บทที่ 13 ศิลปะแห่งการหลอกลวง! ข้าอยากเดินตามรอยเท้าของท่านพ่อ! มุ่งหน้าสู่โรงเรียนนั่วติง!
บทที่ 13 ศิลปะแห่งการหลอกลวง! ข้าอยากเดินตามรอยเท้าของท่านพ่อ! มุ่งหน้าสู่โรงเรียนนั่วติง!
บทที่ 13 ศิลปะแห่งการหลอกลวง! ข้าอยากเดินตามรอยเท้าของท่านพ่อ! มุ่งหน้าสู่โรงเรียนนั่วติง!
ผ่านไปพักใหญ่ เฉินชิงหลิงก็ดึงสติกลับมาได้
"หากข้าไม่ฆ่าพวกมัน พวกมันก็ต้องหาทางทำร้ายข้าอยู่ดี"
"การสังหารพวกมันถือเป็นการกำจัดภัยพาลให้แก่ผู้คน เพื่อไม่ให้ใครต้องมาเจอเรื่องเช่นนี้อีก"
เมื่อปลอบใจตนเองได้เช่นนั้น เฉินชิงหลิงก็รู้สึกดีขึ้นมาก
ทันใดนั้น ระดับพลังของนางก็เริ่มลดฮวบลง จนกลับมาอยู่ในระดับวิญญาจารย์ขั้นสิบสามดังเดิม
"เอ๊ะ? เป็นแค่พลังชั่วคราวหรอกหรือ?"
"ข้านึกว่าจะได้กลายเป็นมหาปราชญ์วิญญาณในรวดเดียวเสียอีก"
มหาปราชญ์วิญญาณวัยสิบสองปีนั้น ถือเป็นตัวตนที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวเลยทีเดียว
เฉินชิงหลิงกระโดดข้ามกองเลือดอันน่าสะอิดสะเอียน เดินออกจากตรอกตันแห่งนั้นโดยไม่หยุดพัก และหาโรงเตี๊ยมใกล้ๆ เพื่อพักค้างแรม
หลังจากจัดการมื้อค่ำเสร็จ เฉินชิงหลิงก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงนุ่มฟูทันที
"นุ่มจัง..."
แม้สภาพของโรงเตี๊ยมจะเทียบไม่ได้กับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ แต่มันก็ดีกว่ากระท่อมฟางหลายเท่านัก
ในตอนนั้นเอง หน้าจอโปร่งแสงขนาดเท่าโทรทัศน์พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าเตียงของเฉินชิงหลิงอย่างกะทันหัน
"น...นี่มันอะไรกัน?"
"คงไม่ใช่ผีหลอกหรอกนะ?"
วินาทีต่อมา ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอแสง ดวงตาของเฉินชิงหลิงเบิกกว้างพร้อมกับร้องอุทาน
"ท่านพ่อ!"
"ก...เกิดอะไรขึ้นคะเนี่ย?"
"นี่ก็แค่ลูกเล่นเล็กๆ น้อยๆ ของพ่อเท่านั้น ไม่คุ้มค่าให้เอ่ยถึงหรอก"
"อ้อ~" เฉินชิงหลิงเบ้ปาก เริ่มชินชากับเรื่องพวกนี้แล้ว
พ่อของนางนั้นเก่งกาจรอบด้าน มักจะมีลูกเล่นใหม่ๆ มาให้เห็นอยู่เสมอ
"หึ ยัยหนูตัวแสบ เจ้าช่างกล้าหาญชาญชัยนักนะ! กล้าหนีออกมาคนเดียว ไม่รู้จักเกรงกลัวอันตรายเลยจริงๆ"
เฉินชิงหลิงทำหน้าทะเล้นพลางหัวเราะคิกคัก "ชิงหลิงกล้าหาญมากนะ ข้าข้ามป่าใหญ่ซิงโต่วมาโดยไม่เจออสูรวิญญาณเลยสักตัว แถมยังโชคดีได้พบกับคนของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติอีกด้วย"
"ท่านพ่อ ข้าจะบอกอะไรให้นะ ข้ามีอาจารย์ถึงสองคนคือเฉินซินกับกู่หรง แล้วก็มีเพื่อนสนิทอย่างนิงหรงหรงด้วย!"
"อันตรายหรือ... ฮี่ฮี่ฮี่ ก็ท่านพ่อคอยปกป้องข้าอยู่นี่นา"
"จะมีอะไรต้องกลัวเล่า?"
เมื่อได้ฟังเสียงเจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อนของชิงหลิง เฉินเซิงเกอก็เงียบไป
เขาพอจะเข้าใจเรื่องราวคร่าวๆ ที่นางเล่า แต่มีจุดหนึ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจ
ที่แท้พวกเขาก็อยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่วมาตลอด!
เขาไม่คาดคิดเลยว่าเด็กสาวอย่างชิงหลิงจะมีดวงดีทะลุฟ้าขนาดนี้ ถึงขั้นไม่เจออสูรวิญญาณเลยแม้แต่ตัวเดียว ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ คงมีเพียงชิงหลิงเท่านั้นที่ทำเรื่องเช่นนี้ได้
สมกับที่เป็นลูกสาวของเขาจริงๆ!
เฉินเซิงเกอรู้สึกภูมิใจในตัวชิงหลิงจากใจจริง
"ดี ดี ดี!"
"พ่อปกป้องเจ้าได้เพียงชั่วครั้งชั่วคราว แต่ไม่อาจปกป้องเจ้าได้ตลอดไปหรอกนะ"
เฉินชิงหลิงเบ้ปาก ทำหน้าน้อยใจ "โธ่ ข้ารู้แล้ว ข้าจะพยายามฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้น แล้วข้าก็จะไม่ต้องพึ่งพาการปกป้องจากท่านพ่ออีก"
"ข้าจะเป็นคนปกป้องท่านพ่อกับท่านแม่เอง!"
เฉินเซิงเกอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยช้าๆ
"ยัยหนู พ่อรู้ว่าเจ้าร้อนใจอยากตามหาเบาะแสของแม่เจ้า แต่มันยากเกินไปสำหรับเจ้านะ"
"ท่านพ่อไม่ต้องพูดแล้ว ไม่ว่าจะยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด ข้าก็จะตามหาเบาะแสของท่านแม่ให้จงได้"
"ยัยหนู เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่... ว่าแม่ของเจ้ามีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่มาก และตัวเจ้าก็ยังอ่อนแอเกินกว่าจะเข้าไปข้องแวะด้วย"
เพียงประโยคเดียวก็ทำเอาบทสนทนาถึงกับชะงักงัน
เฉินชิงหลิงมีสีหน้าขุ่นเคือง แม้นางอยากจะเถียง แต่ก็พบว่าคำพูดของพ่อมีเหตุผลมากทีเดียว
"ถ้าเช่นนั้น... ข้าควรทำอย่างไรดีคะ?"
เฉินเซิงเกอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
อันที่จริงเขาเคยพิจารณาว่าจะปล่อยให้ชิงหลิงเดินตามเนื้อเรื่องต้นฉบับดีหรือไม่ แต่ก็ยังลังเลใจ
การทำตามเนื้อเรื่องก็มีข้อดีของมัน
แต่ในขณะเดียวกันก็จะเป็นการตีกรอบข้อจำกัดให้กับชิงหลิงเช่นกัน
เดี๋ยวก่อน!
นางเดินตามเนื้อเรื่องได้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องทำตามทั้งหมดนี่นา!
"ชิงหลิง ฟังพ่อนะ พ่อขอแนะนำให้เจ้าไปที่เมืองนั่วติง และเข้าเรียนที่โรงเรียนนั่วติงในฐานะนักเรียนทุน"
"ทำไมล่ะคะ?"
เฉินเซิงเกอเงียบไป เขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี จะให้บอกว่าเพื่อให้เดินตามพล็อตเรื่องก็คงไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?
"เอ่อ... นั่นคือสถานที่ที่พ่อเคยเดินทางผ่านมาก่อนน่ะ" เฉินเซิงเกอปั้นน้ำเป็นตัว หน้าไม่แดงใจไม่สั่น
"จริงหรือคะ?!" ดวงตาของเฉินชิงหลิงเป็นประกาย นางอยากรู้เรื่องตัวตนที่แท้จริงของบิดามาตลอด และไม่คาดคิดเลยว่าเมืองนั่วติงจะเป็นสถานที่ที่พ่อเคยเดินทางผ่านมาก่อน
"ตกลงค่ะท่านพ่อ ข้าจะเชื่อฟังท่าน ข้าจะไปที่เมืองนั่วติงและเข้าเรียนที่โรงเรียนนั่วติง!"
"ข้าอยากเดินตามรอยเท้าที่ท่านพ่อเคยเดินผ่าน และกลายเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งเหมือนท่าน!"
"เมื่อถึงตอนนั้น ข้าก็จะมีคุณสมบัติพอที่จะออกตามหาเบาะแสของท่านแม่แล้ว!"
"สมกับที่เป็นลูกสาวของพ่อ"
เฉินเซิงเกอทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น ก่อนจะปิดหน้าจอโปร่งแสงลงทันที
"ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่วิญญาจารย์ธรรมดาๆ อย่างข้ากลายเป็นยอดฝีมือไปแล้ว?"
เมื่อถูกลูกสาวแท้ๆ ยกย่องสรรเสริญจนลอยขึ้นฟ้า ใบหน้าแก่หง่อมของเฉินเซิงเกอก็แดงระเรื่อ
เขาเองก็ไม่รู้ตัวเลยว่า มีคนหลายคนทึกทักเชื่อมโยงเอาเองว่าเขาเป็นยอดฝีมือเร้นกายมาตั้งนานแล้ว
"เฮ้อ..."
"ยัยหนู อันที่จริงพ่อก็ไม่อยากหลอกเจ้าหรอกนะ แต่พ่อทนเห็นเจ้าต้องรอนแรมอยู่ข้างนอกคนเดียวไม่ได้จริงๆ หวังว่าเจ้าจะเข้าใจความปรารถนาดีของพ่อ"
เฉินเซิงเกอหวาดกลัวจริงๆ หวาดกลัวว่าจะสูญเสียลูกสาวเพียงคนเดียวไป
เช้าวันรุ่งขึ้น
เฉินชิงหลิงรับประทานอาหารเช้า จ่ายเงินจำนวนหนึ่งร้อยเหรียญทอง แล้วเดินออกจากโรงเตี๊ยม
นางยืนอยู่บนถนนที่พลุกพล่านและเรียกรถม้าคันหนึ่ง
"นายท่านต้องการจะไปที่ใดหรือ?"
"เมืองนั่วติง"
"เมืองนั่วติงหรือ? นั่นเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่ขึ้นตรงต่ออาณาจักรปาลาเค่อเท่านั้นเอง"
"นายท่าน โปรดจับให้แน่นนะขอรับ"
คนขับรถม้าเลือกที่จะไม่ถามไถ่ให้มากความ และบังคับรถม้ามุ่งหน้าสู่เมืองนั่วติง
ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองจักรพรรดิเทียนโต่วได้ ล้วนเป็นผู้มีอันจะกินและสูงส่ง ไม่ใช่คนที่สารถีต่ำต้อยอย่างเขาจะล่วงเกินได้
การเดินทางครั้งนี้ค่อนข้างทุลักทุเลและใช้เวลาเดินทางเต็มๆ สองวันครึ่ง กว่าจะถึงจุดหมายปลายทางที่เมืองนั่วติง
"นายท่าน เรามาถึงแล้วขอรับ"
"ขอบคุณนะ" เฉินชิงหลิงตอบกลับอย่างสุภาพ พลางหยิบเหรียญทองสิบเหรียญยื่นให้กับคนขับรถม้า
"นายท่าน ท่านให้ข้ามากเกินไปแล้ว ข้าต้องการเพียงเหรียญทองเดียวเท่านั้น ข้ารับเงินจำนวนมากขนาดนี้ไว้ไม่ได้หรอกขอรับ"
"รับไว้เถอะ"
เฉินชิงหลิงก้าวลงจากรถม้า การเดินทางของสารถีผู้นี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
หยาดเหงื่อแรงกายจากการเดินทางหนึ่งเที่ยวแลกกับเหรียญทองเพียงเหรียญเดียว นางเห็นแล้วก็ทนไม่ได้
"ขอบคุณ ขอบคุณนายท่านมากขอรับ" คนขับรถม้าซาบซึ้งจนน้ำตาไหล เขาไม่คิดเลยว่าจะได้รับใช้แขกที่ใจกว้างถึงเพียงนี้
ที่บ้านของเขายังมีพ่อแม่ที่แก่เฒ่าและลูกเล็กๆ คอยอยู่ พวกเขามักจะอดมื้อกินมื้อเสมอ ทว่าตอนนี้ ด้วยเงินสิบเหรียญทองนี้ เขาสามารถยกระดับชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวให้ดีขึ้นได้อย่างมาก
เฉินชิงหลิงพยักหน้าและก้าวเดินไปยังเมืองนั่วติงทีละก้าว
เมื่อมองดูเมืองที่สูงเพียงครึ่งหนึ่งของเมืองจักรพรรดิเทียนโต่ว เฉินชิงหลิงก็ตระหนักได้ว่า ไม่ใช่ทุกเมืองที่จะยิ่งใหญ่และโอ่อ่าเหมือนเมืองจักรพรรดิเทียนโต่ว
เมื่อเข้าสู่เมืองนั่วติง กวาดสายตามองเพียงแวบเดียวก็เห็นผู้คนเดินขวักไขว่ตามท้องถนน ซึ่งคนส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาที่ไร้พลังวิญญาณ แทบจะหาตัววิญญาจารย์ไม่พบเลย
นี่คือจุดเริ่มต้นของท่านพ่ออย่างนั้นหรือ?
"ขออภัยเจ้าค่ะ ไม่ทราบว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ไปทางไหนหรือ?" เฉินชิงหลิงสุ่มถามคนเดินถนนคนหนึ่ง
"เอ่อ... เดินตรงไปทางทิศตะวันตกเรื่อยๆ ก็จะเจอสำนักวิญญาณยุทธ์แล้วล่ะ"
"ขอบคุณเจ้าค่ะ"
เฉินชิงหลิงก้าวเดินฉับๆ ไปจนถึงทางเข้าสำนักวิญญาณยุทธ์
สำนักวิญญาณยุทธ์ประจำเมืองนั่วติงเป็นอาคารทรงโดมขนาดใหญ่
แค่ด้านหน้าก็มีความกว้างกว่าร้อยเมตรและสูงถึงยี่สิบเมตร แบ่งออกเป็นสามชั้น
ตราสัญลักษณ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่อยู่กึ่งกลางประตูใหญ่เป็นเพียงรูปกระบี่ยาวเล่มหนึ่งเท่านั้น
"หยุดก่อน สหายตัวน้อย ที่นี่คือสำนักวิญญาณยุทธ์ เจ้าจะบุกรุกเข้าไปตามอำเภอใจไม่ได้" ทันทีที่เฉินชิงหลิงมาถึงสำนักวิญญาณยุทธ์ นางก็ถูกยามเฝ้าประตูขวางเอาไว้
"ข้าคือวิญญาจารย์และต้องการมาทดสอบระดับพลังวิญญาณของข้า"