บทที่ 10 ท่านอาจารย์ ท่านกำลังทำอะไรน่ะ?

บทที่ 10 ท่านอาจารย์ ท่านกำลังทำอะไรน่ะ?

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงหนิง หัวใจของซือซือก็เต้นแรงขึ้น

พวงแก้มของนางขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น ดวงตาทอประกายระยิบระยับที่เจือไปด้วยความคาดหวัง ความเลื่อมใส และความอยากรู้อยากเห็น

จากนั้น ร่างของนางก็ขยับเข้าไปใกล้เจียงหนิงอย่างต่อเนื่อง ริมฝีปากอวบอิ่มเผยอขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงที่เอื้อนเอ่ยนั้นช่างอ่อนหวานทว่าสั่นเครือราวกับจะเผยให้เห็นถึงความประหม่าและความคาดหวังในใจ

"ซือซือขอคารวะใต้เท้าเจ้าค่ะ"

"ไม่ทราบว่า... ใต้เท้าต้องการให้ซือซือปรนนิบัติอย่างไร และใต้เท้ามีแผนจะจัดการกับซือซือเช่นไรหรือเจ้าคะ?"

น้ำเสียงของนางแฝงความออดอ้อนฉอเลาะ ชวนให้ผู้ที่ได้ฟังรู้สึกทะนุถนอมและสงสาร

ลมหายใจของนางรินรดแผ่วเบาที่ข้างหู ก่อให้เกิดความรู้สึกซาบซ่านชวนให้ใจสั่น

หัวใจของเจียงหนิงเองก็เต้นโครมครามจนแทบจะหลุดออกมาจากอก! เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ นังนี่มันนางจิ้งจอกยั่วสวาทขนานแท้!

ทว่าในตอนนั้นเอง เขาก็สัมผัสได้ว่าเสื้อผ้าของตนกำลังถูกกระตุกเบาๆ

เจียงหนิงหันขวับไปมอง ก็พบกับเสี่ยวหลานที่กำลังแหงนหน้ามองเขาด้วยดวงตากลมโตไร้เดียงสา ซึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยความฉงนสงสัย

มือน้อยๆ ของเสี่ยวหลานยังคงกำเสื้อของเขาไว้แน่น บนใบหน้าปรากฏร่องรอยของความงุนงงและสงสัย "ท่านอาจารย์ ท่านกำลังทำอะไรอยู่น่ะเจ้าคะ?"

"พวกเราไม่ได้มาลงทะเบียนวิญญาณจารย์กันหรอกหรือ? แล้วท่านป้าคนนี้คือใครกัน?" น้ำเสียงของเด็กน้อยดังกังวานใสราวกับกระดิ่งเงิน

สายตาของวิญญาณจารย์สาวตวัดไปมองเสี่ยวหลานในทันที พร้อมกับร้องลั่นในใจว่า 'แย่แล้ว'

คำพูดของแม่หนูน้อยคนนี้ไปสะกิดเตือนให้เจียงหนิงนึกถึงอายุของนางขึ้นมาอย่างไม่ได้ตั้งใจ

เขาเป็นถึงวิญญาณจารย์ผู้สูงส่ง ซ้ำยังมีศิษย์เป็นถึงอัจฉริยะ เขาจะมานึกพิศวาสสตรีจากเมืองเล็กๆ เช่นนางได้อย่างไร!

ร่องรอยของความกระอักกระอ่วนพาดผ่านใบหน้าของนาง และรอยยิ้มที่ประดับอยู่ก็เริ่มแข็งค้าง

เมื่อมองดูความน่ารักน่าชังของเสี่ยวหลาน ไฟราคะในใจของเจียงหนิงก็มอดดับลงในที่สุด

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ดึงเสี่ยวหลานและหลี่ฉุนกังให้ถอยหลังกลับมาสองสามก้าว ก่อนจะแสร้งทำเป็นกระแอมไอสองสามครั้งเพื่อกลบเกลื่อนความขัดเขิน

"อาจารย์ไม่ได้ทำอะไรสักหน่อย อาจารย์ก็แค่กลัวว่าศิษย์พี่ของเจ้าจะเกิดอุบัติเหตุเอาได้น่ะ"

น้ำเสียงของเจียงหนิงช่างอ่อนโยนและเต็มเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู ดวงตาของเขาฉายแววห่วงใยเสี่ยวหลานอย่างลึกซึ้ง

เฮ้อ เขาลืมไปได้อย่างไรว่ามีเด็กอยู่ตรงนี้ด้วย รู้อย่างนี้ไม่น่าพาเสี่ยวหลานออกมาด้วยเลยจริงๆ!

เมื่อหลี่ฉุนกังได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็ดูย่ำแย่ลงทันที

เมื่อครู่นี้ท่านอาจารย์เจียงหนิงเพิ่งจะถลึงตาใส่เขาอย่างชัดเจน เพื่อเป็นการส่งสัญญาณให้เขาหุบปาก

ยามนี้ เขาจึงทำได้เพียงยืนนิ่งอยู่กับที่ บนใบหน้าฉายแววอับจนหนทางและคับข้องใจอย่างเห็นได้ชัด

บรรยากาศตกอยู่ในความกระอักกระอ่วนทันที แต่คนที่กระอักกระอ่วนที่สุดก็คือซู่อวิ๋นเทาตั้งแต่ต้นนั่นเอง

"จบเห่แล้ว!"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาแรกเริ่มของเจียงหนิงที่มีต่อซือซือ คนแรกที่สติแตกก็คือซู่อวิ๋นเทา

สรุปคือ เขาเกือบจะทำให้เจียงหนิงและคนอื่นๆ โกรธเป็นฟืนเป็นไฟไปแล้วหนหนึ่ง กว่าจะเชิญพวกเขาเข้ามาได้ แต่กลับต้องมาถูกนังแพศยานี่ตัดหน้าเอาดื้อๆ อย่างนั้นหรือ?

ซู่อวิ๋นเทาอยากจะก้าวออกไปขัดจังหวะ แต่ก็ไม่รู้ว่าจะยกเรื่องอะไรมาอ้างดี

ยิ่งไปกว่านั้น หากใต้เท้าวิญญาณจารย์ผู้นี้เกิดถูกตาต้องใจและอยากมีอะไรกับซือซือขึ้นมาจริงๆ การที่เขาก้าวออกไปเสนอหน้าจะไม่เป็นการทำลายความตั้งใจดีๆ ของอีกฝ่ายหรอกหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็รู้สึกสะอิดสะเอียนราวกับกลืนแมลงวันหัวเขียวลงคอ ใบหน้าซีดเผือดสลับเขียวคล้ำด้วยความขยะแขยง!

ทว่าในยามนี้ ใต้เท้าผู้นั้นดูเหมือนจะปฏิเสธซือซืออย่างชัดเจนไปแล้ว ในที่สุดจิตใจของเขาก็สงบลงได้ จากนั้นจึงก้าวไปข้างหน้าเพื่อกล่าวเตือน

"ใต้เท้า พวกเราตรงไปลงทะเบียนและทดสอบวิญญาณยุทธ์ให้ศิษย์รักของท่านกันเถอะขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น วิญญาณจารย์สาวก็ตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก!

อุตส่าห์ได้พานพบวิญญาณจารย์ผู้สูงศักดิ์ถึงเพียงนี้ นางจะยอมถอดใจง่ายๆ ได้อย่างไร!

นางกัดฟันกรอดแล้วเดินกลับมาหยุดอยู่ตรงหน้าเจียงหนิง มือเรียวลูบไล้ไปตามเนินอกอวบอิ่ม แสร้งทำเป็นจัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่ แต่แท้จริงแล้วจงใจเน้นย้ำส่วนสัดอันเป็นข้อได้เปรียบของตน

จากนั้น นางก็แสร้งทำหน้าตาน่าสงสารและเอ่ยเสียงอ่อนหวาน "ใต้เท้า ข้า..."

แต่นางยังไม่ทันพูดจบ นัยน์ตาของเจียงหนิงก็หรี่แคบลง แสงสว่างวาบขึ้นในมือของเขา มันคือวิญญาณยุทธ์ของเขา 'กระบองมังกรขด' ทว่าเขาไม่ได้เผยวงแหวนวิญญาณออกมา

เขากระชับกระบองมังกรขดในมือแล้วก้าวเข้าไปหาวิญญาณจารย์สาว ปลายกระบองจ่ออยู่ห่างจากหน้าผากของนางเพียงนิดเดียว น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

"สตรีเช่นเจ้า ช่างไร้ยางอายเสียนี่กระไร! ก่อนหน้านี้เจ้าพยายามล่อลวงศิษย์ไม่ได้ความของข้าไปแล้วครั้งหนึ่ง มาตอนนี้ยังริอ่านจะมายั่วยวนข้าอีกอย่างนั้นรึ!"

จากนั้น เขาก็ใช้กระบองมังกรขดเคาะลงบนศีรษะของวิญญาณจารย์สาวเบาๆ สามครั้ง ก่อนจะเก็บวิญญาณยุทธ์กลับไป สองมือไพล่หลัง แล้วพาหลี่ฉุนกังกับเสี่ยวหลานเดินตามซู่อวิ๋นเทามุ่งหน้าไปยังห้องแห่งหนึ่งในสำนักวิญญาณยุทธ์

หลังจากเข้าไปในห้อง เขาก็ปิดประตูตามหลังจนสนิท

ทว่าไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า ประกายแห่งความเจ้าเล่ห์และลำพองใจได้พาดผ่านดวงตาของเสี่ยวหลานไปวูบหนึ่ง

ซู่อวิ๋นเทาพาเจียงหนิงและคนอื่นๆ สาวเท้าเดินไปยังห้องแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว และผลักประตูเข้าไปโดยไม่ได้เคาะเลยแม้แต่น้อย

จากนั้น เสียงของชายชราก็ดังลอดมาจากหลังฉากกั้นภายในห้อง

"ผู้ใดกัน? เข้ามาโดยไม่รู้จักเคาะประตู เหตุใดจึงบุ่มบ่ามเช่นนี้?"

ซู่อวิ๋นเทาพาพวกเจียงหนิงเดินอ้อมฉากกั้นเข้าไปโดยตรง เผยให้เห็นชายชราผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่

สัญลักษณ์วิญญาณจารย์บนหน้าอกของเขาเป็นรูปดาบสามเล่ม ซึ่งบ่งบอกว่าเขาคือยอดฝีมือระดับมหาวิญญาณจารย์

"ซู่อวิ๋นเทา เป็นเจ้านี่เอง ข้าก็สงสัยอยู่ว่าในสำนักวิญญาณยุทธ์แห่งนี้จะมีใครที่บุ่มบ่ามได้ขนาดนี้อีก"

"หากเจ้าไม่หัดทำตัวให้หนักแน่นมั่นคงอย่างข้า เกรงว่าชาตินี้เจ้าคงหมดหวังที่จะทะลวงเข้าสู่ระดับอัคราจารย์วิญญาณแล้วล่ะ"

ซู่อวิ๋นเทาถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ให้ตายเถอะ ตาเฒ่านี่ตัวเองก็ยังเป็นแค่มหาวิญญาณจารย์แท้ๆ ดันมีหน้ามาสอนให้เขาทำตัวหนักแน่นเหมือนตัวเองเพื่อทะลวงสู่ระดับอัคราจารย์วิญญาณเนี่ยนะ

เดิมทีซู่อวิ๋นเทากะจะสร้างชื่อให้ตัวเองเสียหน่อย แต่พอคิดได้ว่ามีพวกเจียงหนิงอยู่ตรงนี้ด้วย เขาจึงจำต้องรักษาภาพพจน์เอาไว้ เขาข่มความโกรธลงและแสร้งทำเป็นใจเย็นพลางเอ่ยขึ้นว่า

"อวี้เสี่ยวกังมาซิวนั่ว ท่านอย่าเพิ่งพร่ำบ่นไปเลยขอรับ"

"วันนี้ข้าพาแขกผู้มีเกียรติมา รบกวนท่านช่วยจัดการให้พวกเขาโดยเร็วที่สุดด้วยเถิด"

"เด็กชายคนนี้มาเพื่อทดสอบเลื่อนระดับ ส่วนแม่หนูคนนี้มาเพื่อทดสอบวิญญาณยุทธ์ รบกวนท่านด้วย"

เมื่อได้ยินซู่อวิ๋นเทากล่าวเช่นนั้น วิญญาณจารย์เฒ่าก็รีบมองไปยังกลุ่มของเจียงหนิงทั้งสามคน ร่องรอยแห่งความประหลาดใจฉายชัดอยู่ในดวงตา

ด้วยอายุอานามปูนนี้แล้ว เขายังคงปรารถนาที่จะทะลวงระดับสู่อัคราจารย์วิญญาณ แต่หากปราศจากวาสนา มันก็คงเป็นไปไม่ได้

ในเมื่อตอนนี้มีแขกมาเยือน เขาจำต้องต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี เผื่อว่าจะมีโอกาส...

เขารีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับหัวเราะเบาๆ รอยย่นบนใบหน้าเบียดเสียดเข้าหากัน ฝืนปั้นแต่งความอ่อนโยนขึ้นมาสองสามส่วน

เมื่อสายตาของเขาตกลงบนร่างของหลี่ฉุนกังและเสี่ยวหลาน เขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจออกมา

เสี่ยวหลานดูเผินๆ น่าจะอายุราวห้าหรือหกขวบ ซึ่งเป็นวัยที่พอเหมาะสำหรับการปลุกวิญญาณยุทธ์พอดี

แม้หลี่ฉุนกังจะมีความสูงถึงหนึ่งร้อยห้าสิบเซนติเมตร แต่ใบหน้าของเขายังคงดูอ่อนเยาว์ราวกับเด็กอายุแค่เจ็ดหรือแปดขวบ ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกกังขาเล็กน้อย

"นี่เจ้าเด็กซู่อวิ๋นเทากะจะมาล้อข้าเล่นหรืออย่างไร?"

แน่นอนว่าเขาจะไม่แสดงความคิดนี้ออกมาตรงๆ คนแก่ก็ต้องมีชั้นเชิงกันบ้างสิ!

เขาแสร้งทำเป็นตกตะลึงระคนประหลาดใจ ซ้ำยังทอดสายตามองหลี่ฉุนกังด้วยความชื่นชม ก่อนจะเอ่ยถาม

"ซู่อวิ๋นเทา เจ้าแน่ใจนะว่าเด็กชายคนนี้มาเพื่อทดสอบวิญญาณจารย์น่ะ?"

"แน่นอนสิขอรับ เด็กคนนี้คืออัจฉริยะ ท่านไม่ต้องสงสัยในตัวเขาเลย!"

"ทว่า สำหรับแม่หนูคนนี้ ข้ากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกไปสักหน่อย"

"เพราะเมื่อไม่นานมานี้ ข้าเป็นคนปลุกพลังให้แม่หนูคนนี้ด้วยตัวเอง ตอนที่ข้าไปเป็นประธานในพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ที่หมู่บ้านน่ะ"

"ในตอนนั้น นางปลุกได้วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม และไม่อาจปลุกพลังวิญญาณใดๆ ขึ้นมาได้เลย"

"แต่อย่างไรก็ตาม" สีหน้าของซู่อวิ๋นเทาดูซับซ้อนเล็กน้อยขณะที่เขามองไปยังเจียงหนิงแล้วกล่าวต่อ "ใต้เท้าผู้นี้คืออาจารย์ของพวกเขา"

"ใต้เท้าท่านนี้บอกว่ามีความจำเป็นที่จะต้องทำการทดสอบแม่หนูคนนี้ ดังนั้นใต้เท้าย่อมต้องมีเหตุผลของท่าน ท่านเพียงแค่ทำตามคำสั่งของใต้เท้าท่านนี้ก็พอแล้ว"

หลังจากกล่าวจบ บนใบหน้าของซู่อวิ๋นเทาก็ฉายแววหงุดหงิดรำคาญใจอย่างเห็นได้ชัด ราวกับจะสื่อว่า 'ตาเฒ่าเอ๊ย ทำไมท่านถึงได้หัวทึบนักนะ?'