บทที่ 29 - แย่งโควตา
บทที่ 29 - แย่งโควตา
บทที่ 29 - แย่งโควตา
“เธอคือถังเยว่เซวียนใช่ไหม?”
ในบรรดาห้าคนที่เดินเข้ามา นักเรียนชายร่างผอมคนหนึ่งขมวดคิ้วพลางกวาดตามองถังเยว่เซวียนและโก่วอวิ๋น “ด้วยคู่หูแบบพวกเธอ หัวหน้าฟางเลือกให้เข้าทีมโรงเรียนได้ยังไงกัน...”
“ขนาดให้เป็นตัวสำรอง ฉันว่ายังลำบากเลย!”
เขาบ่นพึมพำในปาก ดูเหมือนจะพูดกับตัวเอง ทว่าน้ำเสียงกลับไม่ได้ลดระดับลงเลยแม้แต่น้อย ผู้คนรอบข้างต่างได้ยินกันอย่างชัดเจน
“ไอ้หนู แกพูดอะไรน่ะ!”
จางอวี้เป็นคนแรกที่ทนไม่ไหว เลิกคิ้วกระโดดออกมาโต้กลับ
“จริงๆ แล้วฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่า ในเมื่อขนาดคู่หูอย่างพวกเรายังสู้คนที่ถูกคัดออกไม่ได้ แล้วตอนนี้มาหาฉันทำไมกัน...”
รอยยิ้มงดงามปรากฏขึ้นบนใบหน้าของถังเยว่เซวียน “คงไม่ได้ตั้งใจมาขอลายเซ็นหรอกมั้ง?”
ด้วยลักษณะนิสัยที่ถูกหล่อหลอมมาจากสภาพแวดล้อมในครอบครัว เธอไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ
เมื่ออีกฝ่ายพูดจาไม่เข้าหู ถังเยว่เซวียนก็ไม่คิดจะเกรงใจเช่นกัน
“ขอลายเซ็น...”
ใบหน้าของทั้งห้าคนดำมืดลงทันที แทบจะเก็บอาการไม่อยู่
พวกเขากัดฟัน สบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดตรงๆ ออกมาว่า “พวกเราก็แค่คิดว่า ระดับของเธอรับผิดชอบหน้าที่ในทีมโรงเรียนไม่ไหวหรอก สู้ถอนตัวแล้วให้พวกเราเสียยังจะดีกว่า!”
ท่าทีแบบนี้ ใครๆ ก็รู้ว่าพวกเขามาทำอะไร ไม่จำเป็นต้องอ้อมค้อมให้เสียเวลา สู้บอกจุดประสงค์ไปตรงๆ เลยดีกว่า
อันที่จริง ส่วนใหญ่ในหมู่พวกเขาต่างก็เคยดูวิดีโอการประลองของถังเยว่เซวียนกันมาแล้ว แต่ในเวลาแบบนี้ ใครจะไปสนใจคลิปวิดีโอพวกนั้นล่ะ!
ยิ่งไปกว่านั้น การที่สัตว์อสูรศิลาหนักตัวนั้นเอาชนะสุนัขเมฆาล่องไม่ได้ มันเป็นเพราะฝีมือของมันเอง ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะทำไม่ได้เสียหน่อย!
นานๆ จะมีโอกาสแบบนี้มากองอยู่ตรงหน้า หากไม่ลองสู้ดูสักตั้ง คงไม่มีใครยอมทนดูถังเยว่เซวียนคว้าโควตาทีมโรงเรียนไปได้อย่างสบายใจหรอก!
“อ๋อ...” จางอวี้พยักหน้ารับอย่างเข้าใจครึ่งไม่เข้าใจครึ่ง “แต่โควตามีแค่ที่เดียว แต่พวกนายมีตั้งห้าคน เผลอๆ อาจจะมีคนอื่นที่คิดแบบพวกนายอีก แล้วถ้าถังเยว่เซวียนถอนตัวจนมีที่ว่างขึ้นมา พวกนายจะแบ่งกันยังไงล่ะ?”
“นั่นมันเรื่องของพวกเรา! เธอแค่ตอบมาว่าจะยอมหลีกทางให้ไหม!”
นักเรียนหญิงคนหนึ่งที่แต่งตัวประณีตและดูมีท่าทีคุณหนูในกลุ่มเอ่ยขึ้นมา
อีกสี่คนที่เหลือพยักหน้าเห็นด้วย ราวกับเป็นศัตรูร่วมกัน
ความจริงแล้ว พวกเขาไม่ได้มาด้วยกันตั้งแต่แรก บางคนที่พอจะคุ้นหน้าค่าตากันก็เป็นเพียงแค่คนรู้จักผิวเผิน แต่บังเอิญมาเจอกันที่หน้าห้องเรียนของถังเยว่เซวียนพอดี
เมื่อพิจารณาว่าโควตายังไม่ว่าง การที่พวกเขามีปัญหากันเองตั้งแต่ตอนนี้มีแต่จะทำให้คนอื่นหัวเราะเยาะเปล่าๆ
พวกเขาจึงปรึกษากันคร่าวๆ และตกลงกันได้
นั่นก็คือกดดันให้ถังเยว่เซวียนยอมสละโควตาออกมาเสียก่อน แล้วพอที่นั่งว่าง ค่อยมาวัดกันด้วยฝีมืออีกที
อืม... ในนิยาย ละคร หรือภาพยนตร์ เขาก็เล่นกันแบบนี้ทั้งนั้นแหละ!
“จิ๊! แผนยุแยงตะแคงรั่วล้มเหลวสินะเนี่ย...”
จางอวี้ส่ายหน้าอย่างผิดหวัง รู้สึกเสียดายที่คนพวกนี้ไม่หลงกล
เมื่อหันขวับกลับมา ก็พบว่าหนึ่งคนหนึ่งหมาที่อยู่ข้างๆ กำลังหรี่ตามองเธออยู่ ขนของเธอพลันลุกซู่ทันที “เฮ้ย! มองด้วยสายตาแบบนั้นหมายความว่ายังไง! ฉันกำลังช่วยพวกเธอพูดอยู่นะ!”
“อะแฮ่ม...”
ถังเยว่เซวียนมองตรงไปข้างหน้าพลางกล่าวกับกลุ่มคนที่มาหาเรื่อง “โควตาสมาชิกทีมโรงเรียนเป็นสิ่งที่หัวหน้าฟางตัดสินใจ ฉันแค่ได้รับเลือกก็เท่านั้น ฉันว่าถ้าพวกนายอยากจะมาแทนที่ฉันจริงๆ ไปหาหัวหน้าฟางจะดูเข้าท่ากว่านะ!”
“หรือว่าพวกนายขออนุญาตหัวหน้าฟางมาก่อนแล้ว ว่าขอแค่ฉันถอนตัว พวกนายก็จะมีโอกาสแย่งโควตากันอีกรอบ?”
ใบหน้าของคนกลุ่มนั้นคล้ำลงไปอีก
ถามได้ดีนี่!
ถ้าพวกเขากล้าไปประท้วงกับหัวหน้าฟาง จะมาหาเรื่องเธอให้เสียเวลาทำไมล่ะ!
“อ๋อ...” ถังเยว่เซวียนมองปราดเดียวก็เข้าใจ “ขนาดหัวหน้าฟางยังไม่ได้ขออนุญาตเลย แต่ก็มาหาฉันแล้ว แสดงว่าตั้งใจจะบีบให้ฉันถอนตัวสินะ?”
เรื่องแบบนี้ใครๆ ก็ดูออก แต่หากพูดออกไปก็คงจะเสียชื่อเสียง
“เลิกพูดมากได้แล้ว!”
ทันใดนั้นสีหน้าของทั้งห้าคนก็เปลี่ยนไป พวกเขาพร้อมใจกันโต้กลับทันควัน “เธอกล้ามาประลองกับพวกเราไหม ถ้าแพ้ก็ต้องไปขอถอนตัวจากทีมโรงเรียนกับหัวหน้าฟางเอง!”
ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในน้ำจนเกิดระลอกคลื่นนับพัน ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ผู้คนที่มุงดูอยู่รอบๆ ก็เริ่มส่งเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที
ในที่สุดก็เข้าเรื่องสักที!
จางอวี้แค่นเสียงเย็น “เอาคนตั้งเยอะมาประลองกับคนๆ เดียว กะจะใช้วิธีผลัดกันรุมจนถังเยว่เซวียนหมดแรงงั้นสิ?”
จากนั้นเธอก็ตะโกนไปทางห้องเรียนทันที “นี่! คนในห้องเราตายกันหมดแล้วหรือไง! คนนอกมาหาเรื่องรังแกคนห้องเดียวกันถึงหน้าห้องขนาดนี้ พวกนายกลับเงียบกริบไม่หือไม่อืออะไรเลย! เป็นเพื่อนร่วมชั้นประสาอะไรกันเนี่ย!”
“เลิกโวยวายได้แล้ว! เลิกโวยวายได้แล้ว!”
“ก็นี่ไง มาแล้ว!”
พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ! ทันใดนั้น นักเรียนชายหญิงกลุ่มใหญ่ทั้งในและนอกห้องเรียนก็กรูกันเข้ามา
เพื่อนร่วมห้องกลุ่มใหญ่เข้ามายืนล้อมรอบและปกป้องเด็กสาวเอาไว้ ทำให้ทั้งห้าคนฝั่งตรงข้ามถึงกับผงะ
แม้พวกเขาจะถือว่าเป็นนักเรียนระดับหัวกะทิ แต่นั่นก็แค่มีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่านิดหน่อยเท่านั้น สภาพร่างกายของพวกเขาไม่ได้ต่างกันมากนัก
และทางโรงเรียนก็มีกฎเหล็กว่าห้ามใช้สัตว์อสูรโจมตีผู้อื่นภายในบริเวณโรงเรียนโดยเด็ดขาด ผู้ใดฝ่าฝืนจะถูกไล่ออกทันที
ซึ่งหมายความว่า หากฝ่ายตรงข้ามกรูกันเข้ามา พวกเขาทั้งห้าคนคงได้ลงไปกองกับพื้นตรงนั้นแน่
นักเรียนชายสวมแว่นคนหนึ่งแทรกตัวออกมาจากฝูงชนแล้วถลึงตาใส่จางอวี้ “จางอวี้! ปากเธอนี่มันร้ายจริงๆ! อะไรที่เรียกว่า ‘เป็นเพื่อนร่วมชั้นประสาอะไร’ ฮะ!”
“ตอนเที่ยงๆ แบบนี้ทุกคนก็ไปกินข้าวกันหมด ในห้องแทบจะไม่มีใครอยู่ ก็พวกเขานี่แหละที่ส่งคนไปตามพวกเรามา... กว่าจะวิ่งจากโรงอาหารกลับมาได้มันก็ต้องใช้เวลาบ้างสิ!”
“ฮี่ๆ! ท่านหัวหน้าห้อง สั่งสอนได้ถูกต้องแล้ว!”
จางอวี้หันไปขอโทษเพื่อนร่วมห้องทันที
“ฉันพูดผิดไปเอง ขอโทษทุกคนด้วยน้า!”
ถังเยว่เซวียนก็ไม่คิดว่าจะมีฉากแบบนี้เกิดขึ้น รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก “ขอบใจทุกคนมากนะ...”
“พูดอะไรบ้า... อะแฮ่ม! เพื่อนร่วมห้องกันทั้งนั้น จะเกรงใจทำไมล่ะ!”
หัวหน้าห้องโบกมือปัด เพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ที่ล้อมรอบอยู่ก็พากันหัวเราะร่วน “เรื่องแค่นี้เอง! มีพวกเราอยู่ ไอ้อีหน้าไหนก็มารังแกเธอไม่ได้หรอก!”
“รังแกอะไรกัน...”
กลุ่มห้าคนที่ถูกจำนวนคนข่มขวัญพยายามจะอธิบายเหตุผล “พวกเราก็แค่อยากจะลองไขว่คว้าโควตาทีมโรงเรียนดูบ้างเท่านั้น...”
“มาประลองกับฉันสักตั้ง ถ้าแพ้ก็ยกโควตาให้ฉัน ตกลงไหม?”
ยังไม่ทันที่พวกเขาจะพูดจบ นักเรียนชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งก็เดินออกมาจากฝูงชน และจ้องมองถังเยว่เซวียนเขม็ง “สัตว์อสูรของเธอก็เป็นแค่สุนัขเมฆาล่อง มีสิทธิ์อะไรไปแข่งกับคู่ต่อสู้จากโรงเรียนอื่นในเมืองอื่น ทางที่ดีเธอควรจะรู้ตัวแล้วสละตำแหน่งให้คนที่เก่งกว่าดีกว่า!”
“โดนคัดออกไปแล้วยังมีหน้ามาเรียกตัวเองว่าเก่งกว่าอีกเหรอ?”
จางอวี้พ่นลมหายใจอย่างดูแคลน
มีเครื่องจักรผลิตคำด่าอัตโนมัติอยู่ข้างกายแบบนี้ ถังเยว่เซวียนก็สบายขึ้นเยอะ เธอมองจางอวี้ด้วยสายตาชื่นชม
“ฉันแม่ง...”
ประโยคเดียวแทงใจดำคนไปไม่น้อย
“เฮ้ยๆ! ยิงโดนพวกเดียวกันแล้ว!”
หัวหน้าห้องหน้าดำคร่ำเครียดพลางดึงตัวจางอวี้ไว้
นักเรียนชายร่างสูงใหญ่อยากจะสบถด่าเต็มทน แต่ก็ยังกลั้นใจถามถังเยว่เซวียนว่า “ทำไมไม่ตอบล่ะ? กลัวว่าถ้าแพ้พวกเราคนใดคนหนึ่งแล้วจะไม่มีหน้าอยู่ทีมโรงเรียนต่อไปงั้นสิ?”
“ไอ้หนู ระวังปากหน่อย! อยากโดนอัดนักใช่ไหม!”
คำพูดที่ไร้ความเกรงใจเช่นนี้ ทำให้เพื่อนร่วมห้องของถังเยว่เซวียนเดือดดาลขึ้นมาทันที
“เอาอย่างนี้ดีกว่า!”
ข้างหน้ามีกลุ่มห้าคน ข้างหลังมีไอ้หนุ่มจอมโอหัง ถังเยว่เซวียนชักจะเริ่มรำคาญแล้ว เดิมทีเธอตั้งใจจะโยนเรื่องนี้ไปให้หัวหน้าฟางจัดการ แต่ดูทรงแล้วคงไม่จบง่ายๆ แน่
เธออยากจะจัดการให้เด็ดขาดไปเลย!
“พวกเราไปหาหัวหน้าฟางกันตอนนี้เลย ถ้าเขายอมให้พวกเราใช้การประลองเพื่อตัดสินโควตา ไม่ว่าฉันจะแพ้ใครในพวกนาย ฉันจะยกโควตาให้พวกนายทันที!”
“จริงเหรอ?!”
ดวงตาของทั้งหกคนที่มาเพื่อโควตาทีมโรงเรียนเป็นประกายวาววับ ความปรารถนาถึงขั้นเอาชนะความหวาดกลัวที่มีต่อหัวหน้าฟางได้ “พวกเราไปที่ศูนย์ฝึกอบรมกันเดี๋ยวนี้เลย!”
ว่าแล้วก็เร่งเร้าให้ออกเดินทางกัน
[จบแล้ว]