บทที่ 27: ยอดนักบริหารเวลา? เปล่าหรอก ยอดนักทำรถคว่ำต่างหาก!

เย็นวันเสาร์ ลั่วเฉินยืนอยู่หน้าตู้เสื้อผ้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียดราวกับกำลังขบคิดคำตอบสุดท้ายของจักรวาล

ด้านซ้ายมือของเขาคือเสื้อยืดลำลองสกรีนลาย "ตั้งใจเรียน ก้าวหน้าทุกวัน" ส่วนด้านขวามือคือเสื้อเชิ้ตลายทางที่ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาหน่อย ซึ่งเขาพึ่งจะกัดฟันใช้รางวัลจากระบบซื้อมา

"ระบบ มีคำแนะนำไหม?" ลั่วเฉินถามด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ฉันควรใส่ตัวไหนไปตายให้ดูมีศักดิ์ศรีที่สุด?"

【กำลังวิเคราะห์... แนะนำให้เลือกเสื้อเชิ้ตลายทาง เหตุผล: 1. ช่วยเสริมลุคให้ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย บางทีอาจจะช่วยลดระดับความรุนแรงในการดุด่าของฉู่เมิ่งเหยาได้บ้าง? 2. ในกรณีที่ต้องโกยแน่บ เนื้อผ้าฝ้ายจะช่วยซับเหงื่อได้ดีกว่า】

ลั่วเฉิน: "..." เออ ขอบใจแกทั้งตระกูลเลยนะ!

สุดท้ายเขาก็รวบรวมความกล้าเปลี่ยนเป็นเสื้อเชิ้ตลายทาง แล้วฝืนยิ้มให้ตัวเองในกระจกซึ่งดูอัปลักษณ์ยิ่งกว่าตอนร้องไห้ "สู้เขานะลั่วเฉิน! นายทำได้! อย่างแย่ที่สุดก็แค่พินาศทางสังคม ไม่ใช่ว่าไม่เคยตายนี่หว่า!"

ด้วยใจที่เด็ดเดี่ยวราวกับกำลังจะเดินเข้าลานประหาร ลั่วเฉินตรงไปที่บ้านของซูเม่ยเม่ยเป็นอันดับแรก

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ปรับสีหน้าให้ดูดี แล้วกดกริ่งหน้าบ้าน

ประตูเปิดออกอย่างรวดเร็ว ซูเม่ยเม่ยในชุดผ้ากันเปื้อนลายน้องหมีสุดน่ารักและมีคราบแป้งติดอยู่ที่หน้าเห็นลั่วเฉินเข้า นัยน์ตาของเธอก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "ลั่วเฉิน! มาแล้วเหรอ! เข้ามาๆ หมูสามชั้นตุ๋นสูตรลับเฉพาะของฉันใกล้จะเสร็จแล้ว!"

กลิ่น... เอ่อ กลิ่นที่ซับซ้อนและเข้มข้นลอยฟุ้งไปทั่วบ้าน แฝงไปด้วยกลิ่นไหม้จางๆ อย่างมีนัยสำคัญ

ลั่วเฉินกลั้นใจเดินเข้าไป เห็นจานหลายใบวางรออยู่บนโต๊ะอาหารแล้ว: จานหนึ่งมีชิ้นส่วนสีดำมืดมิดที่ระบุไม่ได้ว่าเป็นอะไร (อาจจะเป็นปีกไก่ต้มโค้ก?) จานหนึ่งเป็นผักใบเขียวที่ดูเหี่ยวเฉา และชามหนึ่งที่ใส่... ข้าวสีม่วง?

"เป็นไง? หน้าตาดูดีใช่ไหมล่ะ!" ซูเม่ยเม่ยชี้ไปที่ชิ้นส่วนสีดำราวกับนำเสนอสมบัติล้ำค่า "ฉันตั้งใจใส่โค้กกับซีอิ๊วเพิ่มเป็นพิเศษเลยนะ! รับรองว่ารสชาติถึงใจแน่นอน!"

มุมปากของลั่วเฉินกระตุก เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะรักษาหัวโขนแห่งรอยยิ้มเอาไว้ "อืม! ดู... สร้างสรรค์มากเลยเม่ยเม่ย! เธอเก่งจริงๆ!" แต่ในใจเขากำลังกู่ร้องเรียกระบบอย่างบ้าคลั่ง: ระบบ! มีทักษะ "กระเพาะเหล็กไหล" ให้แลกไหม? รอสายอยู่ ด่วนมาก!

【คำเตือนที่เป็นมิตร: โฮสต์สามารถใช้ 50 คะแนนเพื่อแลกรับ "เสริมแกร่งกระเพาะอาหารระดับต้น (ระยะเวลา 2 ชั่วโมง)" ยืนยันจะแลกหรือไม่?】

แลก! ต้องแลกอยู่แล้ว! ชีวิตฉันสำคัญที่สุด!

【หัก 50 คะแนน แลกเปลี่ยนสำเร็จ ขอให้สนุกกับมื้ออาหาร】

ลั่วเฉินพึ่งจะลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก โทรศัพท์ในกระเป๋าก็สั่นครืดขึ้นมา

เขาลอบมองดูข้อความ มันมาจากฉู่เมิ่งเหยา ซึ่งมีเพียงเครื่องหมายเดียวสั้นๆ ที่ทรงพลัง: 【?】

เครื่องหมายคำถามเพียงอันเดียวกลับมีอานุภาพมากกว่าคำพูดนับพันคำ รังสีคุกคามอันหนาวเหน็บพุ่งทะลุหน้าจอจนเขารู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ซวยแล้ว หัวหน้าห้องไปรออยู่ที่ห้องสมุดเรียบร้อยแล้ว!

"เม่ยเม่ย" ลั่วเฉินรีบฝืนยิ้ม "คือ... ฉันพึ่งนึกได้ว่าหัวหน้าห้องบอกว่าคืนนี้กลุ่มติวอาจจะมีซ้อมมือด่วนเพื่อถกโจทย์สำคัญข้อหนึ่ง... ฉันอาจจะต้องไปเร็วหน่อย..."

มือที่กำลังตักซุปของซูเม่ยเม่ยชะงักไป รอยยิ้มบนใบหน้าจางลงเล็กน้อย "อ้าว? ต้องไปเดี๋ยวนี้เลยเหรอ? กับข้าวใกล้จะเสร็จแล้วนะ... กินก่อนไม่ได้เหรอ?"

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด นัยน์ตาปริบๆ นั่นทำให้ความรู้สึกผิดของลั่วเฉินพุ่งทะลุเพดาน

【คำเตือน! ซูเม่ยเม่ยอยู่ในอารมณ์หม่นหมอง คะแนนความรู้สึกดีๆ ผันผวน -1 (ปัจจุบัน 99) หากคุณเดินออกไปตอนนี้ คะแนนความรู้สึกดีๆ จะลดลงอย่างต่อเนื่อง!】

ลั่วเฉินรู้สึกหนังหัวตึงเปรี๊ยะ รีบเปลี่ยนคำพูดทันควัน "มะ... มันก็ไม่ได้รีบขนาดนั้น! ฉันขอชิมฝีมือเม่ยเม่ยก่อนดีกว่า! ส่วนหัวหน้าห้อง... ปล่อยให้รอไปก่อน!" เอาวะ ตายเป็นตาย! ปลอบคนตรงหน้าให้รอดก่อนดีกว่า!

เขาทำหน้าเหมือนคนปลงตก หยิบ "ปีกไก่ต้มโค้ก" ขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วหลับตาปิ๋ยัดเข้าปากไป

รสชาติไหม้เกรียมและหวานจัดจนเลี่ยนพุ่งจู่โจมต่อมรับรสในทันที แต่โชคดีที่มีบัฟ "กระเพาะเหล็กไหล" คุ้มครองอยู่ ทำให้เขาไม่พ่นพรวดออกมาเดี๋ยวนั้น

"เป็นไงบ้าง?" ซูเม่ยเม่ยถามอย่างคาดหวัง

ลั่วเฉินพยายามเคี้ยวแล้วเค้นคำพูดออกมาสองคำ: "...มีเอกลักษณ์!" เขาจัดการตักข้าวสีม่วง (ซึ่งมันคือข้าวสีม่วงจริงๆ) เข้าปากไปสองคำใหญ่ๆ แล้วตามด้วยผักเหี่ยวอีกหนึ่งตะเกียบ กล้ำกลืนฝืนทนหวังจะให้มันไปเจือจางรสชาติประหลาดนั่นลงบ้าง

เมื่อเห็นเขากินอย่าง "มูมมาม" ซูเม่ยเม่ยจึงคิดว่าเขาชอบมาก เธอจึงกลับมาร่าเริงอีกครั้งและจ้อไม่หยุดเรื่องความลำบากในการทำอาหารและการควบคุมไฟที่ยากลำบาก

ลั่วเฉินอือออรับคำไปพลางคอยชำเลืองมองดูเวลาด้วยความลุกลี้ลุกลน

ตอนนี้เป็นเวลาทุ่มสิบนาทีแล้ว!

สายตาพิฆาตของฉู่เมิ่งเหยาดูเหมือนจะพุ่งทะลุช่องว่างมิติตกลงมาบนแผ่นหลังของเขาเรียบร้อยแล้ว!

ทันใดนั้น โทรศัพท์ก็สั่นอีกครั้ง

คราวนี้เป็นข้อความจากหลินเชี่ยนเชี่ยน: 【เพื่อนร่วมชั้นลั่วเฉิน ฉันมาถึงโซนอ่านหนังสือด้วยตนเองที่ชั้นสามของห้องสมุดแล้วค่ะ นายจะมาถึงประมาณกี่โมงเหรอคะ? ไม่เป็นไรนะ ฉันรอได้ค่ะ】

ลั่วเฉิน: "..." ทรมานคูณสาม! นี่มันเหมือนโดนจับย่างบนกองไฟชัดๆ!

เขานั่งไม่ติดที่อีกต่อไป จู่ๆ ก็ลุกพรวดขึ้นมา "เม่ยเม่ย! ฉันขอโทษจริงๆ! หัวหน้าห้องตามตัวยิกๆ เลย ดูเหมือนจะเป็นเรื่องสำคัญมาก! ฉันต้องไปแล้ว! กับข้าวที่เหลือฉันขอห่อไปกินเป็นมื้อดึกนะ!"

พูดจบเขาก็ไม่กล้ามองสีหน้าของซูเม่ยเม่ย รีบกวาดกับข้าวสองสามอย่างใส่กล่องพลาสติกแบบลวกๆ ยัดใส่เป้ แล้วโกยแน่บออกจากบ้านซูเม่ยเม่ยไปราวกับมีสุนัขไล่กวด

เบื้องหลังของเขา ดูเหมือนจะมีเสียงตะโกนทั้งน้ำตาของซูเม่ยเม่ยดังไล่หลังมาว่า "ลั่วเฉิน ไอ้คนบ้า!"

【ติ๊ง! คะแนนความรู้สึกดีๆ ของซูเม่ยเม่ย -3! ปัจจุบัน: 96 (เพื่อนสมัยเด็กที่กำลังน้อยใจ)! ได้รับสถานะเชิงลบ "ความแค้นของเม่ยเม่ย" (ระยะเวลา 24 ชั่วโมง ส่งผลให้ประสิทธิภาพในการปฏิสัมพันธ์กับซูเม่ยเม่ยลดลงครึ่งหนึ่ง)】

หัวใจของลั่วเฉินแทบสลาย แต่เขาก็ไม่กล้าหยุดฝีเท้า รีบวิ่งหน้าตั้งตรงไปยังห้องสมุดโรงเรียน

ภาพลักษณ์? ศักดิ์ศรี? ต่อหน้าโทสะของฉู่เมิ่งเหยา สิ่งเหล่านั้นมันก็แค่เมฆหมอกที่ลอยผ่านไปเท่านั้นแหละ!

กว่าเขาจะวิ่งมาถึงโซนอ่านหนังสือชั้นสามในสภาพหอบแฮกและผมเผ้ายุ่งเหยิง เวลาก็เกือบจะทุ่มครึ่งเข้าไปแล้ว

ฉู่เมิ่งเหยานั่งอยู่ริมหน้าต่าง บนโต๊ะกางหนังสือและกระดาษคำถามไว้เต็มไปหมด ใบหน้าของเธอเย็นชาเสียจนแทบจะทำแก้วร้าวได้

ส่วนหลินเชี่ยนเชี่ยนนั่งอยู่อีกโต๊ะหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลนัก เธอกำลังก้มหน้าอ่านหนังสืออย่างเงียบๆ แต่การชำเลืองมองมาที่ประตูเป็นระยะก็ฟ้องว่าเธอกำลังรอใครบางคนอยู่

เมื่อเห็นสภาพดูไม่ได้ของลั่วเฉิน สายตาของทั้งคู่ก็พุ่งเป้ามาที่เขาพร้อมกัน

สายตาของฉู่เมิ่งเหยาเปรียบเสมือนลิ่มน้ำแข็งที่เต็มไปด้วยการจับผิดและความไม่พอใจอย่างถึงที่สุด

ส่วนสายตาของหลินเชี่ยนเชี่ยนกลับแฝงไปด้วยความโล่งใจอย่างอ่อนโยน

ลั่วเฉินรู้สึกเหมือนโดนเลเซอร์เล็งเป้าพร้อมกับโดนน้ำอุ่นรดในเวลาเดียวกัน เป็นความรู้สึกที่ก้ำกึ่งระหว่างนรกกับสวรรค์จริงๆ

เขาแข็งใจวิ่งไปที่โต๊ะของฉู่เมิ่งเหยาเป็นอันดับแรก พลางโค้งตัวเก้าสิบองศา "หัวหน้าห้อง ฉันขอโทษ! ฉันมาช้า! ที่บ้าน... ที่บ้านมีธุระด่วนนิดหน่อยเลยปลีกตัวมาไม่ทัน!"

ฉู่เมิ่งเหยาปรายตามองเขาด้วยความเย็นชา สายตาของเธอหยุดนิ่งอยู่ที่เสื้อเชิ้ตลายทางที่ยับยู่ยี่และผมที่ยุ่งเหยิงของเขาอยู่ครู่หนึ่ง จมูกของเธอขยับเล็กน้อย ราวกับได้กลิ่นอะไรบางอย่าง (กลิ่นหมูตุ๋นผสมกลิ่นไหม้?)

"มาช้าไปสามสิบห้านาที" น้ำเสียงของเธอไร้ซึ่งความอบอุ่น "สามัญสำนึกเรื่องเวลาของนายต้องได้รับการปรับปรุงใหม่ คืนนี้จะเพิ่มเวลาติวพิเศษอีกหนึ่งชั่วโมง"

ลั่วเฉินรู้สึกหน้ามืดไปชั่วขณะแต่ก็ไม่กล้าเถียง "ครับๆๆ หัวหน้าห้องพูดถูกแล้ว! เพิ่มสองชั่วโมงยังได้เลยครับ!"

ขณะที่เขากำลังปลอบประโลม (?) ฉู่เมิ่งเหยาอยู่นั้น หลินเชี่ยนเชี่ยนก็เดินถือสมุดบันทึกเล่มหนาเข้ามาหาอย่างเขินอาย "เพื่อนร่วมชั้นลั่วเฉิน มาแล้วเหรอคะ... นี่คือสมุดจดสรุปที่ฉันเตรียมไว้ให้ค่ะ..."

สายตาของฉู่เมิ่งเหยาตวัดมามองที่หลินเชี่ยนเชี่ยนและสมุดจดเล่มนั้นในทันที อุณหภูมิรอบตัวดูเหมือนจะลดฮวบลงไปอีกหลายองศา

ลั่วเฉินหนังหัวตึงเปรี๊ยะ รีบรับสมุดมาแล้วลดเสียงต่ำ "ขอบคุณมากนะ ขอบใจจริงๆ! ฉันจะกลับไปอ่านอย่างละเอียดเลย!" เขาขยิบตาถี่ๆ เป็นสัญญาณให้หลินเชี่ยนเชี่ยนรีบถอยทัพไปก่อน เพราะที่นี่ไม่ใช่ที่ที่จะมาป้วนเปี้ยนได้นาน!

หลินเชี่ยนเชี่ยนเองก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงรังสีความกดดันต่ำที่แผ่ออกมาจากตัวฉู่เมิ่งเหยา ใบหน้าของเธอซับสีเลือดฝาด พึมพำว่า "ไม่เป็นไรค่ะ" แล้วรีบเดินกลับไปที่นั่งของตัวเองอย่างรวดเร็ว แต่กระนั้นดวงตาของเธอก็ยังคงชำเลืองมองมาด้วยความห่วงใยเป็นระยะ

ฉู่เมิ่งเหยาถอนสายตากลับมามองลั่วเฉิน พลางใช้นิ้วเคาะโต๊ะ "เอาล่ะ เริ่มได้ อันดับแรก อธิบายข้อผิดพลาดในใบงานฝึกหัดเพิ่มเติมที่แจกไปเมื่ออาทิตย์ก่อนมาซะ"

ลั่วเฉินนั่งลงด้วยอาการเหมือนคนอยากจะร้องไห้แต่ร้องไม่ออก เขาหยิบกระดาษออกมา พลางรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนที่น่าสงสารที่สุดในโลก

ในท้องของเขาก็มี "อาหารสร้างสรรค์" ของซูเม่ยเม่ยที่กำลังตีรวน ตรงหน้าก็มีใบหน้าอันเย็นชาและกองการบ้านที่เพิ่มขึ้นเท่าตัวของฉู่เมิ่งเหยา ไม่ไกลกันนั้นก็มีสายตาที่เป็นห่วงเป็นใยของหลินเชี่ยนเชี่ยน... ยอดนักบริหารจัดการเวลางั้นเหรอ? เปล่าเลย เขาคือนักสร้างโศกนาฏกรรมต่างหาก!

ความสัมพันธ์สามเส้าที่ทั้งหวานล้ำและขมขื่นจนน่าปวดหัวนี้มันบ้าบอจริงๆ!

และทั้งหมดนี้มันพึ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น... ลั่วเฉินดูเหมือนจะมองเห็นพายุที่รุนแรงยิ่งกว่ารอเขาอยู่เบื้องหน้าเรียบร้อยแล้ว