บทที่ 544 ร้านจอมปลอมปิดกิจการ

พอร้านค้าไม่กี่ร้านบนถนนจงซานถูกสั่งปิด เช้าวันรุ่งขึ้นถนนสายนี้กลับดูโล่งตายิ่งกว่าเดิม

บนประตูม้วนของร้านใบชาหลิวเหอมีป้ายปิดผนึกแปะอยู่ ป้ายไฟของจินไห่การค้าระหว่างประเทศไม่ได้ปิด ยังคงเปิดสว่างอยู่แม้จะเป็นตอนกลางวัน พอเปิดไฟแต่ล็อกประตู ก็ยิ่งดูแปลกประหลาดเข้าไปใหญ่ กระจกหน้าร้านนาฬิกาเหิงฟาที่เคยเช็ดจนเงาวับ คราวนี้ไม่มีคนมายืนสูบบุหรี่อยู่ด้านหลังอีกแล้ว เหลือเพียงป้ายปิดผนึกที่พาดขวางอยู่บนประตู คนที่เดินผ่านไปมาล้วนต้องหันมามองซ้ำ

คนนอกบางคนเห็นเข้าก็คงคิดว่าแย่แล้ว

"เดิมทีก็เงียบเหงาอยู่แล้ว ตอนนี้ยังโดนปิดไปอีกหลายร้าน ถนนยิ่งไม่มีคนเดินเข้าไปใหญ่"

แต่พ่อค้าแม่ค้าเก่าแก่ที่ปักหลักอยู่บนถนนจงซานมาหลายปี ในใจไม่ได้คิดแบบนั้น

เพราะร้านค้าไม่กี่ร้านก่อนหน้านี้ ดูเผินๆ เหมือนเป็นหน้าเป็นตาให้ถนน แต่ความจริงแล้วมันก็เป็นแค่เปลือกกลวงๆ กลางวันไม่ค้าขาย กลางคืนเดินบัญชี เปิดไฟสว่างไสว แต่บนถนนกลับไม่คึกคัก คนที่อยากเปิดร้านจริงๆ ก็เข้ามาไม่ได้ คนที่อยากเปลี่ยนทำเลก็ต่อรองลดค่าเช่าไม่ลง สุดท้ายถนนจงซานทั้งสายก็กลายเป็นเหมือนภาพหน้าตาจอมปลอมที่ถูกทำเก่า มองจากข้างนอกมีป้ายร้าน แต่ข้างในกลับไร้ชีวิตชีวา

ดังนั้นหลังจากการปิดร้านในรอบนี้ คนที่ร้อนรนที่สุดเป็นอันดับแรกกลับไม่ใช่พ่อค้าแม่ค้ารายย่อยบนถนน แต่เป็นจงฮุ่ยคอมเมิร์ซ

สวี่ซื่อชางรับโทรศัพท์ไม่ขาดสายมาตั้งแต่เช้า

เจ้าของที่ดินถามว่าร้านที่โดนปิดมีร้านไหนบ้าง แล้วค่าเช่าหลังจากนี้จะคิดยังไง ช่องทางของร้านจอมปลอมสองสามแห่งที่เดิมทีเตรียมจะต่อสัญญาหายวับไปกับตา ร้านว่างก็เลยยิ่งดูขัดหูขัดตามากขึ้น ทำเลทองที่เคยกดทับเอาไว้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้ถ้าไม่ยอมปล่อยออกมาก็คงไม่ได้แล้ว

คนจากสำนักงานแขวงและสำนักงานกำกับดูแลตลาดยังไม่ทันเก้าโมงเช้าก็มาถึงถนนจงซาน ด้านหลังยังมีรถบรรทุกขนาดเล็กตามมาอีกสองคัน

ไม่ได้มาเพื่อปิดร้าน แต่มาเพื่อแปะประกาศใหม่ เก็บป้ายเก็บค่าธรรมเนียมเก่า และเอาป้ายเก็บค่าธรรมเนียมตั้งร้านด้านนอก ค่าบริหารจัดการยามวิกาล ค่าปรับสภาพแวดล้อมที่บอกให้ระงับไปเมื่อวันก่อนลงมาก่อน

ตอนที่กู้เหยียนมาถึง ก็เห็นหัวหน้าฝ่ายสรรหาผู้เช่าของจงฮุ่ยกำลังพยายามจะเข้าไปขวาง

"พวกนี้จะรื้อสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้นะ เราต้องรอให้บริษัทตกลงรายละเอียดให้ตรงกันก่อน..."

เจ้าหน้าที่หนุ่มจากสำนักงานแขวงเงยหน้าขึ้นมองเขาแวบหนึ่ง

"เมื่อวันก่อนท่านนายกเทศมนตรีฉู่พูดว่ายังไง พวกคุณลืมไปแล้วเหรอ"

หัวหน้าฝ่ายสรรหาผู้เช่าคนนั้นหน้าซีดเผือด ไม่กล้าพูดอะไรอีก

กู้เหยียนยืนมองอยู่ตรงหัวถนนครู่หนึ่ง แล้วหันไปพูดกับสวี่เหวินปินที่เดินตามมาด้านหลัง "นายดูออกหรือยัง ก่อนหน้านี้พวกเฝิงเหล่าลิ่วกับสวี่ซื่อชางชอบพูดนักหนาว่าถนนจงซานขาดพวกเขาไม่ได้ พอตอนนี้ร้านถูกปิด คนที่ร้อนรนที่สุดคือใคร"

สวี่เหวินปินยิ้ม

"จงฮุ่ย"

"ใช่" กู้เหยียนพูด "คนที่เปิดร้านทำมาหากินอย่างสุจริต ก่อนหน้านี้ใช้ชีวิตอย่างยากลำบากก็จริง แต่พวกเขาก็ไม่ได้พึ่งพาร้านจอมปลอมพวกนี้เพื่อเอาชีวิตรอดหรอกนะ คนที่ต้องพึ่งพาร้านจอมปลอมพวกนี้เพื่ออยู่รอด ก็คือบัญชีของจงฮุ่ยต่างหากล่ะ"

คำพูดนี้แทงใจดำอย่างจัง

ดังนั้นวันนี้ฉู่เทียนเหอจึงไม่ได้นั่งทำงานอยู่ในห้อง แต่เดินทางมาที่ถนนจงซานตั้งแต่สิบโมงเช้า

ตอนที่เขามาถึง มีคนกลุ่มหนึ่งล้อมวงอยู่หน้าร้านเครื่องประดับเล็กๆ ของหลินไฉ่เฟิ่ง ต่างพากันมองดูร้านสองร้านฝั่งตรงข้ามที่ถูกปิด

หลินไฉ่เฟิ่งยืนกอดอกอยู่หน้าร้าน อารมณ์ฉุนเฉียวบนใบหน้าลดลงกว่าเมื่อหลายวันก่อนมาก แต่ปากก็ยังคงไม่ยอมปรานี

"ฉันบอกตั้งนานแล้ว ว่าร้านพวกนั้นมันแปลกๆ ปกติไม่มีคน แต่กลับจ่ายค่าเช่าได้รวดเร็ว แถมยังเลือกทำเลอีก ที่แท้ก็ไม่ได้เปิดมาเพื่อขายของนี่เอง"

ชายชราขายรองเท้าที่อยู่ข้างๆ ก็เสริมขึ้นมา

"ปีก่อนๆ เรื่องที่น่ารำคาญที่สุดก็คือเรื่องนี้แหละ พวกเราที่เปิดร้านทำธุรกิจจริงๆ โดนด่าทุกวันว่าผลประกอบการแย่ แต่พวกร้านที่ใช้เส้นสายพวกนั้นกลับกลายเป็น 'ผู้เช่าที่มั่นคง' ซะงั้น"

ตอนที่ฉู่เทียนเหอเดินเข้าไป หลินไฉ่เฟิ่งเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นพอดี

เธอรีบลดมือลง แล้วเดินไปข้างหน้าสองก้าว

"ท่านนายกเทศมนตรีฉู่"

ฉู่เทียนเหอพยักหน้า "บนถนนเป็นยังไงบ้าง"

หลินไฉ่เฟิ่งมองไปรอบๆ แล้วตอบตามตรง "ดูโล่งตายิ่งกว่าเมื่อหลายวันก่อนอีกค่ะ แต่ในใจฉันกลับไม่รู้สึกอึดอัดเท่าไหร่นัก"

ฉู่เทียนเหอมองเธอ

หลินไฉ่เฟิ่งถอนหายใจออกมา

"ก่อนหน้านี้สิ่งที่ทรมานใจที่สุด ไม่ใช่ธุรกิจย่ำแย่ แต่คือการที่คุณต้องทนดูพวกที่ไม่ได้ทำมาหากินสุจริตมายึดทำเลดีๆ เอาไว้ แล้วมีชีวิตที่มั่นคงกว่าใครเพื่อน คุณอยากจะทนสู้ต่อ ก็สู้พวกเขาไม่ได้ คุณอยากจะย้ายหนี ก็ตัดใจทิ้งถนนสายนี้ไม่ลง ตอนนี้ประตูร้านพวกเขายอมปิดลง อย่างน้อยความอึดอัดในใจมันก็บรรเทาลงไปได้บ้าง"

จังหวะนี้เอง เจ้าหน้าที่จากสำนักงานกำกับดูแลตลาดก็วิ่งเข้ามารายงาน

"ท่านนายกเทศมนตรีฉู่ครับ เรื่องร้านว่างและมาตรฐานค่าเช่าใหม่ที่คุยกันไปเมื่อวันก่อน ทางจงฮุ่ยส่งข้อมูลร่างแรกมาให้แล้วครับ แต่ยังมีพื้นที่บางจุดที่ตั้งราคาค่าเช่าสูงเกินไปอยู่บ้าง แล้วเงื่อนไขเรื่องค่ามัดจำก็ยังแก้ไม่หมดครับ"

ฉู่เทียนเหอหันไปมองสวี่ซื่อชางที่ยืนอยู่ไม่ไกล

วันนี้สวี่ซื่อชางก็มาด้วย ใบหน้าไม่มีรอยยิ้มหลงเหลืออยู่เลย ข้างกายยังมีผู้จัดการโครงการเดินตามมาอีกสองคน ในมืออุ้มแฟ้มเอกสาร ราวกับกลัวว่าถ้าพูดอะไรผิดไปแล้วจะเกิดเรื่องขึ้นมาอีก

เขาเดินเข้ามา แล้วเป็นฝ่ายชิงพูดขึ้นก่อน

"ท่านนายกเทศมนตรีฉู่ ข้อมูลร่างแรกเราจัดทำขึ้นตามสัญญาปัจจุบันและความคาดหวังของเจ้าของที่ดินเป็นหลักครับ พวกเราทราบดีว่าค่าเช่าบางจุดยังสูงเกินไป วันนี้เรากำลังเร่งปรับแก้อยู่ครับ"

กู้เหยียนที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ก่อนหน้านี้พวกคุณคำนวณเก่งนักไม่ใช่เหรอ พอถึงเวลาที่ต้องปล่อยร้านออกมาจริงๆ กลับปรับราคาไม่เป็นซะงั้น"

สวี่ซื่อชางชักจะทนไม่ไหว

"หัวหน้ากู้ ร้านที่อยู่ในมือของจงฮุ่ย สถานการณ์มันไม่เหมือนกันนะครับ ทั้งฝั่งเจ้าของที่ดิน การให้เช่าช่วงต่อ และระยะเวลาสัญญา ล้วนไม่เหมือนกันเลย การที่คุณจะให้เราจัดการทุกจุดให้ไม่มีข้อบกพร่องเลยภายในวันเดียว มันก็เป็นไปไม่ได้หรอกครับ"

กู้เหยียนไม่สนใจคำว่า "เป็นไปไม่ได้" เขาเอื้อมมือไปพลิกตารางรายชื่อร้านว่างหน้ากลางขึ้นมา

"สามห้องนี้ อยู่ทำเลหัวถนนอย่างดี ตั้งราคาไว้เดือนละห้าพันหกถึงหกพันสาม คุณอยากจะปล่อยเช่าจริงๆ เหรอ"

สวี่ซื่อชางอธิบายอย่างรวดเร็ว "สามห้องนี้ก่อนหน้านี้เคยเจรจากับแบรนด์ดังเอาไว้..."

"เจรจาสำเร็จไหม"

"ไม่สำเร็จครับ"

"แล้วจะตั้งราคาแบรนด์ดังเอาไว้ทำไม" กู้เหยียนดันกระดาษไปข้างหน้า "ถนนจงซานตอนนี้ขาดคนที่เต็มใจจะเปิดร้าน ไม่ใช่ต้องการให้ไปแต่งเรื่องเล่านิทานชักชวนนักลงทุนกลับมาอีกรอบ"

พ่อค้าแม่ค้ารายย่อยที่อยู่แถวนั้นพอได้ยินก็หันมามองกันเป็นตาเดียว

เถ้าแก่เนี้ยร้านเครื่องเขียนวัยรุ่นคนนั้นก็อยู่ด้วย เมื่อวันก่อนเธอด่าทอในที่ประชุมอย่างดุเดือด ตอนนี้ในมือยังคงกำใบลงทะเบียนเอาไว้แน่น

เธอมองดูพื้นที่ร้านสามห้องนั้น รวบรวมความกล้า แล้วเอ่ยขึ้นมา "ท่านนายกเทศมนตรีฉู่คะ ฉันขอถามหน่อย ทำเลดีๆ แบบนี้ เถ้าแก่รายย่อยที่เปิดร้านทำธุรกิจจริงๆ สามารถเช่าได้ไหมคะ"

ฉู่เทียนเหอมองเธอ "คุณอยากจะทำอะไร"

"ขายเครื่องเขียนกับอุปกรณ์การเรียน แล้วก็พวกงานฝีมือกับของขวัญชิ้นเล็กๆ นิดหน่อยค่ะ" เธอพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าก็เริ่มแดงระเรื่อ "ตอนนี้ร้านของฉันมันอยู่ในมุมอับเกินไป นักเรียนกับผู้ปกครองแทบจะไม่เห็นเลย ก่อนหน้านี้ฉันเคยไปถามมาครั้งหนึ่ง ค่าเช่าแพงจนสู้ไม่ไหวจริงๆ ค่ะ"

ฉู่เทียนเหอพยักหน้า แล้วหันไปมองสวี่ซื่อชาง

"ให้เช่าได้ไหม"

สวี่ซื่อชางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเค้นคำพูดออกมา "อิงตามมาตรฐานที่ปรับปรุงใหม่ โดยหลักการแล้วสามารถเช่าได้ครับ"

กู้เหยียนพูดสวนขึ้นมาทันที "ไม่ต้องมาพูดเรื่องโดยหลักการ วันนี้ขอดูร้านเลยได้ไหม"

พอเถ้าแก่เนี้ยได้ยินประโยคนี้ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

สวี่ซื่อชางกัดฟันกรอด "ได้ครับ"

หลินไฉ่เฟิ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา

"มันควรจะเป็นแบบนี้ตั้งนานแล้ว ร้านพวกนั้นก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าปล่อยเช่าไม่ได้หรอกนะ แต่พวกคุณกั๊กเอาไว้ให้คนที่ไม่ทำธุรกิจมาเช่าเพื่อเอาไว้บังหน้าต่างหากล่ะ"

คำพูดนี้แทงใจดำสวี่ซื่อชางจนหน้าซีดสลับเขียว แต่ตอนนี้เขาจะโวยวายก็ไม่ได้

ร้านในตรอกด้านหลังเพิ่งถูกปิด เฝิงเหล่าลิ่วก็ยังถูกคุมตัวอยู่ข้างใน ส่วนร้านว่าง สัญญาเช่า และช่องทางการรับบริหารจัดการแทนในบัญชีของจงฮุ่ยเอง ก็ยังจัดการได้ไม่เรียบร้อยดีนัก

วันนี้ฉู่เทียนเหอแสดงท่าทีชัดเจนว่ามาเพื่อจับตาดู "พ่อค้าแม่ค้าตัวจริงเข้าพื้นที่" ถ้าตอนนี้เขายังอยากจะกดราคาเอาไว้ไม่ยอมปล่อย ก็เท่ากับเป็นการรนหาที่ตาย

รองเลขาธิการสำนักงานแขวงจึงรีบพูดแทรกขึ้นมาทันที

"ถ้างั้นเอาแบบนี้ บ่ายวันนี้ทางจงฮุ่ยเปิดให้เข้าไปดูร้าน โดยมีคนจากสำนักงานแขวงกับสำนักงานกำกับดูแลตลาดอยู่ด้วย พ่อค้าแม่ค้าตัวจริงที่ลงทะเบียนไว้ก่อนหน้านี้ ให้สิทธิ์เข้าไปดูก่อนและเจรจาก่อนตามลำดับ"

ฉู่เทียนเหอพยักหน้า "วันนี้ยังไม่ต้องเคาะราคาค่าเช่าแบบตายตัว แต่ให้ประกาศขอบเขตราคาออกมาก่อน ค่ามัดจำ ค่าธรรมเนียม ระยะเวลาตกแต่ง ต้องเขียนให้ชัดเจนทั้งหมด อย่าใช้คำพูดคลุมเครือมาหลอกล่อคนอื่นอีก"

สวี่ซื่อชางรับปากเสียงอ่อย "เข้าใจแล้วครับ"

หลังจากคุยธุระเสร็จ ฉู่เทียนเหอก็ไม่ได้รีบร้อนจากไป แต่กลับเดินไปตามถนนจงซานเพื่อดูบรรยากาศด้านในช้าๆ

ร้านค้าจอมปลอมด้านหน้าถูกปิดไปแล้ว ถนนสายนี้ดูโล่งตาขึ้นจริงๆ แต่ความโล่งตานี้ ไม่เหมือนกับความว่างเปล่าที่ถูกความคึกคักจอมปลอมกลบเกลื่อนเอาไว้เหมือนเมื่อก่อน แต่มันเหมือนกับการขูดเอาสิ่งสกปรกออกไปจนเห็นรากฐานที่แท้จริงมากกว่า

บางร้านยังเปิดประตูม้วนไม่สุด พ่อค้าแม่ค้าเก่าแก่บางคนยืนอยู่หน้าร้านมองออกมาข้างนอก สายตาที่แฝงไปด้วยความหวาดระแวงดูลดน้อยลงกว่าเมื่อหลายวันก่อน

กู้เหยียนเดินตามหลังมาพลางสอดส่องร้านค้าทั้งสองฝั่ง

"ไฟที่เปิดก่อนหน้านี้เป็นไฟปลอม กลางวันเงียบเหงา กลางคืนคึกคัก ทุกอย่างที่ค้ำจุนอยู่ล้วนเป็นของปลอม พอตอนนี้ไฟดับลง ถนนกลับดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาซะงั้น"

ฉู่เทียนเหอไม่ตอบอะไร ยังคงเดินต่อไปข้างหน้า

เมื่อเดินมาถึงหน้าร้านแห่งหนึ่งที่ถูกปล่อยให้ว่างเปล่ามาตลอด เขาก็หยุดฝีเท้า

ที่ประตูมีป้ายแปะไว้ว่า "รอหาผู้เช่า" ฝุ่นเกาะไม่หนามาก เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้มีคนคอยดูแลอยู่ตลอด แต่กลับไม่ยอมปล่อยเช่า

กู้เหยียนยืนอยู่ข้างๆ ยกมือขึ้นเคาะกระจก

"ร้านแบบนี้แหละ ที่ก่อนหน้านี้พอเก็บเอาไว้ในมือแล้วมีมูลค่ามากที่สุด ถ้าเอาไปปล่อยเช่าให้เถ้าแก่รายย่อยที่ขายเครื่องเขียน ของกินเล่น หรือเครื่องประดับเล็กๆ ก็คงได้กำไรไม่มาก แถมบัญชีก็ดูไม่สวยหรู แต่ถ้าเก็บไว้ให้พวกที่อยู่เบื้องหลัง ไฟก็จะได้เปิด ตัวเลขรายรับก็จะถูกปั่นให้สูงปรี๊ด แถมจงฮุ่ยยังเอาไปอ้างได้อีกว่าย่านการค้านี้ยังไม่ตาย"

ฉู่เทียนเหอมองเข้าไปในร้านว่างเปล่าหลังประตูกระจกบานนั้น แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ถนนสายนี้อยากจะฟื้นคืนชีพ ก็ต้องยอมสละทำเลให้คนที่ตั้งใจจะเปิดร้านจริงๆ ซะก่อน"

ช่วงบ่าย ทางจงฮุ่ยยอมเปิดให้ดูร้านจริงๆ

พอข่าวนี้แพร่ออกไป ครึ่งหลังของถนนจงซานก็คึกคักขึ้นมาถนัดตา

ไม่ใช่ความคึกคักของนักท่องเที่ยว แต่เป็นกลุ่มเถ้าแก่ร้านเล็ก คู่สามีภรรยาวัยรุ่น และคนเฝ้าแผงลอยที่อัดอั้นมานาน ต่างถือใบลงทะเบียนกับปากกา เดินตามเจ้าหน้าที่จากสำนักงานแขวงเข้าไปดูทำเล ดูค่าเช่า ดูป้ายหน้าร้าน ดูระบบไฟฟ้าระบบประปาทีละห้อง

หลินไฉ่เฟิ่งไม่ได้เปลี่ยนร้าน ร้านขายเครื่องประดับเล็กๆ ที่เธอทำอยู่ตอนนี้ ทำเลก็พอใช้ได้อยู่ เพียงแต่ก่อนหน้านี้ถูกค่าธรรมเนียมสารพัดบีบจนแทบหายใจไม่ออก คราวนี้เธอมาเพื่อดูความครึกครื้น และมาเพื่อดูให้แน่ใจว่ามันคือการเอาจริงใช่หรือไม่

แต่เถ้าแก่เนี้ยร้านเครื่องเขียนคนนั้นกลับเดินเข้าไปจริงๆ

เธอยืนอยู่ในร้านตรงหัวถนนแห่งนั้น เดินวนไปวนมาหลายรอบ แววตาเป็นประกาย เธอหันไปถามเจ้าหน้าที่จากสำนักงานแขวง

"ร้านนี้สามารถคุยตามมาตรฐานใหม่ได้จริงๆ ใช่ไหมคะ"

เจ้าหน้าที่สำนักงานแขวงพยักหน้า "อิงตามมาตรฐานที่เปิดเผยในวันนี้เลยครับ"

เธอหันไปมองหัวหน้าฝ่ายสรรหาผู้เช่าของจงฮุ่ยคนนั้น สีหน้าของเขาไม่สู้ดีนัก แต่ก็ทำได้เพียงพยักหน้ารับ

"คุยตามมาตรฐานที่เปิดเผยครับ"

กู้เหยียนยืนมองเหตุการณ์นี้อยู่ไม่ไกล สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย

สวี่เหวินปินกระซิบอยู่ข้างๆ "แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าการปรับปรุงพื้นที่ ก่อนหน้านี้ปรับปรุงมาหลายปี ได้แต่แผนผังมาเป็นกองๆ จัดการประชุมมาตั้งหลายครั้ง ทำโบรชัวร์โฆษณามาก็เยอะ แต่ถนนก็ยังคงมีสภาพเหมือนเดิม วันนี้กลับดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาซะงั้น"

กู้เหยียนล้วงมือล้วงกระเป๋า แล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ

"หลังจากที่ร้านจอมปลอมพวกนั้นปิดตัวลง ถนนสายนี้ก็กลับมาสว่างไสวขึ้นมาอีกครั้ง"