บทที่ 13: แผนสมรู้ร่วมคิดของแดนประจิม

บทที่ 13: แผนสมรู้ร่วมคิดของแดนประจิม

นับตั้งแต่เมิ่งเฉินแสดงให้เห็นถึงพลังที่เหนือกว่าศิษย์นิกายฉานคนอื่นๆ อย่างขาดลอยตั้งแต่วินาทีแรกที่เข้าร่วมสำนัก ประกอบกับเมื่อครู่นี้ที่เขาสามารถคลี่คลายคำสาปในตัวพวกตนได้อย่างง่ายดายด้วยการขยับเพียงเล็กน้อย กว่างเฉิงจื่อและคนอื่นๆ ก็ตระหนักได้ถึงช่องว่างระหว่างพวกเขากับเมิ่งเฉินในทันที

พวกเขายอมรับนับถือศิษย์พี่ผู้นี้อย่างหมดใจ กว่างเฉิงจื่อและอีกสองคนจึงเริ่มเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมาให้เมิ่งเฉินฟัง

อันที่จริง ระหว่างนิกายฉานและนิกายเจี๋ยจะมีเรื่องอันใดเกิดขึ้นได้เล่า? มันก็เป็นเพียงเรื่องเดิมๆ ซ้ำซากอยู่ไม่กี่เรื่อง

อดีตผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ได้กลายมาเป็นศิษย์ของอริยะ เปรียบเสมือนนกกระจอกที่บินขึ้นไปเกาะกิ่งไม้เพื่อกลายเป็นหงส์ คนเหล่านี้จึงเริ่มหยิ่งยโสและดูถูกวิถีทางของผู้อื่น

ศิษย์นิกายฉานรู้สึกว่าศิษย์นิกายเจี๋ยมีเพียงชื่อว่าเป็นเซียน ทว่าไร้ซึ่งคุณธรรมแห่งเซียน ในขณะที่ศิษย์นิกายเจี๋ยก็เชื่อว่าศิษย์นิกายฉานนั้นหลงใหลในชื่อเสียงและทำตัวเสแสร้ง

เมื่อได้รับการยุยงเพียงเล็กน้อยจากผู้ที่มีเจตนาแอบแฝง เรื่องราวก็บานปลาย ศิษย์นิกายฉานมองว่าศิษย์นิกายเจี๋ยเป็นเพียงเดรัจฉานมีขนมีเขา เกิดจากครรภ์และฟักจากไข่ ส่วนศิษย์นิกายเจี๋ยก็โต้กลับว่าศิษย์นิกายฉานนั้นเป็นพวกจอมปลอม ปากพร่ำบอกถึงความเมตตาและคุณธรรม แต่เนื้อแท้กลับเต็มไปด้วยโจรชั่วและหญิงคณิกา

นานวันเข้า ศิษย์ของทั้งสองสำนักก็เริ่มชิงชังกันและกัน

ทว่าศิษย์นิกายฉานนั้นมีจำนวนน้อยกว่ามาก จึงไม่อาจเทียบเคียงกับศิษย์นิกายเจี๋ยได้ การปะทะกันทุกครั้งมักจบลงด้วยความพ่ายแพ้ของฝ่ายนิกายฉาน

กว่างเฉิงจื่อกล่าวด้วยสีหน้าหมดหนทาง "ศิษย์พี่ ท่านก็เห็น ไม่ใช่ว่าพวกเราอยากจะไปยั่วยุนิกายเจี๋ย แต่นิกายเจี๋ยนั้นข่มเหงรังแกกันเกินไปจริงๆ พวกเขาไม่เพียงทำลายดินแดนเซียนคุนหลุนจนเละเทะ แต่ยังฝึกฝนวิชานอกรีตสารพัด ทำให้ชื่อเสียงของวิถีเต๋าซวนเหมินของพวกเราต้องมัวหมอง"

เมิ่งเฉินรับฟังอย่างเงียบๆ สีหน้าของเขาเคร่งขรึม

ตั้งแต่ต้นจนจบ ความขัดแย้งของนิกายฉานไม่เกี่ยวข้องกับหลักคำสอนของสำนักเลยแม้แต่น้อย ความร้าวฉานระหว่างทั้งสองฝ่ายมีรากฐานมาจากค่านิยมและมุมมองต่อความดีความชั่วที่แตกต่างกัน

ความขัดแย้งเช่นนี้เป็นสิ่งที่ไม่สามารถประนีประนอมได้ และไม่มีทางคลี่คลายลงได้เลย เว้นเสียแต่ว่าผู้คนจะหันมาทำความเข้าใจซึ่งกันและกัน

โชคดีที่ศิษย์นิกายเจี๋ยไม่ได้เป็นเหมือนฉิวโส่วเซียน, หลิงหยาเซียน และเซียนมัจฉาวารีไปเสียทุกคน สิ่งนี้ทำให้นิกายฉานยังมีช่องทางในการสานสัมพันธ์อยู่บ้าง

เมิ่งเฉินไม่ได้หวาดกลัวความวุ่นวาย ทว่าการล่มสลายของนิกายเจี๋ยก็ไม่ได้สร้างผลดีอันใดต่อนิกายฉานเช่นกัน

สามศาสนา ล้วนเกื้อกูลและสนับสนุนซึ่งกันและกัน หากขาดนิกายใดนิกายหนึ่งไป ย่อมส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการพัฒนาของอีกสองนิกายที่เหลือ

นอกเหนือจากเหตุผลอื่นๆ แล้ว หากพิจารณาเพียงแค่ตัวโลกหงฮวงเอง

หากนิกายเจี๋ยถูกทำลาย ด้วยอารมณ์ของประมุขทงเทียน พระองค์จะต้องทำลายล้างสวรรค์และโลกอย่างแน่นอน โลกหงฮวงที่แตกสลายจะเหลือศักยภาพในการพัฒนาได้อย่างไร?

ในยุคแห่งแดนเซียนปฐพี ไท่อี่จินเซียนเพียงไม่กี่คนก็สามารถครองความเป็นใหญ่ในดินแดนบรรพกาล ถึงขั้นตั้งตนเป็นมหาปราชญ์ต้าเซิ่ง

การสั่งสอนสิ่งมีชีวิตในโลกหงฮวงเช่นนั้น ไม่ได้ให้ความรู้สึกถึงความสำเร็จเลยสักนิด

"เป็นไปได้หรือไม่ว่าในหมู่ศิษย์นิกายเจี๋ย จะมีไส้ศึกจากขุมกำลังอื่นแฝงตัวอยู่? แถมจำนวนไส้ศึกนั้นก็มีไม่ใช่น้อยๆ"

เมิ่งเฉินนึกถึงบทสรุปของศึกสถาปนาเทวะ แล้วเผลอมองไปทางทิศประจิมโดยจิตใต้สำนึก

ด้วยวิธีการของอริยะ การแฝงตัวไส้ศึกเข้าไปในนิกายเจี๋ยนั้นง่ายดายเหลือเกิน ประมุขทงเทียนทรงสนับสนุนการสั่งสอนโดยไม่แบ่งแยก สองอริยะแดนประจิมจึงฉวยโอกาสนี้ส่งคนแทรกซึมเข้าไปในนิกายเจี๋ย

แน่นอนว่าไม่เพียงแค่นิกายเจี๋ย แม้แต่นิกายฉานเองก็อาจมีไส้ศึกด้วยเช่นกัน

ลองนึกถึงนักพรตหรานเติงดูสิ เมื่อครั้งที่เขาอยู่ในนิกายฉาน เขายังเอาชนะพวกรุ่นเยาว์ไม่ได้ด้วยซ้ำ แถมยังถูกจ้าวกงหมิง, อวิ๋นเซียว, ขงเซวียน และคนอื่นๆ เล่นงานซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าทันทีที่เขาแปรพักตร์ไปอยู่นิกายตะวันตก เขากลับผงาดขึ้นมาทันที กลายเป็นตัวตนที่อยู่ในระดับเดียวกับมหาเซียนเจิ้นหยวน, ปรมาจารย์หมิงเหอ และยอดคนอื่นๆ

เห็นได้ชัดว่านักพรตหรานเติงไม่ซ่อนเร้นความสามารถที่แท้จริง ก็จงใจกดทับความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของตนเอาไว้

ในฐานะอริยะ สองอริยะแดนประจิมใช้แผนการอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ไม่ใช่เพื่อจัดการกับบรรดาศิษย์ของนิกายเหรินและฉาน แต่เพื่อรับมือกับสามวิสุทธิ์ต่างหาก

หลังสิ้นสุดศึกสถาปนาเทวะ เหลาจื่อ, หยวนสือเทียนจุน และประมุขทงเทียน ล้วนต้องกลืนยาเม็ดสังหารอริยะ หนำซ้ำประมุขทงเทียนยังถูกจองจำไว้ในตำหนักจื่อเซียว

แม้ว่าโลกหงฮวงจะแตกสลาย ทว่าสองอริยะแดนประจิมกลับกลายเป็นผู้ชนะที่กวาดผลประโยชน์สูงสุดจากเหตุการณ์ทั้งหมด สามารถเอาชนะสามวิสุทธิ์ไปได้

"หากเป็นอย่างที่ข้าคาดการณ์ไว้จริงๆ เรื่องราวคงจะยุ่งยากไม่น้อย ทางฝั่งนิกายเจี๋ย อาจารย์อาทงเทียนย่อมไม่มีทางเชื่อคำพูดลอยๆ ของข้าเพียงฝ่ายเดียว ส่วนทางฝั่งนิกายฉาน เดิมทีท่านอาจารย์ก็ไม่เต็มใจที่จะรับหรานเติงอยู่แล้ว แต่หรานเติงหน้าด้านขอเข้าร่วมนิกายฉานเสียเอง ยิ่งไปกว่านั้น การเปิดโปงแผนการของอริยะอย่างบุ่มบ่ามย่อมไม่ส่งผลดีใดๆ ต่อข้าเลย"

ความคิดของเมิ่งเฉินแล่นพล่าน เร่งขบคิดหาวิธีแก้ไขปัญหา

สิ่งแรกที่เขาคิดได้คือการอธิบายข้อดีข้อเสียให้อริยะได้รับฟัง ทว่าวิธีนี้ย่อมไม่ได้ผลอย่างแน่นอน ขนาดหยวนสือเทียนจุนยังไม่อาจโน้มน้าวประมุขทงเทียนได้ แล้วเมิ่งเฉินจะเอาความกล้าจากไหนไปขอให้ประมุขทงเทียนเข้มงวดกับการจัดการศิษย์นิกายเจี๋ยเล่า?

ความใกล้ชิดของมนุษย์เรานั้นมีระดับที่แตกต่างกัน ระหว่างคำพูดของหลานศิษย์กับศิษย์ของตนเอง ประมุขทงเทียนย่อมต้องเชื่อใจฝ่ายหลังมากกว่าอยู่แล้ว

"ถ้าเช่นนั้น ก็เหลือเพียงหนทางเดียว นั่นคือการร่วมมือกับผู้บำเพ็ญเพียรที่เปี่ยมด้วยคุณธรรมที่แท้จริงภายในนิกายเจี๋ย เพื่อกำจัดเนื้อร้ายในนิกายให้สิ้นซาก หากปราศจากพวกสวะคอยสร้างความวุ่นวาย ความสัมพันธ์กับนิกายฉานย่อมปรองดองกันมากขึ้น อาจารย์อาทงเทียนไม่ไว้ใจข้า แต่เขาควรจะเชื่อใจศิษย์ของตัวเอง ทว่าเรื่องนี้ยังคงต้องได้รับการสนับสนุนจากท่านอาจารย์เสียก่อน"

เมิ่งเฉินเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงหลักการที่ว่า ความใจร้อนมักทำให้เสียการ

ทุกสิ่งเป็นเพียงการคาดเดาของเขาเอง และเขาไม่มีหลักฐานใดมาพิสูจน์ สิ่งเดียวที่จะพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของเขาได้ก็คือเวลา ทว่าเมื่อสถานการณ์บานปลายไปถึงขั้นเกิดศึกสถาปนาเทวะ ก็จะไม่มีพื้นที่ให้ขยับตัวเพื่อพลิกแพลงสถานการณ์ได้อีกต่อไป

ในเมื่อเรื่องเป็นเช่นนี้ เขาก็ทำได้เพียงใช้ศิษย์นิกายเจี๋ยจัดการกับศิษย์นิกายเจี๋ยด้วยกันเอง

"ศิษย์พี่ พวกเราควรจะโต้กลับและสั่งสอนนิกายเจี๋ยให้หลาบจำดีหรือไม่?" ไท่อี่เจินเหรินมองไปทางเมิ่งเฉินพลางเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น

เขารู้ดีว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเมิ่งเฉินนั้นเหนือล้ำกว่าศิษย์รุ่นเดียวกันมากนัก ตราบใดที่เมิ่งเฉินลงมือและโค่นล้มพวกนั้นไปทีละคน ย่อมเป็นการสั่งสอนนิกายเจี๋ยได้อย่างสาสมอย่างแน่นอน

"สั่งสอนนิกายเจี๋ยอย่างนั้นหรือ?" รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเมิ่งเฉิน "ถ้าอย่างนั้นก็มาสอนบทเรียนให้พวกเขากันเถอะ!"

"ฮ้า อา ~ อื้อ ~ ฮ้า อา ~ อื้อ อา"

ทันใดนั้น เสียงครางหอบหายใจประหลาดก็ดังขึ้น ครั้งนี้เสียงหอบหายใจนั้นดุดันและรุนแรงยิ่งกว่าที่กว่างเฉิงจื่อและอีกสองคนเคยได้ยินมาก่อน มันไต่ระดับถึงจุดสูงสุดทันทีที่เริ่มต้น

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

ขณะที่เสียงหอบหายใจดังก้องกังวาน พายุลูกหนึ่งก็พลันก่อตัวขึ้นเหนือยอดเขาจือเทียน กลิ่นอายแห่งตัณหาราคะแผ่ซ่านไปทั่วฟ้าดิน ทันใดนั้น ใบหน้าอันยั่วยวนก็ปรากฏขึ้นเหนือหมู่เมฆ นางเผยอริมฝีปากสีแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย แล้วเป่าลมหายใจพรูลงมายังยอดเขาจือเทียน

สายลมกรรโชกแรงพัดกวาดไปทั่วฟ้าดิน เมื่อกว่างเฉิงจื่อและคนอื่นๆ ปะทะเข้ากับสายลมอันรุนแรงนี้ ร่างกายของพวกเขาก็รู้สึกเสียวซ่านขึ้นมาทันที ราวกับมีใครบางคนมากระซิบเป่าลมรดใบหู

เมิ่งเฉินสังเกตเห็นวิชาของเซียนมัจฉาวารีแล้วก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

สตรีผู้นี้ เซียนมัจฉาวารี ถึงกับกล้าใช้วิชามารยามายั่วยวนเขา ผู้ซึ่งเป็นความหวังแห่งวิถีธรรมของโลกหงฮวงกลางแสกๆ เช่นนี้ ช่างรนหาที่ตายเสียจริง

"ปีศาจตนใดกล้าเผยโฉมออกมา? ลงมาเดี๋ยวนี้!"

"ลงมา!"

สิ้นคำพูด พลังเวทที่มองไม่เห็นก็พุ่งทะยานเข้าสู่ความว่างเปล่า พลังนี้พุ่งตรงเข้าจู่โจมร่างจริงของเซียนมัจฉาวารี กลายสภาพเป็นคำว่า "ไสหัวไป" และบีบบังคับให้ร่างจริงของนางกระเด็นออกมา

"เป็นไปได้อย่างไรกัน!?"

เซียนมัจฉาวารีเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ นางเองก็เป็นถึงจินเซียน แล้วจะไร้ทางสู้เมื่ออยู่ต่อหน้าจินเซียนอีกคนได้อย่างไร?

พรึ่บ!

วินาทีต่อมา ลูกไฟดวงหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กระแทกเข้ากับยอดเขาจือเทียนอย่างจัง เปลวเพลิงลุกพรึบ ควันไฟพวยพุ่ง ร่างอันสะบักสะบอมของเซียนมัจฉาวารีก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางกลุ่มควัน

นางพุ่งตัวหนีออกมาจากกองเพลิง นัยน์ตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"คุกเข่าลงซะ!"

เมิ่งเฉินซัดฝ่ามือออกไปอีกครั้ง กดทับลงมาจากระยะไกล ทำให้เซียนมัจฉาวารีทรุดเข่ากระแทกพื้นต่อหน้าเขาอย่างแรง

ในการจัดการกับตัวละครเล็กจ้อยเช่นนี้ เขาไม่จำเป็นต้องใช้พลังบำเพ็ญเพียรถึงหนึ่งในสิบส่วนด้วยซ้ำ เพียงแค่ขยับนิ้วก็สามารถทำให้ศัตรูแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีได้แล้ว