บทที่ 161 ปฏิบัติการ

บทที่ 161 ปฏิบัติการ

“อะไรนะ!? เธอได้รับบาดเจ็บที่ไหล่เหรอ?”

เซจิ ฮานาดะแทบจะไม่เชื่อสายตาตัวเองขณะจ้องมองเคนที่กำลังใช้ผ้าคล้องแขนขวาพยุงเอาไว้

เคนมีสีหน้ารู้สึกผิดขณะพยายามอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นจนทำให้เขาได้รับบาดเจ็บ

แน่นอนว่าเขาไม่ได้บอกโค้ชว่าถูกพ่อของผู้จัดการทีมทำร้ายร่างกายมา แต่มันก็ดูไม่ห่างไกลจากความจริงสักเท่าไหร่

“เธอวิ่งชนเสาเหล็กเนี่ยนะ?”

โค้ชฮานาดะอึ้งกิมกี่

“เธอกำลังคิดอะไรอยู่? ทำไมถึงได้สะเพร่าขนาดนี้ฮะ?”

5 นาทีถัดมาเป็นคำเทศนาอย่างหนักหน่วงเกี่ยวกับหน้าที่และความรับผิดชอบของนักกีฬาในการดูแลร่างกายของตนเอง เนื่องจากมันเปรียบเสมือนเครื่องมือหาเลี้ยงชีพของพวกเขา เขาเทศนายาวเหยียดโดยไม่ทันสังเกตเห็นรอยยิ้มเล็กๆ ที่ผุดขึ้นตรงมุมปากของเคนเลย

เคนไม่ได้โกรธ ความจริงแล้วเขารู้สึกมีความสุขมากอยู่ลึกๆ ด้วยซ้ำ ปฏิกิริยาของโค้ชบอกให้เขารู้ว่าอีกฝ่ายเป็นห่วงเขามากแค่ไหน แม้จะมีการด่าทอสลับกับคำแนะนำอยู่บ้างก็ตาม

“แล้วหมอว่ายังไงบ้าง?”

หลังจากพูดทุกอย่างที่อยากจะพูดออกมาจนหมด ในที่สุดโค้ชก็สงบสติอารมณ์ลงและถามคำถามสำคัญ เอาจริงๆ เขาค่อนข้างกังวล กลัวว่าเคนจะต้องนั่งเป็นตัวสำรองไปตลอดทั้งปีที่เหลือ

“หมอบอกว่ามันเป็นอาการฟกช้ำและต้องใช้เวลาอย่างน้อย 2 สัปดาห์ในการรักษาครับ”

เคนตอบ

อาการฟกช้ำก็แค่คำพูดให้ดูดีขึ้นสำหรับรอยช้ำเท่านั้นแหละ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่รู้เลยตอนที่หมอบอกข่าวเรื่องอาการบาดเจ็บของเขา ปฏิกิริยาแรกของเขาคือความตื่นตระหนก ก่อนจะได้รับคำยืนยันให้เบาใจลงหลังจากที่เขาหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

ความจริงแล้ว หมอบอกว่าต้องใช้เวลา 6 สัปดาห์ แต่ด้วยสกิล 'การจัดการความเหนื่อยล้า' ของเขา เขามั่นใจว่ามันจะหายดีในอีกสองสามสัปดาห์แน่ๆ

“เฮ้อออ เธอนี่โชคดีชะมัดเลยไอ้หนู”

โค้ชถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้สึกเรี่ยวแรงกลับคืนสู่ร่างกายอีกครั้ง

เคนพยักหน้าอย่างจริงจัง เขารู้ดีอยู่แล้วว่าการได้รับบาดเจ็บที่ไหล่มันรู้สึกยังไง และเขาคงจะโกหกถ้าบอกว่าเขาไม่ได้รู้สึกกลัว

“ผมยังน่าจะสามารถวิ่งแล้วก็ออกกำลังกายเสริมความฟิตได้อยู่นะครับถ้าใส่ผ้าคล้องแขนนี้ไว้”

เขาบอก เพราะต้องการรักษาสภาพร่างกายให้ฟิตอยู่เสมอ

เซจิกลอกตาก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเป็นลางร้าย

“ใช่ เธอพูดถูกเผงเลยล่ะว่าจะต้องทำแบบนั้น”

“เอ๋?”

เคนสัมผัสได้ถึงอันตรายเล็กน้อยจากคำพูดเหล่านี้ แต่เขาก็ยังคงฝืนยิ้มออกมาบนใบหน้า เกรงว่าจะได้รับบทลงโทษเพิ่มเติม

เขารีบออกจากห้องพักครูหลังจากนั้น โดยอ้างว่าโรงเรียนเริ่มเรียนแล้วเป็นข้อแก้ตัว

จากหางตา เขาเห็นไอกำลังเดินไปที่ห้องเรียน ราวกับว่าพวกเขาเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน ทั้งสองเมินเฉยใส่กันอย่างสิ้นเชิงและเดินไปตามทางของตัวเอง

ร่างตุ้ยนุ้ยกำลังยืนอยู่ใกล้บันได ผมที่มันเยิ้มของเขาดูเหมือนจะลู่ติดกับหน้าผาก เขาขยับแว่นตาให้เข้าที่ รอยยิ้มแห่งชัยชนะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“หึหึ ดูเหมือนว่าแผนของฉันจะยังคงได้ผลดีอยู่นะเนี่ย”

เขาพึมพำกับตัวเอง

“...ต่อไปฉันต้องกันเธอให้ออกห่างจากคนอื่นๆ พอเธอรู้สึกโดดเดี่ยว ฉันก็จะโฉบเข้าไปและกลายเป็นพระผู้ช่วยให้รอดของเธอ หึหึหึ...”

โคเฮคิด จิตใจอันบิดเบี้ยวของเขากำลังคิดแผนการที่ชั่วร้ายยิ่งกว่าเดิม

ขณะที่เคนกำลังเดินอยู่ จู่ๆ เขาก็รู้สึกขยะแขยงขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล เขาหันไปมอง เพียงเพื่อจะสบตากับเด็กวัยรุ่นร่างใหญ่วัยหนุ่มที่กำลังนั่งกระสับกระส่ายอยู่บนบันไดทางขึ้นชั้นสอง

มันเป็นเพียงแค่เสี้ยววินาที แต่สัญชาตญาณก็บอกเขาว่านี่คือไอ้ขยะที่เล่นสนุกกับเครื่องมือทำมาหากินของเขา ทำให้เส้นทางอาชีพของเขาต้องตกอยู่ในอันตราย เขาสัมผัสได้ว่าไหล่ของเขากำลังปวดตุบๆ เพื่อเป็นการตอบสนอง

มือซ้ายของเคนกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

เขาต้องใช้พลังใจทั้งหมดที่มีเพื่อเบือนหน้าหนีและเดินต่อไปที่ห้องเรียน โชคดีที่สกิลหน้านิ่งของเขาช่วยชีวิตเขาไว้อีกครั้งจากการทำให้ศัตรูไหวตัวทัน

พวกเขายังไม่สามารถทำให้โคเฮระวังตัวได้ในตอนนี้ ถ้าหมอนั่นเกิดตื่นตูมและปล่อยรูปถ่ายออกไป สิ่งที่เขาเผชิญมาทั้งหมดก็จะสูญเปล่าทันที

โคเฮรู้สึกได้ว่าร่างกายของตัวเองสั่นสะท้านเมื่อเด็กหนุ่มร่างสูงหน้าตาออกไปทางลูกครึ่งเดินจากเขาไป ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่สายตาประสานกัน เขารู้สึกว่าตัวเองตัวเล็กและไร้ค่าราวกับมดปลวกที่อาจจะถูกบดขยี้ได้ทุกเมื่อ

เขาชะงักไป ก่อนจะรู้สึกได้ถึงเหงื่อเย็นๆ ที่ไหลรินลงมาตามแผ่นหลัง

“ชิ”

เขาเดาะลิ้นด้วยความหงุดหงิด ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

“...แกคิดว่าแกดีกว่าฉันมากนักหรือไงไอ้เวรเอ๊ย? ไม่มีใครหน้าไหนได้รับอนุญาตให้มาแปดเปื้อนไอหรอก... เธอคู่ควรที่จะได้อยู่กับคนที่จะปฏิบัติต่อเธอราวกับเป็นเจ้าหญิงต่างหาก...”

จู่ๆ เสียงกริ่งก็ดังขึ้น กระตุ้นให้เขาลุกขึ้นและค่อยๆ เดินลากเท้าขึ้นบันไดไป

เท็ตสึเดินแหวกฝูงชนไปตามถนนที่จอแจ สวมเสื้อกล้ามเผยให้เห็นกล้ามแขนที่ชัดเจน ถ้าไม่ใช่เพราะเศษแป้งที่ติดอยู่ตามตอหนวดของเขา เขาคงจะดูน่าเกรงขามกว่านี้มาก

“เท็ตสึ!”

เขาได้ยินเสียงเรียกชื่อตัวเองดังมาจากฝั่งตรงข้ามถนน ดึงความสนใจของเขาไป

เป็นชายรูปร่างสันทัดที่สวมเสื้อกล้ามเช่นกัน แทนที่จะมีกล้ามเป็นมัดๆ เหมือนเท็ตสึ แขนของเขากลับเต็มไปด้วยรอยสักแบบญี่ปุ่นโบราณ ทำให้เขาดูเหมือนยากูซ่า

ถ้าไม่ใช่เพราะหัวล้านเถิกและรอยยิ้มเป็นมิตรที่ประดับอยู่บนใบหน้า ผู้คนคงจะหลีกเลี่ยงคนแบบนี้ไปแล้ว

“สึคาสะ!”

ใบหน้าของเท็ตสึสว่างไสวด้วยรอยยิ้มกว้างขณะที่เขาเดินเข้าไปทักทายเพื่อนเก่า พลางดึงอีกฝ่ายเข้ามากอดรัดแบบหมีๆ

“ไม่ได้เจอกันตั้ง 10 ปีเลยนะไอ้เพื่อนยาก!”

สึคาสะที่กำลังตกเป็นเป้าหมายของการกอดรัดฟัดเหวี่ยง พยายามอย่างเต็มที่ที่จะหายใจต่อไป หลังจากที่เขาเริ่มทุบไหล่อีกฝ่ายรัวๆ นั่นแหละ ในที่สุดเขาก็ได้รับการปล่อยตัวจากการถูกรัด

หลังจากหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด ชายคนนั้นก็รวบรวมสติกลับมา

“แกยังคงป่าเถื่อนเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยนะ”

เขาพูดพร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ

“แล้วคนอื่นๆ ในกลุ่มล่ะ?”

เท็ตสึถาม พลางมองไปรอบๆ ด้วยความคาดหวัง

“หึ ถ้าพวกเรามารวมตัวกันอยู่ที่เดียวกันหมด มีหวังคนแถวนี้คงโทรเรียกตำรวจมาจับพวกเราแน่ๆ”

เขาตอบกลับพร้อมกับยิ้ม

เท็ตสึดูผิดหวังเล็กน้อย แต่ไม่นานเขาก็ส่ายหัว เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อพบปะเพื่อนเก่า แต่เขามาทำภารกิจต่างหาก

เมื่อเห็นสีหน้าของเท็ตสึเปลี่ยนไป สึคาสะก็รู้ว่าถึงเวลาต้องเข้าเรื่องแล้ว

“ตอนนี้ลูกน้องของพวกเราสองสามคนกำลังล้อมร้านเอาไว้ เพื่อไม่ให้มีใครเข้าไปข้างในได้”

“อืม ดี งั้นเราไปดูสักหน่อยก็แล้วกัน”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน