178 - มรดกปรากฏอีกครั้ง

178 - มรดกปรากฏอีกครั้ง

ในขณะนี้เย่ฟ่านได้เก็บคันเกาทัณฑ์โบราณไว้แล้ว ความกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของเขากระจายออกไป เสียงของอีกากรีดร้องขึ้นอีกครั้งก่อนที่พวกมันจะกระจัดกระจายไปทั่วภูเขา

หลังจากนั้นผู้อาวุโสสองสามคนของยอดเขาดวงดาวก็กล่าวคำอำลา ขณะเตรียมออกเดินทางหลี่รุ่ยหยูก็ตะโกนบอกพวกเขาว่า

“ยอดเขารกร้างจะถูกสร้างขึ้นใหม่ ศิษย์น้องโปรดส่งต่อข้อความนี้ไปยังปรมาจารย์ยอดเขาดวงดาวด้วยว่าโปรดควบคุมศิษย์ของเจ้าให้ดี ยอดเขารกร้างยังคงเป็นยอดเขาหลัก พวกเขา ไม่ควรรุกล้ำตามต้องการ”

ผู้อาวุโสของยอดเขาดวงดาวชะงักครู่หนึ่ง เมื่อพวกเขาได้ยินคำเหล่านี้พวกเขาก็ประสานมือแสดงความเคารพก่อนจะตอบว่า

“ข้าจะรายงานเรื่องนี้เอง”

เมื่อพวกเขาออกจากยอดเขารกร้างแล้ว พวกผู้อาวุโสก็เริ่มกระซิบและพูดคุยกันว่า

“ทำไมเกาทัณฑ์รกร้างจึงปรากฏขึ้น?”

“ดูเหมือนว่าศิษย์พี่หลี่ของเราไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น เราประเมินเขาต่ำไป โดยคิดว่าความสามารถของเขาต่ำและจะไม่สามารถประสบความสำเร็จได้ ใครจะรู้ว่าหลังจากปกป้องยอดเขารกร้างเพียงลำพังมาหลายปี เขาก็น่ากลัวถึงระดับนี้แล้ว”

“ยอดเขารกร้างนั้นแปลกเกินไป หลายสิ่งหลายอย่างไม่สามารถวิจารณ์ได้ด้วยตรรกะทั่วไป หวังว่าหลี่รุ่ยหยูคงไม่กลายเป็นยอดฝีมือที่ไม่มีใครเทียบคนที่สองหรอกนะ”

พวกเขาหวนคิดถึงอดีตของยอดเขารกร้างครั้งหนึ่งเคยมีบรรพบุรุษที่มีความสามารถพิเศษ ก่อนที่มรดกจะปรากฎขึ้น เขาได้รับวิชาการบ่มเพาะมาก่อนหน้านี้ หลังจากได้รับมรดกโบราณเขายิ่งแข็งแกร่งจนไม่มีผู้ใดทัดเทียมได้

“ยอดเขารกร้างทนต่อกาลเวลาที่เหี่ยวเฉา ความรุ่งโรจน์ของมันถูกซ่อนไว้เพียงเท่านั้น ข้ารู้สึกว่าอีกไม่นานมันจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาจากเถ้าถ่าน” ผู้อาวุโสอีกคนพูดด้วยสีหน้าเย็นชา

“แม้ว่ายอดเขารกร้างจะฟื้นคืนความรุ่งโรจน์ในอดีตและเจริญรุ่งเรือง แล้วอะไรล่ะ? ยอดเขาดวงดาวยังคงเป็นรากฐานของนิกายไท่ซวน ในฐานะหนึ่งในมรดกที่ทรงอิทธิพลที่สุดสมาชิกชั้นนำของนิกายครึ่งหนึ่งล้วนมาจากสายเลือดของเรา”

………

ในตอนนี้เย่ฟ่านรู้สึกโชคดีที่เขาเพียงแค่ย่างกระต่ายป่าโดยไม่มีความคิดที่จะยุ่งเกี่ยวกับอีกาตั้งแต่แรก เขาไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาพยายามทำเช่นนั้น

คันเกาทัณฑ์โบราณที่มืดมนมีรูหนอนชัดเจนอยู่หลายรู เย่ฟ่านมองไม่เห็นสิ่งใดเป็นพิเศษเกี่ยวกับมัน หากมันเป็นสมบัติล้ำค่า หนอนจะสามารถสร้างรูในนั้นได้อย่างไร?

หลี่รุ่ยหยูยืนอยู่ข้างหน้าเก้าก้าวแห่งสวรรค์ เขาหยิบคันเกาทัณฑ์รกร้างจากเย่ฟ่านและลูบไล้มันเบาๆก่อนวางมันลงบนขั้นบันไดหยก

ขั้นบันไดหยกเก้าสีดูเหมือนจะมีระลอกน้ำพาดผ่านพวกมันพร้อมกันนั้นเกาทัณฑ์รกร้างก็ถูกเชื่อมต่อกับขั้นบันไดก่อนที่เปลวไฟที่ร้อนแรงจะลุกไหม้ขึ้น

“ผู้อาวุโส ท่านกำลังทำอะไร!” เย่ฟ่านตื่นตระหนก

“มีข่าวลือว่าภูเขามีพระคัมภีร์ในขณะที่คันเกาทัณฑ์เป็นรากฐาน คันเกาทัณฑ์นี้เปรียบเสมือนกุญแจสู่ยอดเขารกร้าง มรดกอาจปรากฏขึ้น”

เย่ฟ่านยังคงจ้องไปที่คันเกาทัณฑ์ที่ลุกโชติช่วงและกล่าวว่า

“นี่เป็นสมบัติล้ำค่า ถ้ามันถูกทำลาย?”

“มันจะไม่ถูกทำลาย มันจะถูกดูดกลืนเข้าไปในยอดเขารกร้าง พลังอันยิ่งใหญ่จะมองเห็นแสงสว่าง เมื่อภูเขาและเกาทัณฑ์รวมกันเป็นหนึ่งมันจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้” หลี่รุ่ยหยูพูดจบก็ถอนหายใจ

“มรดกไม่ได้ปรากฏมานาน ข้าไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้จะช่วยเหลือได้หรือไม่”

ไฟยังคงลุกโชติช่วงในขณะที่คันเกาทัณฑ์รกร้างค่อยๆจมลงไปในเก้าขั้นบันไดก่อนที่จะหายไปอย่างสมบูรณ์ เมื่อทุกอย่างสงบลงอีกครั้งเย่ฟ่านสามารถสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ยอดเขานี้ดูเรียบง่ายกว่าปกติ เรียบง่ายไม่มีเอกลักษณ์ ราวกับว่ามันเล็กลงหลายร้อยวา ยอดเขาที่อยู่รอบๆนั้นสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด

“ถ้าข้าตายในระหว่างการทำสมาธิ เจ้าก็ควรจะออกจากที่นี่ไป” หลี่รุ่ยหยูพูดคำเหล่านี้ก่อนที่จะนั่งต่อหน้าเก้าก้าวสู่สวรรค์ ราวกับท่อนไม้โบราณที่ไม่ขยับเขยื้อน

“ผู้อาวุโสหลี่…….”

เย่ฟ่านตกตะลึงและต้องการเกลี้ยกล่อม แต่เขาไม่สามารถเอาคำพูดออกจากปากของเขาได้

ในที่สุดเขาเดินไปด้านข้างก่อนที่จะมองดูหนังสือสีเหลืองที่ผู้อาวุโสส่งให้เขา มีวิชาการบ่มเพาะบางอย่างที่บันทึกไว้พร้อมกับข้อมูลเชิงลึกและประสบการณ์

เย่ฟ่านจมอยู่ในสมาธิอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้ขาดวิชาการบ่มเพาะ คัมภีร์เต๋าเป็นญาณวิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรกงล้อแห่งทะเล

เขารู้สึกว่าเขาเดินมาถูกทางเสมอ แต่สิ่งที่เขาขาดมากที่สุดก็คือประสบการณ์ซึ่งไม่มีใครสามารถอธิบายเรื่องนี้ได้

หนังสือสีเหลืองเล่มนี้เหมือนกับการเพิ่มกรงเล็บและเขี้ยวให้กับเขาในช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด เขาหมกมุ่นอยู่กับมันตลอดทั้งคืน ความงุนงงและไม่เข้าใจมากมายในอดีตถูกปัดเป่าออกไปอย่างรวดเร็ว

ภายในร่างของเย่ฟ่านเส้นเลือดศักดิ์สิทธิ์แผ่ขยายออกไป ราวกับสะพานที่กำลังขยายไปข้างหน้า มันเคลื่อนตรงข้ามท้องฟ้าเหนือทะเลสีทองแห่งความทุกข์

พื้นที่โดยรอบก็เต็มไปด้วยหมอก สะพานศักดิ์สิทธิ์ได้ขยายออกไปอย่างมากในคืนเดียว หลังจากขจัดความลึกลับในหัวใจของเขาไปแล้วเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างชัดเจน

ถ้าเขาสามารถข้ามทะเลแห่งความทุกข์ไปถึงอีกฟากหนึ่งได้อย่างสมบูรณ์เขาก็จะไปถึงขอบเขตอีกฝั่งหนึ่ง

“กา กา!”

ในวันต่อมามีอีกาสองสามตัวยังคงวนเวียนอยู่เหนือศีรษะของเย่ฟ่าน นี่เป็นภาพที่ไม่เป็นมงคลอย่างยิ่ง

มีข่าวลือว่าหากวิญญาณที่เกิดจากเกาทัณฑ์โบราณถูกยิงออกไป พวกมันจะสามารถเจาะทะลุผ่านสวรรค์กวาดล้างทุกสิ่งที่อยู่ข้างหน้า

เย่ฟ่านคาดเดาว่าวิญญาณเหล่านี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่เกิดขึ้นจากญาณวิเศษระดับเทพ เขาไม่รู้ว่าสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้อยู่ในระดับใด แต่มันเป็นระดับที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน

สำหรับลูกเกาทัณฑ์ทั้งเก้านั้น พวกมันเป็นเพียงส่วนเสริมและไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นเกินไป ปมคือกล่องโบราณและวิญญาณทั้งเก้าเมื่อรวมกันแล้วพวกมันจึงน่ากลัวเป็นพิเศษ

ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เหล่าศิษย์ของยอดเขาดวงดาวไม่ได้บุกเข้าไปในยอดเขารกร้าง แต่หลายคนยังคงไม่พอใจและพวกเขาตระเวนไปรอบๆบริเวณนี้บ่อยครั้ง

เย่ฟ่านไม่สนใจพวกเขา ในช่วงนี้เขาค้นหาความลึกลับอย่างต่อเนื่อง เขารู้สึกว่าญาณวิเศษดังกล่าวแม้ว่าจะไม่ได้อยู่ที่ระดับของตระกูลจี้หรือแดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วง แต่ก็เพียงพอแล้วที่จะเอาชนะมหาอำนาจอื่นๆของแดนรกร้างตะวันออก

ครึ่งเดือนต่อมาหลี่รุ่ยหยูก็ตื่นขึ้นในขณะที่เขาพูดพึมพำอยู่คนเดียว

“ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่ดูเหมือนมีข้อบกพร่อง ความสมบูรณ์อันยิ่งใหญ่ที่ดูเหมือนว่างเปล่า สติปัญญาที่ยิ่งใหญ่ซึ่งดูเหมือนโง่เขลา……”

เย่ฟ่านก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วพร้อมกับแสดงความเคารพก่อนจะถามว่า

“ผู้อาวุโสได้ประโยชน์อะไรไหม?”

“ยอดเขารกร้างควรเป็นเช่นนี้ ไม่จำเป็นต้องมีหมอกหรือสีสดใสหมุนเวียน ข้าคิดว่าข้าได้ค้นพบเหตุผลแล้ว” หลี่รุ่ยหยูดูเหมือนเขาได้รับรู้แจ้งบางอย่างในขณะที่เขาพูดต่อ

“ภูเขาเป็นคัมภีร์ วิชาลึกลับที่สืบทอดมาจำเป็นต้องมีกรอบความคิดที่ถูกต้อง เฉพาะเมื่อทั้งสองเป็นหนึ่งเท่านั้นจึงจะสามารถประทับตราสวรรค์และได้รับวิชามาครอบครอง”

ชีวิตของชายชราไม่ตกอยู่ในอันตรายอีกต่อไป เขาไม่ได้เสียชีวิตขณะทำสมาธิ ทำให้หัวใจที่กระสับกระส่ายของเย่ฟ่านสงบลง

ตอนนี้เย่ฟ่านสามารถจดจ่อกับเรื่องภายในนิกายได้แล้ว ในช่วงครึ่งเดือนนี้ มักมีศิษย์ของยอดเขาดวงดาวปรากฏขึ้นในบริเวณใกล้เคียง ราวกับว่าพวกเขากำลังรอให้เย่ฟ่านออกจากภูเขา

……….

“พวกเจ้าสองสามคนน่ารำคาญมาก พวกเจ้ามาที่นี่ทุกวันคิดจะขโมยอะไรบางอย่างใช่หรือไม่”

ใต้ยอดเขารกร้าง เหล่าศิษย์ของยอดเขาดวงดาวยิ้มอย่างเย็นชา

“การแข่งขันระหว่างยอดเขาหลักทั้งหมดกำลังจะเริ่มต้นขึ้นในอีกไม่กี่วัน หวังว่าเมื่อถึงเวลานั้นเจ้าคงไม่หนีไปจากที่นี่ก่อนนะ”

“เกี่ยวอะไรกับข้า ข้าไม่ได้บอกว่าจะเข้าร่วม พวกเจ้าอยากสู้พวกเจ้าก็สู้ไปข้าจะคอยดู” เย่ฟ่านนั่งอยู่บนยอดเขารกร้างขณะที่เขายิ้มให้ผู้คนด้านล่าง

“ตั้งแต่เจ้าเข้าร่วมยอดเขารกร้างและกลายเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของที่นี่ แม้ว่าเจ้าจะไม่ต้องการเข้าร่วมมันก็เป็นไปไม่ได้ ในเวลานั้นข้าจะดูว่าเจ้าจะยังยิ้มอยู่ไหม”

ศิษย์ของยอดเขาดวงดาวพ่ายแพ้ให้กับเย่ฟ่านมากเกินไป พวกเขารู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง ดังนั้นเมื่อเกิดการประลองพวกเขาจึงเตรียมพร้อมที่จะจัดการเย่ฟ่านให้หนัก

“มีเรื่องแบบนี้จริงๆ ข้ายอมแพ้ก็แล้วกัน!” เย่ฟ่านไม่รู้สึกอับอายแม้แต่น้อย

“ผู้ชายคนนี้มาจากไหน ทำไมผิวของเขาถึงหนาขนาดนี้” หลายคนที่อยู่ใต้ภูเขานั้นพูดไม่ออก

“น่าเสียดายที่ต้องต่อสู้อย่างน้อยสิบรอบก่อนที่จะมีสิทธิที่จะยอมแพ้……” มีคนส่ายหัวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยการหลอกลวง

“ในตอนนั้น จะมีคนมากมายคอยดูแลเจ้าอย่างช้าๆ”