บทที่ 7 องค์ราชินีช่างกล้าหาญเกินไปแล้ว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เฉินซวน ที่อยู่ในห้วงจิตสำนึก จู่ๆ ก็รู้สึกว่าวิญญาณของเขาสั่นสะท้าน

ในชั่วพริบตา โลกก็หมุนคว้าง และสีดำกับสีขาวก็สลับกลับตาลปัตร

เฉินซวนตระหนักว่าการมองเห็นของเขาพร่ามัวลง และเพียงชั่วพริบตา ทุกสิ่งตรงหน้าเขาก็เปลี่ยนไปและไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

"อย่างที่คิด ข้ากลับมาอีกแล้ว"

เฉินซวนลืมตาขึ้นและมองดูหางงูขนาดมหึมาและรูปร่างอันน่าภาคภูมิใจของตนเอง

"แต่ว่าที่นี่มันที่ไหนกัน?!"

เฉินซวนกวาดสายตามองสิ่งรอบตัวที่อยู่ตรงหน้าด้วยท่าทางงุนงงเล็กน้อย

เบื้องหน้าคือดินแดนที่ไม่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง มันถูกล้อมรอบไปด้วยกำแพงหินขนาดมหึมา ซึ่งบนนั้นมีการแกะสลักรูปภาพของเผ่ามนุษย์งูเอาไว้นับไม่ถ้วน ดูเหมือนว่ามันกำลังบันทึกประวัติศาสตร์ในอดีตของพวกเขาออกมาเป็นรูปภาพ

ยิ่งไปกว่านั้น พื้นที่กำแพงหินทั้งหมดนี้กว้างใหญ่เป็นพิเศษ และมันก็แผ่กลิ่นอายอันเย็นเยียบและมืดมนออกมา

เขากำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงใจกลางของพื้นที่กำแพงหินพอดิบพอดี

"นี่คือค่ายกลงั้นรึ?!"

เมื่อมองไปรอบๆ ความว่างเปล่า เสาแสงแปดต้นที่แผ่พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวได้โอบล้อมพื้นที่ทั้งหมดเอาไว้ เขาถูกล้อมรอบด้วยเสาพลังงานทั้งแปดต้นนี้ และรัศมีพลังงานที่ดูคล้ายกับสายน้ำก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า

ด้วยความรู้สึกที่ไม่ค่อยสมจริงนัก เฉินซวนจึงยกฝ่ามือขึ้นไปสัมผัสมัน ในวินาทีที่ฝ่ามือของเขาสัมผัสลงไป หนึ่งในลำแสงทั้งแปดก็ส่องประกายสว่างวาบขึ้นมา

ครืน!

เสียงฟ้าร้องอู้อี้ดังสนั่นขึ้นในความว่างเปล่าอย่างกะทันหัน และสายฟ้าขนาดเท่ากำปั้นก็แลบแปลบปลาบออกมาจากความว่างเปล่า มันแผ่ซ่านพลังอันน่าสะพรึงกลัวขณะพุ่งเข้าโจมตีร่างกายของเฉินซวนโดยตรง

'บ้าเอ๊ย!'

สีหน้าของเฉินซวนเปลี่ยนไปในทันที และพลังปราณยุทธ์ภายในร่างกายของเขาก็พลุ่งพล่านออกมาตามสัญชาตญาณ ทำให้เขาสามารถหลบการโจมตีได้ในชั่วพริบตา

เปรี้ยง~ เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง~!

สายฟ้าสีทองอันน่าสะพรึงกลัวฟาดลงบนพื้นดินโดยตรง ส่งเสียงร้องแหลมบาดหู และหลุมอุกกาบาตขนาดมหึมาที่กว้างเกือบสิบเมตรก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเฉินซวน

"ให้ตายเถอะ พวกเขาต้องทำถึงขนาดนี้เลยรึ?!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของเฉินซวนก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง และเขาก็พึมพำกับตนเอง

การโจมตีเมื่อครู่นี้แทบจะเทียบได้กับรูปแบบการโจมตีของปรมาจารย์ยุทธ์ระดับเริ่มต้นเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินซวนเห็นว่ามีเพียงลำแสงเดียวเท่านั้นที่สว่างขึ้นจากทั้งแปดต้น แต่มันกลับปลดปล่อยการโจมตีที่เทียบเท่ากับปรมาจารย์ยุทธ์ระดับต่ำออกมาได้ หากพวกมันสว่างขึ้นมาทั้งแปดต้น ต่อให้เขามีความแข็งแกร่งระดับปรมาจารย์ยุทธ์เก้าดาว เขาก็คงจะจบเห่ไปเลยไม่ใช่รึ?

"นี่มันอะไรกัน?"

ทันใดนั้น เฉินซวนก็เห็นบางสิ่งที่ดูคล้ายกับม้วนคัมภีร์หนังสัตว์ร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่า

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เฉินซวนจึงคว้ามันมาไว้ในมือโดยตรง และเขาก็เห็นว่ามีข้อความเขียนไว้เพียงไม่กี่บรรทัดอยู่ด้านใน

"เจ้ามดปลวกผู้ต่ำต้อย!"

'พระเจ้าช่วย ฉันถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว'

'เปิดประโยคมาก็ด่าว่าเป็นมดปลวกผู้ต่ำต้อยเลย มิน่าล่ะเธอถึงได้มีมาดของความเป็นราชินีแบบนี้!'

มุมปากของเฉินซวนกระตุก จากนั้นเขาก็อ่านเนื้อหาต่อไป "เจ้ามดปลวกผู้ต่ำต้อย เมื่อเจ้าได้เห็นจดหมายฉบับนี้ ข้าคิดว่าเจ้าคงจะรอดพ้นจากความตาย เอาชีวิตรอดจากการโจมตีของค่ายกลมาได้ และเข้าควบคุมร่างกายของข้าได้อีกครั้งเป็นแน่"

"ถึงแม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าควบคุมมันได้อย่างไร หรือเป้าหมายของเจ้าคืออะไร แต่ครั้งนี้เจ้าจะต้องพบกับความตายอย่างแน่นอน"

"สถานที่แห่งนี้คือดินแดนบรรพบุรุษแห่งเผ่าอสรพิษของข้า ดวงวิญญาณวีรชนของเผ่าอสรพิษนับไม่ถ้วนถูกฝังอยู่ที่นี่ วิญญาณของพวกเขาคอยพิทักษ์รักษาสถานที่แห่งนี้และค่ายกลอันยิ่งใหญ่นี้ซึ่งทรงพลังเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับบรรพชนยุทธ์"

"บังอาจมาหยามเกียรติข้า ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร เจ้าจะต้องเผชิญกับความตายเท่านั้น"

"ต่อให้ข้าต้องตายอยู่ที่นี่ ข้าก็จะลากเจ้าลงหลุมไปด้วยกันให้จงได้"

หลังจากอ่านจนจบ เฉินซวนก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาอย่างขมขื่น

"สมกับเป็นราชินีเมดูซ่าจริงๆ!"

"นางถึงกับยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อลากข้าลงนรกไปด้วยกันเลยงั้นรึ!"

'ฉันไม่คาดคิดเลยว่าองค์ราชินีจะกล้าหาญถึงเพียงนี้'

'ฉันยังไม่ได้ทำอะไรเลยนะ แถมฉันยังช่วยให้เธอทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์เก้าดาวแล้วด้วย'

'นี่เธอถึงกับวางแผนที่จะทำลายตัวเอง และถึงขั้นเอาชีวิตเข้าแลกเลยเหรอเนี่ย'

'นี่มันโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!'

'นี่ฉันกำลังจะถูกฆ่าตายด้วยน้ำมือของตัวเองก่อนที่จะได้เริ่มแสดงศักยภาพอย่างเต็มที่ในฐานะตัวเอกเลยงั้นเหรอ?'

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินซวนก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

'ฝ่าบาท หากฉันต้องการจะทำอะไรบางอย่างจริงๆ ฉันก็คงทำไปตั้งนานแล้ว'

ท้ายที่สุดแล้ว ถึงแม้เฉินซวนจะเพิ่งทะลุมิติมาได้ไม่นาน แต่เขาก็ยังคงสามารถควบคุมร่างกายนี้ได้ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง มันไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกหรือที่เขาจะทำอะไรก็ตามที่เขาต้องการ?

"ฝ่าบาท พระองค์ดูจะทรงสำราญพระทัยอยู่ไม่น้อยเลยนะ ทรงเสด็จมาที่ดินแดนบรรพบุรุษโดยตรงหลังจากที่บอกว่าจะเก็บตัวฝึกตน ทำให้ข้าต้องมาตามหาพระองค์ด้วยตัวเองเช่นนี้"

ขณะที่เฉินซวนกำลังรู้สึกจนใจ จู่ๆ เสียงอันแหบพร่าของคนชราก็ดังมาจากปากถ้ำเบื้องหน้ากำแพงหิน

ไม่กี่อึดใจต่อมา หญิงรับใช้ชราผู้มีศีรษะเป็นมนุษย์และลำตัวเป็นงูก็ปรากฏตัวขึ้นภายในถ้ำ

ผู้มาใหม่มีศีรษะเป็นมนุษย์และลำตัวเป็นงู นางสวมชุดคลุมผ้าไหมสีดำและสีทองอันวิจิตรงดงาม ถึงแม้ใบหน้าของนางจะเต็มไปด้วยริ้วรอย แต่มันก็ยังคงพอมองออกเลือนลางว่านางเคยเป็นสตรีที่งดงามมากในวัยสาว ทว่า ดวงตาของนางกลับดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย ดูเหมือนว่านางจะไม่ใช่คนที่น่าจะมาทักทายกันดีๆ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เฉินซวนสนใจมากที่สุดก็คือกลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของนาง

'ปรมาจารย์ยุทธ์งั้นรึ?!'

'ยัยเฒ่าคนนี้เป็นถึงยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์เลยทีเดียว'

เมื่อสัมผัสได้เช่นนี้ เฉินซวนก็ตกใจเช่นกัน แต่เขาก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว แววตาของเขาเผยให้เห็นถึงความเย็นชา

เฉินซวนรู้สึกประหลาดใจเช่นกันที่พบว่าเผ่าอสรพิษมียอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์อยู่ด้วย

แม้ว่านางจะไม่ได้เป็นปรมาจารย์ยุทธ์ระดับสูง แต่ตัดสินจากกลิ่นอายของนางแล้ว นางก็อยู่ในระดับปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นกลางเป็นอย่างน้อย

"มีเรื่องอันใดรึ?!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินซวนยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย และเอ่ยออกมาอย่างเย็นชา

'ถึงฉันจะไม่เคยกินหมู แต่ก็เคยเห็นหมูวิ่งมาบ้างล่ะน่า'

'ถึงแม้ฉันจะไม่รู้ว่ายัยแก่นี่เป็นใคร แต่ฉันก็แค่ต้องทำหน้าแบบเดียวก็พอ'

'เย็นชา เฉยชาจนถึงที่สุด'

'นั่นคือท่าทีมาตรฐานขององค์ราชินี'

"ฝ่าบาท พระองค์ทรงเชิญตัวยากขึ้นทุกที ตอนนี้กลายเป็นว่าข้าต้องมาเชิญพระองค์ด้วยตนเองเสียแล้ว"

"อย่าทรงลืมสิว่า พระองค์ทรงต้องรับผิดชอบต่อเผ่าอสรพิษทั้งมวล!"

เมื่อกล่าวเช่นนี้ หญิงชราก็บันดาลโทสะขึ้นมาทันที ปราณยุทธ์ของนางพลุ่งพล่าน และกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็กระเพื่อมออกไป ด้วยการขยับมือเพียงเล็กน้อย ค่ายกลอันยิ่งใหญ่ที่ปกคลุมอยู่ทั่วทั้งถ้ำก็สลายไปอย่างรวดเร็ว

นางได้ปิดค่ายกลทั้งหมดลงแล้ว!

ทันใดนั้น กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์ก็ปะทุออกมาจากร่างของหญิงชรา กวาดต้อนไปทั่วทั้งถ้ำแล้วแผ่ขยายออกไปยังเมืองศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์งู

"บังอาจนัก!"

"ข้าคือราชินี!"

ในชั่วพริบตา สีหน้าของเฉินซวนก็เปลี่ยนไป และพลังของปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุดก็ถูกปลดปล่อยออกมา พร้อมกับพลังปราณยุทธ์อันน่าสะพรึงกลัวและแรงกดดันจากสายเลือด

ครืน!

การปะทะกันของกลิ่นอายระดับปรมาจารย์ยุทธ์ทั้งสองทำให้เมืองศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์งูสั่นสะเทือนในทันที

ผู้แข็งแกร่งทั้งหมดของเผ่าอสรพิษต่างก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์ทั้งสองท่านในเวลานี้

"นี่คือฝ่าบาท กับผู้อาวุโสใหญ่งั้นรึ?!"

"พระเจ้าช่วย ทั้งสองท่านทะเลาะกันได้อย่างไรเนี่ย?!"

ทางทิศตะวันตกของเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสรพิษ ใบหน้าของม่อปาซือเผยให้เห็นถึงความตกตะลึง

"จะต้องเป็นผู้อาวุโสใหญ่กับฝ่าบาทมีเรื่องขัดแย้งกันอีกแล้วแน่ๆ!"

"ม่อปาซือ ทำไมเจ้าไม่ไปดูหน่อยล่ะ?"

ทันใดนั้น ลำแสงหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้า และเยว่เม่ยก็กระพือปีกของนางพลางมองไปที่ม่อปาซือและเอ่ยปากพูด

"ข้าไม่ไปหรอก แล้วทำไมเจ้าไม่ไปเองล่ะ?!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ม่อปาซือก็สั่นสะท้านและเอ่ยถามกลับไป

ใบหน้าอันงดงามของเยว่เม่ยก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยเช่นกัน ราวกับว่านางนึกถึงเรื่องเลวร้ายอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

หลังจากนั้น ลำแสงก็ปรากฏขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ผู้นำทั้งแปดของเผ่ามนุษย์งูต่างก็มาถึง ทว่ากลับไม่มีผู้ใดลงมือทำอะไรเลย ดูเหมือนว่าพวกเขาตั้งใจที่จะรอดูงิ้วฉากนี้เสียมากกว่า