ปลุกพลังหมื่นชาติ ตอนที่ 23

ปลุกพลังหมื่นชาติ ตอนที่ 23

บทที่ 23 ข้าผู้เฒ่าซุนมาแล้ว!

แฮ่ก— แฮ่ก—

เสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงดังราวกับเสียงฟ้าร้องคำรามเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งผืนป่า สั่นสะเทือนจนใบไม้ร่วงกราว

เสียงนั้นเมื่อตกลงสู่โสตประสาทของผู้ตรวจการทั้งสี่แห่งเมืองหลินเฉวียน ก็ไม่ต่างอะไรกับเสียงระเบิดกัมปนาท

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีกลิ่นอายแห่งความโหดร้ายทารุณมหาศาลเข้าปกคลุมและล็อกเป้าหมายพวกเขาทั้งสี่เอาไว้แน่น

ราวกับตกอยู่ในปลักโคลน จนยากจะขยับเขยื้อนไปไหนได้

มิอาจต่อกรได้เลย

หนี!

เซิ่นเฉียนซาน จี้หว่านโหรว เจิ้งอวิ๋นหลง และโจวต้ากัง ทั้งสี่คนไม่มีคำพูดไร้สาระแม้แต่คำเดียว

พวกเขาออกแรงพร้อมกัน พุ่งทะยานหนีไปทางทิศตะวันออกอย่างรวดเร็ว

"คิดจะหนีงั้นรึ?"

เสียงคำรามราวกับฟ้าผ่าดังขึ้นอีกครั้ง

"ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เถอะ!"

หัวใจหมูป่าขนาดมหึมาค่อยๆ อ้าปากกว้างที่เต็มไปด้วยเลือด

ลึกเข้าไปในลำคอ แสงสีเหลืองหม่นขุมหนึ่งเริ่มควบแน่นอย่างรวดเร็ว

ตูม—

ป่าไม้ในรัศมีเจ็ดแปดกิโลเมตรสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ลำแสงสีเหลืองหม่นขนาดเท่าถังน้ำพุ่งทะยานออกมา ทะลวงผ่านต้นไม้ยักษ์นับสิบต้น พุ่งตรงเข้าหาคนทั้งสี่

ทีมหลินเฉวียนเตรียมพร้อมไว้อยู่แล้ว

จากเดิมที่เกาะกลุ่มกัน ทั้งสี่คนพลันแยกออกเป็นสองกลุ่ม หลบหลีกไปทางซ้ายและขวาในทันที

เพียงเสี้ยววินาทีหลังจากนั้น

ลำแสงขนาดมหึมานั้นก็กระแทกเข้ากับพื้นดินอย่างแรง

โครม!

แสงสีเหลืองหม่นผสมปนเปไปกับดินและเศษหิน พัดกระหน่ำไปทั่วทุกทิศทางอย่างบ้าคลั่ง

ผืนป่าที่เคยหนาทึบกลับถูกลบหายไปกลายเป็นพื้นที่ว่างเปล่าในพริบตา

เหลือเพียงซากไม้หัก ใบไม้แหลก และดินที่ไหม้เกรียม

เนินดินเล็กๆ สองแห่งที่ดูไม่สะดุดตาเริ่มขยับเขยื้อนเล็กน้อย

"แค่กๆ—"

"ถุย ถุย ถุย!"

เซิ่นเฉียนซานและคนอื่นๆ มุดออกมาจากใต้ดิน

แต่ละคนใบหน้าซีดเผือด มีเลือดซึมที่มุมปาก

เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

ทว่าไม่มีใครหยุดพัก พวกเขารีบหันหลังแล้วหนีต่อไปทันที

"แฮ่ก แฮ่ก!"

"หนีพ้นงั้นรึ?"

เสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวปานฟ้าถล่ม

อสุรกายขนาดมหึมาเบียดตัวออกมาจากป่ารกชัฏ

มันคือหมูป่า

หมูป่าที่ตัวใหญ่โตจนผิดปกติ

หากไม่นับหางที่ดูเหมือนแส้เหล็ก ลำตัวของมันยาวกว่ายี่สิบเมตร

จากพื้นดินถึงสันหลัง สูงเท่ากับตึกสามชั้น

ร่างกายอันมหึมาของมันเปรียบเสมือนภูเขาเคลื่อนที่

ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยขนแหลมสีดำราวกับเข็มเหล็ก

เขี้ยวสองกิ่งโง้งขึ้นด้านบน ทอประกายเย็นเยียบ

มันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ร่างกายเริ่มบิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปทรง

เพียงชั่วไม่กี่ลมหายใจ

ชายฉกรรจ์ร่างกำยำสูงสามเมตรก็ปรากฏกายขึ้นแทนที่

กล้ามเนื้อทั่วร่างนูนเด่น เต็มไปด้วยพละกำลังที่พร้อมจะระเบิดออกมา

บนหัวยังมีขนแหลมตั้งชันอยู่สองกระจุก ดูคล้ายกับเขาคู่หนึ่ง

"หนูสี่ตัว กล้าเข้ามาในถิ่นของข้าแล้วยังคิดจะมีชีวิตรอดออกไปอีกรึ?"

เขากำหมัดที่ใหญ่เท่าโม่หินแน่น ก่อนจะชกลงบนพื้นดินอย่างแรง

แสงสีเหลืองหม่นแผ่ขยายไปตามพื้นดินอย่างรวดเร็ว

ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตร

ต้นไม้ยักษ์นับสิบต้นพลันสั่นไหวอย่างรุนแรง

รากไม้พุ่งขึ้นมาจากดิน แปรเปลี่ยนเป็นอสุรกายต้นไม้

พวกมันพันเกี่ยวและเบียดอัดกัน

ภายใต้พลังงานไร้รูปที่บิดเบี้ยว พวกมันพยายามก่อตัวขึ้นเป็นมนุษย์ไม้ขนาดยักษ์ที่สูงเกือบสองร้อยจั้ง

มนุษย์ไม้เหวี่ยงแขนอันมหึมา ฝ่ามือที่ประกอบขึ้นจากลำต้นไม้หนาทึบห้ากิ่ง ตบลงมาที่ศีรษะของทั้งสี่คน

สี่ผู้ตรวจการที่กำลังหนีสุดชีวิตเบื้องล่างสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ไม่ต้องเอ่ยคำใด

ทั้งสี่คนลงมือพร้อมกัน

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

นิ้วมือของมนุษย์ไม้ระเบิดขาดสะบั้นไปสี่นิ้วตามเสียง

ทว่าฝ่ามืออีกข้างกลับตบตามลงมาติดๆ

ทั้งสี่คนทำได้เพียงลงมืออีกครั้งเพื่อทำลายฝ่ามือข้างนั้นจนแหลก

ทว่าช่วงเวลาเพียงชั่วพริบตาที่ชะงักไปนั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้ปีศาจหมูป่าพุ่งข้ามระยะทางหนึ่งกิโลเมตรตามมาทัน

"มนุษย์เอ๋ย หนีไม่พ้นหรอก!"

เสียงคำรามลั่น

หมัดที่ใหญ่เท่าโม่หินพุ่งเข้าใส่เซิ่นเฉียนซาน

ผู้ตรวจการเขตตะวันออกไม่ได้ตื่นตระหนกในยามวิกฤต เขาตะโกนเสียงหนักว่า

"ระฆังทองคำ!"

แสงสีทองเจิดจรัสควบแน่นรอบกาย กลายเป็นระฆังทองคำสูงสามจั้ง

เปรี้ยง—

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวที่ดังกว่าสองร้อยเดซิเบล

ระฆังทองคำพังทลายลงทันทีที่ปะทะ

เซิ่นเฉียนซานที่ซ่อนอยู่ภายในราวกับถูกสายฟ้าฟาด เขาถอยหลังไปเจ็ดแปดก้าว

"พี่เซิ่น!"

เจิ้งอวิ๋นหลงและโจวต้ากังรีบเข้าไปพยุงเขาไว้

จี้หว่านโหรวยืนขวางอยู่ด้านหน้า ใบหน้าตึงเครียด

"อั่ก—"

เซิ่นเฉียนซานกระอักเลือดออกมาคำใหญ่

เขาผลักทั้งสองคนออกแล้วพยายามยืนให้มั่น

ทั้งสี่คนรีบจัดกระบวนท่าป้องกัน จ้องมองปีศาจหมูป่าที่อยู่ห่างออกไปสิบจั้งด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"อ่อนแอเกินไป"

ปีศาจหมูป่ายืนตระหง่านราวกับขุนเขา สายตาเย็นชาจ้องมองผ่านพวกเขาไป

เปรียบเสมือนราชสีห์บนทุ่งหญ้าที่กำลังจดจ้องเหยื่อในกำมือ

เขายิ้มแสยะ เผยให้เห็นเขี้ยวที่เรียงรายแหลมคม

"มีฝีมือแค่นี้ ก็กล้าบุกรุกถิ่นของข้าแล้วรึ?"

"มนุษย์ยังคงมีสันดานเดิมเหมือนเมื่อร้อยปีก่อน ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง"

เขาส่ายหน้า

"เผ่าพันธุ์ของพวกเจ้านี่มันล้าหลังจริงๆ"

พวกเซิ่นเฉียนซานทั้งสี่คนไม่ได้เอ่ยโต้ตอบ

การสนทนากับปีศาจ โดยเฉพาะในยามที่ศัตรูแข็งแกร่งกว่าเราอ่อนแอกว่า มีแต่จะทำให้อีกฝ่ายตื่นเต้นมากขึ้น

สัญชาตญาณของการเป็นแมวหยอกหนูนั้น ถูกสลักลึกอยู่ในกระดูกของสิ่งมีชีวิตที่ปลุกพลัง

ต่อให้กลายเป็นปีศาจและมีสติปัญญาแล้ว ก็ยังเปลี่ยนแปลงไม่ได้

เซิ่นเฉียนซานส่งกระแสจิตบอกว่า

'พละกำลังของปีศาจหมูป่าตัวนี้ ต่อให้อยู่ในระดับล่างของขอบเขตที่สี่ ก็ถือว่าเป็นระดับแนวหน้า'

'ด้วยสภาพของพวกเราในตอนนี้ คิดจะถอยกลับไปให้ครบทุกคน มันไม่เป็นความจริงเลย'

'เดี๋ยวฉันจะยอมสละชีวิตต้านมันไว้ให้ พวกเธอสามคนรีบหนีไปซะ'

'ไม่ได้!'

'จะตายก็ตายด้วยกัน!'

จี้หว่านโหรวและคนอื่นๆ ส่งกระแสจิตกลับมาด้วยความโกรธแค้น

เซิ่นเฉียนซานหัวเราะเบาๆ ผ่านกระแสจิต

'เหอะ ถ้าทำแบบนั้นก็ตายกันหมดน่ะสิ ถ้ามีคนรอดไปได้มากกว่า ทำไมถึงจะไม่ทำล่ะ?'

'พวกเราเป็นทหาร อย่ามาใช้มุกเรียกน้ำตาพวกนี้เลย'

'พูดตามตรง ก่อนมาฉันก็เตรียมใจไว้แล้ว'

จี้หว่านโหรวใบหน้าฉายแววดุดัน พลังสีเขียวรอบกายพุ่งพล่าน

"พี่เจิ้ง พี่โจว พวกพี่ช่วยคุ้มกันเขา พวกเราหนีต่อไป!"

ในตอนนั้นเอง

หูของปีศาจหมูป่าที่อยู่ฝั่งตรงข้ามพลันขยับเล็กน้อย

"บังอาจ!"

เขาโกรธจัดจนคำรามลั่นออกมา

คลื่นเสียงที่น่าสะพรึงกลัวสร้างพายุลมที่สัมผัสได้จริง พัดจนใบหน้าของทั้งสี่คนตึงเปรี๊ยะ หูอื้ออึงไปหมด

"ต่อหน้าข้า ยังกล้าใช้ลูกไม้อันต่ำต้อยพวกนี้อีกรึ!"

"ข้าจะฉีกพวกเจ้าเป็นชิ้นๆ!"

คออันหนาเตอะของปีศาจหมูป่าพลันยืดหยาวออกมาเหมือนงูเหลือม

ปากที่กว้างขวางอ้าออก เขี้ยวที่คมกริบราวกับใบมีดโกนสองแถวกัดเข้าใส่จี้หว่านโหรวอย่างแรง

"กงล้อจันทร์คราม!"

จี้หว่านโหรวตะโกนก้อง สองฝ่ามือไขว้กัน

กงล้อแสงสีเขียวสูงสามจั้งหมุนวนอย่างรวดเร็ว ฟันเข้าใส่ปากมหึมานั้น

ปีศาจหมูป่าไม่หลบไม่เลี่ยง

เพียงแค่หุบขากรรไกรลงเพียงครั้งเดียว ก็กัดกงล้อแสงจนแหลกละเอียด

ศีรษะยังคงพุ่งเข้าใส่ไม่หยุด ขนแหลมบนหัวทิ่มแทงเข้าใส่ผู้ตรวจการหญิงราวกับเข็มเหล็ก

ในตอนนั้นเอง

ฝ่ามือพุทธสีทองหนึ่งฝ่ามือ

และลูกไฟลาวาอีกหนึ่งลูก

ต่างก็กระแทกเข้าที่แก้มและหน้าผากของปีศาจหมูป่าตามลำดับ

ศีรษะของมันสะบัดไปด้านข้างทันที

ขนแหลมดุจเข็มเหล็กพัดเฉียดไหล่ของจี้หว่านโหรวไป เลือดสาดกระจาย

ผู้ตรวจการหญิงครางออกมาเบาๆ

เธอฝืนทนความเจ็บปวด ควบแน่นกงล้อจันทร์ครามขึ้นมาอีกครั้งแล้วฟันออกไป

เพียะ!

หางที่ดูเหมือนแส้เหล็กฟาดมาจากด้านหลังปีศาจหมูป่า ทำลายกงล้อแสงจนกระจายไป

ในใจของทั้งสี่คนพลันเกิดความสิ้นหวังขึ้นมาวูบหนึ่ง

ทว่าไม่มีใครมีเวลามานั่งสิ้นหวัง

"ไป!"

ทั้งสี่คนรวมกลุ่มกันอีกครั้งแล้วหนีต่อไป

"แฮ่ก แฮ่ก!"

ปีศาจหมูป่าหดคอกลับไป จมูกพ่นลมหายใจสีขาวออกมาอย่างหนักหน่วง

แก้มทั้งสองข้างของมัน ข้างหนึ่งไหม้เกรียม อีกข้างมีรอยเลือด

เมื่อรวมกับดวงตาสีแดงฉาน ยิ่งทำให้ดูดุร้ายน่าสยดสยองมากขึ้นไปอีก

"วันนี้!"

"พวกเจ้าจะไม่มีใครหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

เขาชูแขนทั้งสองข้างขึ้นกะทันหัน

แสงสีเหลืองหม่นอันหนาแน่นพุ่งออกมาประดุจกลุ่มควันอย่างบ้าคลั่ง

ปัง! ปัง! ปัง!

ต้นไม้ยักษ์ทีละต้น

พุ่งขึ้นมาจากดินจากทุกทิศทางด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเมื่อครู่มหาศาล

แกรก แกรก—

ท่ามกลางเสียงไม้ที่แตกหักนับไม่ถ้วน

มนุษย์ไม้ขนาดยักษ์แปดตนที่สูงเกือบสองร้อยจั้ง ยืนตระหง่านอยู่กลางป่าโบราณ

พวกมันล้อมวงกันจนไม่เหลือช่องว่างแม้แต่ที่เดียว

กึ่งกลางวงล้อมนั้น

ทีมหลินเฉวียนค่อยๆ หยุดฝีเท้าลง

เซิ่นเฉียนซานถ่มน้ำลายที่มีเลือดปนออกมาพลางยิ้มขื่น

"คราวนี้ดีเลย คิดจะหนีก็หนีไม่พ้นแล้ว"

จี้หว่านโหรวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"ไม่เคยมีใครคิดจะทิ้งใครแล้วหนีไปคนเดียวหรอก"

เจิ้งอวิ๋นหลงและโจวต้ากังหัวเราะออกมาพร้อมกัน

"ถูกต้อง"

เซิ่นเฉียนซานเงียบไปครู่หนึ่ง

เขาสะบัดแผ่นหลังที่เต็มไปด้วยบาดแผลให้ตั้งตรงอย่างช้าๆ จ้องมองปีศาจหมูป่าที่ตามมาด้านหลังอย่างสงบนิ่ง

"ถ้าอย่างนั้นก็ยื้อไว้เถอะ ยื้อไปได้นานแค่ไหนก็เอาแค่นั้น ไม่แน่พวกเราอาจจะโชคดีจริงๆ ได้เจอขุนพลสยบปีศาจผ่านมาทางนี้..."

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ

จู่ๆ เขาก็พบว่าสีหน้าของเพื่อนร่วมงานทั้งสามคนดู... แปลกไป?

เซิ่นเฉียนซานอึ้งไป

"พวกเธอ..."

จี้หว่านโหรวน้ำเสียงแหบพร่าพลางชี้มือขึ้นไปบนท้องฟ้า

"ฟ้า... ดูบนฟ้าสิ!"

เซิ่นเฉียนซานเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก

วินาทีนี้เอง

เขาได้เห็นภาพที่ชีวิตนี้ไม่เคยพบเห็นมาก่อน

ผืนฟ้าที่ถูกมนุษย์ไม้ค้ำยันเอาไว้ ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มันสูญเสียสีสันเดิมไป

แสงสีทองอันไร้ขอบเขตหลั่งไหลมาจากเส้นขอบฟ้า

มันยิ่งใหญ่เกรียงไกร ปกคลุมไปทั่วทุกหนแห่ง

ย้อมผืนฟ้าทั้งแถบให้กลายเป็นสีทองอร่าม

แม้แต่ดวงอาทิตย์สีแดงฉานดวงนั้น ก็ยังถูกเคลือบไว้ด้วยขอบสีทอง

พลิกฟ้าคว่ำสมุทร สลับเปลี่ยนตะวันจันทรา

"นี่... นี่มัน..."

เซิ่นเฉียนซานยืนตะลึง

เขาตกตะลึงจนเหนือคำบรรยาย

จี้หว่านโหรว เจิ้งอวิ๋นหลง และโจวต้ากัง ต่างก็ยืนอ้าปากค้างเช่นกัน

ไม่ไกลนัก

ปีศาจหมูป่าที่กำลังยิ้มแสยะเดินเข้ามาใกล้ก็หยุดชะงักฝีเท้าลง

เขาสะบัดหน้าขึ้นมองแสงสีทองอันกว้างใหญ่ไพศาลนั้น

ในใจพลันเกิดความโกรธแค้นอย่างไร้ขีดจำกัด

"ใคร!"

"ใครมันกล้ามาเล่นลวดลายหลอกลวงอยู่ที่นี่!"

"ออกมา! ไสหัวออกมาหาข้าเดี๋ยวนี้!"

สิ้นเสียงคำพูด

รูม่านตาของปีศาจหมูป่าพลันหดเกร็งอย่างรุนแรง

ท่ามกลางแสงสีทอง เหนือผืนป่าอันกว้างใหญ่

ภายใต้รัศมีสีทองที่สาดส่อง เงาร่างหนึ่งเหยียบเมฆมงคล ค่อยๆ บินมาจากเส้นขอบฟ้า

นั่นคือลิงตัวหนึ่ง

ลิงที่สวมเกราะทอง พันเอวด้วยหนังเสือ

มันนั่งยองๆ อยู่กลางอากาศ ในมือถือลูกท้อลูกหนึ่งพลางกัดกินอย่างเบื่อหน่าย

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาจากเบื้องล่าง

มันก็ก้มหน้าลงมา

ในดวงตาสีทองคู่นั้น ฉายแววยิ้มที่ดูมีเล่ห์เหลี่ยมขี้เล่นพาดผ่าน

ในเวลาเดียวกัน

คนทั้งสี่ในทีมหลินเฉวียนก็ได้เห็นภาพนี้เช่นกัน

สีหน้าบนใบหน้าของแต่ละคนยิ่งดูน่าสนใจมากขึ้นไปอีก

"นี่คือ... ขุนพลสยบปีศาจงั้นเหรอ?"

"หรือว่า... สิ่งที่พี่เซิ่นพูดจะกลายเป็นจริงขึ้นมา?"

"ไม่ว่าจะเป็นใคร พวกเรารอดแล้ว! แค่กลิ่นอายขนาดนี้ จัดการปีศาจหมูป่าตัวเดียวได้สบายๆ!"

"แสงทองเต็มฟ้า... นี่คือเอกลักษณ์ของขุนพลสยบปีศาจท่านไหนกัน?"

"ดูไปแล้ว... เหมือนจะคุ้นๆ ตาอยู่นะ? แต่นึกไม่ออกจริงๆ ว่าเคยเห็นที่ไหน..."

"ฉันก็เหมือนกัน! คุ้นตามากจริงๆ!"

อีกด้านหนึ่ง

ลิงที่นั่งอยู่บนเมฆวางลูกท้อลง ลุกขึ้นยืนแล้วบิดขี้เกียจหนึ่งที

มันเกาหัวพลางยิ้มแสยะออกมา

"ในเมื่อเจ้าเรียกข้าผู้เฒ่าซุน ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะเข้าไปหาแล้วนะ?"