บทที่ 280 อาหารมื้อที่ยังกินไม่ทันหมด

พลบค่ำมาเยือน เขตชางเฟิงฝั่งตรงข้ามแม่น้ำเฮยสุ่ยสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ แต่ไม่ใช่ความเจิดจรัสของแสงนีออน ทว่ากลับเป็นควันน้ำมันจากร้านอาหารริมทางและแสงไฟสีชมพูจากร้านนวดฝ่าเท้าต่างหากล่ะ

ฉู่เทียนเหอเปลี่ยนมาสวมเสื้อแจ็กเกตทำงานสีเทาที่ดูไม่เตะตา ซึ่งเป็นชุดทำงานของคนงานในโรงงานหงซิง เพื่อไม่ให้เป็นจุดสนใจ เขาไม่ได้นั่งรถประจำตำแหน่ง แต่ให้หวังเฉียงคนขับรถขับรถตู้อู่หลิงหงกวงที่ติดป้ายทะเบียนต่างจังหวัดมาแทน

"ผู้อำนวยการ พวกเราจะไปกันแบบนี้จริงๆ เหรอครับ"

หวังเฉียงเป็นอดีตทหารปลดประจำการ ฝีมือการต่อสู้ใช้ได้ แต่พอมองดูถนนหนทางที่วุ่นวายเละเทะนอกหน้าต่าง ในใจก็ยังอดประหม่าไม่ได้ "ที่นี่ตอนกลางคืนมันวุ่นวายมากเลยนะครับ คราวก่อนเสี่ยวหลี่เพิ่งเล่าให้ฟังว่ารถของกรมส่งเสริมการลงทุนของพวกเขาก็โดนคนขีดข่วนมาเหมือนกัน"

"จะกลัวอะไรล่ะ"

ฉู่เทียนเหอกดปีกหมวกลง แววตาสงบนิ่ง "ไม่เข้าถ้ำเสือ แล้วจะได้ลูกเสือมาได้ยังไง เจิ้งกั๋วหาวบอกในที่ประชุมว่าชาวชางเฟิงเป็นพวกซื่อสัตย์สุจริต ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกัน ว่ามันจะซื่อสัตย์สุจริตสักแค่ไหนกันเชียว"

รถไปจอดอยู่ริมถนนเส้นหนึ่งที่ชื่อว่า 'ถนนฟู่หมิน'

ชื่อถนนแปลว่าประชาชนมั่งคั่ง แต่สองข้างทางกลับเต็มไปด้วยสิ่งปลูกสร้างผิดกฎหมายเตี้ยๆ ทั้งนั้น

ถังขยะล้นจนขยะหกเรี่ยราด น้ำเน่าไหลนอง ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำข้าวหมูผสมกับกลิ่นบุหรี่ราคาถูกที่ชวนให้สะอิดสะเอียน

ฉู่เทียนเหอเลือกร้านอาหารตามสั่งข้างถนนที่ชื่อว่า 'เหลาสื่อชวน'

ร้านนี้ธุรกิจดีมาก แต่ดูทรงลูกค้าแล้วไม่ค่อยจะน่าไว้ใจสักเท่าไหร่

มีทั้งพวกถอดเสื้อโชว์รอยสัก พวกย้อมผมสีเหลืองสีเขียว แล้วก็ยังมีผู้หญิงแต่งหน้าจัดจ้านอีกหลายคนที่กำลังเล่นเกมทายหมัดกันอยู่

"ทั้งสองท่าน จะรับอะไรดีครับ"

เถ้าแก่เป็นชายวัยกลางคนขาเป๋ ใบหน้ามันแผล็บ แววตาดูหวาดกลัวเล็กน้อย

"ขอบะหมี่ไส้หมูสองชาม แล้วก็แตงกวาทุบอีกจานนึง"

ฉู่เทียนเหอหาที่นั่งตรงมุมร้าน เอาทิชชูเช็ดคราบมันเยิ้มบนโต๊ะ

หวังเฉียงนั่งระแวดระวังอยู่ฝั่งตรงข้าม นั่งหันหลังพิงกำแพง สายตากวาดมองไปรอบๆ ราวกับเรดาร์

"ทำตัวตามสบายหน่อย" ฉู่เทียนเหอรินชาให้เขา "พวกเรามากินข้าวนะ ไม่ได้มาจับผู้ร้าย ไม่ต้องทำตัวเหมือนพวกสายลับมาต่อสายกันขนาดนั้นหรอก"

หวังเฉียงยิ้มแห้งๆ "ผู้อำนวยการ ท่านไม่รู้อะไร ตอนที่ผมเพิ่งจอดรถเสร็จ ก็เห็นพวกนักเลงหลายคนมาด้อมๆ มองๆ อยู่รอบรถพวกเราแล้วนะครับ ที่นี่เนี่ย ผมล่ะกลัวจะมีเรื่องจริงๆ เลยนะครับ"

บะหมี่ยกมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว

รสชาติอร่อยใช้ได้เลยทีเดียว ไส้หมูตุ๋นเข้าเนื้อ น้ำมันพริกก็หอมกรุ่น

ฉู่เทียนเหอกินไปพลาง เงี่ยหูฟังบทสนทนาของคนรอบข้างไปพลาง

โต๊ะฝั่งซ้าย ชายฉกรรจ์ถอดเสื้อโชว์รอยสักหลายคนกำลังโม้กันอย่างเมามัน

"เฮ้ย ได้ยินมาหรือเปล่า เมื่อคืนลูกพี่หลงเพิ่งจะเอาของล็อตใหม่เข้ามา ล้วนแต่เป็นของดีทั้งนั้นเลยนะเว้ย ได้ยินว่ามาจากทางเวียดนามนู่นแน่ะ"

"จริงดิ ตอนนี้ตำรวจกำลังเข้มงวด ลูกพี่หลงยังกล้าฝ่าฝืนกฎหมายอยู่อีกเหรอวะ"

"ถุย มึงมันจะไปรู้อะไร ในชางเฟิงเนี่ย มีท่านเลขาธิการเจิ้งคอยคุ้มกะลาหัวอยู่ ก็เหมือนได้ไฟเขียวผ่านตลอดนั่นแหละเว้ย อย่าว่าแต่ลักลอบเอาขยะอิเล็กทรอนิกส์เข้ามาเลย ต่อให้จะขนอาวุธสงคราม ขอแค่ลูกพี่หลงเอ่ยปาก ก็ไม่มีปัญหาหรอกเว้ย"

โต๊ะฝั่งขวา ชายสองคนที่แต่งตัวเหมือนพวกผู้รับเหมากำลังบ่นกระปอดกระแปด

"เหล่าจาง แกจ่ายค่าคุ้มครองไปหรือยังวะ"

"ไม่จ่ายได้ด้วยเหรอวะ เดือนที่แล้วไม่ได้จ่าย สายไฟในไซต์งานกูโดนตัดไปตั้งสามรอบ ไอ้พวกเวรนี่ มันโหดกว่าโจรซะอีก"

"เฮ้อ สังคมสมัยนี้ อุตส่าห์ทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำมาทั้งปี เงินตั้งครึ่งนึงต้องตกไปอยู่ในกระเป๋าไอ้พวกนั้น อ้างว่าให้จ่ายค่ารักษาความสงบเรียบร้อย แต่ความจริงมันก็คือการปล้นกันหน้าด้านๆ ชัดๆ"

จังหวะการกินบะหมี่ของฉู่เทียนเหอเริ่มช้าลง

ข้อมูลที่ปะติดปะต่อกันเหล่านี้ ได้สะท้อนให้เห็นภาพความเน่าเฟะในมุมมืดของเขตชางเฟิงที่ชวนให้ขนลุกขนพอง

สิ่งที่เจิ้งกั๋วหาวอ้างว่า 'การพัฒนา' ที่แท้ก็คือการปล่อยปละละเลยให้มีการลักลอบหนีภาษี การรีดไถผู้ประกอบการ หรือแม้กระทั่งการทำตัวเป็นร่มเงาคุ้มกะลาหัวให้แก๊งอิทธิพลมืดนี่เอง

เขาล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดโหมดบันทึกเสียง แล้วแอบวางไว้ตรงมุมโต๊ะ

ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ บริเวณประตูหน้าร้านก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมดังขึ้นมา

"โครม" ประตูกระจกบานนั้นที่ไม่ค่อยจะแข็งแรงอยู่แล้ว ถูกคนถีบจนเปิดออกอย่างแรง

ชายฉกรรจ์สวมเสื้อกล้ามสีดำ ที่แขนสักลายมังกรเขียวเสือขาวหลายคนเดินกร่างเข้ามาในร้าน

คนที่เดินนำหน้าเป็นชายหัวโล้น บนใบหน้ามีรอยแผลเป็นจากของมีคม ดูหน้าตาถมึงทึงน่ากลัว

เสียงเอะอะโวยวายในร้านเงียบกริบลงทันที

บรรดาลูกค้าที่เมื่อครู่นี้ยังทายหมัดโม้กันอย่างเมามัน จู่ๆ ก็เงียบกริบราวกับไก่ที่ถูกบีบคอ พากันก้มหน้างุด ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เถ้าแก่ขาเป๋ตัวสั่นเทาเดินเข้าไปต้อนรับ "พี่บาก มาแล้วเหรอครับ วันนี้อยากจะทานอะไรดีครับ มื้อนี้ผมเลี้ยงเอง ผมเลี้ยงเองครับ"

"หุบปากไปเลย"

ชายหัวโล้นที่ชื่อพี่บากผลักเถ้าแก่กระเด็นไป แล้วเดินดุ่มๆ ไปที่หน้าเคาน์เตอร์คิดเงิน เอาท่อนเหล็กในมือเคาะโต๊ะดังปังๆ

"ไอ้เป๋เฒ่า ค่าคุ้มครองเดือนนี้ ถึงเวลาต้องจ่ายแล้วล่ะมั้ง"

"พี่บาก นี่ ... เพิ่งจะกลางเดือนเองนะครับ" เถ้าแก่ทำหน้าอมทุกข์ "ตกลงกันไว้ว่าจะจ่ายตอนสิ้นเดือนไม่ใช่เหรอครับ"

"กฎมันเปลี่ยนไปแล้วโว้ย"

พี่บากยิ้มเหี้ยม เผยให้เห็นฟันที่เต็มไปด้วยคราบเหลือง "ลูกพี่หลงบอกมาว่า เพื่อสนับสนุนโครงการสร้างเมืองอารยธรรมของท่านเลขาธิการเจิ้ง พ่อค้าแม่ค้าอย่างพวกมึงก็ต้องช่วยกันสนับสนุนบ้าง เดือนนี้ขอเก็บค่าธรรมเนียมบำรุงเมืองเพิ่มอีกห้าสิบเปอร์เซ็นต์ เอาเงินมา"

"ห้าสิบเปอร์เซ็นต์เหรอครับ"

ขาของเถ้าแก่อ่อนยวบ แทบจะคุกเข่าลงไปกองกับพื้น "พี่บาก ท่านทำแบบนี้มันจะฆ่าผมทางอ้อมเลยนะครับ ธุรกิจเล็กๆ ของผม เดือนนึงกำไรได้ไม่กี่บาท ขืนเก็บเพิ่มอีกห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ร้านผมก็ต้องปิดตัวกันพอดีสิครับ"

"ไม่เปิดก็ไสหัวไปซะ"

พี่บากถีบเก้าอี้ที่อยู่ข้างๆ ล้มระเนระนาด ชี้หน้าด่าเถ้าแก่ "แหกตาดูซะบ้างนะว่าถนนเส้นนี้ใครคุม ลูกพี่หลงเขากำลังจะสร้างโปรเจกต์ใหญ่ ต้องใช้เงินหมุนเวียนเยอะ นี่ถือว่าให้เกียรติพวกมึงแล้วนะ อย่ามาทำตัวได้คืบจะเอาศอก"

"พี่บาก ผมขอร้องล่ะครับ ขอผ่อนผันให้ผมสักสองสามวันเถอะนะครับ ... " เถ้าแก่แทบจะคุกเข่าอ้อนวอนแล้ว

"ผ่อนผันพ่องมึงสิ" พี่บากง้างมือขึ้น เตรียมจะตบหน้าเถ้าแก่ฉาดใหญ่

ในตอนนั้นเอง ลูกสาวของเถ้าแก่ซึ่งดูอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี พอได้ยินเสียงเอะอะก็วิ่งออกมาจากหลังครัว เข้าไปยืนขวางปกป้องพ่อของเธอเอาไว้

"พวกแกอย่ามารังแกพ่อฉันนะ พวกเราจะแจ้งความแล้วนะ" เด็กสาวถือตะหลิวอยู่ในมือ ถึงแม้จะกลัวจนตัวสั่น แต่แววตากลับเด็ดเดี่ยวไม่ยอมแพ้

"โอ้โหเว้ยเฮ้ย แจ้งความเหรอวะ"

พี่บากราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขำที่สุดในโลก หัวเราะจนตัวงอ "น้องสาว หนูโง่หรือเปล่าจ๊ะ ในเขตชางเฟิงเนี่ย ประตูสถานีตำรวจหันไปทางไหนรู้หรือเปล่า นั่นน่ะท่านเลขาธิการเจิ้งของพวกเราเป็นคนคุมนะเว้ย หนูจะแจ้งความเหรอ ไม่เชื่อคอยดูสิ พอตำรวจมาถึงก็จะจับหนูข้อหาประกอบธุรกิจผิดกฎหมายก่อนเลยล่ะ"

พูดพลาง เขาก็ยื่นมือหยาบโลนเตรียมจะไปลูบไล้ใบหน้าของเด็กสาว "หน้าตาสะสวยใช้ได้เลยนี่หว่า ไปทำงานที่ร้านนวดฝ่าเท้าก็เหมาะเลยล่ะมั้ง ... "

"เป๊าะ"

เสียงหักดังกังวาน ไม่ใช่เสียงตบหน้า แต่เป็นเสียงตะเกียบหักต่างหาก

ฉู่เทียนเหอลุกขึ้นยืน ในมือกำตะเกียบไม้ไผ่แบบใช้แล้วทิ้งที่ถูกหักครึ่ง ก้าวฉับๆ เดินเข้าไปหา

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ" น้ำเสียงไม่ดังมาก ทว่ากลับดังกังวานชัดเจนในร้านที่เงียบสงัด

มือของพี่บากชะงักค้างกลางอากาศ หันไปมองตามเสียง แววตาดุดัน "ไอ้หน้าอ่อนนี่มาจากไหนวะเนี่ย กล้ามาแส่เรื่องชาวบ้านเหรอวะ"

"มากินข้าวก็ต้องจ่ายเงิน ทำการค้าก็ต้องเสียภาษี มันเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว"

ฉู่เทียนเหอเดินเข้าไปแทรกกลางระหว่างพวกเขา เอาตัวเองบังสองพ่อลูกเอาไว้ด้านหลัง "แต่ยังไม่เคยได้ยินเลยนะว่าต้องมาจ่ายค่าธรรมเนียมบำรุงเมืองอะไรนี่ด้วย และยิ่งไม่เคยได้ยินเลยนะว่า โครงการสร้างเมืองอารยธรรมจะต้องมาพึ่งพาพวกอันธพาลมาเดินเก็บเงินน่ะ"

"อันธพาลเหรอ" พี่บากสีหน้าเปลี่ยนไปทันที "ไอ้หนู สงสัยมึงจะเบื่อโลกแล้วมั้ง เฮ้ยลูกน้อง ลุยมันเลย กระทืบมันให้ยับเลยโว้ย"

พวกนักเลงหลายคนฟังคำสั่งก็เตรียมจะพุ่งเข้าไปรุมสกรัม

หวังเฉียงเตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้ว เขากระโจนพรวดเดียวเข้าไปยืนขวางหน้าฉู่เทียนเหอ ตั้งการ์ดเตรียมต่อสู้ รังสีอำมหิตแบบฉบับอดีตทหาร ทำให้พวกนักเลงพวกนั้นถึงกับชะงักไปชั่วครู่ ไม่กล้าบุ่มบ่ามพุ่งเข้าไปทันที

"ทำไม ไม่กล้าลุยเหรอวะ" พี่บากถ่มน้ำลายลงพื้น คว้าท่อนเหล็กในมือเตรียมจะฟาดลงมา

"เดี๋ยวก่อน" ฉู่เทียนเหอเอ่ยเสียงเย็น "ก่อนจะลงมือ ลองคิดถึงผลที่ตามมาให้ดีซะก่อนนะ ฉันจะเป็นใครมันไม่สำคัญหรอก สิ่งสำคัญก็คือ ถ้าวันนี้แกฟาดไม้กระบองนี้ลงมาล่ะก็ ต่อให้เป็นเจิ้งกั๋วหาวก็คุ้มกะลาหัวแกไม่ได้หรอกนะ"

พอได้ยินชื่อเจิ้งกั๋วหาว การเคลื่อนไหวของพี่บากก็ชะงักกึก เขากลุกคลีตีโมงอยู่ในชางเฟิงมาตั้งหลายปี เรื่องดูคนเขาก็พอมีกึ๋นอยู่บ้าง

ชายที่อยู่ตรงหน้าถึงแม้จะสวมชุดทำงานซอมซ่อ แต่ท่วงท่าที่สุขุมเยือกเย็นแบบนั้น มันไม่ใช่สิ่งที่ชาวบ้านธรรมดาจะมีได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังกล้าเรียกชื่อเต็มของท่านเลขาธิการเจิ้งตรงๆ อีกด้วย

"แก ... ตกลงแกเป็นใครกันแน่" พี่บากเริ่มลังเล

"ฉันเป็นใคร แกไม่มีสิทธิ์รู้หรอก" ฉู่เทียนเหอล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดวิดีโอที่เพิ่งถ่ายเมื่อครู่นี้ให้ดู หน้าจอหันตรงไปที่หน้าของพี่บาก "คลิปวิดีโอนี้ ตอนนี้ถูกส่งไปที่โทรศัพท์มือถือของผู้กำกับฉินแห่งสถานีตำรวจภูธรเมืองเรียบร้อยแล้ว แกจะยอมไสหัวไปตอนนี้ หรือจะรอให้ตำรวจมาเชิญแกไปกินน้ำชาล่ะ"

แน่นอนว่านี่คือการขู่ คลิปวิดีโอยังอยู่ในมือถือ ไม่ได้ส่งออกไปไหนเลย แต่พี่บากไม่รู้นี่นา

พอได้ยินคำว่า 'ผู้กำกับฉิน' สีหน้าของพี่บากก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ฉินเฟิงแห่งสถานีตำรวจภูธรเมืองขึ้นชื่อเรื่องความตงฉินเด็ดขาด ขนาดลูกพี่หลงยังต้องเกรงใจอยู่ถึงสามส่วนเลย

เขากัดฟันกรอด ถลึงตาใส่ฉู่เทียนเหออย่างเคียดแค้น "ก็ได้ ถือว่ามึงแน่มากไอ้หนู ฝากไว้ก่อนเถอะโว้ย ตราบใดที่มึงยังอยู่ในชางเฟิง เดี๋ยวพวกเราต้องได้เจอกันอีกแน่ ไปโว้ย"

พูดจบ เขาก็พาลูกน้องเดินสบถด่าทอออกไป ก่อนจะไปก็ไม่ลืมที่จะถีบถังขยะหน้าร้านระบายอารมณ์ไปหนึ่งที

ภายในร้านกลับมาสงบอีกครั้ง เถ้าแก่ขาอ่อนยวบ ทรุดลงไปนั่งกองกับพื้น ดึงลูกสาวให้มาโขกหัวขอบคุณฉู่เทียนเหอ "ขอบคุณครับ ขอบคุณผู้มีพระคุณมากนะครับ ถ้าวันนี้ไม่ได้ท่านช่วยไว้ สองพ่อลูกอย่างพวกเราก็คงจบเห่แล้วล่ะครับ"

"ลุกขึ้นเถอะครับ" ฉู่เทียนเหอประคองเถ้าแก่ให้ลุกขึ้น "เถ้าแก่ เรื่องนี้มันไม่ใช่ความผิดของคุณหรอกครับ เป็นเพราะสังคมมันเสื่อมทรามต่างหากล่ะครับ"

เขาล้วงธนบัตรสีแดงออกมาจากกระเป๋าสองสามใบ วางลงบนโต๊ะ "ค่าบะหมี่ครับ แล้วก็ชดใช้ค่าเก้าอี้ที่โดนทำพังเมื่อกี้ด้วยครับ"

"ไม่ต้อง ไม่ต้องครับ จะรับเงินได้ยังไงล่ะครับ" เถ้าแก่ปฏิเสธเสียงแข็ง ไม่ยอมรับเด็ดขาด

"รับไว้เถอะครับ" ฉู่เทียนเหอยัดเงินใส่มือเถ้าแก่ น้ำเสียงอ่อนโยนแต่เด็ดขาด "นี่คือกฎของการทำธุรกิจครับ จำไว้นะครับ ถ้าคราวหน้ามีคนมาเก็บเงินแบบนี้อีก คุณก็โทรไปที่เบอร์นี้เลยครับ"

เขาเขียนเบอร์โทรศัพท์เบอร์หนึ่ง แล้วยื่นให้เถ้าแก่ นั่นคือเบอร์ส่วนตัวของฉินเฟิง

เดินออกจากร้านบะหมี่ ลมกลางคืนค่อนข้างเย็น ฉู่เทียนเหอยืนอยู่ใต้แสงไฟถนน ทอดสายตามองดูถนนที่ยังคงวุ่นวายสับสนเส้นนั้น สูดอากาศที่แฝงไว้ด้วยกลิ่นคาวเข้าไปเต็มปอด

"ผู้อำนวยการ เมื่อกี้หวาดเสียวมากเลยนะครับ" หวังเฉียงเก็บโทรศัพท์มือถือ "ถ้าพวกมันลงมือขึ้นมาจริงๆ เราสองคนเสียเปรียบแน่ๆ ครับ"

"เสียเปรียบก็ถือเป็นกำไรแล้วล่ะ" ฉู่เทียนเหอมองดูคลิปวิดีโอที่คมชัดในโทรศัพท์มือถือ มุมปากยกยิ้มเย็นชา "อาหารมื้อนี้ถึงจะกินยังไม่ทันหมด แต่บิลหนี้แค้นก้อนนี้ ฉันมองเห็นทะลุปรุโปร่งหมดแล้วล่ะ"

"ไป กลับเขตพัฒนาเศรษฐกิจกันเถอะ"

"ไม่ไปหาเจิ้งกั๋วหาวแล้วเหรอครับ"

"ไม่ต้องไปหาแล้ว" ฉู่เทียนเหอเปิดประตูรถ หันกลับไปมองความมืดมิดที่เต็มไปด้วยแสงสีระยิบระยับเหล่านั้นอีกครั้ง "เขาได้ให้เหตุผลที่ดีที่สุดกับฉันมาแล้วล่ะ พื้นที่ที่มันเน่าเฟะไปจนถึงรากแบบนี้ ถ้าไม่ผ่าตัดใหญ่ มันก็ไม่มีทางรอดหรอก"