บทที่ 29 คนโง่ที่แสร้งทำเป็นฉลาด

หลายวันต่อมา ทุกอย่างดูเหมือนจะเข้าที่เข้าทาง

และด้วยเหตุการณ์ปรสิต เอ ก่อนหน้านี้ ทำให้เซี่ยซางชนะการเลือกตั้งเป็นรองประธานชมรมฟันดาบด้วยคะแนนเสียงเห็นชอบถึง 80 เปอร์เซ็นต์

ตั้งแต่นั้นมา เขาก็มักจะมีกลุ่มนักเรียนรุ่นน้องเดินตามก้นต้อยๆ อยู่เสมอ

จนกระทั่งการปรากฏตัวของนักเรียนที่เพิ่งย้ายมาใหม่ชื่อ ชิมาดะ ฮิเดโอะ ชีวิตอันเงียบสงบของเซี่ยซางก็ถูกรบกวน

"เซี่ยซาง นักเรียนมัธยมปลายที่ได้ฉายาว่าปรมาจารย์ดาบ ทามิยะ เรียวโกะเคยพูดถึงนายให้ฟังน่ะ ฉันสนใจนายมากเลยนะ มาเป็นเพื่อนกันเถอะ" ชิมาดะ ฮิเดโอะยืนอยู่ตรงหน้าเซี่ยซาง ยื่นมือขวาออกไปราวกับจะขอจับมือ

ทว่าเซี่ยซางเพียงปรายตามองเขาและไม่คิดจะตอบรับ

ขณะที่ทั้งสองกำลังจะเดินสวนกัน ชิมาดะ ฮิเดโอะก็พูดต่อว่า "ก่อนหน้านี้ ฉันคุยกับอิซุมิ ชินอิจิมานิดหน่อยน่ะ อันที่จริง แนวคิดของฉันก็เหมือนกับทามิยะ เรียวโกะนั่นแหละ ฉันจะไม่โจมตีใครในโรงเรียนนี้หรอก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ช่วงนี้ฉันไม่ได้ทำร้ายมนุษย์เลย พวกเรากำลังสำรวจเส้นทางเพื่ออยู่ร่วมกับมนุษย์ในสังคมมนุษย์แห่งนี้"

"นี่คือทางออกเดียวสำหรับปรสิตทั้งหมด และนายเองก็ไม่มีข้อยกเว้น"

คำพูดของเขาทำให้เซี่ยซางหยุดเดิน

"ทามิยะ เรียวโกะคงแปลกใจน่าดูที่รู้ว่าฉันยังไม่ตาย หล่อนคงคิดว่าฉันต้องตายด้วยน้ำมือพวกปรสิตในเขตลิซูแน่ๆ น่าเสียดายที่แผนของหล่อนไม่สำเร็จ" เซี่ยซางหันกลับมามองชิมาดะ ฮิเดโอะด้วยสายตาเย็นชา

"อีกอย่าง คำพูดของนายอาจจะพอหลอกอิซุมิ ชินอิจิได้บ้าง แต่สำหรับฉันแล้ว มันเป็นเรื่องไร้สาระทั้งเพ ส่วนเรื่องที่นายจะโจมตีคนในโรงเรียนนี้หรือไม่ สิ่งที่ฉันอยากจะบอกก็คือ... มันไม่ใช่เรื่องของฉัน"

ชิมาดะ ฮิเดโอะไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะไม่สะทกสะท้านกับคำขู่ของเขาเลยแม้แต่น้อย หมอนี่แค่หัวแข็ง หรือว่าไม่สนใจจริงๆ กันแน่

อย่างที่ทามิยะ เรียวโกะบอกไว้ หมอนี่รับมือยากทีเดียว

แต่ก็นั่นแหละ แบบนี้มันไม่น่าสนใจกว่าหรือไง

"ฉันคิดว่าพวกพ้องของเราในเขตลิซู ก็คงสนใจคนที่ฆ่าทานากะเหมือนกัน"

จู่ๆ ชิมาดะ ฮิเดโอะก็พูดขึ้น

"ขอโทษนะ นี่นายกำลังขู่ฉันอยู่เหรอ" เซี่ยซางเดินเข้าไปหาเขา ยกมือขึ้นตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ "นายคิดว่าฉันจะลงมือต่อหน้าคนอื่นเหรอ นายก็น่าจะรู้นะว่าในระยะประชิดแบบนี้ ต่อให้เป็นทามิยะ เรียวโกะก็หลบการโจมตีของฉันไม่พ้นหรอก"

ชิมาดะ ฮิเดโอะไม่ตอบ เพียงแค่ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว แล้วหันหลังเดินจากไป

"คนโง่ที่แสร้งทำเป็นฉลาด" เซี่ยซางพึมพำเบาๆ ขณะมองตามหลังเขาไป

"เจ้านั่นมันมาจากไหนกัน ท่าทางจะไม่ลงรอยกับประธานเลยนะ" คุมากาอิ ฮิโรอิจิ สมาชิกชมรมฟันดาบที่อยู่ใกล้ๆ มองชิมาดะ ฮิเดโอะด้วยความไม่พอใจอย่างมาก "ต่อหน้าประธานแท้ๆ ยังทำหน้าตาหยิ่งยโสขนาดนั้น ไม่รู้ว่ามันจะจองหองไปถึงไหน"

"หมอนั่นน่าจะชื่อชิมาดะ ฮิเดโอะ นักเรียนใหม่ห้อง 3 ปี 2 เมื่อกี้ตอนคาบพละ เขาวิ่ง 100 เมตรได้ในเวลาสิบวินาทีแปดสิบส่วนร้อยด้วยนะ" อิมูระที่ยืนอยู่ข้างๆ กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

คุมากาอิดูไม่ค่อยอยากจะเชื่อ "อะไรนะ สิบวินาทีแปดสิบส่วนร้อยเหรอ เป็นไปไม่ได้น่า สถิตินั้นมันไปแข่งระดับประเทศได้สบายๆ เลยนะ"

จากนั้น เขาก็แอบเหลือบมองเซี่ยซางและกระซิบว่า "นักเรียนใหม่สมัยนี้เป็นตัวประหลาดอะไรกันเนี่ย ประธานก็แข็งแกร่งขนาดนี้แล้ว ยังมีตัวตนที่น่ากลัวกว่าโผล่มาอีก"

...

เสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้น

อิซุมิ ชินอิจิเรียกเซี่ยซาง "เดี๋ยวเราเดินกลับด้วยกันนะ มีเรื่องอยากจะคุยด้วยหน่อย"

"เรื่องชิมาดะ ฮิเดโอะงั้นเหรอ" เซี่ยซางไม่ได้หยิบกระเป๋านักเรียนด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่เก็บหนังสือบนโต๊ะอย่างลวกๆ

"ใช่ หมอนั่นไปคุยกับนายมาเหมือนกันใช่ไหม" อิซุมิ ชินอิจิและเซี่ยซางเดินเคียงคู่กันไปตามระเบียง ซึ่งบังเอิญไปเจอพวกมุราโนะ ซาโตมิ ทาเตยามะ ยูโกะ และมิโฮะเข้าพอดี ทั้งสามคนสนิทกันมาก ตัวติดกันแจตลอดทั้งวัน

"พวกนายกำลังพูดถึงฮิเดะคุงอยู่เหรอ" มิโฮะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ฮิเดะคุงเหรอ"

เซี่ยซางขมวดคิ้ว ชื่อเล่นอะไรกันเนี่ย แล้วสามคนนี้ไปแอบตั้งชื่อเล่นให้เขาตอนไหนกัน

"ชิมาดะ ฮิเดโอะไง พวกเธอเลยเรียกเขาว่าฮิเดะคุง"

เมื่ออิซุมิ ชินอิจิได้ยินชื่อเรียกนั้น สีหน้าของเขาก็ดูแย่ลงถนัดตา เพราะปกติแล้วคำเรียกสนิทสนมแบบนี้จะใช้กับคนที่รู้สึกสนิทด้วยเท่านั้น

ดูเหมือนว่ามิโฮะจะมีความรู้สึกดีๆ ให้กับชิมาดะ ฮิเดโอะเข้าแล้ว

แต่อีกฝ่ายเป็นปรสิต การที่มนุษย์ไปยุ่งเกี่ยวด้วยมันอันตรายเกินไป

ทว่าเขาไม่สามารถเตือนมิโฮะตรงๆ ได้ ไม่อย่างนั้นอาจจะทำให้มุราโนะ ซาโตมิเข้าใจผิดได้ง่ายๆ

"ใช่ ฉันรู้จักเขาก่อนที่เขาจะย้ายมาที่นี่น่ะ ได้ยินมาว่าเขาถูกไล่ออกจากโรงเรียนเก่าเพราะไปมีเรื่องชกต่อยแล้วก็ทำเด็กผู้หญิงท้อง แต่เห็นว่าบ้านเขารวย สุดท้ายก็เลยใช้เงินยัดเพื่อให้ย้ายมาเรียนโรงเรียนเรานี่แหละ" อิซุมิ ชินอิจิยังมีความลังเลอยู่บ้าง แต่เซี่ยซางนั้นไม่มี เขาแค่แต่งเรื่องโกหกหน้าตาย

ยังไงซะ เวลาพูดถึงข่าวลือ ยิ่งฟังดูน่าตื่นเต้นเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ค่อยมีใครสนหรอกว่าข่าวลือจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ พวกเขาสนแค่ว่ามันน่าตื่นเต้นพอหรือเปล่าเท่านั้นแหละ

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่เซี่ยซางพูดจบ

ทั้งสามคนก็ยกมือขึ้นปิดปากด้วยความตกใจ

ทาเตยามะ ยูโกะพูดขึ้นตามสัญชาตญาณ "ไม่จริงน่า เขาไม่เห็นจะดูเป็นคนแบบนั้นเลย"

"ฉันก็แค่ได้ยินมาน่ะครับ ขอร้องล่ะ ทุกคนอย่าเอาไปพูดต่อนะ ไม่อย่างนั้นคนอื่นจะเข้าใจผิดคิดว่าฉันเป็นคนปล่อยข่าวลือ" เซี่ยซางกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้างขวาง

แต่มิโฮะกลับตกอยู่ในภวังค์ความคิด เธอพูดอย่างจริงจังว่า "สิ่งที่เซี่ยคุงพูดอาจจะจริงก็ได้นะ ลองคิดดูสิ เขาเพิ่งจะย้ายมาตอนที่เทอมนี้ใกล้จะจบอยู่แล้ว มันดูแปลกๆ อยู่นะ"

"เอาล่ะๆ นี่ก็เป็นแค่ข้อสันนิษฐานเท่านั้นแหละ ฉันกับชินอิจิยังมีเรื่องต้องคุยกัน ขอตัวก่อนนะ"

ขณะเดินออกจากโรงเรียน อิซุมิ ชินอิจิถามเซี่ยซางด้วยความสงสัยว่าสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไปนั้นเป็นความจริงหรือไม่

"โกหกน่ะ ฉันแค่แต่งเรื่องขึ้นมาเองแหละ" เซี่ยซางไม่คิดเลยว่าอิซุมิ ชินอิจิจะสงสัยคำพูดของเขาด้วย

หรือว่าเป็นเพราะเขาแต่งเรื่องเนียนเกินไปนะ

"ให้ตายสิ ฉันน่าจะรู้อยู่แล้วเชียว" อิซุมิ ชินอิจิยกมือขึ้นนวดขมับ

"แต่การแต่งเรื่องแบบนี้มันไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลยนะ ถ้าคนอื่นเชื่อขึ้นมาจริงๆ ชิมาดะ ฮิเดโอะต้องลำบากแน่ๆ"

อิซุมิ ชินอิจิรู้สึกกังวลเล็กน้อย

เซี่ยซางรู้สึกยอมแพ้ให้กับความโลกสวยของอิซุมิ ชินอิจิจริงๆ เขาพูดกับชินอิจิอย่างอ่อนใจว่า "นายคงไม่ได้เชื่อสิ่งที่หมอนั่นบอกนายหรอกนะ ใช้สามัญสำนึกคิดดูสักนิดก็น่าจะรู้แล้วว่าเขาถูกทามิยะ เรียวโกะส่งมาจับตาดูพวกเรา เขาอยู่ฝ่ายตรงข้ามกับเรานะ"

"ฉันเห็นด้วยกับเซี่ยคุงนะ"

ตอนนั้นเอง มิกิก็โผล่ออกมาจากมือของชินอิจิ มันเบิกตากว้างแล้วพูดว่า "คำพูดของหมอนั่นเชื่อถือไม่ได้หรอก เขาบอกว่าตอนนี้เขาดำรงชีวิตด้วยการกินอาหารของมนุษย์ แต่ไม่มีหลักฐานยืนยันเลยว่าปรสิตที่อาศัยอยู่ในสมองมนุษย์จะได้รับสารอาหารจากการกินอาหารของมนุษย์ ท้ายที่สุดแล้ว ศีรษะทั้งหมดของพวกเขาก็เปลี่ยนไปแล้วนี่นา"

"แต่ตอนนี้ก็ไม่มีหลักฐานเหมือนกันนะว่าพวกปรสิตไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ด้วยการกินอาหารมนุษย์" สุดท้ายแล้ว อิซุมิ ชินอิจิก็ยังคงมีความหวังริบหรี่เกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ปรสิตจะสามารถอยู่ร่วมกับมนุษย์ได้