บทที่ 25 - สุนัขเมฆาล่องวิวัฒนาการหลายธาตุ?

บทที่ 25 - สุนัขเมฆาล่องวิวัฒนาการหลายธาตุ?

"อะแฮ่ม... ถังเยว่เซวียน ฉันรู้ว่าการเพาะเลี้ยงสัตว์อสูร เธอย่อมต้องอยากให้มันออกมาดีที่สุด..."

หัวหน้าฟางกระแอมเบาๆ บนใบหน้าดำคล้ำมองไม่ออกถึงอารมณ์ใดๆ "โดยส่วนตัวแล้ว ฉันเองก็ยินดีสนับสนุนให้เธอเพาะเลี้ยงสุนัขเมฆาล่องให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น..."

แต่ติดที่เงื่อนไขสภาพแวดล้อมไม่อำนวยใช่ไหมล่ะ?

โก่วอวิ๋นลอบค่อนขอดในใจ

"แต่ในความเป็นจริงแล้ว เว้นเสียแต่ว่าพวกเราจะไม่สนใจสมาชิกคนอื่นๆ ในทีม ไม่อย่างนั้นด้วยส่วนแบ่งทรัพยากรที่โรงเรียนมอบให้ ก็ไม่อาจตอบสนองความต้องการทรัพยากรธาตุมิติของเธอได้หรอก..."

"..."

โก่วอวิ๋นหรี่ตาลง มุกเดิมๆ จริงด้วย!

ไม่คิดเลยว่าพี่ล่ำดำถึกคิ้วดกตาโตอย่างนายจะพูดจาหว่านล้อมแบบนี้เป็นกับเขาด้วย!

"เอาอย่างนี้... เธอไปลองคิดดูใหม่อีกทีดีไหม?"

หัวหน้าฟางพูดชี้นำ บนใบหน้ามีความไม่เป็นธรรมชาติอยู่บ้าง

นานแล้วที่เขาไม่ได้เจอนักเรียนที่เรียกร้องผลประโยชน์ก้อนโตขนาดนี้ ทำเอาเขาแทบจะเก็บอาการไม่อยู่

หากไม่ใช่เพราะถังเยว่เซวียนเป็นเพียงเด็กสาว และทำผลงานได้ยอดเยี่ยมจริงๆ ล่ะก็ ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่นมาเรียกร้องแบบนี้ ด้วยนิสัยของเขาคงไล่ตะเพิดออกจากห้องทำงานไปตั้งนานแล้ว!

แม้ว่านักวิจัยที่เชี่ยวชาญด้านการวิวัฒนาการสัตว์อสูรท่านหนึ่ง จะเคยค้นพบรูปแบบการวิวัฒนาการธาตุมิติของสุนัขเมฆาล่องที่เรียกว่า [สุนัขมิติสูญ] และผลงานของมันก็แข็งแกร่งมากจริงๆ แถมในเวลาต่อมายังสามารถวิวัฒนาการไปสู่ระดับสุดยอดสัตว์อสูรได้อีกด้วย

แต่ราคาที่ต้องจ่ายในช่วงเริ่มต้นสำหรับเส้นทางนี้นั้นสูงลิ่วจนเกินไป!

ลำพังแค่สูตรลับสำหรับเงื่อนไขการวิวัฒนาการเฉพาะทาง ก็เป็นของหายากที่มีเพียงขุมกำลังระดับองค์กรไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ครอบครอง

ด้วยเส้นสายและทรัพยากรของโรงเรียน ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะหามันมา แต่ทางโรงเรียนจะยอมทุ่มทุนมหาศาลขนาดนั้นเพื่อนักเรียนที่เรียนจบแล้วก็จากไปได้อย่างไร!

ต่อให้ละเว้นเรื่องสูตรลับการวิวัฒนาการที่ถังเยว่เซวียนอาจจะหามาได้เองไปก่อนก็เถอะ

ทรัพยากรธาตุมิตินั้น เนื่องจากสามารถนำมาใช้เสริมความแข็งแกร่งให้กับมิติสัตว์อสูรได้ มูลค่าเริ่มต้นของมันจึงอยู่ในระดับสาม

และราคาในระดับเดียวกันก็ยังสูงกว่าทรัพยากรส่วนใหญ่มากนัก ถือว่าแพงหูฉี่ทีเดียว

และการจะบรรลุเงื่อนไขการวิวัฒนาการของสุนัขเมฆาล่องได้นั้น ยังต้องให้มันดูดซับอย่างสม่ำเสมอทุกวัน จะขาดตกบกพร่องไม่ได้... ลำพังแค่ทรัพยากรที่โรงเรียนสนับสนุนให้ จะไปพอใช้ได้อย่างไร!

ต่อให้มัดรวมกับคุณพ่อถังเหวินฮว๋าให้มาช่วยกันแบกรับภาระ การจะใช้เพื่อสุนัขเมฆาล่องเพียงตัวเดียว ก็ยังนับว่าฟุ่มเฟือยเกินไปอยู่ดี!

ถ้าเลือกธาตุจิตก็ยังดีกว่านี้สักหน่อย!

ของพรรค์นั้นถึงจะไม่ถูก แต่เขาช่วยสมทบทุนให้ฉันท์มิตร เพิ่มเงินเข้าไปอีกนิดหน่อยก็พอไหว! ไม่ได้ใช้เงินมากมายอะไรนัก!

แต่ธาตุมิตินั้นไม่ได้เด็ดขาด ถ้าต้องช่วยสมทบทุนจริงๆ เกรงว่าเขาคงได้ล้มละลายแน่!

หัวหน้าฟางลอบบ่นในใจ

แม้เมื่อครู่นี้เขาจะยังทำท่าทีราวกับว่ามีข้อเรียกร้องอะไรก็บอกมาได้เต็มที่ แต่ตอนนี้เขากลับทำได้เพียงปฏิเสธเท่านั้น

"ทางโรงเรียนก็ไม่ไหวเหรอคะ?"

ถังเยว่เซวียนพยักหน้า ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด

"ถ้าอย่างนั้น เอาเป็นธาตุลมหรือธาตุดินก็ได้ค่ะ..."

เด็กสาวเหลือบมองเจ้าหมาข้างกาย ในใจแอบรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง ว่าเหตุใดเจ้าหมาถึงเสนอธาตุลมและธาตุดินเสริมขึ้นมาอีก หลังจากที่เธอบอกว่าธาตุมิติคงเป็นไปไม่ได้

หรือว่าบรรพบุรุษของเจ้าหมาจะเป็นสุนัขวายุและสุนัขศิลาดินกันนะ?

ถังเยว่เซวียนไม่ได้เก็บมาคิดให้วุ่นวาย เดิมทีตอนที่กำลังลังเลใจคิดหาเส้นทางการวิวัฒนาการให้เจ้าหมา เธอก็แค่ถามเป็นพิธีเท่านั้น ไม่คิดเลยว่าเจ้าหมาจะเลือกให้เธอจริงๆ!

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เธอก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ แม้ว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอจะเอนเอียงไปทางเส้นทางการวิวัฒนาการเป็นสุนัขเมฆาอัคคีมากกว่าก็ตาม แต่เธอก็เลือกที่จะเคารพความคิดของเจ้าหมา

ส่วนทางด้านโก่วอวิ๋นน่ะหรือ... อันที่จริง ไม่ว่าจะเป็นลมหรือดิน ล้วนเป็นพลังที่เขาต้องการจะรวบรวมทั้งสิ้น

แต่หากไม่สามารถใช้วิวัฒนาการธาตุมิติให้เสร็จสมบูรณ์ตั้งแต่แรกได้ และต้องยอมเดินอ้อมสักหน่อย เขาก็มีแนวโน้มที่จะเลือกธาตุที่มีความสามารถในการรักษาชีวิตให้รอดปลอดภัยสูงที่สุด โดยที่พลังการต่อสู้ไม่ได้รับผลกระทบ

ธาตุลมเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งพายุ คล่องตัวสูง ส่วนธาตุดินสามารถพัฒนาทักษะการขุดหลุม ซ่อนตัวใต้ดินได้ ทั้งสองอย่างล้วนเป็นวิธีการเอาตัวรอดและหลบหนีชั้นยอด

"ลมหรือดินอย่างนั้นหรือ?"

ในที่สุดบนใบหน้าของหัวหน้าฟางก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาบ้าง เห็นไหมล่ะ เสนอความต้องการแบบปกติทั่วไปแบบนี้มันก็จัดการง่ายขึ้นตั้งเยอะ!

"หากเป็นสุนัขวายุ ความเร็วที่เป็นจุดเด่นของธาตุลม กับทักษะ [พุ่งชน] และ [กรงเล็บตะปบ] ของสุนัขเมฆาล่องที่ตอนนี้ถูกยกระดับขึ้นมาจนอยู่ในเกณฑ์สูง ย่อมผสานเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ถึงตอนนั้นอานุภาพจะยิ่งถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้น! ถือว่าเหมาะสมมาก!"

"ส่วนสุนัขศิลาดินนั้น สามารถเพิ่มวิธีการโจมตี ป้องกัน และควบคุมได้ สำหรับร่างกายเล็กๆ ของสุนัขเมฆาล่องแล้ว ก็นับว่าเป็นตัวเลือกที่เข้าคู่กันได้ดี ถือเป็นการผสมผสานทั้งรุกและรับ..."

"การเลือกเส้นทางไม่ได้มีปัญหาอะไร หรือจะพูดอีกอย่างคือ ด้วยพรสวรรค์ของสุนัขเมฆาล่องของเธอ ไม่ว่าจะเลือกเส้นทางไหนก็ไม่แย่ทั้งนั้น... แต่ฉันคิดว่าเธอคงเข้าใจนะว่าเลือกได้แค่เส้นทางเดียว?"

หัวหน้าฟางเอ่ยถามเชิงตักเตือน

ไม่ใช่ว่าเขาขี้เหนียว แต่การผสมธาตุต่างๆ เข้าด้วยกันนั้นไม่ใช่เรื่องดีสำหรับสุนัขเมฆาล่องเลย!

เนื่องจากลักษณะพิเศษทางพรสวรรค์ของสุนัขเมฆาล่อง ครั้งหนึ่งเคยมีนักวิจัยตั้งข้อสันนิษฐานว่า หากทำการเพาะเลี้ยงมันด้วยธาตุที่หลากหลายไปพร้อมๆ กัน จะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะสร้างสัตว์อสูรที่มีหลายธาตุในตัวเดียวกัน และสามารถนำคุณสมบัติของธาตุต่างๆ มาผสมผสานกันเพื่อเพิ่มพลังให้กับตัวเองได้

หากทำสำเร็จ ปัญหาการแพ้ทางธาตุที่ผู้ใช้สัตว์อสูรจำนวนมากเกลียดชัง ก็จะไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป!

น่าเสียดายที่อุดมคตินั้นช่างสวยหรู แต่ผลลัพธ์สุดท้ายกลับโหดร้ายเหลือทน

ข้อสันนิษฐานของนักวิจัยผู้นั้นดึงดูดเงินลงทุนได้มหาศาล ทว่าท้ายที่สุดแล้ว เงินทุนของนักลงทุนทุกคนก็ถูกเขาผลาญจนหมดเกลี้ยง แม้แต่ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขาเองก็ถูกเทลงไปจนหมด แต่เขาก็ยังไม่สามารถเพาะเลี้ยงสุนัขเมฆาล่องร่างวิวัฒนาการแบบหลายธาตุได้สำเร็จเลยแม้แต่ตัวเดียว!

อย่าว่าแต่หลายธาตุเลย แม้แต่สองธาตุก็ยังเพาะเลี้ยงไม่ได้สักตัว!

ไม่ว่าธาตุจะเข้ากันได้หรือไม่ก็ตาม ในเสี้ยววินาทีที่สุนัขเมฆาล่องสะสมพลังจนเพียงพอที่จะเริ่มวิวัฒนาการ ยีนของมันก็จะพังทลายลง และระเบิดออกภายใต้พลังงานที่เดือดพล่าน กลายเป็นดอกไม้ไฟเลือดเนื้อสาดกระเซ็น

เขาทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างของตัวเอง แต่สุดท้ายก็ได้ข้อสรุปมาเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือ—

เวลาทำการทดลองต้องระวังอย่าให้เลือดสาดกระเด็นเปื้อนตัว... อะแฮ่ม ไม่ใช่สิ!

ที่ถูกก็คือ แม้สุนัขเมฆาล่องจะมีความสามารถในการปรับตัวที่สูงมาก สามารถวิวัฒนาการตามสภาพแวดล้อมภายนอกได้ แต่การวิวัฒนาการนี้กลับเป็นแบบทิศทางเดียวและตายตัว!

เมื่อใดที่ในร่างกายของมันมีธาตุหลากหลาย ก็จะส่งผลให้ยีนในร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงไปในหลายทิศทางพร้อมๆ กันในขณะที่มันกำลังวิวัฒนาการ

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะเปรียบเสมือนการลงทัณฑ์ห้าม้าแยกร่างในสมัยโบราณ ยีนจะยึดครองเลือดเนื้อในส่วนต่างๆ ของสุนัขเมฆาล่อง และดึงรั้งไปในทิศทางที่แตกต่างกัน จนทำให้ร่างกายแตกสลายไปในที่สุด!

เนื่องจากกรณีศึกษาชิ้นนี้มีบทบาทสำคัญในการเป็นเครื่องเตือนใจ จึงแพร่กระจายไปอย่างกว้างขวางในแวดวงผู้ใช้สัตว์อสูร และส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้ง

แม้แต่ในตำราเรียนของถังเยว่เซวียนเมื่อปีการศึกษาที่แล้วก็ยังมีการกล่าวถึง

มันถูกสร้างมาเพื่อใช้ปลูกฝังความยำเกรงต่ออาชีพผู้ใช้สัตว์อสูรให้แก่นักเรียนก่อนที่พวกเขาจะทำสัญญากับสัตว์อสูรอย่างเป็นทางการ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาทำผิดพลาดโดยไม่จำเป็น

ถังเยว่เซวียนประทับใจกับเรื่องนี้มาก แน่นอนว่าเธอไม่มีทางจำไม่ได้

แม้แต่โก่วอวิ๋นที่เคยเป็นผู้เล่นก็ยังจำเรื่องนี้ได้ขึ้นใจ เขาเคยลองค้นหาข้อมูลด้วยความอยากรู้อยากเห็น และก็ต้องรู้สึกสะอิดสะเอียนไม่น้อย

สภาพการตายของสุนัขเมฆาล่องเหล่านั้นช่างดูไม่ค่อยมีมนุษยธรรมเอาเสียเลย...

"สุนัขเมฆาล่องไม่ใช่ว่าจะครอบครองธาตุหลายชนิดไม่ได้เสียหน่อย

เพียงแต่การทดลองของนักวิจัยคนก่อนหน้านั้น ขาดเงื่อนไขบางอย่างไปเท่านั้นเอง..."

โก่วอวิ๋นเงยหน้าขึ้นส่งเสียงร้องใส่ถังเยว่เซวียนหนึ่งครั้ง

"โฮ่งบรู๊ว! (เลือกธาตุดินก็แล้วกัน!)"

[จบแล้ว]