บทที่ 45 - สั่งสมพลังอย่างเงียบเชียบ

บทที่ 45 - สั่งสมพลังอย่างเงียบเชียบ

เย็นวันนั้น

ณ อาคารธรรมดาๆ ซึ่งดูคล้ายกับสำนักงานใหญ่ประจำภูมิภาค ภายในห้องทำงานชั้นบนสุด

ก๊อกๆๆ!

เสียงเคาะประตูยับยั้งความสุนทรีย์ของชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมสวมแว่นตา ที่กำลังดื่มด่ำกับอาหารฟาสต์ฟู้ดคู่กับไวน์แดงชั้นดีอย่างอารมณ์ดี

เขาขมวดคิ้วด้วยความไม่สบอารมณ์ที่ถูกขัดจังหวะเวลารับประทานอาหาร

“เข้ามา!”

เขาวางแก้วลง ยกมือขึ้นลูบผมที่เริ่มบางลงทุกวัน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

แกร๊ก

ทันใดนั้น ชายหนุ่มในชุดลำลองที่ไม่มีจุดเด่นใดๆ ก็ผลักประตูเข้ามา

ทันทีที่เห็นการจับคู่อาหารสุดพิลึกพิลั่นอย่างฟาสต์ฟู้ดกับไวน์แดงชั้นดีบนโต๊ะ มุมปากของเขาก็กระตุกอย่างห้ามไม่อยู่ แต่ก็ต้องกัดฟันกลั้นไว้

ทุกคนที่เคยวิพากษ์วิจารณ์รสนิยมประหลาดนี้ต่อหน้าหรือลับหลังหัวหน้า ล้วนหายสาบสูญไปหมดแล้ว เขาไม่อยากซ้ำรอยรุ่นพี่เหล่านั้น

เขาพยายามปั้นหน้าให้จริงจัง “หัวหน้าครับ ภารกิจของตั๊กแตนและหมอกเทาล้มเหลว ทั้งสองคนถูกจับเข้าสถานีตำรวจไปแล้วครับ”

คราวนี้หัวหน้าถึงกับเก็บอาการไม่อยู่

เขาจำภารกิจและผู้ปฏิบัติงานที่ส่งออกไปทุกคนได้อย่างแม่นยำ สองคนนั้นได้รับมอบหมายให้ไปจับตัวสุนัขเมฆาล่องที่ศูนย์ใหญ่เจาะจงต้องการตัว

เมื่อข้อมูลต่างๆ ผุดขึ้นในหัว หัวหน้าก็ถึงกับงุนงง แค่ไปแย่งลูกสุนัขเมฆาล่องมาจากเด็กนักเรียนมัธยมปลายคนหนึ่ง แม่งพลาดได้ยังไงวะ?

“เกิดอะไรขึ้น?”

สีหน้าของหัวหน้าเริ่มเคร่งเครียด “พวกเราดึงตัวถังเหวินฮว๋าออกไปก่อนแล้ว ตอนที่ลงมือ พวกเขาต้องรับมือแค่ถังเยว่เซวียนคนเดียว เต็มที่ก็มีจางอวี้ที่มักจะอยู่ด้วยกันเพิ่มมาอีกคน...”

“แค่แย่งลูกสุนัขเมฆาล่องมาจากเด็กมัธยมปลายผู้หญิงคนเดียว สองคนนั้นมันโง่เง่าขนาดไหน ถึงได้โดนจับเข้าตารางได้!?”

“ข้อมูลของพวกเราหลุดไปหรือเปล่า?” เขาถอนหายใจก่อนจะถามต่อ

“จากรายงานของสายสืบในสถานีตำรวจ สองคนนั้นไม่ได้หลุดข้อมูลขององค์กรออกไปเลยแม้แต่น้อยครับ!”

ชายหนุ่มมีสีหน้าแปลกประหลาด “ที่พวกเขาพลาดท่า ก็เพราะตั๊กแตนวายุไม่สามารถจัดการสุนัขเมฆาล่องได้ในทันที ทำให้เด็กนักเรียนสองคนนั้นมีเวลาส่งสัตว์อสูรไปขอความช่วยเหลือ...”

“แล้วพวกเขาก็ถูกอาจารย์ทีมโรงเรียนของโรงเรียนฝึกสอนผู้ใช้สัตว์อสูรเซินหลัวที่บังเอิญเดินเล่นอยู่แถวนั้น จัดการซะอยู่หมัดเลยครับ... นี่คือข้อมูลรายละเอียดที่รวบรวมมาได้ครับ”

เขายื่นแฟ้มข้อมูลที่รวบรวมได้ส่งให้หัวหน้า

หัวหน้าผลักกล่องฟาสต์ฟู้ดบนโต๊ะออกไปอย่างไม่แยแส ไม่สนว่าจะมีคราบน้ำมันติดอยู่ แล้วโยนแฟ้มลงบนโต๊ะก่อนจะเริ่มเปิดอ่าน

ยิ่งอ่าน สีหน้าที่เคยเกรี้ยวกราดก็ยิ่งสงบลง จนสุดท้ายก็ถึงกับพูดไม่ออก “ลูกสุนัขเมฆาล่องตัวหนึ่ง สามารถสกัดกั้นการโจมตีของตั๊กแตนวายุได้ถึงสองครั้ง แถมยังสร้างความเสียหายให้มันได้ไม่น้อยอีกต่างหาก...”

เขาเงยหน้ามองลูกน้องด้วยสายตาที่ราวกับจะถามว่า แกกำลังล้อฉันเล่นใช่มั้ยเนี่ย

ชายหนุ่ม: ┓(-`)┏

อย่ามองผมสิครับ ผมก็งงเหมือนกัน

“ตอนนี้ฉันเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมศูนย์ใหญ่ถึงเจาะจงต้องการสุนัขเมฆาล่องตัวนี้!”

หัวหน้าส่ายหน้า “แต่พลาดไปครั้งหนึ่งแล้ว ถังเหวินฮว๋าคงจะระวังตัวมากขึ้น... ขืนพึ่งพวกแกคงไม่น่ารอด คงต้องลงมือเองซะแล้ว!”

แม้สมาคมสำรวจชีวิตที่เขาสังกัดอยู่จะทรงพลังและมีรากฐานที่มั่นคง แต่ด้วยปัจจัยหลายๆ อย่าง ฐานที่มั่นในเมืองเซินหลัวจึงมีเพียงเขาที่เป็นผู้ใช้สัตว์อสูรระดับผู้บัญชาการคอยดูแลอยู่เพียงคนเดียว ขุมกำลังโดยรวมจึงมีจำกัด

อันที่จริง ตั๊กแตนและหมอกเทาที่ถูกจับไป ก็ถือเป็นกำลังหลักของฐานที่มั่นแห่งนี้แล้ว

การสูญเสียสองคนนั้นไป ย่อมส่งผลกระทบต่อขุมกำลังโดยรวมไม่น้อย!

“การที่พวกเราไม่สามารถแบ่งเบาภาระขององค์กรและของหัวหน้าได้ ถือเป็นความไร้ความสามารถของพวกเราครับ!”

ชายหนุ่มก้มหน้าด้วยความละอายใจ ก่อนจะรีบพูดต่อว่า “แต่ถ้าหัวหน้าลงมือเอง ต้องสำเร็จแน่นอนครับ!”

“เรื่องที่รู้ๆ กันอยู่แล้ว ไม่ต้องเอามาพูดให้มากความ!”

หัวหน้าโบกมือไล่ “ไปตั้งแฟ้มประวัติ สืบเรื่องของสองพ่อลูกถังเยว่เซวียนกับถังเหวินฮว๋ามาให้ละเอียด จับตาดูตารางชีวิตของพวกเขา แล้วหาจังหวะลงมือที่เหมาะสมที่สุดมาให้ฉัน”

“ครับ ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย!”

ชายหนุ่มรับคำและหันหลังเตรียมจะเดินออกไป แต่ก็ถูกหัวหน้าเรียกไว้ก่อน

“ตั๊กแตนกับหมอกเทาเป็นสมาชิกคนสำคัญของเรา ถึงคราวนี้จะโชคร้ายพลาดท่า แต่เราจะเสียสองคนนั้นไปไม่ได้... รีบรวบรวมกำลังคน หาวิธีช่วยพวกเขาออกมาจากสถานีตำรวจให้เร็วที่สุด!”

…………

วันรุ่งขึ้น ถังเหวินฮว๋าและจางต้าลี่เริ่มแผนการสลับกันไปรับไปส่งเด็กๆ ที่โรงเรียน

ตลอดทางไปจนถึงโรงเรียน ไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นเลย

คุณพ่อทั้งสองต่างก็รู้สึกโล่งใจ แต่ก็แอบเสียดายอยู่ลึกๆ

แม้จะไม่มีใครมาหาเรื่องก็ดีอยู่หรอก แต่นั่นก็หมายความว่าอันตรายยังไม่ถูกขจัดไปไม่ใช่หรือไง!

ส่วนเด็กสาวทั้งสองไม่ได้คิดอะไรมาก รู้สึกสบายใจขึ้นเยอะ

ทว่าโก่วอวิ๋นที่เดินตามมาด้วย กลับไม่ได้มองโลกในแง่ดีขนาดนั้น เขาคิดว่าที่ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ คงเป็นเพราะสมาคมสำรวจชีวิตเบื้องหลังสองคนนั้นอาจจะกำลังขาดแคลนคน จึงยอมถอยไปชั่วคราว

แต่พวกนั้นจะลงมืออีกหรือไม่ ก็คงขึ้นอยู่กับว่าพวกมันประเมินคุณค่าของเขาไว้สูงแค่ไหน...

หวังว่าจะไม่ได้สนใจฉันมากขนาดนั้นนะ!

โก่วอวิ๋นถอนหายใจในใจ การที่เก่งเกินไปมันก็เป็นความผิดของเขาอย่างนั้นเหรอ!

แม้เรื่องเมื่อวานจะแพร่งพรายออกไปบ้าง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากคนในโรงเรียนมากนัก

เมื่อถังเยว่เซวียนมาถึงโรงเรียน และแน่ใจว่าไม่มีใครพูดถึงเรื่องที่สุนัขเมฆาล่องปะทะกับตั๊กแตนวายุ เธอก็ตรงดิ่งไปหาหัวหน้าฟางทันที

ในเวลานี้ หัวหน้าฟางได้รับรู้เรื่องที่ถังเยว่เซวียนถูกลอบโจมตีเมื่อวานจากอาจารย์หลี่เรียบร้อยแล้ว

ภายในห้องทำงาน เขาแสดงความโกรธเกรี้ยวออกมาอย่างเห็นได้ชัด พร้อมลั่นวาจาว่าหากเขาอยู่ที่นั่นล่ะก็ จะอัดสองคนนั้นพร้อมกับสัตว์อสูรให้เละเป็นโจ๊กเลยทีเดียว!

แต่ถ้าพูดกันตามตรง เมื่อคำนึงถึงความปลอดภัยของเด็กสาวและเจ้าหมา หัวหน้าฟางก็เห็นด้วยกับความคิดของถังเหวินฮว๋า

ไม่ว่าจะอยู่ที่โรงเรียนหรือที่บ้าน ถังเยว่เซวียนก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย แต่ผู้เป็นพ่อและอาจารย์ย่อมไม่สามารถอยู่เคียงข้างเธอได้ตลอดเวลา

ในเมื่อยังไม่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ ก็ควรทำตัวให้กลมกลืนที่สุด เก็บซ่อนความโดดเด่นที่เคยเป็นที่จับตามองเอาไว้ เพื่อลดปัญหาที่ไม่จำเป็น

การทำเช่นนี้ถือเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว เธอจะได้ทุ่มเทเวลาให้กับการฝึกซ้อมตัวเองและสุนัขเมฆาล่องในโรงเรียน เร่งให้มันวิวัฒนาการและสะสมความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่จะมีความสามารถในการปกป้องตัวเองเท่านั้น แต่ยังสามารถกลายเป็นอาวุธลับที่สร้างความประหลาดใจในการแข่งขันระดับลีกได้อีกด้วย!

ด้วยการไตร่ตรองอย่างรอบคอบเช่นนี้ ถังเยว่เซวียนย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง ส่วนโก่วอวิ๋นยิ่งเห็นด้วยอย่างยิ่งยวด

ด้วยเหตุนี้ หนึ่งคนหนึ่งหมาจึงเริ่มต้นชีวิตในรั้วโรงเรียนที่สงบสุขและไม่ตกเป็นเป้าสายตา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันถัดมา เมื่อรถขนย้ายนักโทษของสถานีตำรวจถูกกลุ่มคนลึกลับซุ่มโจมตี

ผู้ใช้สัตว์อสูรสองคนที่เคยพยายามแย่งชิงสุนัขเมฆาล่องถูกช่วยหลบหนีไปอย่างไร้ร่องรอย เหตุการณ์นี้ยิ่งทำให้ถังเยว่เซวียนและโก่วอวิ๋นต้องเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้นไปอีก

ตั้งแต่นั้นมา พวกเขาก็ทุ่มเทให้กับการฝึกซ้อมของทีมโรงเรียนในตอนเช้าและเย็น ลดการออกไปข้างนอกโดยไม่จำเป็นให้น้อยที่สุด และมีคุณพ่อคอยรับส่งทุกเช้าเย็น

ไม่เปิดโอกาสให้ผู้ไม่หวังดีได้ลงมือเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่เรื่องการประลอง ถังเยว่เซวียนก็แค่ฝึกซ้อมเป็นการภายในกับสมาชิกทีมโรงเรียนเป็นบางครั้งเท่านั้น

และด้วยคำขอร้องของเด็กสาวรวมถึงคำสั่งห้ามของหัวหน้าฟาง แม้สมาชิกทีมอีกสี่คนจะถูกเจ้าหมาอัดจนน่วมไปหลายรอบ แต่พวกเขาก็ยังคงปิดปากเงียบ ไม่แพร่งพรายความสามารถที่แท้จริงของถังเยว่เซวียนออกไปเลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่งสัตว์อสูรของนักเรียนคนอื่นๆ เริ่มทยอยก้าวเข้าสู่ระดับทหาร ซึ่งเป็นระดับที่ไม่ได้ดูโดดเด่นอะไรมากมายในหมู่นักเรียน ถังเยว่เซวียนและโก่วอวิ๋นจึงค่อยๆ เปิดเผยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นให้คนอื่นได้เห็นตามสถานการณ์

[จบแล้ว]