บทที่ 1: แจ็คพอตแตก

บทที่ 1: แจ็คพอตแตก

【กรุณาถอดสมองก่อนอ่าน...】

【แปะหัวหมากันทัวร์ลง】

...

เวลาตีสามสิบเจ็ดนาที เย่เหลียงขยี้ตาที่ปวดบวม แสงสีฟ้าจากหน้าจอคอมพิวเตอร์สว่างจ้าบาดตาเป็นพิเศษในออฟฟิศที่มืดสลัว

นิ้วของเขาเคาะแป้นพิมพ์อย่างเหม่อลอยราวกับเครื่องจักร กำลังแก้ไขข้อเสนอโครงการโฆษณาเป็นครั้งที่สามสิบเจ็ดตามคำขอของลูกค้า บนโต๊ะทำงานของเขาเต็มไปด้วยกล่องบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเปล่าและกระป๋องเครื่องดื่มชูกำลัง ส่งกลิ่นเหม็นแปลกประหลาดที่ผสมผสานระหว่างความมันเลี่ยนและความหวานจนเอียน

"เย่เหลียง โปรเจกต์ของลูกค้าบริษัทรถยนต์เสร็จหรือยัง" หัวหน้าจางอ้วนโผล่หัวออกมาจากห้องทำงานส่วนตัว ถุงใต้ตาของเขาใหญ่พอที่จะใส่เหรียญได้เป็นสิบๆ เหรียญ

"ใกล้เสร็จแล้วครับหัวหน้าจาง" เย่เหลียงตอบ ฝืนตัวเองให้ตื่นตัว น้ำเสียงของเขาแห้งผากราวกับเปลือกไม้ที่ถูกตากแดดในทะเลทรายมาสามวัน

"รีบหน่อยล่ะ ลูกค้าอยากดูพรุ่งนี้—อ้าว ไม่สิ เก้าโมงเช้าวันนี้นี่แหละ" จางอ้วนพูดจบก็หดหัวกลับไป ราวกับว่าการมองเย่เหลียงต่ออีกแค่วินาทีเดียวจะสูญเสียพลังงานอันมีค่าของเขาไป

เย่เหลียงจ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์ ดวงตาของเขาแห้งผากราวกับมีใครสาดกำทรายใส่

เขาทำงานล่วงเวลาติดต่อกันมาสามวันแล้ว โดยได้นอนรวมกันไม่ถึงหกชั่วโมง

วงการโฆษณาก็เป็นแบบนี้ ลูกค้าไม่เคยพอใจ หัวหน้าก็คอยจี้ตามงาน ส่วนพนักงานธรรมดาๆ อย่างเขาก็เป็นพวกที่ถูกคั้นเอากำลังไปมากที่สุดเสมอ

"ในที่สุดก็เสร็จสักที..." เย่เหลียงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกและคลิกปุ่มส่ง

เมื่อเดินออกจากอาคารสำนักงาน สายลมหนาวก็พัดบาดใบหน้าราวกับคมมีด เย่เหลียงกระชับเสื้อโค้ทกันหนาวราคาถูกที่ซื้อผ่านการจับกลุ่มซื้อบนพินซีซีให้แน่นขึ้น ในเดือนธันวาคม ความหนาวเหน็บและชื้นแฉะของเมืองเอ็มนั้นแทรกซึมลึกเข้าไปถึงกระดูก

ย่านชุมชนจินหัวเป็นเขตที่อยู่อาศัยเก่าแก่ซึ่งไฟถนนหลายดวงเสีย เย่เหลียงเดินคลำทางฝ่าความมืดไปตามถนนคอนกรีตที่เป็นหลุมเป็นบ่อ ทันใดนั้นเขาก็ลื่นจนเกือบล้ม เมื่อก้มลงมองก็เห็นกองอ้วกส่องประกายชวนสะอิดสะเอียนอยู่ในความมืด

"เวรเอ๊ย..." เย่เหลียงสบถเบาๆ แล้วเดินเลี่ยงไป

ในที่สุดเมื่อมาถึงหน้าประตูห้อง เย่เหลียงคลำหากุญแจก่อนจะตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับแม่กุญแจ แสงจากโทรศัพท์มือถือเผยให้เห็นร่องรอยการถูกงัดแงะที่รูกุญแจ

"ไม่จริงน่า..." ใจของเย่เหลียงหล่นวูบ เขาค่อยๆ ผลักประตูเปิดออกอย่างระมัดระวัง แล้วก็พบว่าภายในห้องอยู่ในสภาพเละเทะ ลิ้นชักถูกรื้อค้น เสื้อผ้ากระจัดกระจายไปทั่ว และแล็ปท็อปอายุห้าปีของเขาก็หายไปแล้ว

เย่เหลียงทรุดตัวลงบนพื้น ไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะโกรธ คอมพิวเตอร์เครื่องนั้นมีทั้งงานและข้อมูลส่วนตัวของเขาอยู่ครบถ้วน

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น—'สื่อการเรียนการสอน' ที่เย่เหลียงสะสมมาหลายปี! เหล่า 'อาจารย์' ที่คอยอยู่เป็นเพื่อนเขาในค่ำคืนอันเงียบเหงาที่นับไม่ถ้วน... ตอนนี้หายวับไปหมดแล้ว

แจ้งความงั้นเหรอ เขารู้ดีว่าสำหรับคดีเล็กๆ แบบนี้ ตำรวจคงไม่จัดการอะไรจริงจังหรอก อย่างมากก็แค่สอบปากคำแล้วก็จบเรื่อง

"นี่แหละชีวิต..." เย่เหลียงพึมพำกับตัวเอง ร้องไห้ไม่ออกด้วยซ้ำ เขาเก็บกวาดความยุ่งเหยิงอย่างเหม่อลอย นำสิ่งที่ยังพอใช้ได้กลับไปไว้ที่เดิม ในที่สุดเขาก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงทั้งที่ยังไม่ได้ถอดเสื้อผ้า และผล็อยหลับลึกไปในทันที

เสียงนาฬิกาปลุกแหลมบาดหูฉุดเย่เหลียงให้ตื่นขึ้นจากความงัวเงีย

เขาแต่งตัวลวกๆ แล้วรีบพุ่งตัวออกไป

รถแท็กซี่เคลื่อนตัวไปอย่างเชื่องช้าฝ่าการจราจรที่ติดขัด เย่เหลียงเอนศีรษะพิงหน้าต่าง เหม่อมองแสงไฟนีออนกะพริบไหวอยู่ด้านนอก เมืองนี้ช่างเจริญรุ่งเรือง แต่มันกลับไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาเป็นเพียงหนึ่งใน "ทาสบริษัท" นับล้านคน ที่ผลาญความเยาว์วัยและสุขภาพของตัวเองไปเพียงเพื่อจะเอาชีวิตรอด

"พี่คนขับครับ ขับเร็วกว่านี้อีกนิดได้ไหมครับ" เย่เหลียงก้มดูนาฬิกาข้อมือ ใกล้จะเก้าโมงเช้าแล้ว และเขายังไม่ได้กินข้าวเลยด้วยซ้ำ

"รถติดแบบนี้ผมก็ทำอะไรไม่ได้หรอกน้อง" คนขับตอบอย่างจนใจ

เย่เหลียงหลับตาลง พยายามจะงีบหลับสักงีบ ทันใดนั้น เสียงเบรกดังสนั่นและเสียงกระแทกก็ทำให้เขาสะดุ้งตื่น ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนองว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกระแทกมหาศาลที่พุ่งชนมาจากด้านข้าง

โลกทั้งใบหมุนคว้าง เย่เหลียงเห็นรถแท็กซี่พลิกคว่ำหลังจากถูกรถบรรทุกที่เสียหลักพุ่งชน เศษกระจกปลิวว่อนราวกับห่าฝน ร่างกายของเขาถูกเข็มขัดนิรภัยรัดแน่นจนเจ็บปวด ก่อนจะเหวี่ยงไปกระแทกเข้ากับประตูรถอย่างแรง

'นี่ฉัน... กำลังจะตายงั้นเหรอ' ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของเย่เหลียง

'นี่... ชีวิตของฉัน... มันน่าสมเพชขนาดนี้เลยเหรอ...' สติของเย่เหลียงค่อยๆ เลือนรางลง

ความคิดสุดท้ายของเขาก็คือ: ถ้ามีโอกาส ฉันจะต้องเป็นนายทุนให้ได้เลยคอยดู!

จากนั้น ความมืดมิดก็กลืนกินเขาไปจนหมดสิ้น

【ติ๊ง! ตรวจพบความแค้นของทาสบริษัทพุ่งทะลุขีดจำกัด!】

【กำลังดำเนินการผูกระบบ】

เสียงจักรกลดังสะท้อนขึ้นในหัวของเย่เหลียง

"อะไรกัน..." เย่เหลียงพยายามเบิกตาขึ้น แต่แสงแดดที่สว่างจ้าก็บีบให้เขาต้องหลับตาลงอีกครั้งในทันที

เย่เหลียงพยายามลืมตาขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้เขาก็ปรับสายตาให้เข้ากับแสงได้แล้ว สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาไม่ใช่เพดานโรงพยาบาลหรือสถานที่เกิดเหตุรถชน แต่เป็นป่าไม้สีเขียวขจีอันอุดมสมบูรณ์ ต้นไม้สูงตระหง่านเสียดฟ้า แสงแดดส่องลอดผ่านใบไม้ ทอดเงาตกกระทบเป็นลายจุดบนพื้นดิน

"ที่นี่... ที่ไหนกัน" เย่เหลียงยันตัวลุกขึ้นนั่ง ประหลาดใจที่พบว่าบนร่างกายของเขาไม่มีบาดแผลใดๆ เลย แถมเสื้อผ้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบๆ ไปแล้ว

เย่เหลียงเบิกตากว้าง แสงแดดทำให้เขาน้ำตาซึม—เดี๋ยวนะ อาการสายตาสั้นของเขาหายแล้วงั้นเหรอ

ท่อนแขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อชัดเจนของเขาส่องประกายระยิบระยับอยู่ใต้แสงแดด และลอนกล้ามเนื้อหน้าท้องก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน

เขาก้มลงมองมือตัวเอง—มือคู่นี้ทั้งดูอ่อนเยาว์และทรงพลัง ปราศจากรอยด้านชาที่เกิดจากการพิมพ์งานเป็นเวลานาน เขาลูบใบหน้าของตัวเอง ผิวพรรณก็เรียบเนียนเต่งตึง ไร้ถุงใต้ตาและริ้วรอยจากการอดหลับอดนอน

เย่เหลียงนั่งเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เสียงของเขาดังก้องไปทั่วผืนป่าอันเงียบสงบ เขาหัวเราะจนน้ำตาไหล ในที่สุดก็ทรุดเข่าลงกับพื้นโดยใช้มือค้ำยันไว้

"ฮะฮะ... ฮ่าฮ่าฮ่า... ฉันทะลุมิติมาจริงๆ ด้วย!" เย่เหลียงเงยหน้าขึ้น แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าที่ดูอ่อนวัยของเขา "ช่างหัวโอทีสิ! ช่างหัวค่าเช่าห้องสิ! ช่างหัวไอ้จางอ้วนมันสิ! ฉันได้เกิดใหม่แล้ว!"

ทว่าความดีใจนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความห่วงหาอาทรต่อครอบครัวอย่างสุดซึ้ง เขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ พ่อแม่ของเขาจะต้องเผชิญกับความสูญเสียครั้งใหญ่ที่ต้องมาเสียลูกชายไปในวัยกลางคน พวกท่านจะใช้ชีวิตต่อไปยังไง...

เดี๋ยวนะ เย่เหลียงดูเหมือนจะค้นพบอะไรบางอย่างที่มหัศจรรย์เข้าแล้ว—ระบบ!

หน้าจอแสงโปร่งแสงปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา:

【กรุณาเลือกหนึ่งในพรสวรรค์ต่อไปนี้】

① ทายาทเศรษฐี (SR)

② แม่พิมพ์ซูเปอร์แมน (UR) ← แนะนำ

③ ร่างจำแลงชายชาตรี (SSR)

"ฉันเลือกข้อสอง! เอาตอนนี้เลย!"

ล้อกันเล่นหรือไง อีกสองข้อนั้นมันบ้าอะไรกันเนี่ย!

ระบบคิดว่าเย่เหลียงทำงานหนักจนสมองเสื่อมไปแล้วจริงๆ หรือไง...

【เริ่มการผสานรวมร่าง!】

วินาทีที่เย่เหลียงเลือกพรสวรรค์ระดับ UR เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของเขาก็รู้สึกราวกับถูกโยนเข้าไปในเตาหลอม

"อ๊ากกก—!"

เขาทรุดเข่าลงกับพื้นพร้อมกับแผดเสียงคำราม ลวดลายสีทองที่ดูราวกับลาวาปรากฏขึ้นใต้ผิวหนัง เส้นใยกล้ามเนื้อของเขาหดเกร็งและจัดเรียงตัวใหม่จนแข็งแกร่งราวกับท่อนเหล็ก

【ความคืบหน้าในการดัดแปลงดีเอ็นเอ: 10%... 50%... 100%】