บทที่ 8: ผู้หญิงคนนี้คือต้นเหตุที่ทำให้ชีวิตคู่ของผมพังในอนาคตงั้นเหรอ?

ลั่วเฉินใช้เวลาที่เหลือตลอดคาบเรียนด้วยตนเองไปกับการเหม่อลอย

หางตาของเขาคอยเหลือบมองหลินเชี่ยนเชี่ยน เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่อยู่เป็นระยะ

เธอนั่งเงียบๆ ก้มหน้าก้มตาดูเหมือนกำลังอ่านหนังสือเรียนที่พึ่งแจกใหม่ บางครั้งก็หยิบปากกาขึ้นมาจดอะไรบางอย่างลงในสมุด ท่าทีของเธอแผ่วเบาจนแทบไร้เสียง แถมยังดูจืดจางราวกับต้นไมยราบที่หลบมุมอยู่เงียบๆ

ดูยังไงเธอก็เป็นแค่นักเรียนใหม่ที่เก็บตัว เงียบขรึม และออกจะขี้อายด้วยซ้ำ

อดีตแฟนสาวในอนาคต?

แถมมีความเป็นไปได้ถึง 87%?

ลั่วเฉินไม่สามารถเชื่อมโยงคำว่า 'อดีตแฟนสาว' ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของอดีตและความทรงจำอันเลวร้าย เข้ากับเด็กสาวตรงหน้าที่ดูบริสุทธิ์ผุดผ่องราวกับกระดาษเปล่าได้เลยจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น คำเตือนของระบบที่บอกให้ 'รับมืออย่างระมัดระวัง' ราวกับต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจนั้นมันหมายความว่ายังไงกันแน่? หรือว่า 'อดีตแฟนสาว' คนนี้จะเป็นต้นเหตุที่ทำให้ชีวิตคู่ของเขาในอนาคตต้องพังทลาย? เป็นมือที่สามงั้นเหรอ? หรือว่า... เป็นชู้รักตอนที่เขาแต่งงานแล้ว?!

ไม่มีทาง! ลั่วเฉินปฏิเสธความคิดนั้นในใจทันที คนขี้ขลาดอย่างเขาดูเหมือนพวกกล้ามีเมียน้อยหรือไง? ตัวเขาในอนาคตต้องสิ้นคิดขนาดไหนถึงไปแอบคบชู้—เอ่อ ไม่ว่าภรรยาคนนั้นจะเป็นฉู่เมิ่งเหยาหรือใครก็เถอะ—กับเด็กสาวที่ดูบอบบางขนาดนี้? แล้วก็ต้องลงเอยด้วยการหย่าเนี่ยนะ? ตรรกะมันไม่สมเหตุสมผลเอาซะเลย!

หรือว่า... เพื่อนร่วมชั้นหลินเชี่ยนเชี่ยนจะไม่ได้ใสซื่ออย่างที่เห็น? เธอเป็นพวกชอบวางแผนลับหลัง? ภายนอกดูไร้เดียงสาแต่ซ่อนความร้ายกาจไว้ข้างใน? ที่ระบบเรียกว่า 'เป้าหมายที่มีพลังงานสูง' หมายถึงความสามารถในการสร้างเรื่องวุ่นวายของเธอหรือเปล่า?

ยิ่งลั่วเฉินคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกขนลุกซู่ ข้อมูลมันน้อยเกินไป แถมระบบก็เอาแต่พูดจาเป็นปริศนา ปล่อยให้เขาต้องเดาสุ่มเอาเอง ความรู้สึกแบบนี้มันแย่ชะมัด!

เขาพยายามเรียกเจ้าระบบในใจ "ระบบ! ลูกพี่ระบบ! ขอคำใบ้หน่อยได้ไหม? 'พลังงานสูง' ของเพื่อนหลินเชี่ยนเชี่ยนมันแสดงออกตรงไหน? แล้ว 'รับมืออย่างระมัดระวัง' นี่หมายความว่ายังไง? ฉันควรทำตัวยังไงกับเธอ? ยกขึ้นหิ้งบูชาหรือว่าอยู่ให้ห่างๆ?"

ระบบตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "สิทธิ์ไม่เพียงพอ ไม่สามารถตรวจสอบข้อมูลโดยละเอียดได้ ขอให้โฮสต์ค้นหาด้วยตนเอง หลักการพื้นฐาน: รักษาระยะห่าง และหลีกเลี่ยงการเข้าไปพัวพันมากเกินไปตั้งแต่เนิ่นๆ"

รักษาระยะห่าง? หลีกเลี่ยงการพัวพัน?

ลั่วเฉินขบคิดถึงประโยคนี้ หมายความว่าตราบใดที่เขาไม่ไปยุ่งเกี่ยวกับว่าที่อดีตแฟนสาวคนนี้มากนัก เขาก็อาจจะหลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรมการหย่าร้างในอนาคตได้งั้นสิ?

ฟังดูเข้าท่า! ถ้าพวกเขาไม่รู้จักกันเลย มันก็ย่อมไม่มีคำว่า 'อดีตแฟนสาว' โผล่มา! และแน่นอนว่าก็จะไม่มีการหย่าร้างเพราะเรื่องนี้ด้วย!

ลั่วเฉินผู้เป็นอัจฉริยะด้านตรรกะรู้สึกทันทีว่าเขาได้พบกุญแจสำคัญในการไขปริศนาแล้ว!

ใช่แล้ว! เอาตามนี้แหละ! ตั้งแต่นี้ต่อไป เขาจะใช้นโยบาย 'สามไม่' กับเพื่อนหลินเชี่ยนเชี่ยน: ไม่เริ่มก่อน ไม่ใกล้ชิด ไม่ยุ่งเกี่ยว! ทำเหมือนเธอไร้ตัวตน! ตราบใดที่เขาอดทนไปจนถึงตอนเรียนจบแล้วแยกย้ายกันไป อนาคตก็ต้องเปลี่ยนไปไม่ใช่หรือไง?

เขาอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งชื่นชมความฉลาดของตัวเองในใจ

ทว่าอุดมคตินั้นสวยหรู แต่ความเป็นจริงกลับโหดร้าย

ทันทีที่เสียงออดหมดคาบเรียนดังขึ้น ครูประจำชั้นก็เอ่ยปากอีกครั้ง "ลั่วเฉิน เธอเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะของหลินเชี่ยนเชี่ยน ช่วยดูแลนักเรียนใหม่ให้ดี พานักเรียนใหม่เดินชมโรงเรียน แล้วก็แนะนำโรงอาหารกับห้องสมุดให้เธอรู้จักด้วยล่ะ"

ลั่วเฉิน: "..." ครูครับ! ครูสุดที่รักของผม! ครูพึ่งจะผลักผมลงกองไฟชัดๆ!

เขาแทบจะมองเห็นภาพระบบกะพริบแสงสีแดงพร้อมขึ้นคำว่า 'คำเตือน! คำเตือน!' อยู่รอมร่อ

แต่เขาจะขัดคำสั่งครูก็ไม่ได้ ลั่วเฉินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลั้นใจ ฝืนยิ้มที่เขาคิดว่าเป็นมิตรที่สุดแต่จริงๆ แล้วดูแข็งทื่อไปหน่อย แล้วหันไปพูดกับหลินเชี่ยนเชี่ยนที่อยู่ข้างๆ "เอ่อ... เพื่อนหลิน ให้ฉันพาไปเดินเล่นรอบๆ ไหม?"

หลินเชี่ยนเชี่ยนดูเหมือนจะตกใจกับการถูกเรียกอย่างกะทันหัน ไหล่ของเธอหดเกร็งเล็กน้อย เธอเงยหน้าขึ้นมองลั่วเฉิน แล้วก็รีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน "อืม... ขอบใจนะ"

โห ปฏิกิริยานี้... เธอตกใจง่ายเกินไปหรือเปล่า? เธอมี 'พลังงานสูง' จริงๆ เหรอเนี่ย? ลั่วเฉินรู้สึกเคลือบแคลงใจอย่างหนัก

เขาลุกขึ้นยืน ส่วนหลินเชี่ยนเชี่ยนก็ค่อยๆ ลุกตาม เธอยังคงก้มหน้าก้มตาและเดินตามหลังเขาห่างๆ ครึ่งก้าวเหมือนกับเงาเล็กๆ

ทั้งสองคนเดินออกจากห้องเรียนไปตามลำดับ

ช่วงพักเบรก ระเบียงทางเดินคลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่เดินขวักไขว่ หลินเชี่ยนเชี่ยนดูอึดอัดมากในสภาพแวดล้อมที่แออัดเช่นนี้ เธอเดินเบียดลั่วเฉินจนแทบจะแนบติดแผ่นหลังของเขา เวลาที่มีคนเดินชนเธอโดยไม่ได้ตั้งใจ เธอจะสะดุ้งโหยงเหมือนลูกกระต่ายตื่นตูม

ลั่วเฉินสัมผัสได้ถึงความกังวลของเธอ จึงค่อยๆ ชะลอฝีเท้าลงโดยสัญชาตญาณ และเบี่ยงตัวเล็กน้อยเพื่อช่วยกันผู้คนรอบข้างให้

การกระทำเล็กๆ น้อยๆ นี้ดูเหมือนจะทำให้หลินเชี่ยนเชี่ยนผ่อนคลายลงบ้าง เธอเอ่ยปากเบาๆ "ขอบใจนะ"

"ไม่เป็นไร" ลั่วเฉินตอบกลับอย่างเย็นชา พลางท่องในใจซ้ำๆ : รักษาระยะห่าง! รักษาระยะห่างเข้าไว้!

เขาพยายามใช้คำพูดที่สั้นกระชับที่สุดในการแนะนำ "นี่ห้องพักครู นั่นห้องน้ำ... บันไดอยู่ตรงนู้น... ชั้นล่างเป็นของเด็ก ม.5..."

หลินเชี่ยนเชี่ยนได้แต่รับฟังเงียบๆ มีพยักหน้าบ้างเป็นบางครั้ง แต่ไม่พูดอะไรเลย

บรรยากาศดูอึดอัดเล็กน้อย

ลั่วเฉินกำลังบ่นอุบอิบอยู่ในใจ อยากจะรีบๆ ทำภารกิจที่ครูมอบหมายให้เสร็จ แล้วส่ง 'แหล่งอันตรายพลังงานสูง' คนนี้กลับห้องเรียนไปซะ

เมื่อมาถึงโถงบันไดและกำลังเตรียมตัวจะลงไปชั้นล่าง พวกเขาก็บังเอิญเจอซูเม่ยเม่ยกับกลุ่มเพื่อนสาวเดินสวนขึ้นมาพอดี

"อ้าว? ลั่วเฉิน?" ซูเม่ยเม่ยสังเกตเห็นเขาทันที พร้อมกับเด็กสาวแปลกหน้าที่ก้มหน้าก้มตาเดินตามหลังเขามา "นี่นักเรียนใหม่เหรอ?"

เธอเดินเข้าไปหาอย่างกระตือรือร้นและยื่นมือให้หลินเชี่ยนเชี่ยน "สวัสดีจ้ะ! ฉันชื่อซูเม่ยเม่ย นั่งอยู่ตรงหน้าพวกนายสองคนนี่เอง! ยินดีต้อนรับสู่ห้องหนึ่งนะ!"

หลินเชี่ยนเชี่ยนดูเหมือนจะตกใจกับความกระตือรือร้นของเธอ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ค่อยๆ ยื่นมือออกไปจับมือกับซูเม่ยเม่ยเบาๆ น้ำเสียงของเธอแผ่วเบายิ่งกว่าเดิม "สะ-สวัสดี ฉันชื่อหลินเชี่ยนเชี่ยน"

"หลินเชี่ยนเชี่ยนเหรอ? ชื่อเพราะจังเลย!" ซูเม่ยเม่ยฉีกยิ้มกว้างกว่าเดิม "ถ้ามีอะไรสงสัยก็ถามฉันได้เลยนะ! หรือจะถามลั่วเฉินก็ได้! ถึงหมอนี่จะดูไม่ค่อยได้เรื่องเท่าไหร่ แต่จริงๆ แล้วก็เป็นคนดีใช้ได้เลยแหละ!"

ลั่วเฉิน: "..." ขอบใจที่ชมนะ!

เขาสังเกตเห็นว่าหลังจากได้ยินคำพูดของซูเม่ยเม่ย หลินเชี่ยนเชี่ยนก็แอบเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็รีบก้มหน้าลงเหมือนเดิม

"แล้วนี่พวกนายกำลังจะไปไหนกันเนี่ย?" ซูเม่ยเม่ยถามขึ้น

"ครูให้ฉันพาเธอเดินดูรอบๆ น่ะ" ลั่วเฉินตอบ

"อ้อ เข้าใจล่ะ... งั้นฉันไม่กวนแล้วนะ!" ซูเม่ยเม่ยหลีกทางให้อย่างรู้มารยาท แถมยังขยิบตาให้ลั่วเฉินพร้อมกับขยับปากพูดแบบไม่มีเสียงว่า "คว้า—โอ—กาส—นี้—ไว้—ให้—ดี—ล่ะ!"

ลั่วเฉิน: "..." คว้าโอกาสบ้าบออะไรล่ะ! เธอพึ่งจะผลักฉันลงหลุมพรางชัดๆ!

เขารีบพาหลินเชี่ยนเชี่ยนเดินลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากพาเดินดูสนามกีฬากับโรงอาหารอย่างคร่าวๆ แล้วแวะไปดูแค่ทางเข้าห้องสมุด ลั่วเฉินที่ทำตัวราวกับกำลังเช็กบิลให้จบๆ ไป ก็รีบร้อนอยากจะกลับห้องเรียนเต็มแก่

"แค่นี้... ก็น่าจะพอแล้วมั้ง? สภาพแวดล้อมก็มีประมาณนี้แหละ" ลั่วเฉินกล่าว

"อืม..." หลินเชี่ยนเชี่ยนพยักหน้า ก่อนจะลังเลเล็กน้อยแล้วเอ่ยถามเบาๆ "เอ่อ... ห้องสมุดน่ะ ปกติคนเยอะไหม?"

"ก็... ไม่ค่อยเท่าไหร่หรอก จะมาเยอะก็ช่วงใกล้สอบนู่นแหละ" ลั่วเฉินตอบแบบขอไปที

"อ้อ..." หลินเชี่ยนเชี่ยนดูเหมือนอยากจะถามอะไรอีก แต่พอเห็นท่าทางที่ดูรำคาญใจของลั่วเฉิน เธอก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

ทั้งสองคนเดินกลับมาด้วยความเงียบงัน

ขณะที่ใกล้จะถึงอาคารเรียน หลินเชี่ยนเชี่ยนก็จู่ๆ ก็พูดขึ้นเบาๆ อีกครั้ง "เอ่อ... เพื่อนลั่วเฉิน ขอบใจมากนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก เพื่อนร่วมห้องกันก็ต้องช่วยเหลือกันเป็นธรรมดา" ลั่วเฉินยังคงตอบด้วยน้ำเสียงแบบเป็นทางการ

ติ๊ง! มีปฏิสัมพันธ์กับหลินเชี่ยนเชี่ยนเป็นครั้งแรก คะแนนความประทับใจแรกที่เธอมีต่อโฮสต์: 5 (เป็นแค่คนแปลกหน้าแต่เป็นเพื่อนร่วมห้องที่เป็นมิตร)

คำเตือน: แม้คะแนนความประทับใจจะต่ำ แต่ความพัวพันได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ขอให้โฮสต์จำหลักการ 'รักษาระยะห่าง' เอาไว้ให้ดี

เสียงแจ้งเตือนของระบบทำเอาลั่วเฉินสะดุ้งโหยง

แค่ 5 คะแนนเองเหรอ! ยอดเยี่ยมไปเลย! นั่นหมายความว่าเธอไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่นิดเดียว! ต้องรักษาสถานะนี้เอาไว้!

ส่วนเรื่องที่บอกว่า 'ความพัวพันได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว'... ตราบใดที่เขาใจแข็งเข้าไว้ ความพัวพันนี้ก็จะต้องถูกตัดขาดไปอย่างรวดเร็วแน่นอน!

พอกลับมาถึงห้องเรียน ลั่วเฉินก็รีบทิ้งระยะห่างระหว่างเขากับหลินเชี่ยนเชี่ยนทันที แทบจะอยากขีดเส้นแบ่งอาณาเขตตรงกลางโต๊ะเลยด้วยซ้ำ

หลินเชี่ยนเชี่ยนเองก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความเหินห่างของเขา เธอกลับไปนั่งที่เงียบๆ หยิบหนังสือสำหรับคาบเรียนต่อไปออกมา แล้วก็นั่งนิ่งไม่ไหวติง

ในช่วงหลายวันต่อมา ลั่วเฉินปฏิบัติตามนโยบาย 'สามไม่' ของเขาอย่างเคร่งครัด

เขาจะไม่เริ่มคุยกับหลินเชี่ยนเชี่ยนก่อนเด็ดขาดเว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ

ถ้าเธอถามอะไร เขาก็จะตอบแบบสั้นๆ กระชับๆ

เขาพยายามหลีกเลี่ยงการโดนเนื้อโดนตัวทุกรูปแบบ

ขนาดตอนเข้าแถวกายบริหาร เขายังจงใจเว้นระยะให้มีคนยืนคั่นกลางระหว่างพวกเขาตั้งหลายคน

หลินเชี่ยนเชี่ยนก็ดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงความเย็นชาของเขา เธอจึงยิ่งเงียบขรึมและเก็บตัวมากขึ้นไปอีก นอกจากการพูดคุยสัพเพเหระกับซูเม่ยเม่ยและเด็กผู้หญิงอีกไม่กี่คนที่เข้ามาคุยด้วยก่อน เธอก็ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่คนเดียวเงียบๆ

ลั่วเฉินพอใจกับเรื่องนี้มาก ดูเหมือนว่าแผนของเขาจะได้ผล!

ทว่า บางครั้งระบบก็จะโผล่มาสาดน้ำเย็นใส่ความพยายามของเขา:

ติ๊ง! ดูเหมือนดัชนีอารมณ์ของหลินเชี่ยนเชี่ยนจะลดลงเล็กน้อย

ติ๊ง! ตรวจพบว่าหลินเชี่ยนเชี่ยนคอยแอบมองมาทางโฮสต์อยู่เป็นระยะ

คำเตือน: ความเหินห่างที่มากเกินไปอาจกระตุ้นให้เกิดความอยากรู้อยากเห็นในทางกลับกัน หรือทำให้เกิดความรู้สึกสูญเสีย ซึ่งอาจไม่ใช่เรื่องดีในระยะยาว

ลั่วเฉิน: "..." ไอ้นั่นก็ไม่ให้ ไอ้นี่ก็ไม่ให้! แกต้องการอะไรกันแน่ห๊ะเจ้าระบบ! เข้าใกล้ก็ไม่ได้ ทำตัวห่างเหินก็ไม่ให้! นี่มันจะยากเกินไปแล้วนะ!

เขารู้สึกเหมือนกำลังเล่นเกมทรงตัวที่ยากระดับมหาหิน และที่ปลายทางอีกฝั่งของเกมก็คืออนาคตอันแขวนอยู่บนเส้นด้ายของเขานั่นเอง

สิ่งที่ทำให้เขาปวดหัวยิ่งกว่าเดิมก็คือ ฉู่เมิ่งเหยาเองก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เหมือนกัน

กลุ่มช่วยติวหนังสือถูกตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ ลั่วเฉินไม่รู้เลยว่าฉู่เมิ่งเหยาแบ่งกลุ่มยังไง แต่เขาถูกจัดให้อยู่ใน... กลุ่มที่หัวหน้าห้องเป็นคนดูแลด้วยตัวเอง!

ตอนที่ฉู่เมิ่งเหยาเดินมาบอกการตัดสินใจนี้ด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ลั่วเฉินแทบจะกลายเป็นหินไปตรงนั้นเลย

"หัว... หัวหน้าห้อง? เธอจะติวให้ฉันด้วยตัวเองเลยเหรอ?" เสียงของลั่วเฉินสั่นเครือเล็กน้อย การติวหนังสือแบบตัวต่อตัวกับ 'อดีตภรรยาในอนาคต' ที่มีคะแนนความประทับใจติดลบถึง -15.5 เนี่ยนะ? ภาพนี้มันช่างงดงามเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการไหว!

ฉู่เมิ่งเหยาปรายตามองเขาอย่างเย็นชา "ทำไม? นายมีปัญหาอะไรงั้นเหรอ? คะแนนเลขกับฟิสิกส์ของนายมันแย่มาก จำเป็นต้องปูพื้นฐานใหม่ให้แน่น ฉันคิดว่าฉันเหมาะสมที่สุดที่จะเป็นคนคอยคุมนาย"

ลั่วเฉิน: "..." ไม่มีปัญหาครับ! ไม่กล้ามีเลยสักนิด!

และด้วยเหตุนี้เอง ชีวิตวัย ม.6 ของลั่วเฉินก็เริ่มมี "สีสันและเข้มข้น" ขึ้นเรื่อยๆ

ด้านหนึ่ง เขาต้องคอยรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากเพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ผู้เป็น 'อดีตแฟนสาวในอนาคต' ของเขาอย่างระมัดระวัง

อีกด้านหนึ่ง เขาก็ต้องกัดฟันทนรับการติวหนังสืออันแสนเย็นชาจาก 'อดีตภรรยาในอนาคต'

และอีกด้านหนึ่ง เขาก็ต้องคอยรับมือกับคำเชิญชวนให้ไปกินดื่มและการทำภารกิจเพิ่มค่าความรู้สึกดีให้กับ 'เพื่อนสมัยเด็กผู้เป็นกุญแจสำคัญในการพลิกชีวิต'

เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นนักปาหี่จอมซุ่มซ่าม ที่ต้องโยนระเบิดที่จุดชนวนแล้วสามลูกสลับไปมาในมือพร้อมๆ กัน โดยที่ลูกใดลูกหนึ่งอาจจะระเบิดอัดหน้าเขาได้ทุกเมื่อ

และทั้งหมดนี้ก็เป็นผลมาจากไอ้ระบบพลิกชีวิตหลังหย่าร้างเฮงซวยที่ดันโผล่มาเร็วเกินไปนี่แหละ!