บทที่ 101 เส้นเวลาที่ทับซ้อน

บทที่ 101 เส้นเวลาที่ทับซ้อน

ในค่ำคืนก่อนการออกเดินทางจากหมู่บ้าน บรรยากาศเงียบงันและหนักอึ้ง ราวกับความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ

แม้พันธมิตรจะเป็นที่รับรู้เฉพาะผู้ที่มีสถานะระดับสูง ทว่านินจาบางคนก็เริ่มสังเกตเห็นสัญญาณอันละเอียดอ่อนแล้ว...การเคลื่อนไหวที่เปลี่ยนไป ภารกิจที่ผิดปกติ ความตึงเครียดที่ไม่มีใครเอ่ยปาก หลายคนเชื่ออย่างผิด ๆ ว่าสงครามกำลังก่อตัวขึ้นบนเส้นขอบฟ้า

พวกเขาก็ไม่ได้คิดผิดไปเสียทั้งหมด

หากมีสิ่งใดผิดพลาดในแผนการพันธมิตร มันก็สามารถจุดชนวนสงครามเต็มรูปแบบขึ้นมาได้จริง ๆ

แต่ในขณะที่คนอื่น ๆ ถูกครอบงำด้วยความวิตกกังวล เรียวสุเกะกลับยังคงผ่อนคลาย เขาได้เตรียมการทุกอย่างที่จำเป็นไว้หมดแล้ว ตอนนี้ มันเป็นเพียงแค่การออกจากหมู่บ้าน เดินทางไปให้ถึงแคว้นนามิ และปรับตัวให้เข้ากับสิ่งใดก็ตามที่จะตามมา

ก่อนที่จะออกเดินทาง เรียวสุเกะตัดสินใจให้เวลาตัวเองพักผ่อนช่วงสั้น ๆ เขาพาฮินาตะและฮานาบิออกไปเดินเล่นรอบหมู่บ้าน...ช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่หาได้ยากยิ่ง

“ในเมื่อพวกเราออกมาข้างนอกเพื่อหาความสุขให้ตัวเอง ก็อย่ามัวแต่เก็บงำทุกอย่างไว้ในใจเลย”

เขากล่าว พลางเหลือบมองฮินาตะ ซึ่งจับมือเขาไว้ข้างหนึ่งและจับมือฮานาบิไว้อีกข้าง

“บางครั้งไอเดียที่ดีที่สุดก็โผล่มาตอนที่เธอเลิกคิดอะไรให้หนักหัวนั่นแหละ”

แต่ฮินาตะไม่สามารถผ่อนคลายได้เลยอย่างเห็นได้ชัด เรื่องของฮานาบิกดทับอยู่ในใจเธออย่างหนักอึ้งราวกับก้อนหินผา ไม่ว่าเธอจะพยายามหาความสุขให้ตัวเองมากแค่ไหน มันก็ชัดเจนว่าเธอกำลังแบกรับความเครียดเอาไว้

เรียวสุเกะถอนหายใจอยู่ภายในใจ เมื่อไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้ เขาจึงหันไปหาสิ่งเดียวที่ฮินาตะมักจะโปรดปราน...อาหาร

ฮานาบิ ซึ่งน่าจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของพี่สาว ทำตัวดีผิดปกติ เธอไม่ได้อาละวาดหรือวิ่งหนีไปเหมือนที่เคยทำบ่อย ๆ ในทางกลับกัน เธอเดินตามอย่างเชื่อฟัง และเกาะติดฮินาตะแจ

อย่างไรก็ตาม แม้พวกเขาจะรู้ว่าฮินาตะรักการกิน แต่การตัดสินใจว่าจะกินอะไรคือความท้าทายที่แท้จริง

พวกเขาเดินเตร็ดเตร่ไปรอบ ๆ แวะดูสถานที่สองสามแห่งที่เรียวสุเกะจำได้ว่าฮินาตะชอบ แต่เธอก็ดูไม่สนใจเลย เขาเปลี่ยนไปสถานที่ใหม่เรื่อย ๆ ด้วยความหวังว่าจะจุดประกายความสนใจของเธอได้

ในที่สุด พวกเขาก็หยุดอยู่หน้าร้านของทอด

ฮินาตะจ้องมองป้ายเหนือทางเข้า ดวงตาของเธอเลื่อนลอยเล็กน้อย เฝ้ามองกระแสผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมา เวลาดูเหมือนจะหมุนย้อนกลับ ดึงเธอให้หวนคืนสู่อดีตที่ไร้ซึ่งความกังวล

“พวกเรากินที่นี่ได้ไหม?”

เธอเอ่ยถามเบา ๆ

“ได้สิ! หนูชอบที่นี่”

ฮานาบิส่งเสียงเจื้อยแจ้ว ตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัดที่ได้มีส่วนร่วม

วันนี้พวกเขาไม่ได้พาผู้คุ้มกันคนใดมาด้วย แน่นอนว่าเรื่องเงินนั้นถูกจัดการโดยเรียวสุเกะ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าพวกเขาจะกินอาหารที่นี่หรือไม่ก็เป็นการตัดสินใจของเขา

เมื่อเห็นแววตาหวนรำลึกในดวงตาของฮินาตะ เขาก็พยักหน้า

“แน่นอน ถ้าสิ่งนั้นคือสิ่งที่เธอต้องการ”

เขาไม่แน่ใจนักว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ แต่แววตานั้น… มันคือความโหยหาอดีตอย่างแท้จริง

ครั้งสุดท้ายที่พวกเขามาที่นี่ พวกเขามีอายุเพียงสี่ขวบ มันเป็นช่วงเวลาไม่นานหลังจากที่เขาและฮินาตะเริ่มฝึกฝนด้วยกัน

ฮินาตะเดินนำเข้าไปด้านใน ฝีเท้าของเธอมั่นคง และสายตาของเธอแน่วแน่

บรรยากาศในร้านอาหารไม่ได้เปลี่ยนไปเลย เสียงพึมพำเบา ๆ ของลูกค้าเติมเต็มอากาศ ผู้คนลดเสียงลง แต่ความสนใจของพวกเขากลับพุ่งเป้าไปที่แขกตัวน้อยทั้งสามคนอย่างชัดเจน

ใบหน้าที่คุ้นเคยคนหนึ่งโดดเด่นขึ้นมา...อดีตคนที่เคยรังแกฮินาตะ เขากำลังทานมื้อเที่ยงกับพ่อของเขา แตกต่างจากเมื่อก่อน เขาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นเมื่อฮินาตะเดินผ่าน สายตาอันเย็นชาของเธอกวาดมองเขาดุจคมมีด และเขาก็สะดุ้งอย่างเห็นได้ชัด สายตาหลุบต่ำลงมองจานของตัวเอง

ตอนนี้เขาคงจะตระหนักได้แล้วว่าตัวตนที่แท้จริงของเธอคือใคร...สิ่งที่เธอเป็นตัวแทนในหมู่บ้าน อำนาจ ความสูงศักดิ์ ความแข็งแกร่ง

“ท่านฮิวงะทั้งสาม รับอะไรดีครับ?”

เถ้าแก่เอ่ยถามอย่างสุภาพ

เขายังคงเป็นชายคนเดิม และลูกสาวของเขาก็ยังคงช่วยดูแลร้านแห่งนี้อยู่

อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ไม่มีโซจิหรือโฮชิไซคอยช่วยสั่งอาหาร ดังนั้นเรียวสุเกะจึงก้าวออกมาข้างหน้า

“เอาทุกอย่างในเมนูมาอย่างละหนึ่ง”

เขากล่าว พลางชี้ไปที่ป้ายบนผนัง เขาหยิบถุงเงินใบเล็กออกมาและวางลงบนเคาน์เตอร์

แตกต่างจากลูกค้าประจำอย่างโซจิหรือโฮชิไซ เรียวสุเกะเคยมาเยือนที่นี่เพียงครั้งเดียว เขาไม่รู้เลยว่าอะไรคือของอร่อยที่นี่ เขาจึงเลือกเล่นอย่างปลอดภัยด้วยการสั่งมาทุกอย่าง

เขาไม่กังวลเรื่องของเหลือเลย ทั้งเขาและฮินาตะต่างก็มีความอยากอาหารมาก และฮานาบิ ซึ่งเพิ่งจะเริ่มฝึกฝน ก็กำลังไล่ตามมาติด ๆ

“อ๊ะ… เข้าใจแล้วครับ!”

เถ้าแก่รีบตอบกลับหลังจากชะงักด้วยความงุนงงไปชั่วครู่

“การ์ดิเนีย นำทางแขกของเราไปยังห้องส่วนตัวด้านในสุด”

เขาออกคำสั่งกับลูกสาว

ตามคาด เด็กผู้หญิงที่นำทางพวกเขาก็ยังคงเป็นคนเดิมกับเมื่อก่อน

ฮินาตะรอคอยอย่างเงียบ ๆ จับมือฮานาบิเอาไว้ แตกต่างจากครั้งสุดท้ายที่พวกเขามาที่นี่ เธอไม่ได้ก้มหน้าหรือดูหวาดกลัว ท่าทางของเธอยืดตรง การดำรงอยู่ของเธอสง่างาม เธอมองตรงไปข้างหน้าโดยไม่หวั่นไหว...สงบนิ่งและเยือกเย็น

พวกเขาเดินตามเด็กผู้หญิงคนนั้นไปตามทางเดินแคบ ๆ เช่นเดียวกับเมื่อสี่ปีที่แล้ว เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นเมื่อพวกเขาเดินผ่าน

“นั่นลูกสาวคนโตของตระกูลฮิวงะไม่ใช่เหรอ? เหมือนกับที่ข่าวลือว่าไว้เลย… เย็นชาและแตะต้องไม่ได้”

“เธอมองตรงมาที่ชั้น ทำเอาชั้นขนลุกซู่ไปหมดเลย”

“ก็นะ ท้ายที่สุดแล้วเธอก็คือฮิวงะ เธอไม่ใช่คนที่จะไปล้อเล่นด้วยได้หรอก”

เสียงกระซิบเหล่านั้นลอยมาเข้าหูเรียวสุเกะ และเขาก็รู้ว่าฮินาตะก็คงจะได้ยินมันเช่นกัน เธอได้ฝึกฝนวิชานินจาสายรับรู้และตอนนี้ก็เปิดใช้งานเนตรสีขาวอยู่ตลอดจนเป็นนิสัย การจับบทสนทนากระซิบกระซาบเช่นนี้เป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเธอ

ถ้อยคำเหล่านั้นไม่ได้เป็นคำชมเสียทีเดียว แต่แปลกประหลาดนัก ที่มันกลับนำพาสงบสุขมาสู่หัวใจของเธอ

มันหมายความว่าเธอได้เปลี่ยนไปแล้ว

ระหว่างที่ทานอาหารไปได้ครึ่งทาง จู่ ๆ ฮินาตะก็เอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลแต่มั่นคง

“นี่… เรียวสุเกะ นายคอยปกป้องชั้นมาตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว ใช่ไหม?”

เธอมองตรงมาที่เขาจากอีกฝั่งของโต๊ะ โดยนั่งอยู่ข้างฮานาบิ

“ในตอนนั้น... นายขอให้โซจิกับโฮชิไซช่วยส่งข้อความนั้น ใช่ไหม? เพราะคนพวกนั้นพูดจาไม่ดี หาว่าชั้นอ่อนแอ… ขี้ขลาดเกินกว่าจะเป็นนินจา…”

น้ำเสียงของเธอไม่หวั่นไหว เธอไม่ได้กำลังตั้งคำถาม เธอกำลังบอกเล่าความจริงที่เธอได้เรียนรู้ที่จะยอมรับมัน

ฮินาตะได้ยินคำพูดเช่นนั้นมานานเท่าที่เธอจะจำความได้ สมาชิกในตระกูล คนนอก...ไม่สำคัญเลย พวกเขาจะหยุดนินทาเมื่อเธอเดินผ่าน แต่เธอก็ได้ยินมันมามากพอแล้ว

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป เสียงเหล่านั้นก็เริ่มจางหายไป ผู้คนเลิกเรียกเธอว่าผู้อ่อนแอ พวกเขาเริ่มยอมรับในความแข็งแกร่งของเธอ ถึงขั้นเรียกขานเธอว่าผู้ที่คู่ควรจะเป็นผู้นำตระกูลในอนาคต

เรียวสุเกะกะพริบตา ชั่วขณะหนึ่ง เขาจำไม่ได้ว่าเธอหมายถึงอะไร...ความทรงจำมีมากเกินไป ช่วงเวลาต่าง ๆ มีมากเกินไป

แต่แล้วเขาก็นึกออก

“ให้ตายสิ… ยัยเด็กน้อย ความจำของเธอแม่นจริง ๆ นะ”

เขากล่าว พร้อมกับหัวเราะเบา ๆ

ในตอนแรก ฮินาตะไม่ได้ตอบกลับ เธอเพียงแค่เม้มริมฝีปาก ซึ่งยังคงมันเยิ้มจากน้ำมันของของทอด จากนั้น เธอก็พูดขึ้นเบา ๆ

“ขอบคุณนะ”

เธอไม่ได้พูดมันออกมาเหมือนคนที่เปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้งใจ แต่เหมือนคนที่ค้นพบความใจดีที่ซ่อนอยู่โดยไม่คาดคิดและไม่รู้ว่าจะตอบแทนมันอย่างไรดีเสียมากกว่า

เรียวสุเกะยิ้มอย่างอ่อนโยน

“เธอจะขอบคุณชั้นทำไมล่ะ?”

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

“เธอคือภรรยาของชั้นนะ”

เขาเอื้อมมือออกไป ปัดเศษอาหารออกจากโต๊ะ

“ที่นั่งข้างชั้นเป็นของเธอเสมอ เธอเคยบอกว่าจะยืนเคียงข้างชั้นและเผชิญหน้ากับอนาคตไปด้วยกัน ชั้นก็แค่ทำให้แน่ใจว่าเธอจะทำแบบนั้นจริง ๆ”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═