่าลืมดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้ล่ะ พวกแกต้องจับเป็นมันมาให้ชั้นก่อนที่ไอ้บ้าไคโดนั่นจะรู้ตัวนะ"

เห็นได้ชัดว่า บิ๊กมัมมีเป้าหมายอื่นแอบแฝงอยู่

"รับทราบครับ หม่าม้า"

สถานการณ์ทางฝั่งกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรก็คล้ายคลึงกัน การห้ามปรามของควีนนั้นค่อนข้างจะได้ผล

ในที่สุด ไคโดก็ยอมเลิกพุ่งเป้าไปที่บิ๊กมัม

"ตัวประกอบก็ออกมากันครบแล้ว ถ้างั้นต่อไปก็ควรจะเป็นคิวของตัวเอกแล้วล่ะสินะ..."

นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ผู้ซึ่งดูเหมือนจะไม่แยแสต่อสิ่งใดรอบกาย จู่ๆ ก็เอ่ยปากขึ้น

และทันทีที่มิฮอว์คเอ่ยคำพูดเหล่านั้นจบ ฟองอากาศน้อยใหญ่ก็เริ่มผุดขึ้นมาจากอ่าวรูปจันทร์เสี้ยวของมารีนฟอร์ดเบื้องล่าง