บทที่ 45 บรรยากาศอันพิลึกพิลั่นของการสอบจูนิน

บทที่ 45 บรรยากาศอันพิลึกพิลั่นของการสอบจูนิน

“ว้าว นี่คือสถานที่จัดสอบจูนินงั้นเหรอ?”

ด้านนอกสถานที่จัดสอบรอบแรก สมาชิกทั้งสามของทีม 7 ยืนมองดูฝูงชนที่กำลังส่งเสียงจอแจอยู่ด้านใน โดยแต่ละคนต่างก็มีความรู้สึกที่แตกต่างกันไป

เริ่มจากซากุระ เมื่อสองสามวันก่อน ในระหว่างที่นารูโตะกำลังฝึกซ้อมให้ซาสึเกะ… และ ‘เก็บข้อมูล’ ไปกับจิไรยะ เธอก็บังเอิญต้องเผชิญหน้ากับการลอบโจมตีของนินจาที่ถูกส่งมาโดยอิรุกะ ซึ่งปลอมตัวมาเพื่อทดสอบพวกเธอ

ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงการทดสอบเล็กๆ น้อยๆ และซากุระก็ได้ประกาศกร้าวไปแล้วว่าเธอจะสอบผ่านให้ได้อย่างแน่นอน แต่ลึกๆ ในใจเธอก็ยังคงรู้สึกหวั่นวิตกอยู่บ้าง

ส่วนนารูโตะ… เอาเป็นว่า เขาไม่ต้องการความสนใจอะไรมากมายหรอก… เขาก็แค่คนขี้เกียจสันหลังยาวที่ตามน้ำมาด้วย ทำตัวราวกับว่านี่เป็นแค่การมาเดินเล่นชิลๆ ก็เท่านั้น

ในทางกลับกัน ซาสึเกะกลับรู้สึกได้ว่ามือและเท้าของเขากำลังร้อนผ่าวขึ้นมา

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก

เมื่อไม่กี่สิบนาทีก่อนหน้านี้ ทันทีที่พวกเขาลงทะเบียนเข้าสอบเสร็จ จู่ๆ ก็มีไอ้หมอนิ้วคิ้วหนาเตอะคนหนึ่งเดินเข้ามาท้าทายเขย่าขวัญเขาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

ไอ้หมอนั่นก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือร็อค ลี ผู้ซึ่งนารูโตะบังเอิญไปเจอระหว่างการฝึกซ้อมนั่นเอง

ลีเป็นรุ่นพี่ของทีม 7 หนึ่งปี เขาจบการศึกษาไปเมื่อปีกว่าๆ ก่อนหน้านี้

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ไอ้หนุ่มผู้มักจะจริงจังและมุ่งมั่นอยู่เสมอคนนี้ จู่ๆ ก็ขอท้าดวลกับซาสึเกะ เพื่ออยากจะดูว่า ‘รุกกี้อันดับหนึ่งของปี’ จะสามารถยืนหยัดรับมือกับกระบวนท่าของเขาไปได้สักกี่น้ำ

แต่ซาสึเกะในตอนนี้ ไม่ใช่ซาสึเกะคนเดิมแบบในเนื้อเรื่องต้นฉบับอีกต่อไปแล้ว

หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงกับนารูโตะมาเป็นเวลานาน เขาก็เลิกหัวเสียและสติแตกไปกับการถูกยั่วยุเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้มาตั้งนานแล้ว

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ซาสึเกะจะเมินเฉยใส่ แต่ลีก็ยังคงดึงดันและดื้อรั้นที่จะจู่โจมเข้ามาให้ได้อยู่ดี

พูดกันตามตรง เมื่อจู่ๆ ลีก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วอันน่าตกใจ ซาสึเกะก็ต้องยอมรับเลยว่าเขาประเมินอีกฝ่ายต่ำไป

แต่ถ้าลีมีดีแค่นั้นล่ะก็ มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะเป็นภัยคุกคามสำหรับเขาได้หรอก

จากนั้น ภายใต้สายตาอันเบิกโพลงด้วยความตกตะลึงของลี ซาสึเกะไม่เพียงแต่จะสามารถรับมือกับความเร็วของเขาได้อย่างง่ายดายเท่านั้น แต่ยังสามารถตอบโต้กลับได้อย่างแม่นยำ ทุกท่วงท่าดูสบายๆ ราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวน

ตลอดการปะทะกันนั้น ซาสึเกะไม่ได้เบิกเนตรวงแหวนออกมาใช้เลยด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ในจังหวะที่ความเร็วของซาสึเกะอาจจะไม่ได้เหนือกว่า แต่เขาก็ยังสามารถหลบการโจมตีของลีได้ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย ราวกับว่าเขามีดวงตาติดอยู่ที่หลังหัวอย่างนั้นแหละ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลีก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาเตรียมจะปลดผ้าพันแผลที่แขนออก เพื่องัดเอาพลังที่ซ่อนไว้ออกมาใช้

อีกด้านหนึ่ง ซาสึเกะก็ตั้งท่าเตรียมพร้อมสำหรับฮัสโชเคน กำปั้นของเขาถูกห่อหุ้มด้วยระลอกคลื่นพลังงานที่มองไม่เห็นผสมผสานเข้ากับจักระ

แต่ในจังหวะที่ทั้งสองกำลังจะพุ่งเข้าปะทะกัน อาจารย์ของลี ไมโตะ ไก ก็ปรากฏตัวขึ้น และร่วมมือกับนารูโตะในการหยุดยั้งไอ้เด็กบ้าบิ่นสองคนนี้ไม่ให้ทำเรื่องเกินเลยไปมากกว่านี้

ในตอนแรก ไกตกตะลึงกับความแข็งแกร่งของนารูโตะ จากนั้นสถานการณ์ทั้งหมดก็แปรเปลี่ยนกลายเป็นความวุ่นวาย เมื่อเขากับลีเริ่มเล่นมุกตลกบ้าบอคอแตกกัน

เหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ นี้จบลงด้วยการที่ ‘ผู้ปกครอง’ ของทั้งสองฝ่ายต้องก้าวเข้ามาห้ามปราม

แต่ซาสึเกะก็ยังคงรู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะหาคู่ต่อสู้สักคนมาลิ้มรส [ฮัสโชเคน: ฉบับเสริมพลังจักระ] ของเขาใจจะขาดอยู่แล้ว

เมื่อเข้าไปในสถานที่จัดสอบ ทีม 7 ก็เหลือบไปเห็นสมาชิกคนอื่นๆ ของ [รุกกี้ทั้ง 12 ของโคโนะฮะ]

อย่างไรก็ตาม หลังจากก้าวเข้ามาในห้องเรียน สายตาของนารูโตะก็เริ่มกวาดมองไปรอบๆ และไปหยุดอยู่ที่ร่างหลายร่าง เขาเพียงแค่พยักหน้ารับคำทักทายจากชิกามารุ โจจิ คิบะ และคนอื่นๆ อย่างขอไปทีเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง รุ่นพี่ผู้มากประสบการณ์ที่สอบตกมาแล้วถึงเจ็ดครั้งอย่าง คาบูโตะ ก็เดินเข้ามาตีสนิท แต่หลังจากเหลือบมองเขา นารูโตะกลับมีท่าทีผิดแปลกไปจากปกติ เขาไม่พูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

คาบูโตะไม่ได้สะทกสะท้านกับท่าทีของนารูโตะเลย เขาเปลี่ยนเป้าหมายไปพูดคุยกับเก็นนินคนอื่นๆ แทนอย่างแนบเนียน

ตลอดการสนทนา เขาเอาแต่ปล่อยข้อมูลข่าวสารต่างๆ ออกมาอย่างไม่หยุดหย่อน เช่น นินจาจากหมู่บ้านไหนมีทักษะพิเศษอะไร และใครบ้างที่ควรจะต้องระวังตัวไว้ให้ดี

การเอาข้อมูลมาเปิดเผยกันโต้งๆ แบบนี้ ดึงดูดความไม่พอใจได้อย่างรวดเร็ว และนินจาจากโอโตะงาคุเระสองสามคนก็พุ่งเข้าโจมตีคาบูโตะในทันที

เมื่อเห็นเหตุการณ์นั้น ซากุระและซาสึเกะก็ขยับตัวตามสัญชาตญาณเตรียมจะเข้าไปห้าม แต่นารูโตะก็รั้งพวกเขาเอาไว้ก่อน

ด้วยความเชื่อใจในตัวเขา เก็นนินทั้งสองจึงทำได้เพียงยืนมอง ‘รุ่นพี่ผู้ใจดี’ ถูกนินจาต่างถิ่นรุมรังแก… จนกระทั่งผู้คุมสอบก้าวเข้ามาและยุติความวุ่นวายลง

ซากุระรู้สึกสับสนและเกิดข้อสงสัยขึ้นในใจ แต่เธอก็ยังคงเลือกที่จะเชื่อมั่นในการตัดสินใจของนารูโตะ

ซาสึเกะนั้นฉลาดกว่า เขาเกิดความสงสัยขึ้นมาอย่างรวดเร็วว่าอาจจะมีแผนการบางอย่างซ่อนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

และเหตุผลที่นารูโตะหยุดพวกเขาก็แสนจะเรียบง่าย

ออร่าของไอ้หมอที่ชื่อคาบูโตะนี่ เห็นได้ชัดเลยว่ามันแข็งแกร่งกว่าพวกนินจาปลายแถวจากโอโตะงาคุเระพวกนั้นเสียอีก… เผลอๆ อาจจะพอๆ กับพวกผู้คุมสอบเลยด้วยซ้ำ

นอกจากนี้ ถึงแม้ว่าจิตมุ่งร้ายในใจของเขาจะถูกเก็บซ่อนไว้อย่างแนบเนียน แต่มันก็ยังยากที่จะปกปิดเอาไว้ให้มิดชิด ต่อให้นารูโตะจะเป็นคนโง่เง่าแค่ไหน เขาก็ยังสามารถรับรู้ได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับอีกฝ่าย

และไม่ได้มีแค่คาบูโตะเพียงคนเดียว… นารูโตะยังสังเกตเห็นบุคคลต้องสงสัยอีกมากมายปะปนอยู่ในฝูงชนนี้ด้วย

บางคนก็มีพลังที่แข็งแกร่งอย่างผิดธรรมชาติ บางคนก็แผ่ออร่าประหลาดๆ ออกมา… สรุปสั้นๆ ก็คือ ไม่มีใครดูเป็นมิตรเลยสักคน

‘ดูเหมือนว่าการสอบในครั้งนี้ คงไม่ได้ราบรื่นอย่างที่มันควรจะเป็นซะแล้วสิ’

เขาคิดกับตัวเอง

แทบจะในทันทีหลังจากนั้น หัวหน้าผู้คุมสอบ โมริโนะ อิบิกิ ก็ได้ประกาศกฎเกณฑ์ของการสอบจากหน้าชั้นเรียน

“สำหรับการทดสอบในครั้งนี้ มีกฎหลักอยู่ 4 ข้อ หนึ่ง ข้อที่ตอบผิดจะถูกหัก 1 คะแนน สอง การให้คะแนนจะพิจารณาจากคะแนนรวมของสมาชิกในทีมทั้ง 3 คน สาม หากถูกจับได้ว่าทุจริต จะถูกหัก 2 คะแนน และสุดท้าย… หากมีสมาชิกคนใดคนหนึ่งในทีมได้คะแนนศูนย์ ทีมนั้นจะถือว่าสอบตกทั้งทีม”

ทันทีที่กฎเกณฑ์เหล่านี้ถูกประกาศออกไป บรรดาเก็นนินที่ไม่ค่อยจะสันทัดเรื่องวิชาการนัก ก็พากันโอดครวญออกมาด้วยความสิ้นหวัง

แต่สามสหายแห่งทีม 7 สามารถมองทะลุถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังสิ่งที่เรียกว่า ‘กฎเกณฑ์’ เหล่านี้ได้ในทันที

‘นี่มันเป็นการทดสอบความสามารถในการรวบรวมข่าวสารของเราสินะ’

เมื่อกระดาษข้อสอบถูกแจกจ่าย นารูโตะก็กวาดสายตาดูคำถาม

...

สำหรับเก็นนินทั่วๆ ไปแล้ว คำถามพวกนี้ถือว่าหินเอาการเลยทีเดียว

โชคดีที่นารูโตะไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป

…อย่างน้อยที่สุด เขาก็สามารถแก้โจทย์การถอดรหัสได้ข้อหนึ่งล่ะน่า

‘ช่างเถอะ ลอกเอาก็สิ้นเรื่อง’

ฮาคิสังเกตของเขาแผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบ ทำให้นารูโตะสามารถ ‘มองเห็น’ ทุกการเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นภายในห้องสอบได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

‘ชิ เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ ด้วย… พวกนั้นจัดฉากส่งคนมาเป็นเป้าหมายให้ลอกคำตอบนี่เอง’

ในฝูงชนนั้น มีบุคคลสองสามคนที่แผ่ออร่าน่าสงสัยออกมาอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาไม่ได้สนใจอ่านคำถามเลยด้วยซ้ำ เอาแต่จดคำตอบยิกๆ ด้วยความเร็วแสง

นารูโตะไม่ได้โลภมาก เขาแค่ลอกคำตอบที่พวกนั้นเขียนลงไปแบบคำต่อคำเท่านั้น

รอบๆ ตัวเขา ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ต่างก็เริ่มงัดเอาวิชานินจาสารพัดรูปแบบมาใช้ในการโกงข้อสอบกันแล้ว

บางคนก็ใช้วิชานินจาที่สะดุดตาเพื่อแอบดูคำตอบแบบโต้งๆ บางคนก็อัญเชิญแมลงมาสอดแนม… วิธีการนั้นหลากหลายและไร้ยางอายพอกัน

แต่เรื่องพวกนั้นมันจะไปสำคัญอะไรกับนารูโตะล่ะ?

เมื่อเขียนเสร็จ เขาก็โยนปากกาทิ้ง แล้วฟุบหน้าลงกับโต๊ะ หลับสนิทไปในทันที

แม้แต่ในตอนที่อิบิกิประกาศเปลี่ยนกฎการสอบในภายหลัง หรือตอนที่ซากุระแอบสะกิดเขาเบาๆ สองสามครั้ง เขาก็ไม่ยอมตื่นขึ้นมา

จนกระทั่งเสียงกริ่งหมดเวลาสอบดังขึ้น และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นของอิบิกิ พร้อมกับกล่าวแสดงความยินดีกับผู้เข้าสอบที่เหลือรอดทั้งหมดที่สามารถผ่านการทดสอบรอบแรกไปได้ นารูโตะถึงได้ดูเหมือนจะค่อยๆ ‘ตื่น’ ขึ้นมา

หากมีสิ่งหนึ่งที่นารูโตะได้ทำลงไปจริงๆ ในระหว่างการสอบครั้งนี้ล่ะก็...

นั่นก็คือการจดจำใบหน้าของบุคคลต้องสงสัยทุกคนที่อยู่ในห้องนี้เอาไว้จนขึ้นใจ

นอกเหนือจากจูนินที่แฝงตัวมาเป็นผู้เข้าสอบ และไอ้เด็กสะพายน้ำเต้าจากซึนะงาคุเระนั่นแล้ว...

คนที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจที่สุด ก็คือนินจาหญิงจากโอโตะงาคุเระ และชายอีกสองคนที่ไม่ได้สวมกระบังหน้าด้วยซ้ำ

จากสัมผัสของฮาคิสังเกต ทั้งสามคนนี้มีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่าใครหน้าไหนในห้องนี้ รวมถึงพวกผู้คุมสอบด้วย

เห็นได้ชัดว่า พวกนั้นมาพร้อมกับเจตนามุ่งร้ายอย่างแน่นอน

“พวกเธอสองคน พอเข้าสู่การทดสอบรอบต่อไปเมื่อไหร่ รีบหนีไปให้ห่างจากชั้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เลยนะ พาคนอื่นๆ ไปด้วย แล้วอย่าหันกลับมามองเด็ดขาด”

จู่ๆ นารูโตะก็เอ่ยขึ้นกับซาสึเกะและซากุระที่อยู่ข้างๆ

ซากุระอ้าปากเตรียมจะถามหาเหตุผล แต่ซาสึเกะก็คว้าแขนเธอไว้เสียก่อน ส่งสัญญาณเงียบๆ ไม่ให้เธอตั้งคำถาม

ถึงแม้เขาจะยังไม่เข้าใจถึงเหตุผลของนารูโตะอย่างถ่องแท้ แต่เขาก็รู้ดีกว่าที่จะคิดว่านี่เป็นแค่เรื่องล้อเล่น

ท่ามกลางความเงียบงันอันตึงเครียด ผู้เข้าสอบที่เหลือรอดก็ถูกนำตัวไปยังสถานที่จัดสอบรอบที่ 2 ป่ามรณะ

แต่ก่อนที่ผู้คุมสอบรอบที่ 2 มิตาราชิ อังโกะ จะทันได้ประกาศกฎเกณฑ์ของการสอบ...

ร่างของนารูโตะก็วูบไหว แยกออกเป็นภาพติดตาสามร่าง ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันเบื้องหน้าบุคคลต้องสงสัยทั้งสามคน

กำปั้นของเขาที่ถูกเคลือบด้วยฮาคิเกราะ พุ่งกระแทกไปข้างหน้าอย่างไม่ลังเล

บ้าไปแล้ว

ในเมื่อนารูโตะรู้ตัวอยู่แล้วว่าอีกฝ่ายมีแผนการร้ายซ่อนอยู่ แล้วทำไมเขาจะต้องมัวโง่รอให้อีกฝ่ายเป็นคนลงมือเปิดฉากโจมตีก่อนด้วยล่ะ?

เขาไม่ใช่มือใหม่ที่เพิ่งจะออกทะเลมาสักหน่อยนะ

ความเร็วของนารูโตะนั้นเหนือล้ำเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด กว่าที่พวกผู้คุมสอบจะทันได้ประมวลผลว่าเกิดอะไรขึ้น...

หมัดของเขาก็พุ่งไปจ่อที่หน้าของคนทั้งสามคนเสียแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน