บทที่ 8 ชี้แนะหวงหลง

บทที่ 8 ชี้แนะหวงหลง

"ศิษย์พี่ โปรดรั้งรอก่อน!"

ทันทีที่เมิ่งเฉินก้าวออกจากตำหนักอวี้ซวี เสียงเรียกจากเบื้องหลังก็ทำให้เขาสะดุ้ง

หากเป็นที่อื่น การได้ยินคำว่า "โปรดรั้งรอ" คงไม่เป็นไร แต่นี่คือตำหนักอวี้ซวี! สิ่งล้ำค่าที่สุดของตำหนักอวี้ซวีไม่ใช่ธงผานกู่ หรือเคล็ดวิชาปาจิ่วเสวียนกง ทว่าคือประโยคที่ว่า "สหายนักพรต โปรดรั้งรอก่อน"

คาถานี้เป็นการโจมตีแบบไม่เลือกหน้า ไม่ว่าจะเป็นศิษย์นิกายฉานหรือศิษย์นิกายเจี๋ย ไม่ว่าจะบินอยู่บนฟ้าหรือแหวกว่ายอยู่ในน้ำ ก็ไม่มีผู้ใดอาจต้านทานอานุภาพของมันได้

ทว่าเมิ่งเฉินก็รู้ดีว่ามหันตภัยสถาปนาเทพยังอยู่อีกยาวไกลนัก!

เขาหันกลับไปมองและเห็นหวงหลงเจินเหรินเดินเข้ามาหาด้วยสีหน้าประจบประแจง

"ศิษย์พี่ หวงหลงคารวะศิษย์พี่!"

เมื่อมองดูร่างสูงโปร่งและสง่างามของเมิ่งเฉิน หวงหลงเจินเหรินก็รู้สึกประหม่า เขารวบรวมความกล้าเข้ามาหาเมิ่งเฉิน อันที่จริง เขาเองก็ไม่แน่ใจนักว่าเมิ่งเฉินจะปฏิบัติกับเขาในฐานะคนเผ่าพันธุ์เดียวกันหรือไม่

เผ่าอูมีสิบสองบรรพบุรุษอสูร เผ่ามังกรเองก็มีสี่มหาบรรพบุรุษเช่นกัน ได้แก่ จู่หลง จู๋หลง อิงหลง และชิงหลง ในบรรดานั้น จู่หลงและจู๋หลงถือกำเนิดจากแก่นโลหิตของเทพมารแห่งความโกลาหล อิงหลงถือกำเนิดจากชีพจรวิญญาณแห่งปฐพี ส่วนชิงหลงถือกำเนิดจากแก่นวิญญาณแห่งฟ้าดิน

ในหมู่สี่มหาบรรพบุรุษ มีเพียงจู่หลงและจู๋หลงที่แสวงหาวิถีแห่งการบรรลุเต๋าด้วยชะตากรรม ดังนั้น สายเลือดของจู่หลงจึงเป็นผู้จุดชนวนสงครามสามเผ่าพันธุ์ขึ้นเป็นครั้งแรก และต่อมายังพยายามใช้มรรคาของตนเข้าแทนที่วิถีสวรรค์ ส่งผลให้ต้องแบกรับผลกรรมอันหนักอึ้ง

ตรงกันข้ามกับสายเลือดของชิงหลงที่คอยปกปักษ์รักษาสวรรค์ขั้วบูรพามาโดยตลอด สั่งสมบุญบารมีและชะตากรรมอันอุดมสมบูรณ์ ได้รับความโปรดปรานจากวิถีสวรรค์ จึงแคล้วคลาดจากภัยพิบัติและเคราะห์กรรมทั้งปวง

ตอนนี้หวงหลงเจินเหรินรู้สึกราวกับเด็กยากจนที่มาพบญาติเศรษฐี จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกต่ำต้อย

อันที่จริง เมิ่งเฉินไม่ได้มีความรู้สึกพิเศษใดๆ ต่อบุคคลต่างๆ ในโลกหงฮวง เขาจะไม่แสดงความเห็นอกเห็นใจมากเกินไปจนทำตัวราวกับสุนัขประจบสอพลอที่คอยคุกเข่าต่อหน้าผู้ยิ่งใหญ่ในโลกหงฮวง และจะไม่มองพวกเขาด้วยอคติเช่นกัน

ไม่ว่าผู้อื่นจะเข้มแข็งหรืออ่อนแอ รุ่งเรืองหรือตกต่ำ ล้วนไม่เกี่ยวข้องอันใดกับเขา

เขาจะดีต่อผู้ที่ดีต่อเขาเท่านั้น หากผู้ใดไม่ดีต่อเขา เขาก็ต้องขออภัยด้วย ไม่ว่าคนผู้นั้นจะมีชื่อเสียงเลื่องลือเพียงใด คนผู้นั้นย่อมเป็นศัตรูของเขา

ในสายตาของเมิ่งเฉิน หวงหลงเจินเหรินมีเพียงสถานะเดียวเท่านั้น คือศิษย์น้องของเขา นอกเหนือจากสถานะนี้แล้วก็ไม่มีสิ่งใดอีก

เมิ่งเฉินยิ้มบางๆ และประสานมือคารวะตอบ "ศิษย์น้องหวงหลงเกรงใจเกินไปแล้ว ในเมื่อศิษย์น้องได้เข้าสู่สำนักของท่านอาจารย์แล้ว เจ้าและข้าย่อมเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน ในฐานะศิษย์ร่วมสำนัก สถานะอื่นๆ ของพวกเราล้วนไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง"

หวงหลงเจินเหรินชะงักไปเล็กน้อยกับคำพูดเหล่านี้ จากนั้นความรู้สึกอันซับซ้อนก็เอ่อท้นขึ้นมาในใจ

เขาไม่ได้โง่ เขาสัมผัสได้ถึงท่าทีระแวดระวังที่ศิษย์ร่วมสำนักคนอื่นๆ มีต่อเขา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้แสดงออกอย่างชัดเจนเกินไป แต่หวงหลงเจินเหรินก็สามารถอ่านสายตาที่สื่อว่า 'พวกเราไม่ได้สนิทกัน อย่าเข้ามาใกล้ข้า' ได้

ใครใช้ให้สถานะของเขาน่าอึดอัดเล่า! เขามาจากเผ่ามังกร แบกรับผลกรรมไว้กับตัว และหยวนสือเทียนจุนก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเขานัก

ศิษย์ร่วมสำนักคนอื่นๆ หากไม่ได้ครอบครองของวิเศษระดับกำเนิดสวรรค์อย่างน้อยคนละชิ้น ก็ยังได้รับของวิเศษระดับหลังกำเนิดตั้งแต่สองชิ้นขึ้นไป มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้รับของวิเศษระดับหลังกำเนิดเพียงชิ้นเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น นานมาแล้วเคยมีข่าวลือในโลกหงฮวงว่าหยวนสือเทียนจุนรังเกียจสิ่งมีชีวิตที่มีขนและเขา หรือพวกที่เกิดจากความชื้นและฟองไข่

การยกย่องผู้แข็งแกร่งและเหยียดหยามผู้อ่อนแอ ตลอดจนมารยาททางสังคม ล้วนมีอยู่ทุกหนทุกแห่งไม่ว่าในโลกหรือขั้วอำนาจใด

เป็นความจริงเช่นกันที่กว่างเฉิงจื่อและคนอื่นๆ ไม่อยากสนิทชิดเชื้อกับหวงหลงเจินเหริน เพราะเกรงว่าจะถูกดึงเข้าไปพัวพันและทำให้หยวนสือเทียนจุนไม่พอใจ

หวงหลงเจินเหรินเพียงแค่เข้ามาหาด้วยความหวัง คาดหวังว่าเมิ่งเฉินซึ่งเป็นคนเผ่าพันธุ์เดียวกันจะยอมรับเขา และเขาไม่คาดคิดเลยว่าเมิ่งเฉินจะ "เป็นมิตร" กับเขาถึงเพียงนี้

ใช่แล้ว ในมุมมองของหวงหลงเจินเหริน การตอบรับที่เรียบง่ายของเมิ่งเฉินก็นับเป็นความเมตตาที่หาได้ยากยิ่งแล้ว

กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านในหัวใจ "คำกล่าวของศิษย์พี่ถูกต้องยิ่งนัก ศิษย์น้องจะจดจำคำสอนของศิษย์พี่ไว้ให้ขึ้นใจ"

กว่างเฉิงจื่อและคนอื่นๆ เดินออกมาจากโถง เดิมทีตั้งใจจะมาผูกมิตรกับเมิ่งเฉิน แต่เมื่อเห็นฉากนี้ พวกเขาล้วนรู้สึกประหลาดใจ พวกเขาไม่เข้าใจว่าเมิ่งเฉินกล้าสนิทสนมกับหวงหลงเจินเหรินได้อย่างไร เขาไม่กลัวจะถูกหยวนสือเทียนจุนรังเกียจหรอกหรือ?

"ศิษย์พี่!"

หลังจากประสานมือคารวะเมิ่งเฉิน พวกเขาก็มุ่งหน้าเข้าสู่เขาคุนหลุนเพื่อค้นหาถ้ำพำนักสำหรับการบ่มเพาะของตน โดยไม่รั้งรออยู่เลยแม้แต่น้อย

พวกเขากล้ากีดกันหวงหลงเจินเหรินเพราะเชื่อว่าหยวนสือเทียนจุนไม่โปรดปรานเขา แต่พวกเขาไม่กล้าล่วงเกินเมิ่งเฉิน

เมิ่งเฉินสังเกตเห็นปฏิกิริยาของกว่างเฉิงจื่อและคนอื่นๆ จึงลอบถอนหายใจแผ่วเบา

จำนวนศิษย์นิกายฉานก็มีน้อยอยู่แล้ว แถมกว่างเฉิงจื่อและคนอื่นๆ ยังมาแบ่งพรรคแบ่งพวกกันอีก หากนิกายฉานที่เป็นเช่นนี้ไม่ใช้อุบายลอบกัด แล้วจะเป็นคู่มือของนิกายเจี๋ยได้อย่างไร?

ทว่า ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาจัดการเรื่องภายในของนิกายฉาน ความสัมพันธ์ของมนุษย์นั้นซับซ้อนที่สุด และการรับมือกับความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลก็วุ่นวายเสียยิ่งกว่าการออกรบฆ่าฟันศัตรูเสียอีก

"ศิษย์พี่ ข้า..."

หวงหลงเจินเหรินรู้สึกละอายใจเล็กน้อย โดยคิดว่าเมิ่งเฉินต้องมาพลอยเดือดร้อนเพราะเขา

สีหน้าของเมิ่งเฉินจริงจังขึ้น และน้ำเสียงของเขาก็เข้มงวดขึ้น "ศิษย์น้อง ผู้ฝึกตนควรให้ความสำคัญกับการบ่มเพาะเป็นอันดับแรก หากเจ้าเป็นถึงต้าหลัวจินเซียน หรือแม้แต่กึ่งเซิ่งเหรินไท่อี่ จะยังมีผู้ใดเมินเฉยต่อตัวตนของเจ้าอยู่อีกหรือ? บัดนี้เจ้าเป็นถึงศิษย์ของเซิ่งเหริน เจ้ามีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด"

คำพูดของเขาเปรียบเสมือนระฆังยามเช้าและกลองยามค่ำ ที่ช่วยปลุกจิตวิญญาณอันหลับใหลของหวงหลงเจินเหรินให้ตื่นขึ้น และหวงหลงเจินเหรินก็ตระหนักถึงความจริงได้ในทันที

หวงหลงเจินเหรินใส่ใจความคิดของผู้อื่นที่มีต่อเขามากเกินไป ทว่าในโลกหงฮวง สิ่งที่ไม่สำคัญที่สุดก็คือความคิดของผู้อื่น ตราบใดที่การบ่มเพาะของตนแข็งแกร่งพอ ตราบใดที่ตนครอบครองพลังอำนาจ ความคิดเห็นของคนอื่นก็ล้วนเป็นเพียงเรื่องไร้สาระทั้งสิ้น

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ ศิษย์น้องจะหมั่นบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็ง และจะไม่ทำให้ท่านอาจารย์และศิษย์พี่ต้องผิดหวัง"

"ดี! ต้องอย่างนี้สิ!"

เมิ่งเฉินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ต้องบอกเลยว่าเมิ่งเฉินสวมบทบาทได้อย่างรวดเร็วยิ่งนัก เขาสวมบทบาทศิษย์พี่ใหญ่ทันทีที่เข้าสำนัก

ทว่าการแสดงออกของเมิ่งเฉินกลับทำให้หยวนสือเทียนจุนพอพระทัยอย่างยิ่ง

หยวนสือเทียนจุนยอมรับว่าเขามีความลำเอียงจริง แต่เขาไม่รู้สึกว่ามันเป็นปัญหาอะไร หยวนสือเทียนจุนเชื่อว่าของวิเศษเป็นของเขา และเขามีอิสระที่จะมอบมันให้แก่ผู้ใดก็ได้ตามใจปรารถนา

ก็เหมือนกับขนมไหว้พระจันทร์ บางคนชอบไส้หวาน บางคนชอบไส้เค็ม และบางคนก็ชอบฝีมือของพี่สะใภ้ ตราบใดที่ไม่ได้ไปแย่งขนมไหว้พระจันทร์ของคนอื่น ความชอบส่วนตัวมันจะผิดตรงไหนกัน?

อย่างไรก็ตาม หยวนสือเทียนจุนก็นับถือหวงหลงเจินเหรินเป็นศิษย์อย่างแท้จริง หากเขาไม่มองว่าหวงหลงเจินเหรินเป็นศิษย์ เขาก็สามารถปฏิเสธไม่ให้เข้าสำนักตั้งแต่แรกได้

ด้วยวิถีทางของเขาระดับเซิ่งเหริน หากเขาไม่อยากให้หวงหลงเจินเหรินเข้ามา หวงหลงเจินเหรินย่อมไม่มีวันผ่านการทดสอบไปได้ตลอดชีวิต

การที่เมิ่งเฉินสามารถปฏิบัติต่อหวงหลงเจินเหรินด้วยใจที่เป็นกลาง มอบความยุติธรรมให้แก่เขา โดยไม่นำท่าที "เมินเฉย" ของหยวนสือเทียนจุนมาเป็นบรรทัดฐาน ความใจกว้างเช่นนี้คือสิ่งที่ผู้สืบทอดนิกายที่คู่ควรพึงมี

"บุตรชายของนักพรตเมิ่งจางช่างเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่น่าจับตามองจริงๆ โลกใบนี้มักจะโง่เขลา ไม่หลงผิดไปกับเปลือกนอกก็หวาดกลัวที่จะแสดงความรู้สึกที่แท้จริง เมิ่งเฉินตัดสินใจเช่นนั้นโดยไม่ลังเล อนาคตของเขาย่อมไร้ขีดจำกัด"

หยวนสือเทียนจุนพยักหน้าเล็กน้อย พลางครุ่นคิดถึงแผนการฝึกฝนสำหรับเมิ่งเฉิน

ในฐานะผู้นำของนิกายฉาน ไม่เพียงแต่ต้องมีการบ่มเพาะที่ลึกล้ำ แต่ยังต้องมีความสามารถในการรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ที่คาดเดาไม่ได้ เมิ่งเฉินไม่ใช่เขา และไม่ได้มีพลังอำนาจเบ็ดเสร็จที่จะจัดการกับมหันตภัยทุกรูปแบบ

"ข้าควรทำเช่นไรดี?"

หยวนสือเทียนจุนเองก็เริ่มตกอยู่ในห้วงความคิดเช่นกัน