บทที่ 76 - ที่ว่าการทหารบุกจับกุมกบฏ ใครขัดขืนด้วยอาวุธต้องตาย
บทที่ 76 - ที่ว่าการทหารบุกจับกุมกบฏ ใครขัดขืนด้วยอาวุธต้องตาย
บทที่ 76 - ที่ว่าการทหารบุกจับกุมกบฏ ใครขัดขืนด้วยอาวุธต้องตาย
เมื่อเปิดประตูออกมา หวังฉี่เหนียนที่มีเหงื่อซึมตามหน้าผากก็แสดงสีหน้าดีใจทันทีเมื่อเห็นจางหย่วนอยู่ด้วย
“เจ้าอยู่ที่นี่พอดีเลย ข้าเพิ่งไปตามหาเจ้าที่ตรอกตระกูลติงมาแต่กัวต้าบอกว่าเจ้ายังไม่กลับ”
พอมาถึงห้องหนังสือและได้พบกับคุณชายเถา หวังฉี่เหนียนก็รีบคว้าจอกชาขึ้นมาดื่มรวดเดียวสองจอกเพื่อสงบสติอารมณ์ก่อนจะเริ่มเล่าเหตุการณ์
“คืนนี้ที่ร้านมีแขกประจำมาหลายคน ข้าเลยเข้าไปร่วมนั่งดื่มด้วยนิดหน่อยจนมีการพูดถึงเรื่องสมัยที่ข้ายังทำร้านเครื่องไม้”
“เถ้าแก่ถงจากหอการค้าว่านฝูทางทิศเหนือของเมืองเล่าว่า เขาเพิ่งได้รับไม้ซุงคุณภาพดีล็อตใหญ่มาจากเป่ยเยี่ยนในราคาที่ถูกแสนถูก”
เป่ยเยี่ยนนับว่าเป็นแหล่งผลิตไม้ซุงชั้นดี ปกติมักจะอาศัยช่วงน้ำหลากในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนล่องเรือขนส่งมา
และไม้ซุงเกรดพรีเมียมจริงๆ นั้น ราคาก็ไม่ได้ถูกเลยแม้แต่น้อย
“เถ้าแก่ถงนึกว่าคราวนี้จะได้กำไรมหาศาล แต่ที่ไหนได้ ไม้ซุงหลายต้นที่ดูภายนอกสวยงามกลับเป็นไม้ซุงกลวงเสียอย่างนั้น” หวังฉี่เหนียนวางจอกชาลงพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
ไม้ซุงกลวงงั้นหรือ?
จางหย่วนจับจ้องไปที่จอกชานั้นทันที
“เอาไว้ใช้ขนส่งคนสินะ?” คุณชายเถาเอ่ยขึ้นนิ่งๆ
“ข้ารู้อยู่แล้วว่าไม่มีทางหลอกคุณชายเถาได้หรอก” หวังฉี่เหนียนแสยะยิ้ม “เถ้าแก่ถงก็เป็นคนเขี้ยวลากดินเหมือนกันนะ เขาไม่มีทางยอมขาดทุนแน่ เลยแอบให้ลูกน้องคอยจับตาดูพวกนั้นเอาไว้แล้ว”
“ตอนแรกข้ากะจะไปรายงานท่านเจ้ากรมฉินแต่ท่านไม่อยู่”
“น้องจาง คนพวกนี้ต้องพุ่งเป้ามาที่เจ้าแน่นอน”
นักฆ่าจากเป่ยเยี่ยนงั้นหรือ?
หน่วยอีกาขาว หรือจะเป็นนักสู้พเนจรคนอื่นๆ กันล่ะ?
ไม่ว่าจะเป็นใครก็มีความเป็นไปได้ทั้งนั้น
ภายในห้องหนังสือ ทั้งสามคนต่างพากันเงียบไปครู่หนึ่ง
“ในเมื่อส่งตัวมาให้ถึงที่แล้ว เรามาจัดฉากต้อนรับพวกนั้นหน่อยเป็นอย่างไร?” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง คุณชายเถาก็ยื่นนิ้วไปจุ่มน้ำชาแล้วลากเส้นเป็นรูปครึ่งวงกลมล้อมรอบจอกชาของหวังฉี่เหนียนไว้
“ที่อำเภอจิ่วหลินงั้นหรือ?” จางหย่วนเอ่ยขึ้นเบาๆ พลางมองไปยังช่องว่างของรูปครึ่งวงกลมนั้น
คุณชายเถาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
มีเพียงหวังฉี่เหนียนที่ยังคงทำสีหน้ามึนงงอยู่บ้าง
————————————————
ทิศเหนือของเมือง
ตามซอกซอยที่กว้างขวางทั้งสองฝั่ง เหล่าองครักษ์ชุดดำในชุดเกราะสีดำทมิฬต่างพากันหมอบต่ำลงพลางกระชับอาวุธในมือไว้แน่น
ภายใต้เงามืดของราตรี ร่างกายของพวกเขาถูกพรางไว้อย่างแนบเนียนภายใต้เงาของชายคาบ้านเรือน
กัวเม่าเฉียนที่มือหนึ่งกุมด้ามดาบไว้อย่างมั่นคง กำลังจ้องเขม็งไปยังประตูโกดังเก็บไม้ที่อยู่เบื้องหน้า ด้านหลังของเขามีทหารหน่วยหน้าไม้ที่บรรจุลูกดอกพร้อมยิงยืนคุมเชิงอยู่
ภายในโกดังเก็บไม้ จางหย่วนในชุดเกราะอ่อนสีดำและสวมหน้ากากเหล็กลายพยัคฆ์ทมิฬกำลังเดินเข้าไปอย่างช้าๆ พลางวางมือไว้บนด้ามดาบ
ภายในโกดังเต็มไปด้วยไม้ซุงหลากชนิด บางต้นใหญ่ขนาดสองคนโอบ บางต้นก็ยาวถึงห้าจ้าง
กลิ่นอายของเนื้อไม้โชยคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ
“ปัง!”
เสียงดีดตัวของสายหน้าไม้ดังขึ้น จางหย่วนชักดาบออกจากฝักในพริบตา
“เคร้ง!”
ลูกดอกหน้าไม้ที่มีความยาวถึงหนึ่งฉื่อห้าชุ่นถูกฟันร่วงลงพื้นทันที เสียงโลหะปะทะกันดังสะท้อนกึกก้องไปทั่วโกดัง
ยังไม่ทันที่ลูกดอกดอกที่สองจะถูกยิงออกมา จางหย่วนก็สะบัดมือขว้างดาบยาวออกไปอย่างรุนแรง
“วืบบบบ!”
ดาบยาวพุ่งทะยานออกไปพร้อมเสียงหวีดหวิวของลมที่กรีดอากาศ ดาบนั้นปักเข้าที่ต้นไม้ใหญ่ฝั่งซ้ายพร้อมกับตรึงเงาร่างที่ถือหน้าไม้คนหนึ่งไว้กับเนื้อไม้ทันที
“ปัง!”
“ปัง!”
ลูกดอกหน้าไม้หลายดอกถูกยิงออกมาอย่างต่อเนื่อง
จางหย่วนก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวจนพื้นใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือน ร่างของเขาก็ทะยานขึ้นไปอยู่บนกองไม้ซุงที่สูงถึงสองจ้างก่อนจะกระทืบเท้าลงมาอย่างแรง
ไม้ซุงกลมๆ ที่กองทับกันไว้เริ่มกลิ้งตกลงมาจนทำให้เงาร่างสองสายถูกไม้ซุงทับจนต้องส่งเสียงครางออกมาด้วยความเจ็บปวด
“เคร้ง!”
เสียงชักดาบออกจากฝักดังขึ้นพร้อมกัน เงาร่างสามสายพุ่งทะยานเข้าหาจางหย่วนด้วยความรวดเร็ว
ขั้นพลังกายระดับปลาย
ทั้งสามคนบุกเข้ามาในรูปแบบหน้าสองหลังหนึ่งด้วยความเร็วที่เหนือชั้น เพียงแค่ไม่กี่อึดใจก็ประชิดถึงตัวจางหย่วนแล้ว
ดาบยาวสองเล่มฟันลงที่ศีรษะของจางหย่วน ส่วนอีกเล่มหนึ่งตวัดขวางหมายจะแทงเข้าที่ใต้รักแร้ขวาของเขา
จางหย่วนไม่ได้หลบหลีกแม้แต่นิดเดียว เขาเพียงแต่ยกแขนซ้ายขึ้นมา แขนเสื้อที่คลุมเกราะแขนไว้พลันปรากฏรัศมีสีเขียวสลัวๆ วนเวียนอยู่หลายชั้น
“เคร้ง!”
ดาบที่ฟันลงมาถูกเกราะแขนที่อัดแน่นด้วยปราณแท้ดีดจนกระเด็นกลับไป ดาบยาวในมือของนักสู้ขั้นพลังกายระดับปลายทั้งสองคนถึงกับบิดเบี้ยวจนร่างของพวกเขาต้องร่วงหล่นลงจากกองไม้
ส่วนดาบอีกเล่มถูกจางหย่วนใช้เกราะแขนขวาขวางไว้ได้ทันท่วงที ก่อนที่เขาจะอาศัยจังหวะที่ดาบเบี่ยงไปนั้นชกหมัดขวาออกไปอย่างรุนแรง
วิชาขุนเขาธาราเคลื่อนคล้อย ท่าสยบขุนเขา
“ตูม!”
หมัดที่ชกออกไปในแนวระนาบกระแทกเข้าที่หน้าอกของนักสู้คนนั้นอย่างจัง ร่างของเขาถูกซัดจนกระเด็นลอยละลิ่วไปไกลถึงห้าจ้างก่อนจะไปกระแทกกองไม้ซุงด้านหลังจนพังถล่มลงมา
“ขั้นเหนือมนุษย์!”
จนกระทั่งตอนนี้ ถึงเพิ่งจะมีเสียงอุทานออกมาเบาๆ จากภายในโกดัง
ตั้งแต่วินาทีที่จางหย่วนก้าวเข้ามาในโกดัง หน่วยซุ่มยิงก็ลงมือทันทีโดยไม่ลังเล และคนอื่นๆ ก็ลงมือล้อมสังหารอย่างเงียบเชียบและเด็ดขาด
วิธีการเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่นักสู้ในยุทธภพทั่วไปจะทำได้แน่นอน
ปราณแท้จางๆ ที่ไหลเวียนอยู่บนแขนทั้งสองข้างของจางหย่วนเปล่งประกายสีเขียวอ่อนๆ
นี่คือสัญลักษณ์ที่บ่งบอกถึงยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์
“พยัคฆ์ทมิฬ”
มีเสียงคำรามต่ำดังมาจากข้างกองไม้ซุงก่อนที่ร่างหนึ่งจะทะยานออกมา
เขาเป็นนักสู้รูปร่างผอมบางที่เคลื่อนไหวได้รวดเร็วราวกับสายลม ปราณสีเขียวรอบกายพุ่งพล่าน ในมือถือดาบสั้นไว้เฉียงๆ เพียงแค่สองก้าวก็ข้ามระยะห่างห้าจ้างมาถึงตัวจางหย่วนแล้ว ก่อนจะตวัดดาบสั้นปาดเข้าที่ลำคอของจางหย่วนทันที
ปราณสีเขียวจางๆ บนคมดาบแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาเองก็เป็นยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์เช่นกัน
คมดาบที่อาบด้วยปราณแท้นั้นมีความเฉียบคมจนสามารถฉีกชุดเกราะเหล็กได้เหมือนฉีกกระดาษ
และด้วยการหนุนส่งจากปราณแท้ ทั้งความเร็วและพละกำลังจึงเหนือกว่าขั้นพลังกายระดับปลายไปหลายเท่าตัวนัก
เมื่อคมดาบมาถึงเบื้องหน้า จางหย่วนก็ยกแขนขวาขึ้นมาอัดฉีดปราณแท้ลงไปในเกราะแขนเพื่อรับดาบนั้นไว้ตรงๆ
“เคร้ง!”
คมดาบทำได้เพียงแค่ลากผ่านเกราะแขนของจางหย่วนไปเท่านั้น ทว่ายอดฝีมือคนนั้นกลับพลิกกายไปอยู่ด้านหลังของจางหย่วนอย่างรวดเร็วพลางตวัดแขนเป็นวงกลมแทงดาบสั้นเข้าที่กลางหลังของจางหย่วนทันที
ไม่ว่าจะเป็นการเลือกจังหวะหรือพละกำลังในการเคลื่อนไหว ยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์คนนี้เหนือกว่านักสู้ระดับทั่วไปนับพันเท่า
จางหย่วนยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ดวงตาฉายประกายเจิดจ้าก่อนจะตวัดเท้าซ้ายถีบไปด้านหลังอย่างกะทันหัน
“ตูม!”
ร่างของยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์ที่ถือดาบถูกถีบจนลอยละลิ่วถอยหลังไปพร้อมกับเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมาจากปาก
เพียงครั้งเดียว ก็ทำร้ายยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์จนบาดเจ็บสาหัส!
ในเวลาเดียวกัน ชายชราในชุดคลุมสีเทาก็ก้าวเท้าออกมา ในมือถือดาบอ่อนที่กำลังส่องประกายวาววับพลางทิ่มแทงเข้าที่เอวของจางหย่วน
รัศมีสีเขียวบนตัวดาบควบแน่นจนกลายเป็นปราณดาบที่พลิ้วไหวราวกับเมฆาที่ซ้อนทับกัน
วิชาดาบสายยุทธภพ
วิชาดาบในสนามรบจะเน้นการฟันและแทงที่หนักหน่วง ตรงไปตรงมา และดุดัน
แต่วิชาดาบในยุทธภพส่วนใหญ่จะเน้นความพริ้วไหว ทั้งการเกี่ยว แทง จิ้ม และตวัด โดยอาศัยจังหวะการเคลื่อนที่และการหมุนตัวเพื่อรุกและรับอย่างต่อเนื่องไม่จบสิ้น
เมื่อเห็นดาบแทงเข้ามา คราวนี้จางหย่วนไม่ได้ปะทะตรงๆ แต่เขากลับก้าวเท้าทะยานไปหาดาบยาวที่เคยปักไว้บนกองไม้ก่อนจะคว้าด้ามดาบแล้วกระชากมันออกมา
ร่างของนักสู้ที่เขาเคยปักตายไว้ร่วงหล่นลงพื้นพร้อมกับเลือดที่ไหลออกมาไม่หยุด
ชายชราผู้ถือดาบพริ้วกายราวกับเมฆสีคราม รังสีดาบพุ่งเข้าหาจางหย่วนอีกครั้ง
จางหย่วนใช้สองมือกุมดาบไว้แน่นพลางก้าวเท้าไปข้างหน้าครึ่งก้าวแล้วฟันดาบลงไปตรงๆ หมายจะผ่ารังสีดาบที่พุ่งเข้ามาให้ขาดสะบั้น
วิชาขุนเขาธาราเคลื่อนคล้อย ท่าผ่าขุนเขา
วิชาดาบท่านี้แสดงออกถึงความเด็ดเดี่ยวตามแบบฉบับวิชาการต่อสู้ในสนามรบ คมดาบแฝงไปด้วยความเย็นเยือกและปราณสีเขียวที่หมุนวน
ชายชราแค่นเสียงเย็นชาออกมาพลางเปลี่ยนจากการแทงเป็นการตวัดดาบอ่อนขึ้นด้านบน ทันใดนั้นรังสีดาบยาวสามฉื่อก็ส่องสว่างขึ้นบนคมดาบของเขา
รังสีดาบสามฉื่อ แสดงว่าวิชาดาบเข้าสู่ระดับบรรลุผลสำเร็จขั้นสูงแล้ว
“เคร้ง!”
เมื่อดาบและดาบปะทะกัน ใบหน้าของชายชราชุดเทาก็พลันซีดเผือดลงทันทีพลางถอยหลังเซไปหลายก้าว
บนดาบยาวของจางหย่วนมีรังสีดาบยาวหนึ่งฉื่อฟันลงมาบดขยี้ดาบอ่อนเล่มนั้นจนหักสะบั้นลงในพริบตา!
“พลังห้าแรงวัว!”
“ถอย!”
ชายชราชุดเทาตะโกนสั่งการพลางซัดฝ่ามือใส่ไม้ซุงขนาดใหญ่ต้นหนึ่งจนมันพุ่งเข้าใส่จางหย่วนหมายจะใช้เป็นเครื่องกำบัง
จางหย่วนยกดาบขึ้นฟันไม้ซุงต้นนั้นขาดเป็นสองท่อนในทีเดียว ทว่าเมื่อเขามองไปอีกครั้ง ชายชราชุดเทาและยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์อีกคนก็ได้กระโดดหนีออกทางหน้าต่างไปแล้ว
จางหย่วนทะยานร่างตามไปพลางจุดพลุสัญญาณขึ้นสู่ท้องฟ้า
“ปัง!”
“ปัง!”
“ปัง!”
ท่ามกลางเสียงระเบิดของพลุสัญญาณที่ช่วยกลบเสียง ลูกดอกหน้าไม้จำนวนมากก็ถูกระดมยิงเข้าไปในโกดังอย่างต่อเนื่อง
“บุก!”
กัวเม่าเฉียนตะโกนก้องพลางถือดาบยาวนำลูกน้องพุ่งตรงไปยังประตูโกดังเก็บไม้ทันที
“ที่ว่าการทหารบุกจับกุมกบฏ ใครขัดขืนด้วยอาวุธต้องตาย!”
[จบแล้ว]