บทที่ 13: ว่าที่อดีตภรรยาตอนนี้ก็น่ารักดีเหมือนกันแฮะ?

ลั่วเฉินซึ่งตอนนี้ได้ครอบครองทักษะชั่วคราวอย่าง 'ความจำภาพถ่าย' รู้สึกราวกับว่าจุดชีพจรของเขาถูกทะลวงให้ทะลุปรุโปร่งไปในชั่วข้ามคืน เขาสามารถมองเห็นประเด็นความรู้ต่างๆ ได้อย่างชัดเจนราวกับลายเส้นบนฝ่ามือ

ความเข้าใจและความจำของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด เมื่อกลับไปโรงเรียนในเช้าวันจันทร์ เขาเดินก้าวฉับๆ อย่างกระฉับกระเฉง แม้กระทั่งปลายเส้นผมก็ยังแผ่ซ่านไปด้วยความมั่นใจ

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับ 'การติวนรกสั่งตาย' อันแสนน่าอึดอัดของฉู่เมิ่งเหยา เขาก็ยังดูสงบนิ่งเยือกเย็นขึ้นมาก ทฤษฎีพื้นฐานที่เคยต้องใช้เวลาเค้นสมองอยู่นานสองนาน ตอนนี้เขากลับนึกออกและตอบโต้ได้อย่างคล่องแคล่วลื่นไหล

ฉู่เมิ่งเหยาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของเขาอย่างเฉียบขาด ประกายความประหลาดใจเล็กๆ พาดผ่านดวงตาอันเย็นชาของเธอไปอย่างรวดเร็วจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็น

"วันนี้ทำได้ดีนี่" เธอเอ่ยชมด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ซึ่งเป็นคำชมที่หาฟังได้ยากยิ่งนัก เมื่อช่วงเวลาการติวใกล้จะสิ้นสุดลง

หัวใจของลั่วเฉินพองโตด้วยความลำพองใจราวกับแมวขโมยปลาย่างได้สำเร็จ แต่ภายนอกเขากลับแสร้งทำเป็นถ่อมตน "ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับการชี้แนะอันยอดเยี่ยมของหัวหน้าห้องเลยล่ะ"

ฉู่เมิ่งเหยาปรายตามองเขา ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ เธอเพียงแค่ก้มหน้าก้มตาจัดระเบียบสมุดจดของตัวเองต่อไป ใบหน้าด้านข้างยังคงดูเย็นชาและห่างเหินเช่นเคย

"ติ๊ง! คะแนนความประทับใจของฉู่เมิ่งเหยา +0.3 คะแนนความประทับใจปัจจุบัน: -15.5 (คนเดินผ่านทางที่น่ารำคาญนิดหน่อย)"

โอ้โห? เพิ่มขึ้นมาตั้ง 0.3 เชียว? ดูเหมือนว่าผลงานที่โดดเด่นจะช่วยกู้หน้ากู้ตาได้บ้างจริงๆ สินะ! อารมณ์ของลั่วเฉินเบิกบานขึ้นมาในทันที ราวกับมีแสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องลงมากลางใจ

ทว่าอารมณ์ดีๆ นั้นก็อยู่ได้ไม่นานนัก ในคาบเรียนวิชาคณิตศาสตร์วันรุ่งขึ้น ครูสอนคณิตศาสตร์ได้เฉลยข้อสอบจำลองชุดใหม่ซึ่งมีความยากเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะโจทย์ข้อสุดท้ายที่หินสุดๆ เล่นเอาแม้กระทั่งฉู่เมิ่งเหยายังต้องขมวดคิ้วเรียวสวยของเธอเข้าหากันเล็กน้อย

เวลาที่เธอใช้คิดโจทย์ข้อนี้กินเวลานานกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด ครูสอนคณิตศาสตร์ได้อธิบายวิธีทำแบบมาตรฐานที่ซับซ้อนสุดยอด ซึ่งต้องนำเอาทฤษฎีหลายอย่างที่อยู่นอกเหนือหลักสูตรมาประยุกต์ใช้ ทำเอานักเรียนส่วนใหญ่ในห้องถึงกับมึนตึ้บและโอดครวญกันระงม

เมื่อเสียงออดหมดคาบดังขึ้น นักเรียนต่างก็พากันฟุบหน้าลงกับโต๊ะ สภาพสมองโอเวอร์โหลดจนต้องการความช่วยเหลือด่วน ส่วนลั่วเฉินที่พึ่งพาทักษะ 'ความจำภาพถ่าย' อันทรงพลัง ก็สามารถสลักขั้นตอนการแก้โจทย์อันแสนซับซ้อนนั้นลงในสมองได้อย่างแม่นยำ

แต่การจะทำความเข้าใจมันก็ยังยากเอาการอยู่ดี เขารู้สึกเหมือนมีสายป่านที่พันกันยุ่งเหยิงถูกยัดเยียดเข้ามาในหัว ขณะที่เขากำลังจ้องมองกระดาษทดพลางครุ่นคิดอย่างหนัก หลินเชี่ยนเชี่ยนที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ค่อยๆ ยกมือขึ้นมาอย่างแผ่วเบาจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็นอีกครั้ง

ครูสอนคณิตศาสตร์สังเกตเห็นพอดี "หลินเชี่ยนเชี่ยน เธอมีคำถามอะไรอย่างนั้นเหรอ?"

หลินเชี่ยนเชี่ยนลุกขึ้นยืน น้ำเสียงของเธอยังคงแผ่วเบาและแฝงไปด้วยความไม่มั่นใจ "คุณครูคะ... หนู... หนูคิดว่าหนูหาวิธีทำแบบอื่นได้ค่ะ แต่ไม่แน่ใจว่าจะถูกหรือเปล่า... บางทีเราอาจจะใช้แค่ความรู้ที่เรียนไปแล้วมาแก้โจทย์ข้อนี้ได้..."

ภายใต้สายตาอันเต็มไปด้วยความหวังและกำลังใจของครูสอนคณิตศาสตร์ เธอค่อยๆ เดินไปหน้าชั้นเรียน หยิบชอล์กขึ้นมา และเริ่มเขียนวิธีคิดของตัวเองลงบนกระดานดำ ในตอนแรก เพื่อนๆ ในห้องต่างมองด้วยความงุนงง แต่ทว่าเมื่อเธอเริ่มแจกแจงขั้นตอนอย่างสง่างามและเป็นระบบ ห้องเรียนทั้งห้องก็ค่อยๆ ตกอยู่ในความเงียบกริบ

วิธีของเธอสามารถหลีกเลี่ยงเนื้อหานอกหลักสูตรไปได้อย่างชาญฉลาด โดยใช้เพียงสูตรและทฤษฎีบทพื้นฐานที่เคยเรียนมา นำมาพลิกแพลงและเชื่อมโยงกันได้อย่างแยบยลและล้ำลึก จนสามารถหาคำตอบที่ถูกต้องออกมาได้อย่างไร้ที่ติ!

แม้ว่าขั้นตอนการทำจะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่อย่างน้อยมันก็ยังอยู่ในขอบเขตความรู้ที่ทุกคนเคยเรียนมา ตรรกะมีความชัดเจน ซึ่งทำให้ทำความเข้าใจและยอมรับได้ง่ายกว่ากันเยอะ!

หลังจากจรดปลายชอล์กเขียนตัวเลขตัวสุดท้ายเสร็จ หลินเชี่ยนเชี่ยนก็วางชอล์กลง แก้มของเธอแดงระเรื่อ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นๆ อย่างประหม่า "คุณครูคะ... วิธีนี้... ใช้ได้ไหมคะ?"

ครูสอนคณิตศาสตร์ขยับแว่นตา จ้องมองกระดานดำอยู่นานสองนาน ก่อนจะตบโพเดียมดังฉาด น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น "ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมหาที่เปรียบไม่ได้! หลินเชี่ยนเชี่ยน! เธอมันอัจฉริยะด้านคณิตศาสตร์ชัดๆ! เธอคิดวิธีแบบนี้ออกมาได้ยังไงเนี่ย? มันต้องอาศัยความคิดรวบยอดที่แตกฉานมากๆ แถมยังต้องเข้าใจแก่นแท้ของสูตรต่างๆ อย่างลึกซึ้งเลยนะ!"

นักเรียนทั้งห้องตกตะลึง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เด็กสาวร่างบอบบางซึ่งยืนทำตัวไม่ถูกอยู่หน้าชั้นเรียน เสียงสูดลมหายใจด้วยความทึ่งดังระงมไปทั่ว

ลั่วเฉินเองก็ถึงกับอ้าปากค้าง หลินเชี่ยนเชี่ยนคนนี้... พรสวรรค์ด้านคณิตศาสตร์ของเธอจะน่ากลัวเกินไปแล้ว! มิน่าล่ะถึงถูกจัดให้เป็น 'เป้าหมายที่มีพลังงานสูง'!

"ติ๊ง! เปิดเผยสถานะแฝงของหลินเชี่ยนเชี่ยน 'พรสวรรค์ด้านคณิตศาสตร์' ระดับ: A+ ค่าความสนใจที่เธอมีต่อโฮสต์ +2 (เนื่องจากโฮสต์แสดงความประหลาดใจและชื่นชมออกมาจากใจจริง) ค่าความรู้สึกดีปัจจุบัน: 9"

ลั่วเฉิน: "..." ฉันแค่ตกใจนิดหน่อยก็ได้ค่าความรู้สึกดีเพิ่มแล้วเหรอ? การดึงดูดความสนใจนี่มันง่ายดายขนาดนี้เชียว?

ทว่าในตอนนั้นเอง ลั่วเฉินก็สัมผัสได้อย่างเฉียบไวถึงสายตาอันหนาวเหน็บที่ทิ่มแทงลงมาบนตัวเขาราวกับเป็นสิ่งของที่จับต้องได้ เขาไม่ต้องหันกลับไปมองก็รู้ได้ทันทีว่าสายตานั้นมาจากใคร

ฉู่เมิ่งเหยาที่นั่งอยู่แถวหน้า กำลังจ้องมองหลินเชี่ยนเชี่ยนผู้โดดเด่นอยู่หน้าชั้นเรียนด้วยสายตาที่ลึกล้ำราวกับผิวน้ำนิ่ง จากนั้น สายตาอันเย็นชาของเธอก็ค่อยๆ เลื่อนมาจับจ้องที่ลั่วเฉิน สีหน้าของเธอดูซับซ้อนและยากจะคาดเดายิ่งกว่าเดิม

แม้ใบหน้าของเธอจะยังคงไร้อารมณ์ใดๆ แต่ลั่วเฉินกลับรู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก... อุณหภูมิรอบตัวดูเหมือนจะลดฮวบลงไปหลายองศา จนทำให้เขารู้สึกเย็นวาบที่หลังคอ

หลังเลิกเรียน ฉู่เมิ่งเหยาก็เดินมา 'บังเอิญ' เจอกับลั่วเฉินที่ระเบียงทางเดินพอดิบพอดี น้ำเสียงของเธอเรียบเฉยแต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อนุญาตให้ปฏิเสธ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เวลาติวหนังสือทุกวันจะเพิ่มเป็นหนึ่งชั่วโมงครึ่ง"

ทิ้งประโยคนี้ไว้เสร็จ เธอก็ไม่รอช้า หันหลังเดินจากไปทันที ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังอันเย็นชาและเด็ดเดี่ยวให้ลั่วเฉินได้แต่มองตาม

ลั่วเฉิน: "..." เพิ่มเวลาอีกแล้วเหรอเนี่ย? คราวนี้มันต้องเป็นเพราะหลินเชี่ยนเชี่ยนแหงๆ!

ขณะที่เขามองตามแผ่นหลังของฉู่เมิ่งเหยาที่เดินห่างออกไป จู่ๆ ความคิดที่ทั้งบ้าบอและกล้าหาญก็ผุดขึ้นมาในหัว: ว่าที่ 'อดีตภรรยา' ในอนาคตของเขาคนนี้ ในตอนที่กำลังแอบแข่งขัน หรือแม้กระทั่งพาล 'ลงระเบียบ' กับเขาเพียงเพราะคนอื่นทำผลงานได้โดดเด่นเกินหน้าเกินตาแบบนี้... ทำไมมันถึงได้ดู... มีความดื้อรั้นเอาแต่ใจแบบเด็กๆ แฝงอยู่? แถมยังมี... ความน่ารักแบบขัดแย้งกับบุคลิกที่อธิบายไม่ถูกปนอยู่นิดๆ ด้วยล่ะ?

ถุย ถุย ถุย! น่ารักบ้าบออะไรล่ะ! น่ากลัวสิไม่ว่า! โหดร้ายทารุณ! ไร้เหตุผลสิ้นดี! ลั่วเฉินรีบสะบัดหัวไล่ความคิดอันแสนอันตรายนี้ออกไปโดยด่วน

ทว่าความคิดนั้นกลับฝังรากลึกลงในใจของเขาเงียบๆ ราวกับเมล็ดพันธุ์ที่แข็งแกร่ง แท้จริงแล้ว หัวหน้าห้องผู้เป็นดั่งราชินีน้ำแข็งที่ยากจะเข้าถึงคนนี้ ก็ไม่ได้ไร้ซึ่งความหวั่นไหวทางอารมณ์ไปซะทีเดียว

เธอเองก็มีความรู้สึกอยากเอาชนะเหมือนกันสินะ และเธออาจจะกำลัง... แอบหงุดหงิดอยู่ลึกๆ เพราะมีคนมาแย่งความสนใจไปใช่ไหม? แถมยังมา 'ลงโทษ' เขาด้วยการเพิ่มเวลาติวเพราะเรื่องนี้อีกต่างหาก?

พอคิดมาถึงตรงนี้ จู่ๆ ลั่วเฉินก็รู้สึกได้ว่า ภายใต้เปลือกนอกที่ถูกแช่แข็งไว้อย่างถาวรของฉู่เมิ่งเหยา บางทีอาจจะมีจิตวิญญาณของเด็กสาวธรรมดาๆ ที่ไม่ได้สมบูรณ์แบบซ่อนอยู่ด้วยก็เป็นได้

การค้นพบในครั้งนี้ ทำให้เขารู้สึกว่า 'ภูเขาน้ำแข็ง' ที่เคยกดดันจนเขาแทบหายใจไม่ออกนั้น ดูเหมือนจะ... จับต้องได้มากขึ้นอีกนิด? แม้ว่าเวลาติวที่เพิ่มขึ้นจะยังคงทำให้เขาอยากมุดหัวร้องไห้ก็เถอะ

เขาถอนหายใจยาว เดินคอตกมุ่งหน้าสู่ 'นรกการติว' ที่กำลังจะถูกยืดเวลาออกไปด้วยความปลงตก อารมณ์ของเขาสับสนวุ่นวายราวกับจานสีที่ถูกทำหกเลอะเทอะ

ส่วนฉู่เมิ่งเหยาที่เดินนำหน้าไปนั้น ปลายนิ้วของเธอแอบกำเข้าหากันแน่นขึ้นเล็กน้อย ตัวเธอเองก็อาจจะไม่รู้ตัวเลยว่า การตัดสินใจเพิ่มเวลาติวอย่างกะทันหันในครั้งนี้ มันมีความรู้สึกอยากเอาชนะที่บอกไม่ถูกและไม่ได้พูดออกไป ซึ่งพุ่งเป้าไปที่เด็กนักเรียนใหม่ที่ชอบหน้าแดงคนนั้น เจือปนอยู่มากแค่ไหน

เหตุการณ์เล็กๆ ที่แทรกเข้ามาในชั้นเรียน เป็นเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบ ระลอกคลื่นค่อยๆ แผ่ขยายออกไปอย่างเงียบงัน และกำลังส่งผลกระทบต่อเส้นทางชีวิตที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าของทุกคนอย่างเงียบๆ