บทที่ 18: บัฟอาหารโคตรแรง แต่สายตาเย็นชาของหัวหน้าห้องพาลดแต้มซะงั้น?

ภายใต้บัฟอันทรงพลังอย่าง 'อารมณ์เบิกบาน' ลั่วเฉินรู้สึกว่าการเรียนของเขาได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียวจริงๆ ความคิดของเขาไหลลื่นราวกับฟันเฟืองที่หยอดน้ำมันมาอย่างดี หมุนติ้วๆ อย่างรวดเร็วและไม่มีสะดุด

แม้กระทั่งใบหน้าไร้อารมณ์อันแสนเย็นชาตลอดกาลของฉู่เมิ่งเหยา ในสายตาของเขาตอนนี้ก็ยังดูอ่อนโยนลงจนแทบไม่มีเหลี่ยมมุมที่แหลมคม แถมยังแอบเผยให้เห็นถึง... ความงามแบบเด็กเรียนที่คอยกระตุ้นให้คนทะเยอทะยานขึ้นไปอีก? (ภาพลวงตา มันต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ!)

ครั้งหนึ่งระหว่างการติวหนังสือ เขาเสนอวิธีแก้โจทย์แบบใหม่ขึ้นมาอย่างผิดวิสัย แม้จะไม่ได้แยบยลอะไรมากมาย แต่มันก็หลุดกรอบจากวิธีคิดแบบเดิมๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่เมิ่งเหยาก็เงยหน้าขึ้นมองเขาอยู่สองวินาที และเป็นครั้งแรกที่เธอพยักหน้าเบาๆ แทบไม่สังเกตเห็น พร้อมกับเอ่ยสั้นๆ ว่า "ก็เข้าท่าดี"

"ติ๊ง! คะแนนความประทับใจของฉู่เมิ่งเหยา +0.5 คะแนนความประทับใจปัจจุบัน: -8.5" เสียงแจ้งเตือนของระบบฟังดูไพเราะราวกับเสียงสวรรค์

ลั่วเฉินรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น ความสุขผุดพรายขึ้นมาทันที ดูเหมือนว่าวิธีการเรียนรู้อย่างมีความสุขจะเป็นสัจธรรมที่ปฏิเสธไม่ได้จริงๆ! ทัศนคติเชิงบวกนี่แหละคือกำลังผลิตที่สำคัญที่สุด!

ทว่า ต่อให้ผลของบัฟจะดีเลิศแค่ไหน สุดท้ายมันก็ไม่อาจเอาชนะความจริงอันโหดร้ายที่ว่าร่างกายของมนุษย์ปุถุชนย่อมต้องการการเติมพลังงานอยู่ดี การใช้สมองอย่างหนักหน่วงนั้นกินพลังงานมหาศาล เหมือนกับซีพียูที่รันด้วยประสิทธิภาพสูงสุดอยู่ตลอดเวลา

พอถึงคาบสุดท้ายของช่วงเช้า ลั่วเฉินก็จะหิวจนไส้กิ่ว กระเพาะอาหารประท้วงดังกึกก้อง เสียงจ๊อกๆ ดังขึ้นลงเป็นจังหวะหนักแน่น จนแทบจะกลบเสียงสอนของครูไปเลย

"นี่ นายเป็นวิญญาณผีตายอดตายอยากกลับชาติมาเกิดหรือไง?" เพื่อนร่วมโต๊ะอดไม่ได้ที่จะหันมาบ่น "เอฟเฟกต์เสียงสะท้อนจากท้องนายมันจะสเตอริโอเกินไปแล้วมั้ง? เดบิวต์เป็นนักร้องได้เลยนะเนี่ย"

ลั่วเฉินฟุบลงกับโต๊ะอย่างหมดแรง สายตาเหม่อลอย "มนุษย์เดินดินอย่างนาย... ไม่เข้าใจหรอก... ความหิวโหยของคนใช้สมองระดับท็อป... มันมาพร้อมกับความรุนแรง... และเกรี้ยวกราดเหนือธรรมดา..."

ซูเม่ยเม่ยที่นั่งอยู่ข้างหน้าได้ยิน 'ซิมโฟนีแห่งความหิวโหย' อันคุ้นเคยดังมาจากข้างหลัง เธอหันกลับมาเห็นสภาพปางตายของลั่วเฉินที่ดูราวกับกำลังจะบรรลุเป็นเซียน ก็ได้แต่กะพริบตาปริบๆ และไม่พูดอะไร

เช้าวันรุ่งขึ้น ลั่วเฉินก็ยังคงดิ้นรนอยู่ในห้วงลึกแห่งความหิวโหย เฝ้ารอเสียงออดเลิกเรียนอย่างใจจดใจจ่อ ราวกับนักเดินทางในทะเลทรายที่โหยหาแหล่งน้ำโอเอซิส

จังหวะที่เขารู้สึกว่ากำลังจะหิวจนวิญญาณหลุดออกจากร่าง และเริ่มเห็นดาววิบวับอยู่ในสายตา ซูเม่ยเม่ยที่อยู่ข้างๆ ก็แอบยื่นอะไรบางอย่างมาให้อย่างรวดเร็ว

ลั่วเฉินก้มลงมอง ก็เห็นกล่องข้าวเบนโตะขนาดเล็กกะทัดรัด ตกแต่งด้วยลายการ์ตูนน่ารักๆ แถมยังอุ่นๆ อยู่เลย

"นี่คือ..." ลั่วเฉินอึ้งไป ทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

แก้มของซูเม่ยเม่ยมีสีแดงระเรื่อ สายตาล่อกแล่ก ขณะที่เธอกระซิบอย่างรวดเร็ว "เห็นนายหิวโซซะขนาดนั้นทุกวัน... เมื่อเช้าแม่ฉันบังเอิญทำเผื่อไว้พอดี... ฉันก็เลย... เลยเอามาให้ส่วนนึง..."

เธอชะงักไป น้ำเสียงแผ่วลงกว่าเดิม "รีบๆ แอบกินตอนที่มันยังร้อนๆ รองท้องไปก่อนเถอะ อย่าปล่อยให้ตัวเองหิวจนป่วยไปจริงๆ ล่ะ..."

ลั่วเฉินซาบซึ้งใจจนแทบน้ำตาไหลริน อยากจะมอบเหรียญตรา 'ผู้กอบกู้และนางฟ้าแห่งมวลมนุษยชาติ' ให้ซูเม่ยเม่ยเดี๋ยวนี้เลย! นางฟ้าองค์ไหนจุติลงมาเกิดเนี่ย!

เขาตื่นเต้นจนตัวสั่น เปิดฝากล่องข้าวอย่างกับขโมย ภายในนั้นมีกับข้าวสีสันน่าทานจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ: ข้าวสวยเม็ดเต่งตึงขึ้นเงา ซี่โครงหมูตุ๋นสีน้ำตาลแดงเข้มข้น บรอกโคลีผัดสีเขียวสดใส และไข่ดาวรูปหัวใจทอดขอบกรอบๆ ที่สุกกำลังดี

กลิ่นหอมเย้ายวนโชยมาแตะจมูก พุ่งตรงเข้าโจมตีความปรารถนาเบื้องลึกที่สุดของเขาอย่างจัง ทำเอาน้ำลายสอจนควบคุมไม่ได้

"เม่ยเม่ย... เธอใจดีเกินไปแล้ว!" เสียงของลั่วเฉินสั่นเครือเล็กน้อย "บุญคุณใหญ่หลวงขนาดนี้ ชาตินี้ฉันจะทดแทนยังไงหมด! เธอแทบจะเป็นพ่อแม่คนที่สองของฉันอยู่แล้ว! ผู้กอบกู้ชีวิตฉัน!"

"เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว! รีบกินเร็วเข้า! ระวังอย่าให้ครูจับได้ล่ะ!" ซูเม่ยเม่ยถลึงตาใส่เขาอย่างหยอกล้อ แต่ริมฝีปากของเธอกลับอดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้น เผยให้เห็นลักยิ้มตื้นๆ สองข้าง

ลั่วเฉินรีบฉวยโอกาสทองตอนที่ครูหันไปเขียนกระดานดำ แล้วก็แอบตักข้าวคำโตเข้าปากด้วยความเร็วแสง

วินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็เบิกโพลง! ราวกับถูกสายฟ้าแห่งความอร่อยฟาดเปรี้ยงเข้าที่กลางกระหม่อม!

รสชาตินี้... เหมือนสวรรค์มาโปรดชัดๆ! อร่อยเหาะไปเลย!

ข้าวสวยหุงสุกกำลังดี ไม่แฉะหรือแข็งจนเกินไป เม็ดข้าวเรียงตัวสวยงาม ซี่โครงหมูตุ๋นก็เปื่อยนุ่มจนเนื้อแทบจะหลุดออกจากกระดูก รสชาติหวานเค็มกลมกล่อมลงตัวพร้อมซอสเข้มข้น บรอกโคลีก็กรุบกรอบและสดชื่น หอมกลิ่นกระทะ ส่วนไข่ดาวรูปหัวใจก็ทอดมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ขอบไข่ขาวกรอบอร่อยและไข่แดงเยิ้มๆ!

นี่คือข้าวกล่องที่อร่อยที่สุดเท่าที่เขาเคยสัมผัสมาในชีวิตอย่างแน่นอน! ไม่ต้องสงสัยเลย! (ขอโทษนะแม่! ขอแปรพักตร์ชั่วคราว!)

"ติ๊ง! ทานข้าวกล่องแห่งความรักสูตรพิเศษของซูเม่ยเม่ย!"

"ตรวจพบว่าข้าวกล่องมีคุณสมบัติหายากแบบคู่ ทั้ง 'ปรุงด้วยความใส่ใจ' และ 'ห่วงใยจากใจจริง'!"

"เอฟเฟกต์ทำงาน: ฟื้นฟูพละกำลัง 50% ในทันที! รับบัฟกระปรี้กระเปร่า (ใช้งานได้ 4 ชั่วโมง)! ความเข้าใจในการเรียนรู้เพิ่มขึ้นชั่วคราว +5!"

"คำใบ้: ผลลัพธ์ปาฏิหาริย์นี้มีผลกับโฮสต์เท่านั้น สืบเนื่องมาจากโบนัสพลังงานอารมณ์พิเศษที่ผู้ทำใส่ลงไป"

ลั่วเฉิน: "!!!"

มีลูกเล่นลับแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย?! บัฟอาหารเนี่ยนะ?! แถมผลลัพธ์ยังตรงไปตรงมาและทรงพลังสุดๆ! ฟื้นฟูพละกำลัง! กระปรี้กระเปร่า! เพิ่มความเข้าใจ! นี่มันไอเทมระดับเทพชัดๆ! เทียบได้กับยาวิเศษเลยนะ!

เขารีบสวาปามอาหารลงท้องอย่างตะกละตะกลาม สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่แผ่ซ่านจากกระเพาะไปยังแขนขาอย่างรวดเร็ว ปัดเป่าความเหนื่อยล้าและความหิวโหยให้มลายหายไปสิ้น

สมองของเขาปลอดโปร่งและกระฉับกระเฉงเป็นพิเศษ ความฉับไวในการคิดพุ่งทะยานทะลุเพดาน แม้แต่สูตรคำนวณซับซ้อนบนกระดานดำที่เคยดูเหมือนอักษรอียิปต์โบราณ ตอนนี้กลับดูชัดเจน สบายตา และเป็นมิตรขึ้นมาอย่างน่าประหลาดใจ!

"ติ๊ง! สัมผัสได้ถึงความห่วงใยอันแสนละเอียดอ่อนและรอบคอบของซูเม่ยเม่ย อารมณ์เบิกบานอย่างถึงขีดสุด! ความสุขทะลักล้น! ค่าความรู้สึกดี +2! ค่าความรู้สึกดีปัจจุบัน: 97 (เพื่อนสมัยเด็กที่สนิทสนมรู้ใจ)!"

ความสุขปะทุขึ้นในอกราวกับดอกไม้ไฟ! ลั่วเฉินรู้สึกเหมือนตัวจะลอยได้!

ตั้งแต่นั้นมา ซูเม่ยเม่ยก็มักจะเอาข้าวกล่องมาให้ลั่วเฉินแทบทุกวัน บางครั้งก็เป็นข้าวกล่องแห่งความรักที่แม่ของเธอทำไว้ให้ และบางครั้งก็เป็นสิ่งที่เธอยอมตื่นแต่เช้ามาแอบลองทำเอง (แม้ว่าหน้าตาจะออกมาดูไม่จืดไปบ้างในบางครั้ง แต่รสชาติและบัฟ 'หัวใจ' ก็ไม่เคยขาดหายไปไหน)

วิกฤตความหิวโหยยามเช้าของลั่วเฉินได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์แบบ และประสิทธิภาพในการเรียนของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องด้วยบัฟข้าวกล่องอันสม่ำเสมอ

เขาถึงขั้นเริ่มเฝ้ารอช่วงเวลาที่จะได้เปิดกล่องข้าวในแต่ละวันอย่างใจจดใจจ่อ ราวกับการเปิดกล่องสุ่มปริศนาที่เต็มไปด้วยความอบอุ่นและเรื่องเซอร์ไพรส์ มันกลายเป็นประกายแห่งความอบอุ่นที่สว่างไสวที่สุดในชีวิตการเรียนอันแสนน่าเบื่อหน่ายของเขาไปแล้ว

แน่นอนว่าความลับเล็กๆ อันแสนหวานนี้ อีกไม่นานมันก็ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องระหว่างพวกเขาสองคนอีกต่อไป

คนแรกที่ค้นพบก็คือเพื่อนร่วมโต๊ะของเขา วันนั้นหมอนั่นหิวจนตาลุกวาว และพยายามจะขอแบ่ง 'สมบัติล้ำค่า' ของลั่วเฉิน แต่ลั่วเฉินก็ปฏิเสธเสียงแข็ง ปกป้องอาหารของตัวเองราวกับมังกรหวงรัง "ไม่ได้! นี่มันของเม่ยเม่ยทำให้ฉัน! ใครก็ห้ามแตะ! คำเดียวก็ไม่ได้!"

เพื่อนร่วมโต๊ะ: "...เห็นหญิงดีกว่าเพื่อน! เห็นของกินสำคัญกว่ามิตรภาพ! ถุย! มิตรภาพจอมปลอม!"

คนต่อมาคือฉู่เมิ่งเหยา ครั้งหนึ่งมีช่วงติวหนังสือเริ่มขึ้นอย่างกะทันหันในช่วงพักเที่ยง เธอเดินเข้ามาในห้องเรียนและบังเอิญเห็นลั่วเฉินกำลังถือกล่องข้าวลวดลายน่ารัก กินอย่างมีความสุขด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความฟิน

คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันแทบไม่สังเกตเห็น และน้ำเสียงของเธอก็เย็นชาเช่นเคย "เวลาทานอาหารไม่ควรล้ำเส้นเบียดเบียนเวลาเรียนที่กำหนดไว้นะ"

ลั่วเฉินรีบยัดข้าวคำโตคำสุดท้ายเข้าปาก แก้มตุ่ยขณะบ่นพึมพำ "จะเสร็จแล้ว! หัวหน้าห้อง เธอไม่เข้าใจหรอก นี่มันเป็นการเติมพลังงานเชิงกลยุทธ์ต่างหาก! พอกินข้าวกล่องของเม่ยเม่ยแล้ว ความแม่นยำในการแก้โจทย์ของฉันก็พุ่งปรี๊ดเลยนะ!"

สายตาของฉู่เมิ่งเหยาหยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่งที่ริมฝีปากเป็นมันวาวของเขาและกล่องข้าวที่ดูเป็นของผู้หญิงอย่างเห็นได้ชัด แววตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อยและไม่ได้พูดอะไรอีก แต่ความกดอากาศรอบตัวเธอกลับดูเหมือนจะลดต่ำลงไปหลายปาสกาลอย่างไร้สุ้มเสียง

"ติ๊ง! คะแนนความประทับใจของฉู่เมิ่งเหยา -0.5 คะแนนความประทับใจปัจจุบัน: -9.0 สาเหตุ: อาจเชื่อว่าโฮสต์หมกมุ่นอยู่กับการหาความสุขใส่ตัวมากเกินไป และขาดทัศนคติที่เคร่งครัดและเหมาะสมต่อการเรียน"

ลั่วเฉิน: "..." แค่กินเติมพลังนี่ฉันไปทำผิดต่อใครตรงไหนเนี่ย?! อย่าพยายามไปเดาใจภูเขาน้ำแข็งเลยดีกว่า!

สุดท้ายก็คือหลินเชี่ยนเชี่ยน เธอนั่งอยู่ใกล้ๆ และมักจะเป็นพยานรู้เห็นช่วงเวลาแห่งความสุขกับข้าวกล่องของลั่วเฉินในทุกๆ วันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ปกติแล้วเธอจะแค่มองดูเงียบๆ ก่อนจะก้มหน้าอ่านหนังสือของเธอต่อไป

บางครั้งเธอก็จะพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน "ดูน่ากิน... จังเลยนะ"

บางครั้งเมื่อลั่วเฉินได้ยินเธอ เขาก็จะตอบกลับตามมารยาท "ใช่ รสมือของเม่ยเม่ยสุดยอดไปเลยล่ะ!" แล้วเขาก็จะได้รับแจ้งเตือนฉุกเฉินจากระบบทันที: "คำเตือน! การพูดถึงซูเม่ยเม่ยต่อหน้าหลินเชี่ยนเชี่ยนอาจกระตุ้นให้เกิดความผันผวนทางอารมณ์ที่ไม่ทราบสาเหตุ!" นั่นจะทำให้เขากลัวจนต้องกลืนคำพูดที่เหลือลงคอและกลับมานั่งหลังตรง

ด้วยเหตุนี้ ช่วงเวลาข้าวกล่องในทุกเช้าจึงกลายเป็นช่วงเวลาที่ลั่วเฉินตั้งตารอคอยและมีความสุขที่สุดในแต่ละวัน และในทางกลับกัน มันก็กลายเป็นช่วงเวลาที่มีความละเอียดอ่อนและน่าสนใจที่สุดในบรรยากาศรอบตัวด้วยเช่นกัน

ซูเม่ยเม่ยเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขที่ได้แบ่งปันและความเขินอายของหญิงสาว; การจับจ้องอันเยือกเย็นของฉู่เมิ่งเหยาแฝงไปด้วยความขุ่นเคืองที่ไม่มีใครสังเกตเห็น; ส่วนการเฝ้ามองอย่างเงียบๆ ของหลินเชี่ยนเชี่ยนก็แฝงไปด้วยความอิจฉาจางๆ

และตัวลั่วเฉินเอง ภายใต้พรทวีคูณจากอาหารแสนอร่อยและบัฟอันทรงพลัง เขาก็ทั้งเจ็บปวด (จากสายตาของภูเขาน้ำแข็ง) และมีความสุขไปพร้อมๆ กัน ตั้งหน้าตั้งตากิน ขะมักเขม้นเรียน และค่อยๆ เติบโตขึ้นท่ามกลางความขัดแย้งเหล่านั้น