บทที่ 10 เธอเป็นคนดีจริงๆ

บทที่ 10 เธอเป็นคนดีจริงๆ

เมื่อเห็นว่าซูหลีไม่ค่อยอยากคุยด้วย โจวอวี่ถิงก็รู้สึกน้อยใจจนเงียบไป นี่เป็นครั้งแรกที่เธอต้องเดินทางไกลบ้าน จึงยังปรับตัวไม่ค่อยได้

นับตั้งแต่ซูหลีช่วยเธอเอาเป้เดินทางกลับมา เธอก็รู้สึกอุ่นใจเมื่ออยู่ใกล้ๆ อีกฝ่ายอย่างบอกไม่ถูก นั่นทำให้เธอเผลอพูดคุยด้วยมากกว่าปกติ

ทว่าหญิงสาวที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกลับตาเป็นประกายทันทีที่ได้ยินคำว่าลูกอมนมตรากระต่ายขาว

"สวัสดีสหาย ฉันเป็นโรคระดับน้ำตาลในเลือดต่ำน่ะ เมื่อกี้ได้ยินว่าเธอมีลูกอมรสนม พอจะแบ่งให้ฉันสักเม็ดได้ไหม"

หญิงสาวจ้องมองโจวอวี่ถิงตาไม่กะพริบ

โจวอวี่ถิงเป็นคนใจกว้างอยู่แล้ว เธอจึงยื่นลูกอมตรากระต่ายขาวให้อีกฝ่ายไปถึงสองเม็ดทันที

ซูหลีได้ยินเรื่องทั้งหมด แต่เธอไม่แม้แต่จะปรายตามอง บางครั้งคนเราก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนให้กับความใจดีเกินเหตุของตัวเองเสียก่อน ถึงจะรู้จักจดจำเป็นบทเรียน

"ขอบคุณมากนะสหาย เธอเป็นคนดีจริงๆ"

โจวอวี่ถิงยิ้มรับ "แค่ลูกอมสองเม็ดเอง ไม่เป็นไรหรอก"

ในสายตาของเธอ มันก็แค่ลูกอมสองเม็ด แต่สำหรับจ้าวเม่ยหลาน มันคือของกินล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

สมกับเป็นลูกคุณหนูบ้านรวยจริงๆ ทั้งคำพูดและการกระทำช่างดูใจกว้างเหลือเกิน

ในครอบครัวของเธอเอง จ้าวเม่ยหลานมีพี่ชายสองคนและน้องสาวหนึ่งคน เธอเป็นลูกคนที่สาม พ่อไม่รักแม่ไม่แล การไปชนบทครั้งนี้ เธอก็ต้องไปแทนพี่ชายคนรอง

ก่อนหน้านี้เธอพยายามจนหาชายหนุ่มหน้าตาหน้าที่การงานดีๆ ได้แล้วแท้ๆ แต่เพราะพี่ชายคนรอง แม่ของเธอจึงไปลงชื่อส่งเธอไปชนบทโดยไม่ถามความสมัครใจกันสักคำ

เงินอุดหนุนสักแดงเดียวก็ไม่ตกถึงมือ เธอจึงเอาตั๋วรถไฟที่สำนักงานคณะกรรมการชุมชนให้มาไปแลกเป็นตั๋วยืน เพื่อเอาเงินส่วนต่างห้าหยวนมาเก็บไว้เอง

แต่หลังจากขึ้นรถไฟมาแล้ว จะให้เธอยืนทนเมื่อยอยู่ตรงทางเดินได้ยังไง พอเห็นว่าที่นั่งตรงนี้ว่างอยู่ เธอจึงเนียนนั่งลงมา

ตอนที่ซูหลีร้องเรียกให้ลุกขึ้นในตอนแรก เธอได้ยินชัดเจน แต่กว่าจะหาที่นั่งได้ มีหรือที่เธอจะยอมลุกไปง่ายๆ

เธอไม่คาดคิดว่าซูหลีจะเป็นคนจริงที่กัดไม่ปล่อยแบบนี้ แต่โชคดีที่ยังมีคนโง่ยอมสละที่นั่งให้

ไม่อย่างนั้นการเดินทางสามวันสองคืนนี้ แค่คิดว่าต้องยืนตลอดทาง เธอก็แทบทนไม่ไหวแล้ว

จ้าวเม่ยหลานแกะห่อลูกอมพลางมองไปที่โจวอวี่ถิงแล้วเอ่ยถาม "สหาย ฉันชื่อจ้าวเม่ยหลาน เป็นยุวชนปัญญาที่จะไปชนบทเหมือนกัน เธอชื่ออะไรเหรอ เมื่อกี้ฉันได้ยินว่าเธอจะไปหมู่บ้านตระกูลหลี่ใช่ไหม"

"ฉันชื่อโจวอวี่ถิง กำลังจะไปที่หมู่บ้านตระกูลหลี่นั่นแหละ"

จ้าวเม่ยหลานซ่อนรอยยิ้มพึงพอใจไว้ในแววตา "ดีจังเลย! ฉันก็จะไปที่หมู่บ้านตระกูลหลี่ อำเภอซินเหอ เมืองซิงหยาง ทางตะวันออกเฉียงเหนือเหมือนกันเลย จากนี้ไปพวกเรามาคอยดูแลซึ่งกันและกันเถอะนะ"

นี่มันช่างสมบูรณ์แบบจริงๆ มีคนรวยหัวอ่อนหลอกง่ายแบบนี้อยู่ใกล้ๆ ขอแค่เธอพูดจาหวานหูและทำตัวตีสนิทด้วย ชีวิตนี้ยังจะต้องกังวลเรื่องปากท้องอีกหรือ

โจวอวี่ถิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อเทียบกับจ้าวเม่ยหลานแล้ว เธอชอบที่จะอยู่ใกล้ซูหลีมากกว่า

แม้ทั้งคู่จะสวมเสื้อผ้าเก่าซอมซ่อเหมือนกัน แต่ซูหลีก็เคยช่วยเหลือเธอแถมยังไม่มีกลิ่นตัวเหม็นเปรี้ยว ส่วนจ้าวเม่ยหลานดูเหมือนไม่ได้แปรงฟันมาแรมปี ทุกครั้งที่อ้าปากพูดก็จะมีกลิ่นเหม็นโชยออกมา ลำพังในตู้รถไฟก็มีกลิ่นอับแย่พออยู่แล้ว พอเจอกลิ่นตัวของเธอเข้าไปอีก โจวอวี่ถิงก็แทบจะทนไม่ไหวจริงๆ

เธอจึงได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ และไม่ได้ตอบอะไรกลับไป

เมื่อซูหลีได้ยินชื่อ 'จ้าวเม่ยหลาน' เธอก็นึกถึงพล็อตเรื่องในนิยายขึ้นมาได้

ผู้หญิงคนนี้เรียกได้ว่าเดินทางไปชนบทโดยไม่มีเงินติดตัวเลยแม้แต่แดงเดียว ในช่วงแรก เธอเอาชีวิตรอดด้วยการหลอกลอกปอกลอกเจ้าของร่างเดิมกับโจวอวี่ถิง ครอบครัวของโจวอวี่ถิงประสบปัญหาใหญ่ ก่อนที่พ่อแม่ของเธอจะถูกส่งตัวไปใช้แรงงานที่ฟาร์ม พวกเขาได้ลงประกาศในหนังสือพิมพ์เพื่อตัดขาดความสัมพันธ์กับเธอและพี่ชายเพื่อปกป้องพวกเขาทั้งสอง

เงินก้อนสุดท้ายของครอบครัวแทบทั้งหมดถูกยกให้โจวอวี่ถิง ส่วนโจวจื่อชิง พี่ชายของเธอ ถูกส่งตัวไปยังเจียงหนานซึ่งอยู่สุดขอบประเทศคนละทิศกับที่นี่ ตามการบรรยายอย่างคลุมเครือในนิยาย เรื่องนี้เป็นความจงใจของผู้ใหญ่เบื้องบน

จุดจบของโจวอวี่ถิงนั้นน่าสลดใจยิ่งนัก หลังจากที่จ้าวเม่ยหลานหลอกเอาเงินไปจนหมดเกลี้ยง เธอก็แอบปล่อยให้ชายแก่โสดประจำหมู่บ้านเข้าไปในห้องของโจวอวี่ถิงในขณะที่เธอกำลังป่วยและยุวชนปัญญาคนอื่นๆ ออกไปทำงาน

เธอขายหล่อนในราคาเพียงยี่สิบหยวน เพื่อรีดเค้นผลประโยชน์หยดสุดท้าย กว่าที่โจวจื่อชิงจะตามหาน้องสาวพบ เธอก็ถูกทรมานจนตายไปเสียแล้ว

ในเวลานั้น โจวจื่อชิงได้กลายเป็นทหารในเจียงหนานด้วยความสามารถของตนเอง และได้เลื่อนยศขึ้นเป็นผู้บังคับกองพันแล้ว

หลังจากรู้ความจริงเรื่องการตายของน้องสาว เขาก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมหรือตำแหน่งหน้าที่การงานใดๆ พุ่งตัวไปสังหารชายแก่โสดคนนั้นด้วยความโกรธแค้น เขาถูกสำนักงานความมั่นคงสาธารณะจับกุมตัวระหว่างทางที่กำลังจะไปคิดบัญชีกับจ้าวเม่ยหลาน และถูกตัดสินโทษประหารชีวิตในที่สุด

ในขณะเดียวกัน จ้าวเม่ยหลานกลับได้หวนคืนสู่เมืองหลวงพร้อมกับยุวชนชายคนหนึ่งจากศูนย์ยุวชนปัญญา และมีชีวิตที่ค่อนข้างสุขสบาย ตอนที่ซูหลีอ่านถึงฉากนี้ เธอรู้สึกอยากจะด่านักเขียนว่าสมองกลับหรือเปล่า

ไม่นานรถไฟก็เริ่มเคลื่อนขบวน แม้ซูหลีจะยังไม่หลับ แต่เธอก็หลับตาลงเพื่อพักผ่อน

หลายครั้งที่โจวอวี่ถิงอยากจะชวนคุย แต่เมื่อเห็นว่าเธอหลับตาอยู่ จึงยอมเงียบปากไป

ในทางกลับกัน จ้าวเม่ยหลานที่นั่งอยู่ตรงข้ามกลับพยายามสรรหาเรื่องมาคุยไม่หยุดหย่อน ซึ่งนั่นทำให้เธอรำคาญใจเป็นอย่างมาก

แม้ทั้งคู่จะสวมเสื้อผ้าเก่ามอซอเหมือนกัน แต่ซูหลีกลับดูสะอาดสะอ้านกว่ามาก

เธอไม่ชอบคนสกปรกซกมก แม้จ้าวเม่ยหลานจะหน้าตาสะสวย แต่กลิ่นเหม็นเปรี้ยวที่โชยมาจากตัวเป็นระยะๆ นั้นทำให้โจวอวี่ถิงรู้สึกพะอืดพะอมจนแทบทนไม่ไหว

ซูหลีเพียงแค่ตั้งใจจะแกล้งหลับ แต่ไปๆ มาๆ เธอกลับเผลอหลับไปจริงๆ

เมื่อเธอตื่นขึ้นมาก็เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว พนักงานต้อนรับบนรถไฟกำลังเดินตะโกนขายตั๋วอาหารอยู่พอดี

เธอใช้ห่อสัมภาระบังสายตา แล้วแอบหยิบเกี๊ยวที่คุณป้าหวังห่อมาให้เมื่อเช้าออกมาจากมิติของตนเอง

ฝั่งโจวอวี่ถิง เธอควักเงินกว่าหนึ่งหยวนซื้อข้าวกล่องรถไฟมากิน ซึ่งในนั้นมีเนื้อหมูตุ๋นน้ำแดงอยู่สองสามชิ้นด้วย

จ้าวเม่ยหลานที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามลอบกลืนน้ำลายเอื๊อกแล้วเอื๊อกเล่า สายตาจ้องเขม็งไปที่หมูตุ๋นน้ำแดงในชามของโจวอวี่ถิงอย่างไม่วางตา

หลังจากซื้อข้าวเสร็จ โจวอวี่ถิงก็เห็นว่าซูหลีตื่นแล้วจึงเอ่ยยิ้มๆ "ซูหลี ฉันซื้อหมูตุ๋นน้ำแดงมาน่ะ เธออยากลองชิมสักชิ้นไหม"

ยังไม่ทันที่ซูหลีจะได้เอ่ยปฏิเสธ เนื้อชิ้นนั้นก็ถูกคีบมาวางแหมะอยู่ในชามของเธอเสียแล้ว

ผู้โดยสารหลายคนบนรถไฟต่างมองซูหลีกับโจวอวี่ถิงด้วยความอิจฉาตาร้อน ในยุคสมัยที่การได้กินเนื้อสัตว์ถือเป็นเรื่องพิเศษประหนึ่งการฉลองตรุษจีน คงมีคนใจกว้างแบบโจวอวี่ถิงไม่มากนัก

"งั้นฉันแบ่งเกี๊ยวให้เธอสักสองสามตัวเป็นการตอบแทนแล้วกัน" เมื่อเห็นว่าเนื้อเข้ามาอยู่ในกล่องข้าวแล้ว ซูหลีก็ขี้เกียจจะคีบไปคีบมาเพื่อปฏิเสธให้วุ่นวายบนรถไฟเพราะมันดูไม่ค่อยดีนัก เธอจึงคิดจะแบ่งเกี๊ยวให้เป็นการแลกเปลี่ยน อีกฝ่ายจะได้ไม่รู้สึกว่าถูกเอาเปรียบ

"ตกลง!" โจวอวี่ถิงตอบรับอย่างอารมณ์ดี

ระหว่างที่ซูหลีกำลังนั่งกินเกี๊ยวอยู่นั้น เสียงหนึ่งก็โพล่งขึ้นมาจากฝั่งตรงข้าม "สหายอวี่ถิง ดูสิ พวกเราต่างก็เป็นยุวชนปัญญาที่กำลังจะไปในที่เดียวกัน ควรจะคอยดูแลเอาใจใส่กันนะ เธอ... เธอพอจะแบ่งหมูตุ๋นน้ำแดงให้ฉันชิมสักชิ้นด้วยได้ไหม"

"พรืด..."

"ช่างกล้าขอเนอะ" ซูหลีพูดสวนกลับไปตรงๆ

เมื่อถูกเยาะเย้ย จ้าวเม่ยหลานก็ถลึงตาใส่ซูหลีด้วยความไม่พอใจ "ทำไมล่ะ ทีอวี่ถิงแบ่งให้เธอได้ แล้วทำไมถึงแบ่งให้ฉันบ้างไม่ได้ เธอต่างหากที่ไร้เหตุผล"

"เมื่อกี้ยังเรียก 'สหายอวี่ถิง' อยู่เลย เผลอแป๊บเดียวก็เปลี่ยนมาเรียก 'อวี่ถิง' อย่างสนิทสนมซะแล้ว ระดับความหน้าหนาเพื่อแลกกับหมูตุ๋นน้ำแดงชิ้นเดียวของเธอนี่มันน่าประทับใจจริงๆ"

จ้าวเม่ยหลานเมินคำพูดของซูหลี แล้วหันไปมองโจวอวี่ถิงด้วยสายตาเว้าวอน "พวกเราต่างก็เป็นยุวชนปัญญาที่กำลังจะไปชนบทเพื่อสนับสนุนการสร้างชาติ แถมยังจะไปที่เดียวกันอีก อวี่ถิง ได้โปรดช่วยฉันด้วยเถอะนะ ฉันไม่ได้กินอะไรมาสองวันแล้ว ฉันสัญญาว่าถ้าเธอช่วยฉัน ต่อไปถ้าเธอต้องการอะไร ฉันยินดีทำให้ทุกอย่างเลย"

เธอพูดไปพลางบีบน้ำตา โจวอวี่ถิงไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน ด้วยความที่เป็นคนใจอ่อน เธอจึงกลืนข้าวไม่ลงเมื่อถูกจ้าวเม่ยหลานจ้องมองด้วยสายตาอ้อนวอนขนาดนั้น

เธอจึงยื่นกล่องข้าวส่งให้ไป

จ้าวเม่ยหลานรีบคว้าหมับไปทันที ท่าทีโศกเศร้ารันทดเมื่อครู่อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น

เธอรับกล่องข้าวไปแล้วเริ่มสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม ราวกับผีตายอดตายอยากกลับชาติมาเกิด

เพียงไม่นาน อาหารในกล่องก็ถูกกวาดเรียบราวกับพายุพัดเมฆหมอก เธอถึงขั้นเลียกล่องข้าวเสียจนสะอาดหมดจด

หลังจากจัดการจนเกลี้ยงแล้ว เธอถึงค่อยหันมาขอบคุณโจวอวี่ถิง "อวี่ถิง ขอบใจมากนะ ถ้าไม่ได้เธอ ฉันคงต้องหิวตายระหว่างทางแน่ๆ เธอเป็นคนดีจริงๆ"