บทที่ 24 ความสัมพันธ์ต่างตอบแทน?
บทที่ 24 ความสัมพันธ์ต่างตอบแทน?
บทที่ 24 ความสัมพันธ์ต่างตอบแทน?
กังวลว่าหนิงหรงหรงจะเป็นส่วนเกิน? ข้อเสนอแนะดีๆ ของเสี่ยวอู่!
“ถังซาน เจ้าก็จะทอดทิ้งข้าไปด้วยอีกคนใช่ไหม?” สายตาของอวี้เสี่ยวกังร้อนรน ทำเอาถังซานต้องก้มหน้าหลบสายตาด้วยความรู้สึกผิดและเงียบงันไป
เนิ่นนานผ่านไป
ใบหน้าของถังซานก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจหงายไพ่บนมือเสียที
“ในเมื่อวันนี้พวกเราพูดกันมาถึงขนาดนี้แล้ว ทำไมไม่คุยกันให้เคลียร์ไปเลยล่ะครับ?”
“พวกเรายังคงเป็นศิษย์อาจารย์กันในนาม แต่ต่างฝ่ายต่างก็เลือกรับในสิ่งที่ตัวเองต้องการ”
“ท่านช่วยให้ข้าได้มาซึ่งวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมที่สุด ส่วนข้าจะช่วยให้ท่านมีชื่อเสียงโด่งดัง”
อวี้เสี่ยวกังอ้าปากค้าง เดิมทีเขาคาดคิดไว้ว่าถังซานคงจะตัดขาดความเป็นศิษย์อาจารย์ แต่ไม่คิดเลยว่าถังซานจะมาเพื่อจำกัดความสัมพันธ์ของพวกเขาให้ชัดเจนขึ้น
“ดี พึ่งพาอาศัยกัน ต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์”
อวี้เสี่ยวกังและถังซานบรรลุข้อตกลงร่วมกัน โดยต่างฝ่ายต่างก็ซ่อนเจตนาแอบแฝงไว้ในใจ
… … …
สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ
“หรงหรง หยุดเถอะ หยุดวิ่งได้แล้ว ร่างกายเจ้าจะรับไม่ไหวนะ”
หนิงหรงหรงส่ายหน้าอย่างดื้อดึง “ไม่ ข้าไม่หยุด”
“ข้าต้องพยายามให้มากกว่านี้ ใครบอกว่าวิญญาณจารย์สายสนับสนุนจะฝึกฝนเพื่อเสริมสร้างสมรรถภาพทางร่างกายไม่ได้?”
“ปู่เจี้ยน ท่านไม่ได้บอกเองหรือว่า ในการต่อสู้แบบทีม วิญญาณจารย์สายสนับสนุนต้องคอยสังเกตการณ์สนามรบอยู่ตลอดเวลา และเป็นเป้าหมายที่อ่อนแอที่สุดสำหรับวิญญาณจารย์สายต่อสู้?”
“ถ้าข้าหมั่นฝึกฝนและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกาย ถึงแม้จะเทียบชั้นกับวิญญาณจารย์สายต่อสู้ไม่ได้ แต่อย่างน้อยข้าก็จะไม่สิ้นสภาพเพียงเพราะโดนโจมตีแค่ครั้งเดียว”
เฉินซินถอนหายใจด้วยความจนปัญญา “หรงหรง ที่ข้าพูดไปมันก็ถูก แต่กฎนั่นใช้ได้กับวิญญาณจารย์ที่ระดับต่ำกว่าห้าสิบเท่านั้น พอเลยระดับนั้นไป ช่องว่างระหว่างวิญญาณจารย์จะยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ”
“โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างวิญญาณจารย์สายสนับสนุนและสายต่อสู้”
“การพึ่งพาแค่การฝึกฝนเพื่อเพิ่มสมรรถภาพร่างกายเพียงอย่างเดียว ไม่สามารถชดเชยช่องว่างนี้ได้หรอก”
“ในขั้นนี้ สิ่งที่เจ้าควรทำคือการตั้งใจทำสมาธิเพื่อยกระดับพลังวิญญาณของตัวเอง”
หนิงหรงหรงขบกรามแน่น ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ “แต่ว่า…”
“พรสวรรค์ของข้ามันช่างต่ำต้อยนัก เทียบกับชิงหลิงแล้วยังห่างไกลนัก”
“นางเพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์มาได้ไม่นาน แต่ใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็สามารถยกระดับพลังวิญญาณได้แล้ว”
“แต่ดูข้าสิ ทั้งที่ได้รับการสนับสนุนจากทรัพยากรของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติแท้ๆ กลับเลื่อนระดับขึ้นมาได้แค่ขั้นเดียว”
ในเวลานี้ ระดับพลังวิญญาณของหนิงหรงหรงเพิ่งจะอยู่ที่ระดับสิบสองเท่านั้น
นางไม่ได้อิจฉาที่เฉินชิงหลิงมีพรสวรรค์เหนือกว่านาง แต่นางกลัวว่าช่องว่างระหว่างระดับพลังวิญญาณของพวกนางจะยิ่งถ่างกว้างขึ้นเรื่อยๆ
นางกลัวว่าจะตามเฉินชิงหลิงไม่ทัน กลัวว่าเมื่อได้พบกันอีกครั้ง นางจะไม่อาจเป็นกำลังเสริมให้นางได้
ยิ่งวิญญาณจารย์ที่ได้รับการสนับสนุนมีระดับพลังสูงเท่าใด ก็ยิ่งต้องสูญเสียพลังวิญญาณไปมากเท่านั้น
หนิงหรงหรงยิ่งหวาดกลัวว่า เมื่อเวลาผ่านไป พวกนางจะไม่ได้เป็นเพื่อนสนิทกันอีก และกลายเป็นเพียงคนแปลกหน้าต่อกัน
“หรงหรง เอ๋ย หรงหรง…” เฉินซินส่ายหน้าพลางยิ้มละมุน “เจ้ากังวลเกินไปแล้ว”
“เจ้ากับข้าต่างก็รู้ดีว่าชิงหลิงเป็นคนเช่นไร วางใจเถอะ นางไม่มีวันทำแบบนั้นหรอก”
เด็กสาวที่ไร้เดียงสาถึงเพียงนั้น จะมีเจตนาร้ายแอบแฝงได้อย่างไร?
หนิงหรงหรงพยักหน้ารับ ส่งเสียงครางรับในลำคอ พลางเงยหน้ามองท้องฟ้ายามราตรี นึกย้อนไปถึงภาพเหตุการณ์ตอนที่พบกับเฉินชิงหลิงเป็นครั้งแรก
นางเพิ่งจะจากไปได้ไม่กี่วัน ข้าก็เริ่มคิดถึงนางเสียแล้ว
… … …
สถาบันนั่วติง หอพักนักเรียนทุน
เสี่ยวอู่มองเฉินชิงหลิงที่มุดตัวเข้าไปในผ้าห่มเรียบร้อยแล้ว ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “พี่ชิงหลิง วันนี้ท่านไม่ทำสมาธิเพื่อเพิ่มพลังวิญญาณหรือ?”
“ไม่ล่ะ วันนี้ข้า… ข้าเหนื่อยน่ะ”
สายตาของเฉินชิงหลิงล่อกแล่กไปมา เห็นได้ชัดว่านางกำลังโกหกและรู้สึกผิด
อันที่จริง นางอยากจะทำสมาธิเพื่อยกระดับพลังวิญญาณใจแทบขาด แต่พอนึกถึงคำเตือนของหนิงหรงหรง นางก็ไม่กล้าฝ่าฝืน
นางยังอยู่ในวัยกำลังเจริญเติบโต ไม่ควรนอนดึกจนเกินไป
เฉินชิงหลิงค่อนข้างจะหงุดหงิดกับรูปร่างที่แบนราบของตัวเอง
นางเพียบพร้อมไปเสียทุกอย่าง ยกเว้นเพียงจุดเดียวที่ยังไม่มีวี่แววว่าจะพัฒนาเลย
ทุกครั้งที่นางเห็นหน้าอกหน้าใจที่ใหญ่โตเกินตัวของศิษย์พี่ ดวงตาของนางก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความอิจฉาตาร้อน
ทำไมถึงเป็นผู้หญิงเหมือนกันแท้ๆ แต่นางกลับดูแบนราบถึงเพียงนี้?
“คิกคิกคิก…”
เสี่ยวอู่ย่อมมองคำโกหกของเฉินชิงหลิงออกอย่างทะลุปรุโปร่ง แต่นางก็ไม่ได้พูดแฉออกมา ตรงกันข้าม นางกลับมุดตัวเข้าไปใต้ผ้าห่มผืนเดียวกัน
ท่ามกลางสายตาอันเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจของพี่ชิงหลิง นางก็โผเข้ากอดร่างบอบบางของเฉินชิงหลิงไว้แน่น
“เฉินชิงหลิง ตัวเจ้าหอมจังเลย”
จู่ๆ เฉินชิงหลิงก็สัมผัสได้ถึงความนุ่มนิ่มบางอย่างที่แขน ดวงตาของนางเบิกกว้างขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
หางตาของนางเหลือบไปเห็นเนินอกของเสี่ยวอู่ ถึงจะเล็กแต่ก็เป็นทรงชัดเจน
เหมือนโดนโจมตีจุดตายเข้าเต็มเปา!
โจมตีจุดตายเข้าเต็มเปา!!!
พี่ชิงหลิงถึงกับสติแตก ทำไมเสี่ยวอู่ที่อายุน้อยกว่านาง ถึงได้มีหน้าอกหน้าใจใหญ่กว่านางล่ะ?
นี่มัน… ไม่ถูกต้องเอาเสียเลย!
หรือว่านี่มันจะโตเร็วเกินไปหรือเปล่า?
“เฉินชิงหลิง เจ้าเป็นอะไรไป?” เสี่ยวอู่มองตามสายตาของพี่ชิงหลิง แล้วก้มมองหน้าอกของตัวเอง ก็เข้าใจสถานการณ์ได้ทันที ใบหน้าสวยหวานขึ้นสีระเรื่อ
“เฉินชิงหลิง เจ้า… เจ้าทะลึ่งจังเลยนะ”
หน้าผากของเฉินชิงหลิงปรากฏเส้นสีดำพาดผ่าน นางเอ่ยขึ้นด้วยความขุ่นเคือง
“ฮึ่ม ใครเป็นคนเริ่มขอมานอนเตียงเดียวกันก่อนล่ะ? ใครเป็นคนเข้ามากอดข้าก่อน? จะให้ข้ามองไม่เห็นเลยมันเป็นไปไม่ได้หรอกนะ”
“คิกคิกคิก…” เสี่ยวอู่หัวเราะคิกคักอย่างน่าเอ็นดู
“ดึกมากแล้ว รีบนอนกันเถอะ”
“อืม อืม อืม!”
เพียงไม่นาน พี่ชิงหลิงก็หลับสนิทไปเสียแล้ว ในขณะที่เสี่ยวอู่ยังไม่ยอมหลับ นางเอาแต่จ้องมองใบหน้ายามหลับใหลของเฉินชิงหลิงอย่างไม่วางตา
“พี่ชิงหลิงใจดีเหลือเกิน…”
เสี่ยวอู่พึมพำกับตัวเองเบาๆ พลางตัดสินใจบางอย่างเงียบๆ
คนดีเช่นนาง ไม่สมควรถูกหลอกลวงเลย
รอให้ผ่านไปสักปี ไม่สิ ครึ่งปีก็พอ
ถึงตอนนั้น นางจะเปิดเผยความจริงทั้งหมดให้นางฟังเอง!
เสี่ยวอู่กลัวว่ายิ่งปล่อยให้เวลาล่วงเลยไป ความเข้าใจผิดระหว่างพวกนางก็จะยิ่งบาดลึกลงไปเรื่อยๆ
วันแล้ววันเล่า สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ตลอดสามวันมานี้ เฉินชิงหลิงต้องอดทนกับการเรียนที่แสนน่าเบื่อหน่าย นางต้องพยายามข่มตาไม่ให้หลับและหาวหวอดไปหลายต่อหลายครั้ง
วิชาพื้นฐานเหล่านี้มันง่ายเกินไป มันอาจจะเหมาะกับเสี่ยวอู่และเด็กคนอื่นๆ แต่มันไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับนางเลย
ระหว่างทางกลับหอพักนักเรียนทุน เสี่ยวอู่ก็กระซิบเสียงเบา
“เฉินชิงหลิง… อันที่จริง ข้าคิดว่าเจ้าไม่จำเป็นต้องมาทนเรียนแบบพวกเราก็ได้นะ”
“เอ๊ะ?” เฉินชิงหลิงเลิกคิ้วด้วยความงุนงง ไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่เสี่ยวอู่ต้องการจะสื่อ
“ก็หมายความว่า เจ้าโตกว่าพวกเราตั้งเยอะ เจ้าไม่จำเป็นต้องมาเริ่มต้นเป็นนักเรียนระดับล่างเหมือนพวกเราเลยนี่นา!”
“เจ้าสามารถข้ามไปเป็นนักเรียนระดับสูงได้สบายๆ อยู่แล้ว ด้วยพรสวรรค์และความแข็งแกร่งของเจ้า สถาบันคงไม่ขัดข้องอะไรหรอกมั้ง เฉินชิงหลิง”
เฉินชิงหลิงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “นั่นสินะ! สิ่งที่เจ้าพูดมามันก็มีเหตุผลนะ เสี่ยวอู่!”
“เดี๋ยวข้าจะไปถามที่ฝ่ายธุรการดูเลยดีกว่า”
“ถ้าสำเร็จ ข้าจะเลี้ยงข้าวเจ้าเอง”
“คิกคิก ข้าจะรอให้เจ้าเลี้ยงข้าเลยนะ เฉินชิงหลิง”
เฉินชิงหลิงบอกลาเสี่ยวอู่ แล้วมุ่งตรงไปยังฝ่ายธุรการทันที
ก๊อก ก๊อก ก๊อก
เฉินชิงหลิงเคาะประตูอย่างมีมารยาท “เชิญเข้ามาได้”
เมื่อเห็นว่าเป็นชิงหลิงที่เดินเข้ามา ผู้อำนวยการซูที่กำลังจิบชาอยู่ก็หูผึ่งขึ้นมาทันที
“ชิงหลิงเองหรือ มีธุระอะไรถึงมาที่ฝ่ายธุรการได้ล่ะ?”
“ผู้อำนวยการซูคะ ข้าขอไม่เริ่มเรียนในฐานะนักเรียนระดับล่างได้ไหมคะ?” เฉินชิงหลิงเข้าประเด็นและบอกจุดประสงค์ของนางอย่างตรงไปตรงมา
“เอ่อ…”
ผู้อำนวยการซูนิ่งคิดไปชั่วครู่ หากเป็นคนอื่น เขาคงจะปฏิเสธไปอย่างไม่ลังเล
แต่เมื่อพิจารณาว่าเฉินชิงหลิงมีอายุค่อนข้างมากแล้ว ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจอนุญาต
“ตกลง ไม่มีปัญหาหรอก”
“เดี๋ยวข้าจะแจ้งอาจารย์ของเจ้าให้ทราบ เจ้ากลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ”
“ขอบคุณค่ะ ผู้อำนวยการซู” เฉินชิงหลิงกล่าวขอบคุณอย่างซาบซึ้งใจ ก่อนจะหันหลังเดินออกจากฝ่ายธุรการไป
ผู้อำนวยการซูทอดสายตามองแผ่นหลังของเฉินชิงหลิงที่ค่อยๆ ลับสายตาไป พลางถอนหายใจด้วยความจำนน
“เฮ้อ ในที่สุดวันนี้ก็มาถึง”
เขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่า เฉินชิงหลิงคงไม่ยอมเรียนตามหลักสูตรปกติแน่ แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้
สถาบันนั่วติงอุตส่าห์ได้อัจฉริยะในรอบร้อยปีมาครอบครอง แต่นางคงจะอยู่กับสถาบันได้ไม่นานนัก