บทที่ 1 เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

ณ แมนฮัตตัน นิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา มหานครซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและการเงิน ภาพตึกระฟ้าสูงตระหง่านตั้งตระหง่านอยู่เรียงรายถือเป็นภาพที่เห็นได้จนชินตา ในบรรดาตึกเหล่านั้น อาคารวอทเทาเวอร์ดูโดดเด่นเป็นสง่าที่สุด รอบตึกประดับประดาไปด้วยป้ายโฆษณาของเหล่าซูเปอร์ฮีโร่ขนาดมหึมา

ภายในตึกพักพนักงานทางฝั่งซ้ายของอาคารวอทเทาเวอร์ ณ ห้องสี่ศูนย์สองเจ็ด ชายหนุ่มหน้าตาแบบชาวเอเชียกำลังจ้องมองเงาตัวเองในกระจกด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

"บ้าฉิบ การทะลุมิติมีอยู่จริงงั้นเหรอเนี่ย" ชายหนุ่มในกระจกหน้าตาคล้ายคลึงกับเขาอย่างเหลือเชื่อ ราวกับพิมพ์เดียวกันไม่มีผิดเพี้ยน

ทว่าความทรงจำใหม่ที่หลั่งไหลเข้ามาในหัวกลับเป็นเครื่องยืนยันอย่างชัดเจนว่า เซี่ยซางได้ทะลุมิติมาแล้วจริงๆ ซ้ำยังเข้ามาอยู่ในร่างของชายที่มีทั้งรูปร่างหน้าตาและชื่อแซ่เหมือนกับเขาทุกประการ

แล้วเจ้าของร่างเดิมตายได้อย่างไรกันล่ะ?

สายตาของเซี่ยซางเหลือบไปเห็นเศษแก้วที่แตกกระจายอยู่บนพื้นโดยบังเอิญ ภาพช่วงเวลาสุดท้ายก่อนสิ้นลมหายใจของเจ้าของร่างก็สว่างวาบขึ้นมาในหัว เขาดื่มน้ำเร็วเกินไปจนสำลัก ส่งผลให้น้ำปริมาณมากไหลทะลักเข้าสู่หลอดลมจนหายใจไม่ออก และท้ายที่สุดก็หมดสติไปขณะกำลังไออย่างรุนแรง

การสำลักน้ำตาย ซึ่งเป็นวิธีการตายที่มักได้ยินแต่ในคำสาปแช่งนั้น ไม่คิดเลยว่าจะมีอยู่จริง

ขณะที่กำลังทึ่งกับเรื่องตลกร้ายนี้ เซี่ยซางก็เริ่มปะติดปะต่อความทรงจำในหัว เจ้าของร่างเดิมมีชื่อว่าเซี่ยซางเช่นเดียวกัน เขาย้ายมาอยู่ที่สหรัฐอเมริกากับลุงและป้าตั้งแต่เมื่อสิบสามปีก่อน โดยอาศัยอยู่ในย่านควีนส์ เขาเรียนจบจากโรงเรียนมัธยมปลายธรรมดาๆ และคลั่งไคล้บรรดาซูเปอร์ฮีโร่ผู้ผดุงความยุติธรรมเป็นอย่างมาก

ด้วยเหตุนี้ หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย เขาจึงมาสมัครงานในตำแหน่งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่บริษัทวอทกรุ๊ป และวันนี้ก็เป็นวันทำงานวันแรกของเขา

"วอทกรุ๊ป... ทำไมชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูจัง?" เซี่ยซางขมวดคิ้วมุ่น ขณะที่เขากำลังพยายามเค้นความทรงจำ อาการปวดแปลบก็แล่นริ้วขึ้นมาขัดจังหวะความคิดอย่างกะทันหัน เขายกมือขึ้นปาดเหงื่อเย็นเฉียบที่ผุดซึมตามหน้าผาก อดสงสัยไม่ได้ว่าการทะลุมิติครั้งนี้อาจทิ้งผลข้างเคียงอะไรบางอย่างเอาไว้

จังหวะนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"เซี่ย นายเป็นอะไรหรือเปล่า? เมื่อกี้ฉันได้ยินเสียงเหมือนมีอะไรแตกดังออกไปถึงโถงทางเดินเลย"

น้ำเสียงที่คุ้นเคยทำให้ภาพใบหน้าของชายผิวขาวที่ดูซื่อตรงและจริงใจผุดขึ้นมาในหัวของเซี่ยซางทันที คนที่อยู่หน้าประตูคือ บลิตซ์ พนักงานใหม่ที่เพิ่งเริ่มงานวันแรกเช่นเดียวกัน เขาเป็นคนมองโลกในแง่ดีโดยธรรมชาติและมักจะส่งยิ้มให้ทุกคนเสมอ แม้จะรู้จักกันได้ไม่นาน แต่ก็สัมผัสได้ว่าเขาเป็นคนดีคนหนึ่ง

"ฉันไม่เป็นไร แค่เผลอทำแก้วน้ำแตกน่ะ" เซี่ยซางตะโกนตอบกลับไป

"งั้นจะให้ฉันโทรเรียกแม่บ้านมาทำความสะอาดให้ไหมล่ะ?"

"พวก นี่มันก็แค่แก้วน้ำแตกไหมวะ"

หลังจากเก็บกวาดเศษกระจกและเช็ดคราบน้ำบนพื้นเสร็จเรียบร้อย เซี่ยซางก็ผลักประตูเปิดและก้าวออกไป

"เซี่ย นายดูอารมณ์ดีนะเนี่ย" บลิตซ์ซึ่งเตี้ยกว่าเซี่ยซางเพียงไม่กี่เซนติเมตรแถมยังมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เอ่ยทัก

แน่นอนว่าเซี่ยซางย่อมไม่มีทางบอกอีกฝ่ายว่า สำหรับผู้ป่วยที่ต้องนอนเป็นอัมพาตมานานถึงสามปี การได้กลับมามีร่างกายที่สมบูรณ์แข็งแรงอีกครั้งมันเป็นความสุขที่ยากจะพรรณนาเพียงใด

ขณะกวาดตามองโถงทางเดินสีขาวสะอาดตา เขาก็เอ่ยขึ้น "การได้เข้าทำงานที่วอทกรุ๊ปและได้ร่วมงานกับเหล่าซูเปอร์ฮีโร่คือความใฝ่ฝันสูงสุดในชีวิตฉันเลยนะ ตอนนี้ฝันเป็นจริงแล้ว จะไม่ให้ดีใจได้ยังไงล่ะ"

อย่าได้ดูถูกอาชีพเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยไปเชียว เพราะจากความทรงจำ เงินเดือนสำหรับตำแหน่งนี้สูงถึงห้าพัน ไม่ใช่ห้าพันหยวน แต่เป็นห้าพันดอลลาร์เลยทีเดียว

บลิตซ์ที่เดินอยู่ข้างๆ หัวเราะร่วน "พวก ฉันก็คิดเหมือนนายเป๊ะเลยว่ะ"

"ว่าแต่ ซูเปอร์ฮีโร่คนโปรดของนายคือใครล่ะ? เอเทรนที่มีความเร็วดุจสายฟ้า หรือโฮมแลนเดอร์ที่ช่วงนี้กำลังมาแรงสุดๆ? แต่สำหรับฉัน แน่นอนว่าต้องเป็นควีนเมฟอยู่แล้ว ชุดของเธอโคตรเซ็กซี่เลย สมัยมัธยมปลายฉันเคยช่วยตัวเองตอนดูรูปเธอด้วยนะ..."

เซี่ยซางรีบพูดขัดจังหวะบลิตซ์ที่กำลังจ้อไม่หยุด ชื่อที่หลุดออกมาจากปากของบลิตซ์เมื่อครู่แล่นปราดเข้ามาในความทรงจำราวกับสายฟ้าแลบ แม้ว่าช่วงสามปีที่ผ่านมาเขาจะต้องนอนติดเตียงเป็นอัมพาต แต่ดวงตาของเขายังคงกรอกไปมาได้ นางพยาบาลที่คอยดูแลจึงมักจะเปิดซีรีส์หรืออนิเมะให้เขาดูแก้เบื่ออยู่บ่อยๆ

และชื่อที่บลิตซ์พูดถึงเหล่านั้น ชัดเจนเลยว่าเป็นตัวละครจากซีรีส์เรื่อง เดอะบอยส์

เมื่อนึกถึงฉากที่เหล่าซูเปอร์ฮีโร่พวกนั้นมองชีวิตคนเป็นผักปลา เซี่ยซางก็รู้สึกปวดขมับขึ้นมาตงิดๆ การทะลุมิติมาอยู่ในโลกใบนี้แทบจะหาความปลอดภัยไม่ได้เลย ซ้ำร้ายเขายังมาเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของวอทกรุ๊ป ซึ่งถือเป็นการพุ่งชนขีดสุดของระดับความอันตรายโดยตรง

"นายคิดว่าถ้าฉันจะยื่นใบลาออกตอนนี้มันยังทันไหมวะ?" เซี่ยซางเอ่ยถามพลางนวดขมับตัวเอง

บลิตซ์ปรายตามองเขา "พวก มุกนี้ไม่เห็นจะขำตรงไหนเลย"

พูดจบเขาก็ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาแกว่งไปมาตรงหน้าเซี่ยซาง "คำสั่งงานของพวกเราวันนี้มาแล้วนะ เราต้องไปดูแลความปลอดภัยที่กองถ่าย แถมยังต้องไปให้ถึงที่นั่นภายในยี่สิบนาทีด้วย"

"ไม่ต้องห่วงหรอกน่า งานของพวกเราน่ะสบายจะตาย ก็แค่ออกไปยืนกันพวกแฟนคลับที่คลั่งไคล้ดาราจนเสียสติเท่านั้นเอง"

"โอเค ขอเวลาฉันล้างหน้าแป๊บหนึ่ง แล้วเราค่อยไปกัน" เขาเพิ่งจะเซ็นสัญญาจ้างงานไปเมื่อวานนี้เอง หากจะมาขอลาออกเอาป่านนี้ก็ต้องจ่ายค่าปรับฐานผิดสัญญา ซึ่งเซี่ยซางในตอนนี้ไม่มีเงินก้อนนั้นติดกระเป๋าเลยสักแดงเดียว

หลังจากรวมตัวกับเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ เสร็จสิ้น ทั้งกลุ่มก็โดยสารรถยนต์ตรงดิ่งไปยังกองถ่ายทันที

พื้นที่กองถ่ายถูกขึงปิดล้อมด้วยเทปสีเหลืองสำหรับกั้นเขตหวงห้ามเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

มีแฟนคลับจำนวนมากถือป้ายไฟยืนชะเง้อคอรอคอยการปรากฏตัวของบรรดาซูเปอร์ฮีโร่อย่างใจจดใจจ่อ บรรยากาศในบริเวณนั้นคึกคักและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา จนเซี่ยซางที่เพิ่งก้าวลงจากรถถึงกับหวนนึกไปถึงภาพบรรยากาศการตามกรี๊ดศิลปินอย่างบ้าคลั่งที่เคยเห็นในโทรทัศน์

"ให้ตายสิ พวกแกจะมาให้มันสายกว่านี้อีกสักหน่อยไม่ได้หรือไงฮะ? เมื่อกี้เพิ่งจะมีไอ้บ้าที่ไหนไม่รู้แอบลักลอบเข้าไปในโรงละคร... ถ้าเกิดความผิดพลาดอะไรขึ้นมา พวกแกต้องรับผิดชอบทั้งหมด!"

คนที่คอยควบคุมดูแลงานรักษาความปลอดภัยในครั้งนี้ เป็นหญิงสาวชาวผิวขาวจากวอทกรุ๊ป เธอมีใบหน้าที่ดูร้ายกาจและเกรี้ยวกราด น้ำลายของเธอแทบจะกระเซ็นรดหน้าเซี่ยซางอยู่รอมร่อ

"ไอชา พวกเขาเพิ่งเข้ามาทำงานใหม่น่ะ เดี๋ยวฉันจะพาพวกเขาไปจัดการเรื่องพวกนี้เอง" ชายร่างกำยำเดินตรงมาจากระยะไม่ไกลนัก เขาคือ ออล หัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยชุดของเซี่ยซางนั่นเอง

แม้ว่าตำแหน่งของออลจะไม่ได้ต่ำต้อยไปกว่าไอชาเลย ทว่าทั้งสองคนดูเหมือนจะมีความบาดหมางอะไรบางอย่างต่อกัน

"ถ้าอย่างนั้นก็ช่วยคุมเด็กใหม่ของนายให้อยู่ในกรอบด้วยก็แล้วกัน" พูดจบ ไอชาก็สะบัดผม บิดสะโพกที่ถูกรัดรึงด้วยกระโปรงทรงสอบสั้นเต่อ แล้วเดินเชิดหน้าตรงไปยังโรงละคร

ทันทีที่เธอเดินลับสายตาไป ออลก็ถ่มน้ำลายลงพื้นก่อนจะสบถออกมา "นังร่านเอ๊ย ดีแต่คอยชี้นิ้วสั่งคนอื่นอยู่ได้"

หลังจากระบายความหงุดหงิดเสร็จเรียบร้อย ออลก็หันมาแจกจ่ายงานให้กับเซี่ยซางและพนักงานคนอื่นๆ ด้วยน้ำเสียงเข้มงวด

หน้าที่ของเซี่ยซางคือการดูแลรักษาความปลอดภัยบริเวณทางออกของกองถ่าย เขาสวมเครื่องแบบเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเต็มยศ ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าฝูงชน

ต้องยอมรับเลยว่างานนี้มันช่างง่ายดายอย่างที่คิดไว้จริงๆ เวลาล่วงเลยมาจนกระทั่งถึงช่วงเที่ยงวัน ควีนเมฟในชุดกระโปรงหนังและสวมที่คาดผมประดับโลหะก็ค่อยๆ ก้าวลงมาจากรถซูเปอร์คาร์สีแดงหรูหรา ท่ามกลางวงล้อมของบรรดาแฟนคลับ

เธอร่วมถ่ายรูปกับแฟนคลับอย่างเป็นกันเอง และโพสท่าสุดเซ็กซี่สู้แสงแฟลชจากกล้องของกองทัพสื่อมวลชนที่สาดกระหน่ำเข้ามานับไม่ถ้วน

หน้าที่คอยอารักขาซูเปอร์ฮีโร่อย่างใกล้ชิดนั้นไม่ได้อยู่ในความรับผิดชอบของเซี่ยซาง

ควีนเมฟไม่ได้สังเกตเห็นการมีอยู่ของเซี่ยซางที่ยืนอย่างสงบเสงี่ยมอยู่ข้างๆ เธอเลยแม้แต่น้อย ทว่าในวินาทีที่เธอเดินเฉียดร่างของเขาผ่านไป...

ความรู้สึกร้อนผ่าวและปวดแสบปวดร้อนก็พลันแล่นปราดเข้าสู่ดวงตาทั้งสองข้างของเซี่ยซาง

ตามมาด้วยลำแสงหลากสีสันและขนาดเล็กใหญ่มากมายนับไม่ถ้วน ที่สาดส่องออกมารวมตัวกันจนกลายเป็นหน้าต่างระบบ

[โลกหลัก: เดอะบอยส์ (ไม่สามารถอัปเกรดได้)]

[ระดับโลก: สองดาว]

[ผู้เล่น: เซี่ยซาง]

[แต้มจินตนาการ: 100 (แต้มจินตนาการสามารถหาได้จากโลกหลักเท่านั้น การเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องเดิมหรือสังหารตัวละครหลักอาจทำให้ได้รับแต้มจินตนาการ สามารถใช้แต้มจินตนาการในการเปลี่ยนแปลงโลกหลัก หรือใช้เดินทางข้ามไปยังโลกจินตนาการใบอื่นได้ โดยมีเงื่อนไขว่าระดับของโลกจินตนาการนั้นจะต้องต่ำกว่าหรือเทียบเท่ากับโลกหลัก)]

[พรสวรรค์: วิเคราะห์, ผสานรวม (เข้าประชิดเป้าหมายที่เลือก เลือกความสามารถที่ต้องการวิเคราะห์ จากนั้นจึงผสานเข้ากับตัวคุณเอง ข้อแนะนำ: ยิ่งความสามารถที่นำมาวิเคราะห์และผสานรวมมีความแข็งแกร่งมากเท่าใด เงื่อนไขที่ใช้ก็จะยิ่งเข้มงวดมากขึ้นเท่านั้น)]