บทที่ 30 ไปตลาดมืด

บทที่ 30 ไปตลาดมืด

บนเกวียนมีแม่ของหนิวเถี่ยกวงและป้าๆ ในหมู่บ้านอีกสองสามคนนั่งอยู่

พอขึ้นเกวียนมาได้ พวกหล่อนก็เริ่มจับกลุ่มคุยกัน "เมื่อวานเธอเห็นยุวชนซุนกระโดดลงแม่น้ำไหม?"

"เห็นสิ ตอนนั้นฉันอยู่ตรงริมแม่น้ำพอดี ยุวชนซุนคนนี้เนี่ยตัวแสบเลย เมื่อวานพวกเราพยายามดึงหล่อนขึ้นมาเท่าไหร่ก็ไม่ยอมขึ้นมา พอในที่สุดก็ดึงขึ้นมาได้ หล่อนก็กระโดดลงไปอีก หล่อนนี่เก่งเรื่องสร้างปัญหาจริงๆ"

คนที่พูดคือป้าหยางกุ้ยฮวา พูดจบหล่อนก็ไม่ลืมหันมามองซูหลีแล้วพูดว่า "จริงไหม ยุวชนซู ตอนนั้นกว่าจะดึงหล่อนขึ้นฝั่งได้ เล่นเอาเหนื่อยหอบเลยนะ"

ซูหลีพยักหน้า

แม่ของหนิวเถี่ยกวงถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วพูดว่า "ฉันได้ยินมาว่าตอนหล่อนกระโดดน้ำเมื่อวาน กางเกงในก็ไม่ได้ใส่ ผู้ชายทั้งหมู่บ้านเห็นกันหมดเลยนี่? ช่างหน้าไม่อายจริงๆ นังแพศยา"

"ฉันอยู่ในเหตุการณ์ ฉันเห็นเต็มสองตาเลย พอหล่อนขึ้นฝั่งมานะ หน้าอกบะลึ่มฮึ่มสองเต้านั่นก็ยังโดนหลิวหน้าปรุขยำอยู่เลย อุจาดตาชะมัด น่าอายจริงๆ ตาเฒ่าหยางหมู่บ้านเราแค่มองก็เลือดกำเดาไหลแล้ว ฉากนั้นนะ โอ๊ยพระเจ้าช่วย..."

"ขนาดนั้นแล้ว ทำไมหล่อนยังไม่ยอมแต่งงานกับหลิวหน้าปรุอีกล่ะ? เมื่อวานหลิวหน้าปรุไปหาหล่อน แล้วสองคนนั้นก็ยังทะเลาะกันด้วยนะ คนนึงอยากแต่ง อีกคนไม่ยอมแต่ง"

"ดูสารรูปเหมือนหมีของหลิวหน้าปรุสิ ใครจะไปอยากแต่งงานด้วยล่ะ!"

"นั่นก็จริงนะ"

ซูหลีฟังพวกป้าๆ คุยกันฆ่าเวลา ชื่อเสียงของซุนอิงจื่อในหมู่บ้านคงป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแล้ว

แต่แม่ของหนิวเถี่ยกวงนี่เป็นอะไรไป? หล่อนมองสำรวจเธอหัวจรดเท้ามาหลายรอบแล้วตลอดทาง

ดูเหมือนหล่อนจะกำลังคิดวางแผนร้ายกับเธออีกแล้วสินะ

เมื่อมาถึงในเมือง ซูหลีก็ไปที่สหกรณ์จัดจำหน่ายก่อนเพื่อซื้อของบางอย่าง จากนั้นก็หามุมลับตาคนแล้วเข้าไปในมิติ

เธอเปลี่ยนชุด พรางตัว แล้วก็ออกมาอีกครั้ง

เธอสะพายตะกร้าพุทราแดงไว้ข้างหลัง แล้วเดินไปที่เขตที่อยู่อาศัยใกล้ๆ ก่อน

พอไปถึงเขตที่อยู่อาศัย เธอก็เห็นยายแก่สองคนกำลังคุยกันอยู่ ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นมาทันที

เธอจงใจเปิดตะกร้าและเดินให้ช้าลง

ยายเฒ่าเฉินที่กำลังคุยอยู่เหลือบไปเห็นพุทราแดงเม็ดโตในตะกร้าของเธอเข้าพอดี พอนึกขึ้นได้ว่าลูกสะใภ้กำลังอยู่ไฟ ก็คิดว่าน่าจะให้กินพุทราแดงบำรุงสักหน่อย

ดังนั้น หล่อนจึงขี้เกียจคุยกับคนข้างๆ แล้วเดินตรงดิ่งไปคว้าตัวซูหลีไว้

"อ้าว หลานรัก! มาถึงแล้วทำไมไม่บอกกล่าวกันเลยล่ะ? มาๆ รีบเข้าไปนั่งพักในบ้านป้าเร็วเข้า"

ซูหลีก็เล่นตามน้ำไป "คุณป้าคะ หนูไม่ได้มาตั้งหลายปี ทำไมคุณป้าดูเด็กลงตั้งเยอะเลยล่ะคะ? หนูเกือบจะจำไม่ได้แน่ะ"

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในลานบ้านของยายเฒ่าเฉิน พอเข้ามาปุ๊บ ยายเฒ่าเฉินก็รีบปิดประตูรั้วด้านนอกทันที

"แม่หนู พุทราแดงพวกนี้ขายยังไงจ๊ะ?"

"ถ้าไม่มีคูปองก็ชั่งละสี่สิบสองเฟินค่ะ ถ้ามีคูปองก็สามสิบแปดเฟิน หรือสามสิบเฟินบวกคูปองค่ะ"

"นี่มันแพงกว่าที่สหกรณ์อีกนะ! แม่หนู ลดให้หน่อยสิ แล้วป้าจะซื้อเพิ่มอีกสองชั่ง"

ซูหลีหยิบพุทราแดงขึ้นมากำมือหนึ่งให้คุณป้าดู "ป้าดูสิคะ พุทราแดงของหนูเม็ดใหญ่กว่าที่สหกรณ์เยอะเลย แถมยังหวานกว่าด้วย ถ้าป้าไม่เชื่อ ลองชิมดูสิคะ"

ยายเฒ่าเฉินลองชิมดูเม็ดหนึ่ง ก็หวานจริงๆ ด้วย

"แม่หนู ลดให้อีกนิดเถอะนะ สี่สิบเฟินได้ไหม? ป้าจะซื้อสักสามชั่ง"

ความจริงแล้ว ราคาที่ซูหลีตั้งใจไว้ก็คือสี่สิบเฟินนั่นแหละ เธอรู้ว่าพวกยายแก่น่ะชอบต่อราคา ไอ้สองเฟินนั่นก็แค่ตั้งไว้ให้หล่อนต่อเล่นๆ เท่านั้นเอง

"คุณป้าคะ! ที่หนูให้ราคานี้เพราะเห็นว่าคุณป้าใจดีหรอกนะคะ ถ้าเป็นคนอื่นหนูไม่ขายราคานี้หรอก สี่สิบเฟินก็สี่สิบเฟินค่ะ แต่หนูไม่ได้เอาตาชั่งมา ที่บ้านคุณป้ามีไหมคะ?"

"มีจ้ะๆ เดี๋ยวป้าไปหยิบมาให้เดี๋ยวนี้แหละ"

ซูหลีชั่งพุทราแดงสามชั่ง แล้วแถมให้คุณยายอีกกำมือ ยายเฒ่าเฉินดีใจมากจนเอาแต่ชมซูหลีว่าเป็นเด็กดีไม่ขาดปาก

"คุณป้าคะ! แถวนี้มีที่ไหนพอจะซื้อผลไม้ได้บ้างไหมคะ?"

ซูหลีลดเสียงลงมากตอนที่ถามเรื่องนี้ เท่าที่เธอรู้ ในอำเภอนี้มีตลาดมืดมากกว่าหนึ่งแห่ง ตลาดที่เธอไปคราวที่แล้วมันค่อนข้างเล็ก เธอเลยอยากลองเสี่ยงดวงดูว่ายายแก่คนนี้จะรู้จักตลาดมืดที่อื่นบ้างไหม

เธอไม่ได้ถามเรื่องตลาดมืดตรงๆ เพราะมันเป็นหัวข้อที่ค่อนข้างละเอียดอ่อน แต่ยายเฒ่าเฉินก็เป็นคนหัวไว ในยุคสมัยนี้ สหกรณ์มีผลไม้มาขายจำกัดจำนวนในแต่ละวัน

คนธรรมดาทั่วไปหาซื้อไม่ได้เลย ถ้าอยากซื้อผลไม้ก็ต้องไปที่ตลาดมืด

"ตรงทางแยกข้างหน้าเลี้ยวซ้าย เดินไปจนสุดทาง แล้วเดินตามถนนซุ่นฮวาไปทางเหนือจนสุดทาง เลี้ยวขวาก็จะถึงเลยจ้ะ"

"ขอบคุณมากค่ะ! หนูไปก่อนนะคะ"

ซูหลีเดินออกจากเขตที่พักอาศัยของคนงาน และเดินไปตามเส้นทางที่คุณยายบอก

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากผ่านถนนซุ่นฮวาไป เธอเลี้ยวขวาและเจอตรอกเล็กๆ ซึ่งมีผู้ชายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงทางเข้า

เขาหน้าตาดุดันน่ากลัวมาก

ซูหลีไม่ได้ตั้งใจจะขายพุทราแดงพวกนี้แบบปลีกย่อยอยู่แล้ว ขืนลางานในหมู่บ้านบ่อยๆ คงไม่ดีแน่

เธอเดินเข้าไปหาชายหน้าตาดุดันคนนั้นแล้วกระซิบว่า "ฉันมีพุทราแดงอยู่ล็อตนึง รับซื้อไหมคะ?"

"เท่าไหร่ล่ะ?"

"สามร้อยกว่าชั่งค่ะ"

ชายคนนั้นพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "เรื่องนี้ฉันตัดสินใจไม่ได้ บังเอิญเจ้านายของพวกเราอยู่ที่นี่พอดี ตามมาสิ ฉันจะพาไปพบเขา"

ซูหลีเดินตามชายคนนั้นไปยังลานบ้านที่อยู่ไม่ไกลนักบนถนนซุ่นฮวา

ชายคนนั้นเปิดประตูรั้ว และเธอก็เดินตามเขาเข้าไป

"รออยู่นี่นะ เดี๋ยวฉันเข้าไปเรียกเจ้านายให้"

ซูหลีพยักหน้าและยืนมองไปรอบๆ ลานบ้าน

บ้านหลังนี้สร้างด้วยอิฐและกระเบื้อง ลานบ้านค่อนข้างกว้างขวาง มีบ่อน้ำอยู่ด้านข้าง และมีการปลูกผักใบเขียวเล็กๆ ไว้ในลานด้วย ดูเหมือนว่าที่นี่จะมีคนอยู่อาศัยเป็นประจำ

ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนก็เดินออกมาจากห้อง เขามีเครายาว คิ้วดกหนา และดวงตาสีดำกลมโต

เขามีรังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกมาเวลาที่จ้องมองใคร

เขาเดินมาหาซูหลีและพูดว่า "สวัสดี ฉันชื่อเถ้าแก่ลู่ ได้ยินมาว่าเธอมีพุทราแดงสามร้อยชั่งเหรอ?"

"ใช่ค่ะ"

"พุทราแดงชั่งละสามสิบเฟิน ถ้าเธอตกลงขาย ฉันจะเหมาหมดเลย"

ซูหลีไม่คิดเลยว่าคนคนนี้จะกดราคาต่ำขนาดนี้ เธอขมวดคิ้วและพูดว่า "พุทราแดงที่สหกรณ์ขายกันชั่งละสามสิบเฟินนะคะ ฉันขอสามสิบห้าเฟิน คุณก็ยังได้กำไรอยู่ดี ต่ำกว่าราคานี้ฉันไม่ขายหรอกค่ะ"

ชายคนนั้นจ้องหน้าซูหลีเขม็ง เมื่อเห็นว่าเธอไม่ยอมอ่อนข้อให้ เขาก็พยักหน้า "ตกลง! สามสิบห้าเฟินก็สามสิบห้าเฟิน จะส่งของได้เมื่อไหร่ล่ะ?"

"บ่ายโมงวันนี้ ฉันจะเอาของไปส่งที่วัดร้างนอกเมือง ถึงตอนนั้นคุณค่อยส่งคนไปรับของแล้วกัน"

"ตกลง"

"เถ้าแก่ลู่คะ ฉันอยากจะซื้อของจากคุณสักหน่อย ไม่ทราบว่าจะได้ไหมคะ?"

"ได้สิ แต่คุยกันมาตั้งนาน ฉันยังไม่รู้เลยว่าจะเรียกเธอว่าอะไร? แล้วเธออยากซื้ออะไรล่ะ? อย่างอื่นฉันไม่กล้ารับประกันนะ แต่ขอแค่เป็นของในอำเภอนี้ ที่นี่ก็มีแทบทุกอย่างแหละ"

"ฉันแซ่ซือค่ะ ฉันขอเนื้อหมูยี่สิบชั่ง แล้วก็ผลไม้ทุกอย่างยกเว้นแอปเปิ้ลกับส้ม เอาผลไม้อย่างละสองชั่งค่ะ"

"สหายซือ เนื้อหมูน่ะเรามี เดี๋ยวฉันให้คนแบ่งไว้ให้ยี่สิบชั่ง ส่วนผลไม้นี่ถือว่าเธอโชคดีนะ สองวันที่ผ่านมา ลูกพี่ลูกน้องฉันขับรถทางไกลมาจากทางใต้ เขาเอาผลไม้จากที่นั่นกลับมาหลายอย่างเลย บางอย่างฉันยังเรียกชื่อไม่ถูกเลยด้วยซ้ำ เดิมทีตั้งใจจะเก็บไว้กินเอง แต่ในเมื่อเธออยากได้ เดี๋ยวฉันจะเอาออกไปให้หมด แล้วให้เธอเลือกก่อนเลย"

"งั้นก็ขอบคุณเถ้าแก่ลู่มากเลยนะคะที่ยอมตัดใจยกของดีให้"

"คุยธุรกิจกับฉันน่ะง่ายนิดเดียว คราวหน้าถ้ามีของมาขายอีก ก็มาหาฉันที่นี่ได้เลยนะ"

หลังจากเจรจาเสร็จ ซูหลีก็รีบเดินออกจากลานบ้าน เธอพ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ แม้ว่าผู้ชายคนนี้จะไม่ค่อยพูดอะไรมาก...

...แต่เขาก็มักจะทำให้คนอื่นรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออกอยู่เสมอ น่ากลัวเกินไปแล้ว

หลังจากทำธุรกรรมขายพุทราแดงและเกาลัดล็อตนี้เสร็จแล้ว เธอควรจะหลีกเลี่ยงการติดต่อกับคนประเภทนี้จะดีกว่า

"เถ้าแก่ จะให้ผมสั่งพวกลูกน้องสะกดรอยตามหล่อนไปดูไหมครับว่านังเด็กนี่เป็นใครมาจากไหน?"

เถ้าแก่ลู่ส่ายหัว "ถ้าคราวหน้าหล่อนมาอีก ก็พาหล่อนมาที่นี่เลย ฉันสังหรณ์ใจว่าในอนาคต หล่อนจะไม่ได้เอาของมาส่งให้เราแค่จำนวนน้อยๆ แน่"

"ได้ครับ เถ้าแก่"

ซูหลีเดินออกมาจากลานบ้านได้สักพัก เธอคอยระแวดระวังข้างหลังอยู่ตลอด และก็ไม่มีใครสะกดรอยตามมา เธอหามุมลับตาคนเพื่อเข้าไปในมิติและเปลี่ยนกลับเป็นชุดที่ใส่มาตอนแรก

จากนั้นเธอก็มุ่งตรงไปที่ร้านอาหารของรัฐ วันนี้ตอนเที่ยงเธอคงกลับไม่ทันแน่ๆ

แต่ถ้าทำธุรกรรมเสร็จตอนบ่าย เธอไม่อยากจะพึ่งพาสองขาของตัวเองเดินกลับไปหรอกนะ!

หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว เธอตัดสินใจว่าหลังกินข้าวเสร็จคงต้องไปหาผู้เฒ่าหลี่ เพื่อตกลงเรื่องให้แกไปรับเธอในตอนบ่ายเสียหน่อย

ซูหลีชอบกินปลา วันนี้บังเอิญมีปลากะพงสดพอดี เธอเลยสั่งปลากะพงมาหนึ่งตัว พร้อมกับหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงและกะหล่ำปลีผัด

พอหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงทำเสร็จ เธอก็จัดแจงใส่กล่องข้าวทันที ของแบบนี้กินเป็นครั้งคราวก็โอเคอยู่หรอก แต่เธอมองว่ามันเลี่ยนเกินกว่าจะกินบ่อยๆ

วันนี้ลู่หวยจะมาช่วยเธอซ่อมแซมห้องครัวกับห้องน้ำ เธอเลยห่อหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงไปหนึ่งที่ แล้วก็แค่ผัดกับข้าวอีกสองอย่างให้เขากินตอนเย็นก็พอแล้ว