บทที่ 11: ภารกิจ

"...โรงเรียนไสยเวทโตเกียวไม่ใช่สถานที่ให้คนอย่างนายมาทำตัวเหลาะแหละหรอกนะ!"

ณ โถงทางเดิน มากิ ทิ้งท้ายคำพูดเหล่านั้นไว้กับ อคคทสึ ยูตะ และหากตัดสินจากปฏิกิริยาของเขาแล้ว คำพูดของเธอคงจะแทงใจดำเข้าอย่างจังจนสร้างความเสียหายอย่างหนักหน่วง

แพนด้า ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ทนดูไม่ไหวจึงเอ่ยขึ้นว่า "พอได้แล้วน่า มากิ!" อินุมาคิ โทเงะ เองก็ส่งเสียงสนับสนุน เป็นการส่งสัญญาณให้เธอหยุด เธอไม่เห็นหรือไงว่าเพื่อนร่วมชั้นคนใหม่ของพวกเขามีสีหน้าหดหู่ขนาดไหน

"รู้แล้วน่า หนวกหูจริง" มากิ แบกกล่องเก็บอาวุธไว้บนหลัง ก่อนจะก้าวเดินจากไป

แพนด้า เอ่ยปลอบใจ อคคทสึ ยูตะ "ขอโทษทีนะ อย่าเก็บไปคิดมากเลย บางทีเธอก็แค่คิดว่าตัวเองเข้าใจคนอื่นดีเกินไปหน่อยน่ะ"

อคคทสึ ยูตะ ก้มหน้าลง "ไม่เป็นไรหรอกครับ... ที่จริงเธอก็พูดถูก"

ชินเง็น อิจิ เดินเข้ามาตบไหล่เขาเบาๆ "อย่าไปหลงเชื่อเชียวนะ จริงๆ แล้วมากิน่ะใจดีกับพวกพ้องจะตายไป..."

"ชิน... เก็นอิจิ!"

เสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราดของ มากิ ดังมาจากเบื้องหน้า ชินเง็น อิจิ รีบขอตัวทันที "ฉันไปหาอาจารย์โกโจก่อนนะ ไปล่ะ!" พูดจบเขาก็โบกมือลาคนอื่นๆ แล้วรีบชิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

...

"ภารกิจนี้ค่อนข้างพิเศษหน่อยนะ ไม่ใช่แค่เรื่องของคำสาป แต่มีความเป็นไปได้สูงว่าจะมีนักสาปแช่งเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ทว่าระดับความอันตรายน่าจะอยู่แค่ระดับสองถึงระดับหนึ่งเท่านั้น ถ้าเก็นอิจิจัดการได้ การเลื่อนขั้นเป็นระดับหนึ่งก็ต้องการแค่การเสนอชื่อและการผ่านการประเมินเท่านั้นแหละ"

โกโจ ซาโตรุ เอ่ยด้วยท่าทีผ่อนคลายอย่างยิ่ง ก่อนจะกล่าวต่อว่า "และวิชาอาคมของเธอก็ได้เปรียบพวกนักสาปแช่งมากด้วย เพราะฉะนั้นนี่จะเป็นภารกิจฉายเดี่ยวของเธอ ไม่มีปัญหาใช่ไหม"

ชินเง็น อิจิ ย่อมไม่มีปัญหาอยู่แล้ว อำนาจที่ได้จากการเลื่อนขั้นเป็นระดับหนึ่ง แม้จะเป็นแค่ระดับกึ่งหนึ่งก็มีความแตกต่างกันมาก แค่ผลตอบแทนจากภารกิจในระดับที่ต่างกันก็เทียบกันไม่ติดแล้ว

"ผมไม่มีปัญหาครับ แต่ผมต้องการเครื่องมือไสยเวทสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด อาจารย์โกโจพอจะมีให้ยืมบ้างไหมครับ"

โกโจ ซาโตรุ พยักหน้า "ในคลังวัตถุต้องสาปของโรงเรียนมีอยู่ชิ้นนึง เดี๋ยวฉันจะไปลงทะเบียนเบิกให้ทีหลังก็แล้วกัน"

หลังจากนั้น ชินเง็น อิจิ ก็ได้รับเครื่องมือไสยเวทรูปทรงดาบมาไว้ในครอบครอง ทว่าในทางทฤษฎีแล้ว มันก็ยังคงเป็นทรัพย์สินของโรงเรียนอยู่ดี จากนั้น เมื่อได้รับข้อมูลภารกิจเรียบร้อยแล้ว ชินเง็น อิจิ ก็เตรียมตัวออกเดินทาง

ผู้ช่วยผู้ดูแลที่ได้รับมอบหมายให้ติดตาม ชินเง็น อิจิ คือ นิตตะ อาคาริ หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มผู้มีเรือนผมสีทองประบ่า แม้อายุที่แท้จริงของเธอจะเป็นปริศนา แต่เธอกลับดูอ่อนเยาว์ ร่าเริง และน่ารักเป็นอย่างมาก

สถานที่ปฏิบัติภารกิจคือเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ต้นสายปลายเหตุมาจากคดีหญิงสาววัยผู้ใหญ่ห้าคนหายตัวไปอย่างลึกลับ ในตอนแรก ทางเจ้าหน้าที่ตำรวจท้องถิ่นเป็นผู้รับผิดชอบสืบสวน แต่เมื่อเหยื่อรายล่าสุดถูกจู่โจม เหตุการณ์ดังกล่าวกลับถูกบันทึกไว้ได้โดยกล้องวงจรปิดเพียงไม่กี่ตัวที่ติดตั้งอยู่บนท้องถนน

จากนั้น ภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวก็นำพาพวกเขาไปสู่การขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ ชินเง็น อิจิ ไม่ค่อยแปลกใจกับเรื่องนี้เท่าไหร่นัก ภายใต้สถานการณ์ปกติ วิญญาณคำสาปไม่เพียงแต่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าของคนธรรมดาเท่านั้น แต่พวกมันยังไม่สามารถถูกบันทึกภาพโดยกล้องวงจรปิด กล้องถ่ายรูป และอุปกรณ์อื่นๆ ได้อีกด้วย

สันนิษฐานได้ว่าภาพเหตุการณ์ดังกล่าวน่าจะทำให้เจ้าหน้าที่ตำรวจตระหนักได้ว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา จึงได้นำเรื่องมารายงาน เมื่อเดินทางมาถึงเมือง นิตตะ อาคาริ ก็รายงานข้อมูลคดีทั้งหมดให้ ชินเง็น อิจิ ฟัง

"ดังนั้น ทาง 'หน้าต่าง' ได้ยืนยันแล้วว่ายังมีร่องรอยของคำสาปหลงเหลืออยู่ในเมือง และรูปแบบการก่อเหตุของเหยื่อก็มีความสม่ำเสมอเกินไป คุณจึงสงสัยว่ามีนักสาปแช่งเข้ามาเกี่ยวข้องงั้นหรือครับ"

นิตตะ อาคาริ พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ใช่แล้วค่ะ"

ชินเง็น อิจิ ลูบคางและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สิ่งที่เรียกว่านักสาปแช่งนั้น สามารถทำความเข้าใจได้ว่าเป็นผู้ใช้วิชาไสยเวทที่ 'ร่วงหล่น' สู่ด้านมืด ส่วนใหญ่มักจะมีส่วนพัวพันกับการกระทำอันชั่วร้าย อย่างเช่นนักสาปแช่งผู้โด่งดังในปัจจุบัน อดีตนักเรียนของโรงเรียนไสยเวทโตเกียว และผู้ใช้วิชาระดับพิเศษ เกะโท สุงุรุ

เล่าลือกันว่าเขาแปรพักตร์หลังจากทำการสังหารหมู่ชาวบ้านไปถึงร้อยสิบสองคนในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง และต่อมาก็ถึงขั้นลงมือสังหารบิดามารดาผู้ไร้ซึ่งพลังเวทของตนเอง เมื่อได้กระทำการอันโหดเหี้ยมเช่นนี้ เขาจึงถูกตราหน้าว่าเป็นนักสาปแช่งและมีโทษถึงประหารชีวิต

ทว่าดูเหมือนว่าเขาจะยังคงมีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้ ส่วนเรื่องของเขา ดูเหมือนว่าจะมีอดีตบางอย่างพัวพันอยู่กับอาจารย์ โกโจ ซาโตรุ... ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาก่อน

ชินเง็น อิจิ สลัดความคิดที่ทำให้เสียสมาธิเหล่านี้ทิ้งไป ก่อนจะมุ่งความสนใจไปที่จุดน่าสงสัยของคดีนี้ นั่นคือจุดเชื่อมโยงระหว่างเหยื่อทั้งห้าราย

ประการแรก พวกเธอล้วนเป็นหญิงสาวหน้าตาดี อายุระหว่างยี่สิบถึงยี่สิบห้าปี ประการที่สอง พวกเธอล้วนถูกจู่โจมในยามวิกาล และสภาพศพของพวกเธอก็เต็มไปด้วยร่องรอยของการถูกทำร้าย สถานที่เกิดเหตุนั้นอธิบายได้เพียงคำเดียวว่าน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่ ชินเง็น อิจิ ที่คุ้นเคยกับภาพอันน่าสะพรึงกลัวและน่าสะอิดสะเอียนของวิญญาณคำสาปก็แทบจะทนดูไม่ได้

"หากคนร้ายเป็นมนุษย์ ก็ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีปัญหาทางจิตอยู่บ้าง เหยื่อเหล่านี้ไม่มีร่องรอยของการถูกล่วงละเมิดทางเพศ ตามรายงานการชันสูตรศพ เหยื่อทุกรายยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนในขณะที่ถูกพาตัวมายังสถานที่เกิดเหตุและถูกหั่นศพ แม้ร่างกายของพวกเธอจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ก็ไม่มีชิ้นส่วนใดสูญหายไป..."

มันไม่ใช่คดีที่เกิดจากตัณหาราคะ และคนทั้งห้าคนนี้ก็ไม่มีความเกี่ยวข้องกันในชีวิตประจำวัน ดังนั้นมันจึงไม่ใช่การฆ่าเพื่อล้างแค้น หรือว่าจะเป็นฆาตกรต่อเนื่องโรคจิตที่แค่ต้องการระบายความปรารถนาอันมืดมิดเท่านั้น! แถมยังเป็นนักสาปแช่งอีกต่างหาก!

และหากพิจารณาจากเบาะแสในปัจจุบัน หากคำสาปเป็นผู้ลงมือฆ่า รูปแบบการก่อเหตุก็ไม่น่าจะเป็นเช่นนี้ มันน่าจะมีความเชื่อมโยงกันมากกว่า อย่างเช่น พวกเธอทั้งหมดเคยไปสถานที่แห่งหนึ่งมาก่อน

"เราไปหาร่องรอยของคำสาปกันก่อนเถอะครับ"

ต่อมา ชินเง็น อิจิ และ นิตตะ อาคาริ ก็เริ่มออกลาดตระเวนในเมือง ทว่าหลังจากใช้เวลาเกือบตลอดทั้งบ่าย นอกเหนือจากร่องรอยพลังเวทที่หลงเหลืออยู่เพียงเล็กน้อย พวกเขากลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เลย

และสถานที่ที่พบร่องรอยพลังเวทเหล่านั้นก็ไม่มีความเกี่ยวข้องกัน และอยู่ห่างไกลกันมาก จึงไม่อาจนำมาใช้เป็นเบาะแสที่เป็นประโยชน์ได้ในทันที

"คนร้ายอาจจะซ่อนตัวอยู่หรือเปล่าคะ" นิตตะ อาคาริ ตั้งข้อสังเกต แต่ก็ถูก ชินเง็น อิจิ ปัดตกลงอย่างรวดเร็ว

"ไม่หรอกครับ พวกนักสาปแช่ง พูดง่ายๆ ก็คือส่วนใหญ่พวกเขามักจะควบคุมอารมณ์ด้านลบต่างๆ ที่เกิดขึ้นพร้อมกับพลังเวทไม่ได้ ในระดับหนึ่ง พวกเขาก็เหมือนคนเสียสติ... แม้ว่าผู้ใช้วิชาไสยเวทส่วนใหญ่จะดูคล้ายๆ แบบนั้นก็เถอะ"

"เหยื่อห้าราย การก่อเหตุแทบจะเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้ในช่วงที่การสืบสวนของตำรวจจะเข้มข้นที่สุด คนร้ายก็ไม่ได้หยุดลงมือ ดังนั้นคนร้ายจะต้องเป็นคนที่เหิมเกริมอย่างมากแน่ๆ"

"ก็จริงนะคะ ด้วยพลังที่เหนือกว่าคนธรรมดาและสามารถบงการความเป็นความตายของผู้อื่นได้ คงจะแปลกน่าดูถ้าฆาตกรพวกนี้จะไม่เป็นแบบนั้น"

ชินเง็น อิจิ ที่เงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นมาว่า "คุณนิตตะ อาคาริ ผมมีความคิดดีๆ แล้วครับ..."

นิตตะ อาคาริ ที่กำลังกลุ้มใจว่าจะจับคนร้ายได้อย่างไร ก็หูผึ่งขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของเขา "บอกมาได้เลยค่ะ!"

ชินเง็น อิจิ มองไปที่ นิตตะ อาคาริ เธอสวมชุดสูทผู้หญิง มีรูปร่างสมส่วน และแม้จะไม่ได้สวยหยาดเยิ้ม แต่เธอก็จัดว่าเป็นคนสวยในสายตาคนทั่วไป ด้วยเรือนผมสีบลอนด์สว่างที่ดูทันสมัย

"คุณตรงกับเกณฑ์การล่าของคนร้ายเลยครับ อายุน้อยและหน้าตาดี และคุณก็แค่ต้องไปปรากฏตัวคนเดียวบนถนนตอนดึกๆ จากนั้น หากนักล่าที่กำลังออกตระเวนหาเหยื่อเห็นคุณเข้า ผมมั่นใจว่าเขาจะไม่ยอมปล่อยโอกาสทองแบบนี้หลุดมือไปแน่ และพลังเวทของคุณก็ไม่โดดเด่น มันจึงไม่ทำให้คนร้ายตื่นตัว เพียงแต่ว่า..."

นิตตะ อาคาริ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแสดงสีหน้ามุ่งมั่น "ฉันยินดีให้ความร่วมมือค่ะ ในเมื่อมีนักสาปแช่งเข้ามาเกี่ยวข้อง ยิ่งเราจับเขาได้เร็วเท่าไหร่ คนที่จะได้รับอันตรายก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น!"

ชินเง็น อิจิ พยักหน้า "แต่คุณนิตตะ อาคาริ ไม่ต้องกังวลมากเกินไปนะครับ วิชาอาคมของผมเน้นความเร็วเป็นหลัก ผมจะคอยจับตาดูคุณไว้ตลอดเวลา ทันทีที่ยืนยันตัวคนร้ายได้ คุณแค่ต้องเบี่ยงเบนความสนใจของเขาสักสองสามวินาที แล้วผมจะไปอยู่ข้างๆ คุณทันทีครับ"

นิตตะ อาคาริ พยักหน้ารับรู้ จากนั้นทั้งสองก็เริ่มหารือเกี่ยวกับแผนการลงมืออย่างเป็นรูปธรรม

...

ราตรีมาเยือน ท้องถนนส่วนใหญ่ว่างเปล่า มีเพียงคนเมาหยำเป นกฮูกราตรี และคนที่ต้องทำงานไม่เว้นกลางวันกลางคืนเท่านั้นที่ยังคงสัญจรไปมาบนท้องถนน

ในเวลานี้ หญิงสาวผมบลอนด์หน้าตาดีคนหนึ่งกำลังเดินโซเซไปตามท้องถนน การแต่งกายที่ดูทันสมัย การแต่งหน้าจัดจ้าน และท่าทางการเดินที่ดูไม่มั่นคงราวกับคนเมา บ่งบอกว่าเธอเพิ่งกลับจากการดื่มในบาร์

กลางดึกสงัด ไร้ผู้คน หญิงสาวหน้าตาดีที่เดินอยู่เพียงลำพังย่อมดึงดูดความสนใจของผู้ไม่ประสงค์ดีที่กำลัง 'ออกหากิน' ในความมืดมิดได้อย่างรวดเร็ว

หญิงสาวผู้นั้นคือ นิตตะ อาคาริ เธอเดินไปตามท้องถนน แสร้งทำเป็นมึนเมา ทั้งที่เธอดื่มแอลกอฮอล์ไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่นานนัก ก็มีชายคนหนึ่งเดินตามเธอมาจากเงามืด

นิตตะ อาคาริ แอบสงสัยว่าเขาจะเป็นคนร้ายหรือไม่ เสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

หลังจากนั้นไม่นาน คนที่เดินตามมาก็ดูเหมือนจะอดทนต่อไปไม่ไหว จู่ๆ เขาก็เร่งฝีเท้าขึ้น จากนั้นน้ำเสียงทุ้มต่ำและแฝงไปด้วยตัณหาก็ดังขึ้น "คุณผู้หญิง เมาหรือเปล่าครับ ให้ผมช่วยไหม"

นิตตะ อาคาริ ที่กำลังประหม่าไม่ได้ลืมบทบาทของตนเอง ท่าทาง การเคลื่อนไหว และน้ำเสียงของเธอล้วนเป็นของคนเมาทั้งสิ้น

"อย่า... คุณเป็นใคร ถ้าไม่ไป ฉันจะ... เรียกตำรวจ..."

ชายคนนั้นเดินตาม นิตตะ อาคาริ ไปอีกสักพัก แต่เมื่อเห็นว่าเธอยังคงมีสติและอาจจะเรียกตำรวจได้ทุกเมื่อ เขาจึงล้มเลิกความตั้งใจที่จะล่า 'เหยื่อ' รายนี้ และหายตัวกลับเข้าไปในความมืดมิด

"เขาไม่ได้ใช้คำสาปเพื่อทำให้ฉันหมดสติ และเขาก็ยอมปล่อยเป้าหมายไปเมื่อสถานการณ์ดูไม่ดี ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใช่คนร้าย" นิตตะ อาคาริ ประเมินสถานการณ์ในใจอย่างเยือกเย็น จากนั้นก็แสร้งทำเป็นเดินมุ่งหน้ากลับ 'บ้าน' ต่อไป

ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน นิตตะ อาคาริ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าตามหลังมาอีกครั้ง เธอหันกลับไปมองและพบว่าเป็นชายคนเดิมเมื่อครู่นี้ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ยอมล้มเลิกความตั้งใจง่ายๆ เขาจึงกลับมาอีกครั้ง

นิตตะ อาคาริ ซึ่งมีภารกิจสำคัญ ย่อมไม่อยากเข้าไปพัวพันกับคนธรรมดาที่ดูมีแนวโน้มว่าจะไม่ใช่คนร้ายอย่างแน่นอน แต่เธอก็ไม่มีวิธีจัดการที่ดีนักในตอนนี้ เพราะเธอกำลังปลอมตัวเป็นคนธรรมดาอยู่ และเธอก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าคนร้ายไม่ได้แอบดูอยู่ในเงามืด...

ดังนั้น เธอจึงทำเป็นตกใจและรีบเดินจ้ำอ้าวไปยังบริเวณที่มีแสงไฟจากเสาไฟถนนส่องสว่างอยู่เบื้องหน้า ชายที่เดินตามเธอมาก็เร่งฝีเท้าขึ้นเช่นกัน พร้อมกับตะโกนเรียกเพื่อพยายามหยุดเธอ

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาทุกที ขณะที่ นิตตะ อาคาริ กำลังคิดว่าจะแสร้งทำเป็นยกเลิกภารกิจแล้วจัดการกับคนคนนี้ดีหรือไม่ เธอก็เหลือบไปเห็นรถแท็กซี่คันหนึ่งจอดอยู่บนถนนข้างหน้า และพนักงานออฟฟิศวัยกลางคนหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งกำลังลงมาจากรถ

"ถ้าฉันไปขอความช่วยเหลือ น่าจะทำให้คนธรรมดาที่ตามมาข้างหลังตกใจกลัวจนหนีไปได้" เมื่อคิดได้ดังนั้น นิตตะ อาคาริ ก็รีบเดินเข้าไปหาทันที

พนักงานออฟฟิศวัยกลางคนคนนั้นเดินจากไปแล้ว แต่ นิตตะ อาคาริ เห็นว่ารถแท็กซี่ยังไม่ได้ขับออกไป บางทีคนขับอาจจะเห็น นิตตะ อาคาริ เดินจ้ำอ้าวเข้ามาหาและคิดว่าเธอต้องการใช้บริการ

เมื่อเธอเดินมาถึงรถ คนที่เดินตามเธอมาก็เกิดความลังเล นิตตะ อาคาริ โน้มตัวลงเล็กน้อย เตรียมจะเอ่ยปากพูด แต่เมื่อเธอเผชิญหน้ากับคนขับ เธอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโพล่งออกมาว่า "สวัสดีค่ะ รบกวนไปส่งที่..."

คนขับที่มองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจนไม่ได้ถามด้วยซ้ำว่าเธอต้องการจะไปที่ไหน แต่กลับส่งยิ้มและพูดว่า "ขึ้นมาสิครับ แม่สาวน้อย"

ประตูหลังเปิดออกอย่างกะทันหัน และในอาการมึนงง นิตตะ อาคาริ ก็พบว่าตัวเองมานั่งอยู่บนเบาะหลังเรียบร้อยแล้ว ความคิดของเธอในตอนนี้ราวกับฟันเฟืองที่ขึ้นสนิม หมุนไปอย่างยากลำบาก และร่างกายของเธอก็รู้สึกหนักอึ้งราวกับถูกทับด้วยของหนักนับพันชั่ง จนแทบจะขยับตัวไม่ได้

"บ้าเอ๊ย เขาคือคนร้ายนี่เอง!" สายตาที่แทบจะขยับไม่ได้ของ นิตตะ อาคาริ มองเห็นรถแท็กซี่กำลังเคลื่อนตัวออกไป ตัวถังรถที่ดูเก่าคร่ำคร่าราวกับมีสสารสีดำที่ไม่รู้จักกำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายใน

"ฉันร้องขอความช่วยเหลือไม่ได้ จะทำยังไงดีล่ะ..."

เธอพยายามขยับตัวเพื่อส่งสัญญาณให้ ชินเง็น อิจิ รับรู้ แต่ความพยายามก็สูญเปล่า แม้เธอจะยังไม่ยอมแพ้ แต่เธอก็ทำได้เพียงฝากความหวังไว้ว่า ชินเง็น อิจิ จะสังเกตเห็นความผิดปกตินี้

จากรูปแบบการลงมือของคนร้าย ดูเหมือนว่าเธอจะยังปลอดภัยอยู่ในขณะนี้ จนกว่าจะถึงสถานที่เกิดเหตุที่คนร้ายกำหนดไว้ เมื่อมองไปที่รอยยิ้มอันชั่วร้ายและน่าขนลุกของคนขับรถผ่านกระจกมองหลัง และหวนนึกถึงสภาพอันน่าสยดสยองของเหยื่อ ความหวาดกลัวก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาในจิตใจของเธอ

ชินเง็น อิจิ ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด มองเห็น นิตตะ อาคาริ ขึ้นรถแท็กซี่และสลัดชายที่เดินตามเธอมาได้สำเร็จ เดิมทีเขาวางแผนไว้ว่า หากเธอไม่สามารถสลัดเขาหลุดได้ แผนการในคืนนี้คงต้องยกเลิกไปก่อน

เขาไม่คิดเลยว่า นิตตะ อาคาริ จะขึ้นรถแท็กซี่... ทำไมเธอถึงเลือกทำแบบนั้น การนั่งรถแท็กซี่จะไม่ทำให้พวกเขาล่อคนร้ายออกมาได้เลย... คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คือ: รถแท็กซี่คันนั้นมีปัญหา